Happiness is not a station you arrive at,
but a manner of traveling.
幸福不是终点站,而是旅行的方法。
——玛格丽特·李·瑞贝克
﹌﹌﹌﹌﹌﹌
纯轻而易举就找到了朋生他们,甚至向自己亮出了小刀,而她现在却正在帮助自己和丽奈逃亡。这个事实,使朋生难以置信好一会儿。他只是茫然地一直跟在纯后头而已。
纯默不作声,只是引领两人前往车站,用现金买了三人份的车票后搭上了电车。
「喂、喂……你真的要帮我们——」
「别误解了。我不是要帮助你,是要帮助丽奈。」
这个回答,总算让朋生确信纯正在帮助他们。
纯喃喃地向朋生说:
「……先前揍了你,很抱歉。可以的话,我也不想做那种事。」
「不,那个,那件事已经无所谓了……」
此刻三人之间的氛围,反倒才叫朋生难以忍受。
丽奈对于纯的存在,彻底感到畏怯。而纯也没有对心生畏惧的丽奈开口说半句话。
不,纯偶尔会将视线投向丽奈。
但每次丽奈都会浑身紧绷并咽下口水。
接着纯便会显露出有些迷惘的样子,并将视线从丽奈身上别开。
看样子,她似乎是不知道该对丽奈说些什么才好。
车辆中人潮很多,还有明显醉醺醺的年轻人们在喧闹着。在喧嚣之中,三人之间有的只是极其尴尬的沉默而已。
然后当电车抵达一个没什么人烟的车站时,纯说「要下车了」,接着便带着朋生和丽奈走出票口。
就在这时,丽奈因为地面的高低差绊到脚,险些摔倒。
这么说来,丽奈应该从昨晚开始就没有睡觉了。再加上今天又反覆遭受精神上的冲击,她的肉体和精神似乎都相当疲惫了。
纯看到丽奈这副样子,仍旧不发一语地引领着两人,前往相对有些骯髒的建筑物栉比鳞次的区域。
「总而言之,今天就在这里补充睡眠吧。」
然后,纯所指向的地方,是霓虹灯光芒四射的爱情宾馆。朋生不禁呆站在原地。
「……喂、你……这里是——」
「方便的投宿设施。即便是这种时间也能办理入住,没有问题。柜檯设计成了只看得到手部的设计,不用被看见脸就能进去。有三个人这一点嘛……在<b>当今伤风败俗</b>的社会风气下,不是什么稀奇的事。对方应该不会起疑吧。」
说完后,纯便毫不迟疑地进入了宾馆中。朋生慌慌张张地尾随她,当然,丽奈也跟了上去。
在路上行走的两个男人,向和最高等级的两名美少女一起进去爱情宾馆的朋生,投以兇狠的目光。
纯已经在办理入住手续了。如纯所说,柜檯设计得从里面只能看到他们手部。
接着纯收下钥匙,带领朋生和丽奈前往房间。
纯毫不迟疑地进入了房间……她恐怕只把这种地方当成了投宿设施,且使用得很习惯了。
丽奈也毫不迟疑地进入房间……她大概根本不知道这个设施本来的利用目的吧。
朋生相当迟疑地进入了房间……这是他自出生以来,第一次踏进爱情宾馆的房间。
房间很大。有双人床、躺椅以及大型电视。
朋生在一瞬间,左思右想着该怎么使用这房间的设备才好。
让姐妹俩要好地睡在双人床上,然后自己则睡在地板或躺椅上。就这么决定了。
「……总之,今天先睡了吧。」
纯平淡地如此说道,并坐上双人床的内侧。她的想法似乎大致上和朋生相同。朋生放心下来。
然而丽奈却用不知所措的眼神望向朋生。
或许是自我意识过剩也说不定,但丽奈好像是想说她希望和朋生一起睡。
当然,丽奈并不是想和朋生做什么。她大概是觉得和气氛尴尬的姐姐一起同床共枕很可怕吧。
但是,在这种地方,朋生可没办法接受那种要求。
「丽奈,到我旁边来睡。」
接着,纯的这句话使丽奈的表情彻底胆怯起来,浑身紧绷。只见她战战兢兢地在双人床的一隅躺了下来。
朋生将灯光稍微调暗之后,便将椅子调成平躺式,接着在椅子上蜷起身子準备睡觉。
纯睡在双人床内侧,丽奈则睡在靠朋生这侧。
然而身体朝向朋生侧睡的丽奈……没有阖上双眼,只是直直地凝视着朋生。她很明显感到畏怯。表情就像是在说「救救我」一样。
确实,这对姐妹之间尴尬的关係,让人看不下去。但自己身为局外人,而且还是个男人,想改善她们的关係是极其困难的。
朋生思考了各种<b>救出</b>丽奈的手段,过了一会儿后,他下定决心并开口了:
「喂……你们两个还醒着吗……?」
纯静静地回答「嗯」,而丽奈则点了点头。
「……那个,你们父母还在世时,果然是姐妹俩一起睡在同一张床上吗?那个,因为我是独生子,所以不太了解这种事……」
总之,朋生丢出了这个话题。要是对话就这样发展下去的话,就正中他的计画了。但如果只有「是啊」或「不是」这种简单的回答,对话就结束了的话……虽然很抱歉,但朋生打算不理丽奈直接睡觉。
然而纯却用有些踌躇的语气,开始述说年幼时期的事。
「……我和丽奈以前是睡在各自的房间……不过丽奈经常会来我的房间,在我的床上睡觉。」
纯的回答比预料中更符合朋生的计画,使他吃了一惊。
「这、这样啊……」
「特别是看了恐怖类的电视节目后,丽奈总是会泫然欲泣地悄悄跑进我的房间。如果是冬季时倒还好。就算在儿童专用的小床上一起睡,也不会感到闷热。但遗憾的是,恐怖类的电视节目大多是在夏天播映的。」
朋生险些要喷笑出声,最后仍勉强忍住了。
只见丽奈的脸上清楚显露出害臊的神色。恐怕是听了纯的话后,想起了那件事吧。
纯继续接着说了下去:
「所以当丽奈在夏天晚上跑到我房间里来时,我就只能落得睡在地上或椅子上的下场。我也曾经打算在丽奈睡着以后,到丽奈的房间去睡……却被丽奈察觉,害她哭了出来……因为我们约好了『不会丢下她一个人』。」
丽奈脸上害臊的神色,愈来愈浓了。她拚命掩饰羞耻感,并生硬地向纯道歉。
「……那、那个……对、不起……」
只见纯轻轻地「呵呵」笑了一声,并回答丽奈。
「不,结果反倒是我受惠了。多亏了那个经验,别说没有床铺,就连没有屋顶的地方我都能马上习惯。」
姐妹之间的这段往事令人完尔,更重要的是丽奈愈来愈害羞的样子实在太惹人怜爱了,最后朋生终于剋制不住,轻声笑了出来。丽奈望向朋生,眼神像是在说「好过分」。
朋生也微微察觉到了。恐怕丽奈本来是个相当不得了的爱哭鬼,个性既胆小又容易害臊吧。
或许是因为一直被关在单人牢房般的房间里,才使她的人性麻痹了。即便如此,朋生感觉她离开那房间后,也逐渐找回了本来的自己。
纯轻咳了一声,接着对丽奈和朋生说:
「……好了,今天该睡了。一直说话的话,永远也睡不着。总之现在把双眼阖上,别开口了。」
「嗯……我知道了。晚安了,两位。」
朋生回答后,便垂下眼帘。睡魔很快便袭来了。
那里是个空无一人的世界。
天空晴朗无云。阳光洒落了下来。
那里有熟悉的街道广场,还有建筑物。马路上的车辆也都静止着。
但是,那里却没有任何被唤作生命的存在。
没有人、动物、植物、昆虫,什么也没有。
所谓的街道,是人类为了居住而设计的土地。
如同从森林里取走树木的话,那里就再也不是森林一般……
如同从海洋里取走水分的话,那里就再也不是海洋一般……
若从街道上取走人类的话,那里也许就再也不是街道了。
过去曾是街道的土地上,过去曾是行人专用时相的十字路口中心上,朋生就伫立在那里。
朋生不知道发生了什么事。
他真的是很唐突地,站在了这个地方。
他将手伸进口袋里,但里面没有手机,也没有钱包,什么也没有。
「有谁在吗……?」
朋生本来应该要高喊出声的,但他凭直觉知道这里没有任何人,因此他的声音微弱得宛如喃喃细语一般。
就算环顾四周,景象也没有任何变化。
他在茫然之中踏出了一步——
「吓了我一跳,来了个叫人意外的孩子呢。」
身后传来了一名年轻女性的声音。
朋生回过头去。
拥有与此处毫不相衬的美貌,及一头金色捲髮的女性,突然间出现在那里。
明明一秒前,还没有任何人在的。
然后,她绽放出了一抹寂寥、悲伤,且不可思议的微笑。
「我真的感到很意外。我本来以为就算有人能<b>找到我</b>,也应该是纯或丽奈,又或者是小爱……想不到竟然会是你。<b>而且竟然还是以这种形式直接相遇</b>。虽然<b>大家</b>都说根本不存在偶然,但果然还是有偶然呢。」
那名女性如此低喃道。
朋生在一阵混乱中,向那名女性问道:
「那、那个,不好意思。我突然间人就在这里了。究竟发生了什么事——」
「用不着担心。这幅景象是我模拟出来的结果。换言之只是单纯的预测……不,应该是妄想才对吧?」
「……?」
「你是池野朋生,对吧?」
朋生明明对她没有印象,她却知道朋生的名字。
「那个,大姐?我们有在哪里见过吗?」
「嗯。但是<b>连我也不晓得</b>,你竟然是当时的<b>受试者</b>之一。因为<b>大家当时的记忆</b>都佚失了。」
「……什么?<b>受试者</b>?」
「要简单说明很困难呢。而且,或许也没有说明的必要。连接情况本身相当不稳定。你肯定很快就会忘了我的事,也不知道我能不能再见到你。」
朋生完全搞不懂她话语中的意思。他再次环顾四周空无一人的街道,再次询问自己现在所处的状况:
「那个……什么意思?这条街道是——」
「搞不好,会变成这样也说不定。」
「会变成这样?」
她落寞地垂下视线。
「如字面上的意思。全世界或许有可能会变成这样。虽然<b>我独自努力着</b>,试图让事情不要落得这地步。但结果会如何呢……因为<b>其他人</b>和我不一样,头脑真的很好。」
朋生丝毫无法理解她话中的含意。
「请问……?」
「算了,现阶段还用不着担心。初始条件的敏感性相当高——呃,换句话说,这是精準度很低的预测,而且是很久以后的事。况且,我会想办法不让<b>大家</b>知道你的事的。因为被他们知道的话,<b>可能连你也会被盯上</b>。」