間章「不是只要會用火球和閃電就行但最好要會用的故事」

一阵巨响与热风过后，仅存地上那些正在冒烟的黑色痕迹。

老旧遗迹的地面上新增的脏污，不晓得有五个还是六个。

魔女发出优美的脚步声踩在那个痕迹上，美丽的容颜露出柔和的微笑。

她拿着一把看似金属制的短木杖，上面的金属雕刻闪烁着魔力的光芒。

「有，一把……果然……很，方便……呢？」

「不过只用这招的话，挺无趣的。」

她慢慢收起火球杖（Fireball Wand），长枪手在旁边咕哝道。

踏进潜伏着不明怪物的墓室时，若能抢得先机，要做的事只有一件。

先来一发「火球（Fireball）」。这对于高阶冒险者而言是一种乐趣。

他们没有无限的体力。如何在掠夺与杀戮（Hack and Slash）的过程中节省资源，也是重要课题之一。

只要随便扔出一颗火球后蜂拥而入，蹂躏敌人即可。

然而法术的次数也有限制──是因为有这类型的魔法道具才办得到。

──刚开始学法术的时候，我学到的是总之先攻击再说。

长枪手护着魔女走进墓室，谨慎地戒备周遭，忽然想到这件事。

例如朝四面八方射出的「雷鸣（Thunder Wave）」、释放冲击波的「破碎（Shutter）」……

跟祈雨师（Rain Maker）和专门操纵风的魔法师不同，说到魔法师就是这些法术。

至今以来的经验告诉他，魔法师其实不是只会用火球和闪电──

──可以理解对此心生嚮往的心情。

长枪手边想边打信号告知在门口等候的魔女没有异状，对她招手。

她彷彿对他寄予全面的信赖，果断地迈出步伐。

扭动着性感身躯的走路方式，俨然是要去参加舞会的淑女。

唯有理解他实力的人，才有办法这么放心，长枪手十分高兴。

「所以，妳要找的东西是？」

问这个问题的理由，当然不是他忘记冒险的目的，或是没问清楚委託内容。

「这个，嘛……不老、不死……的，葯……之类的，东西……吧？」

她还挺爱聊天的──听说世上的魔法师大多如此。

无论如何，美女为自己开口的声音，不愿意听的人才有问题。

「不老不死啊。不是唬人的吗？」

更重要的是，老实说，长枪手本人对此抱持半信半疑的态度。

诸神明明不可能允许四方世界存在那种东西。

神绝对不会同意让天秤的均衡崩坏。理所当然。

死灵术师、捨弃肉身成为不死者（Undead）的这种极端例子暂且不论。

而且亡者也并非恆久不灭。想杀就杀得掉。

「如果，真的存在……会造成，困扰？所、以……」

「妳才会来调查。好吧，这我也知道啦。」

长枪手踩在焦黑的地板上，边回话边看清通往下一间墓室的通道。

再怎么不想相信，若委託人希望他们调查那里的东西，就该去调查。

会扯一堆自作聪明的理由嫌麻烦的人，根本不配当冒险者。

身为一流冒险者，只要委託人拿出相应的报酬，答覆就只有一句「我试试看」。

长枪手对工作一向抱持这样的态度，可是……

「找得到吗？」

「这个，嘛。」魔女发出喀喀喀的脚步声，展露微笑。「没关係……吧。」

通道昏暗无光，以凡人（Hume）的视力难以视物。

长枪手在自己的行囊中摸索，拿出手掌大的球体扔向黑暗。

那颗球立刻发出微光，是以前冒险时拿到的封有光苔的玻璃球。

不是多厉害的魔法道具，但有时挺好用的。

魔法装备未必只有魔剑魔枪。

因为不小心把火把拿进充满瓦斯的空间，直接被炸死的冒险者，也绝不罕见。

──假如。

长枪手滑进黑暗中，迅速捡起光球，一面心想。

假如自己在这个瞬间丢掉小命，会怎么样？

会做为自称边境最强，却自己蠢死的冒险者，留在其他人的记忆中吗？

还是会成为经过深思熟虑后，怀着会丢掉性命的觉悟留下什么的冒险者？

抑或是──没人知道自己死在这里，就这样遭到遗忘？

──感觉都有可能。

死者临死前在想些什么，其他人不可能知道。

死灵术师应该听得见灵魂的低语，但这也不能尽信。

毕竟没人有办法证明那真的是死者的灵魂。

再说，据闻因为死亡的冲击而导致记忆和意识都模糊不清的案例也很多──

「看起来没问题。」

「是吗……」

没有斥候（Scout）的技术，就该利用过剩的身体能力来探索。

儘管没办法表现得太飒爽，总比边走边抱怨来得好。

说起来，哪有可能靠自己一个人就什么都做得到。也没那个必要。

话虽如此──长枪手与魔女一同往遗迹的最深处迈进，忽然嘀咕道：

「如果有『分身（Other Self）』的法术，探索时应该满好用的。」

「或许……吧。」

魔女难得支支吾吾起来。

身为施法者的她总是喜欢不把话讲明白，却很少含糊其辞。

长枪手转头望向同伴。

「对喔，妳不会这个法术？」

宽檐帽左右摇晃。她会。可是从来没看她用过。

「我，不太……喜欢……呢。」

她说，那是非常可怕的法术。

因为很方便。因为很好用。大家都想用，但那个法术可不像他们所想的那样。

她的口吻像在讲述躲在床下或衣橱里的怪物，长枪手的回答却是「这样啊」。

既然她这么说，肯定没错。

「而且……」

魔法目光游移，彷彿在思考措辞，低声说道。

「我……喜欢……火球。」

她的声音细不可闻，轻轻压低宽檐帽的帽檐遮住脸。

长枪手嘴角的笑意，不是针对她孩子气的话语。

而是因为身旁这位美女，对他露出了少女般天真无邪的表情。

有个有名的故事是，那位伟大的妖术师勇士，靠一发火球法术就杀掉地狱的恶鬼。

──还是闪电啊？

不管是哪一个，嚮往成为英雄，扛起长枪的自己，没资格多做评论。

他可以理解与其把次数花在「分身」上，更想使用「火球」的心情。

就算有魔法手杖也一样──

「你……觉得呢？」

「不错啊。」

长枪手立刻回答。这是多少接触过魔法的人才懂的心情。

魔法师、施法者（Spellslinger），是因为能熟练使用法术才会被人如此称之。

只会念咒的话，等于是被法术所控制。

无论是火球、闪电，还是简单的点火法术──

其中不分优劣。学会，并且能运用自如，术师才有分优劣。

「好了，接下来是什么……？」

长枪手踹倒下一间墓室的门，无畏地笑着说道。

可以的话，希望不只她的「火球」，也给自己的长枪一个表现的机会……