間章「從拯救世界開始的故事」

在那座岩窟中，巨大肉块密密麻麻地挤在一起。

──啊啊，还活着。

能实际感觉到自己正逐渐丧失理智，真的很有趣。

不知道该说幸运还是不幸，王妹以前也有过这种经验，但没有暂时沉浸在狂气中就是了。

「那是什么！？」

「哎呀，哈哈，这次的猎物很不得了喔。虽然不及百手巨人（Hekatoncheir）。」

她紧贴着高耸悬崖的岩壁，放声尖叫，剑圣愉快地对她大笑。

身穿蓝色皮甲，威风凛凛。长发随瘴气飘曳，脸上的笑容宛如龇牙咧嘴的野兽。

背上的铜剑──看似铜剑的钢製弯刀一出鞘，便发出冷冽的寒光。

然而，跟蠢蠢欲动的巨大肉块比起来，那把刀跟针一样细，八成无法造成任何伤害。

「没问题吗……！？」

「他就跟有生命一样，只要砍到他死为止就会死了。」

没什么大不了。听起来没什么大不了，王妹的抗议却遭到无视。

「那是太岁星君（Jupiter Ghost）。」

旁边，贤者同样贴在悬崖峭壁上，像在自言自语般嘀咕道。

不过，王妹看得出粉色外套底下，那张精緻如人偶的面容神情僵硬，脸色发白。

不是因为血管及神经迅速膨胀，夹在岩壁间的这团肉块。

而是从更早以前，具体上来说是从贴在悬崖边的时候开始。王妹也发现了。

「摔下去不会有事吧……！？」

「……要维持四个『分身（Other Self）』使用『下降（Falling Control）』很耗体力，我想尽量避免这种情况发生。」

虽然她低声补了句「开玩笑的」，王妹实在笑不出来。

──某种意义上来说，这是我的第一场冒险对不对……！？

先是被抓去死之迷宫，再来是参加迷宫探险竞技时，在充满致命陷阱的地下迷宫遇到这种事。

王妹好想哭。和她成为朋友的那位地母神女神官，也是这么辛苦吗？

「真言的魔法中，有『分身』这个法术。」

贤者将她晾在一旁，断断续续地说。

王妹也知道。现在留在地上的，是贤者製造出的分身们。

而且她听说过，小鬼──某种意义上来说也是由魔法製造出的複製品。

「有人以为只要让自己製造出的分身使用『分身』，就能更快地增加自己的数量。」

「然后就搞砸了？」

贤者语气平静，绿衣勇者则显得有点兴奋。

她明明也站在悬崖边，却像在附近的围墙上散步的小孩子一样，站得稳稳的。

「愚蠢至极。」

贤者仅凭一句话，不屑地对脚下的肉块──若她所言为真，那是位魔法师──下达评价。

分身和本体有同样的想法。分身也使用了「分身」，而分身的分身也一样。

然后无限增殖。压垮本体，自我消失，儘管如此，仍旧继续使用「分身」。

用「分身」就会有优势，就会变强，所以要用「分身」。持续使用。直到永远。

「结果就是这个。」

于是，愚蠢的魔法师触犯了天刑星的禁忌（Errata）。

代价庞大到个人无法支付，术师的魂魄，以四方世界来说根本微不足道。

他留下的威胁却绝对不容等閑视之。

「那东西迟早──肯定会吞没四方世界，把它吃光。」

法术不知不觉波及到小鬼，肉块一下被当成小鬼的粮食，一下将小鬼当成粮食，持续膨胀。

追求利益、追求知识乃人类的本性。蜥蜴人（Lizardman）口中的曾经是猴子或野兽的生物能进化至此的原动力。

成为野兽前，是生活在海中的鱼，更早之前──是原生质体的黏菌类生物。

不过，倘若那个黏菌获得了和龙或其他生物同等的无法控制的力量。

「……」

贤者默默俯视沦为骇人肉块的魔法师。

这只怪物总有一天会淹没四方世界，在将三千世界啃食殆尽前，绝对不会停下。

经过漫长的岁月，抵达遭到封印的自己的坟墓，是拜其执念所赐吗？

贤者、勇者、王妹，完全无法理解已经失去灵魂的肉块在想什么。

「在那之前杀掉就行了吧？」

「是没错。」

然而，剑圣连理解的意思都没有。勇者噘起嘴巴回答这句话。

──啊啊，地母神大人。

面对一切都超出想像的景象及状况，王妹诚心呼唤神的名字。

这三个人无时无刻都在经历这样的冒险，这样的战斗。

既然自己也在场，总不能只会慌张地尖叫。

──那样未免太糗了吧。

朋友在上面。结果，她又瞒着她偷偷冒险了。

可是，皇兄不也说过吗？这种时候就要笑着站稳脚步。

「魔法这种东西真困难……！」

王妹握着锡杖，努力露出笑容，贤者也微笑着回答「那当然」。

「因为法术（Spell）是魔法（Magical），也就是神迹（Miracle）。」

因此，真正的大贤人不会随便使用魔法。

因此，王妹之所以在场，也是神明的安排。

「听说太岁星君会招来灾厄……」

王妹拚命在脑中朗诵各种圣句，让灵魂接近天上，接着说道。

要连接天地，所以得小心别一口气挥下才行……

剑圣斜眼看着她，开口说道：

「意思是，都是因为地底有那东西，西方边境才会？」

「鸡与蛋。」贤者也拿起杖，将注意力放在法术上。「不知道是孰先孰后。」

「可以的话，希望那就是原因──」

虽然我觉得应该不是。剑圣轻鬆地说，缓缓拿起弯刀。

「我先说，我这次真的只是来体验探险竞技的喔……」

「事到如今，勇者大人也请做好觉悟吧。」

仅仅是被牵连进来的我都已经做好觉悟了。听见王妹这句话，勇者耸耸肩膀。

「妳都这么说了，我们可不能输。」

少女──勇者的黑髮随风飘扬，笑着表示一直以来都是如此。

斗志十足──儘管以这个团队（Party）来说，王妹的实力显得太过渺小。

──我能做到的事情，只有这么一点点。

正因如此，要竭尽全力。

把事情全丢给勇者大人他们，过着安稳的生活，无论是过去或现在都是她最讨厌的。

「『慈悲为怀的地母神呀，请以您的御手，洁凈我等的污秽』……！」

温柔的双手轻轻包覆灵魂，彷彿被母亲抱起的感觉传遍全身。

没问题。一定没问题。绝对没问题。王妹瞪着眼前的肉块。

一切只看强度和效率，这种事──

绝对不会有。所以自己才会在这里，他们──勇者一行人才会在这里。

「啊啊，可恶。真想来场与世界的命运无关的冒险……！」

「为此。」

剑圣回答，贤者接着说。

「得先拯救世界。」

「说得也是……！」

我早就知道了！少女──勇者吆喝道，高高朝空中伸出手。

以灵魂与羁绊（Pass）连结的绝对武器，只要在同一个次元世界，无时无刻都能瞬间出现。

耀眼的太阳。寄宿其光芒的绿色圣剑。绝对的武器。

勇者用力握住它，跃身于虚空中。

「黎明的──一击！！」