「慢走慢走，路上小心！」
被亲切的兔族妇人送走后过了三天。小鬼杀手一行人身在暴风雪的正中央。
更正确地说，是身在风雪大作的岩山，岩壁上的狭窄山路上。
山路窄到他们必须贴着岩石行走。风很大，分不清是暴风雪还是倾盆大雨。
一行人拖着步伐行走，没有看下面，前方却也因为风雪的关係一片模糊。
气温低到彷彿一吐气就会结冻，不晓得是错觉抑或现实。
──一不小心就会死耶……！？
女神官忍不住这么想，其他人的心情八成也差不多。
毕竟这条路比起山路，更接近狭窄的悬崖，下面是深不见底的岩壁。
虽然不至于垂直，光是会给人这种感觉，就知道坡度有多陡。
一旦坠落，岩石、雪与冰会削去肉身，生命及身躯不晓得能存活多久。
害怕摔下去的恐惧令人裹足不前，不过一迈出步伐，双腿就停不下来了。
女神官现在才知道，这种时候会觉得停止前进反而会掉下去。
「没事吧──？」
妖精弓手（Elf）用附耳套的帽子罩住整颗头，声音细不可闻。
女神官设法驱散想念兔族妇人用心製作的料理的强烈心情。
「我、我没事……！」
不知道她有没有听见。不，肯定有。那位她珍爱的朋友可是上森人（High Elf）。
她像踩着树梢行走一样，于山路上前进，女神官看见她用力挥了下手。
「后面的人呢──？掉下去了吗──？」
「并没有……！嘿，长鳞片的，加把劲啊……！」
「唔呣……！」
接着是矿人道士（Dwarf）和蜥蜴僧侣（Lizardman）的声音从背后传来。
矿人道士支撑着变得跟一团羽毛差不多的蜥蜴僧侣。
他说「如此一来，父祖也不会有异议」，买了那件外套。
鲜艳的羽毛遮风挡雪，阻隔水气，从旁看来挺温暖的，不过──
「这……着实抵不住吶……！」
形似一只缠在岩山上的蜈蚣的狭窄道路，跟蜥蜴僧侣的身躯一比显得更加渺小。
他可以用利爪勾着岩壁，不怕掉下去，无奈气温实在太低。
即使矿人道士备有温石辅助，肯定还是很难熬。
蜥蜴僧侣辛苦前进的模样确实滑稽，但比起嘲笑，担忧的心情更加强烈。
不过，女神官当然没有那个心思顾虑同伴……
「喂，欧尔克博格，我知道都走到这了才讲这个很奇怪，果然有点勉强吧？」
「我有听说这里地势险恶，果真如此。」
──带头走在前方的两人，为何如此熟练……？
这条狭窄的道路，旁边连绳子都没拉。走歪几步就会头下脚上坠入地底。
走歪那几步的机率应该不高就是了……
哥布林杀手穿着疑似牧场主人让给他的外套，若无其事地前进。
身为走得气喘吁吁的人，女神官忍不住用既羡慕又怨恨的眼神看着他。
当然，她很清楚那是因为他拥有担任斥候（Scout）及猎兵（Ranger）的经验。
放眼望去，世界由白色、黑色、灰色构成，两耳只听得见呼啸的风声。
山果然不是适合人类居住的地方。
「难道没地方可以休息一下吗？」
「听说不远处有座洞窟。」
「两位听见了吗！」
「喔──」
女神官向身后的两人大叫。听见矿人道士的回应，鬆了口气。
──加油吧……！
会下意识握紧拳头是她一直以来的习惯，她发现自己快要失去平衡，急忙贴在岩壁上。
锡杖背在背上，就算跌倒也不至于立刻掉下悬崖，但她还是会担心。
──要是不小心把杖弄掉。
想必再也拿不回来。这个事实令她十分害怕。
众人继续缓慢前进，哥布林杀手却没有要停下来的迹象。
他扶着墙壁，抓着岩石，向前迈步，没有一丝犹豫，果断地前进。
可是当然无法跟彷彿在踩着石头过河的上森人比。
妖精弓手忽然轻声感叹「你挺厉害的嘛」。
「欧尔克博格，虽然我早就知道，这方面的技术你是不是也学过不少？」
「算是。」
他準确地找到下一个立足点，一步步前进，似乎承认得不太甘愿。
哥布林杀手停下脚步，轻轻拭去沾到外套的脏污，补充道：
「不过，很多人比我做得更好。」
「例如？」
「人称忍者的人的逸事，多得数不清。」
哥布林杀手忽然陷入沉默，低声沉吟，然后像想起什么似的，接着说：
「师父跟我说过，有位攀登的高手不用救生索也不使用道具，就能凭一己之力（Free Solo）登上断崖绝壁。」
「掉下去会死吧。」
「当然会死。」铁盔上下摇晃。「所以我做不到。」
「真不知道该讲什么。」
妖精弓手的语气和她说的话一样无奈。
「除了这么做的人，试图尝试的你也很夸张。」
「是吗？」
凡人（Hume）拥有的力量中，有我所想像不到的。他一副置身事外的态度咕哝道，闷不吭声地前进。
女神官拚命试图跟上，这段对话大部分都没听清楚。
不，她这么拚命的原因不仅如此。
她看着前方走路，悄悄望向后方，询问剩下两位同伴「还好吗」。
上次待在队伍中央是第一次冒险时──是拥有不愉快的回忆的位置。
与此同时，能看清整个团队（Party）的状况，留意周遭的，也只有她所在的这个位置。
这也是她经常负责的工作──
──因为大家把这个任务託付给我了。
思及此，心里就涌起不同于自信，反而更接近自负的情绪。
「可是，还有其他路可以走吧？」
虽然这条路好像是最快的，妖精弓手随口说道。
在这阵暴风雪中，依然能听见上森人如歌般的声音，真不可思议。
「为什么要选这条？」
哥布林杀手没有立刻回答。
这名奇妙又乖僻的冒险者，跟平常一样默默动手动脚，持续前进，引导众人。
幸好他在妖精弓手失去耐性前，看见坐落于断崖处的黑暗洞窟时开口说道。
「我想走走看。」
女神官隐约察觉到这次的冒险八成全程都会是这种感觉，重新做好觉悟。
§
洞窟的记号，是一双浅黄绿色长靴。
埋在雪中的某人的脚，就这样留在原地。
分不清是在登山途中还是下山途中──推测是曾经抵达这里的冒险者。
女神官静静向地母神祈祷那名陌生人能得到安息。
在这种地方，不管是要扛着一个人上山还是下山，都会危及到众人的性命。
因此──他才会一直在这里迎接许多冒险者，再为他们送行吧。
「老师说，这一带是岩巨人用来打架的地方。」
「没遇到还真可惜。」
哥布林杀手慢慢放下背上的行李，旁边的妖精弓手吐出舌头。
她虽然语带嘲讽，那样的景象即使是上森人，一生也未必能看见一次。
既然如此，说觉得可惜或许有一半是真心话──回归正题。
明明刚受过风雪的摧残，妖精弓手只是拍掉身上的雪，就恢複原本的美貌。
由此可见，上森人果然和寿命有限（Mortal）的凡人是不同等级的生物。
女神官脱掉湿透的外套，以免结冻，边拧乾外套边观察众人。
哥布林杀手慎重拍掉外套上的脏污，仔细叠好，看着洞窟深处。
这样的话，该担心的是──
「你、你没事吧……？」
「呣……」蜥蜴僧侣连说出这么一个字的声音都很缓慢，脱掉羽毛外套。「还行，还行。」
「来，脱了外套先喝一杯。不暖暖身子会出人命喔，认真的。」
「感谢。」
蜥蜴僧侣接过矿人道士扔过来的酒葫芦，用瑟瑟发抖的手拔掉塞子。
这段期间，女神官捡起吹进洞窟的枝叶，想要生火──
「……湿掉了。」
正常的。
即使没有树枝、树叶，也有苔癣之类的东西，到处都找得到燃料。
它们却通通被雪弄湿，充满湿气。完全不能拿来生火或助燃。
该怎么办呢──
以前的她，光这么点小事应该就会灰心丧志，女神官却竖起食指抵着嘴唇，思考起来。
「嗯…………？」
这时，大概是听见了她的自言自语。
原本在注意洞窟深处的哥布林杀手转过头。
「有火把吗？」
「啊，有的。」
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