第11話 成為聖誕老人的權利

跟预想中一样，执笔工作难以进展。

与桃香小姐的碰面会结束后，我马上开启电脑尝试打开第三卷的原稿文档——但是，我连这点都做不到。只要一看到原稿，脑中就会想起腰斩的事。

不过，这也是理所当然的。

这可是我倾注了自己的信念、心血、汗水……一切的一切而认真创作出来的故事。现在却必须给它打上休止符。而且，还是因为销售额不佳而被毫不留情地腰斩。

正因为我倾注心血还输了，受的伤才更深。

脑袋理解了这点，而拒绝去面对原稿。接下来就不得不亲自把故事完结掉了。不得不把自己辛苦创作出的角色们划上句号。

而且，还是用这么残酷的方式完结。

如果作品卖得好的话，也许会有更为幸福的结局。也许会有接下来的故事。也许会有更为有趣的发展。也许会有更多的人来读……

一边想着这种事情，一边却得勒着自己创作的角色的脖子，慢慢地用力，最终让他们停止呼吸。接下来我所做的，就是这种事吧？

各种想法在脑里搅成一团，最后只得倒在了房间的床上。

在咖啡厅里跟桃香小姐夸下了海口，结果就弄成这样？就算自己内心某个部分这么挖苦责问自己，我也什么都做不到。躺在床上，我失眠了。

不知躺了多久……漫漫长夜也就这么过去了。

第二天，第三天，放学归来后也都如此……到了第四天，我终于打开了文档。

然后，开始写起原稿。

不过，写作速度明显很低。大概只有平时的三分之一。坐在电脑前也无法集中精神，一回过神来，又不肯面对原稿了。我每天都得强压下这种心情，逼自己敲打键盘。

然后——

「——」

我拚命赶稿赶了大概有一个月。

当十一月过去一半的时候，我终于完成了第三卷的初稿。桃香小姐在看完原稿后，马上就打电话给我回覆了。

「……怎么样？」

『很有趣哦。我想应该不用怎么改了吧。』

「……真是谢谢了。老实说，写这份原稿可真累啊。不过还真是不可思议呢。明明精神状态不怎么好，却还是能写出有趣的原稿。」

『这就是现实。精神最好的时候写出来的原稿不一定有趣。反过来，精神最差的时候写出的原稿也可能更好。』

「人生并非万事如意的啊……」

『不过这也正是人生的有趣之处对吧？要是事事都能称心如意那也太无聊了。玩游戏，通关简单模式也没什么成就感。反正都要玩，那还不如通关困难模式然后好好地摆个胜利pose来得痛快。我认识的创作者也说过，『困难正是乐趣所在』。』

「……原来如此。我也想努力过后坦然说出那句话啊——不，我会努力的。」

『说得好，就是这股劲。第三卷完成后就得开始写最终卷了啊。话说回来，你跟秋月相处得还好吗？』

「是的。她也挺关心我的——」

『切。真无聊。』

「这是该对自己负责的作家说的话吗！？桃香小姐你别嫉妒了，也差不多该找个男朋友了吧！」

我们就这么在玩笑中结束了商讨。

同时开始自校第二卷。第二卷的发售日是十二月十五日。第一卷是九月发售的，所以是三个月一本的节奏。

这卷的工作很快就干完了。

接下来的问题——就是最终卷的写作了。

「喂，步。你没问题吧？你看上去脸色很糟啊。」

「不用担心，我没问题的。只是最近原稿进展缓慢，每天都工作到天亮而已。不说这些……对不起。这一个月完全没跟你约会过……」

「这也是没办法的嘛。我也清楚你很累了。不过，还请你好好注意自己身体。今天是十一月三十日。第二卷就快发售了。」

「嗯，怎么说都得在十五日之前交了初稿才行。」

「没错啊。而、而且……十二月还有圣诞节。」

「……啊。」

「……喂。你这什么表情。你该不会是忘了吧？这可是我们交往后的第一个圣诞哦？……亏我还那么期待着……」

「对、对不起！虽说在学校里时一直待在一起，但最近休息天时我却因为工作繁忙而没时间约会对吧？所以，圣诞节我一定会跟你约会的。」

「……真的吗？」

「嗯，我保证。」

「……嗯，谢谢。我也会努力工作和写投稿作的。所以，步也要努力哦。」

「我明白的。不过……」

说得倒是轻巧。

并不是说最终卷了所以特别用心。我可是每一卷都那么用心的。不过，一想到这就是最后了，总会有种特别的感情。

同时，脑海里儘是后悔。

我痛感自己不成熟，而不得不在这一卷将故事完结。我明显感到自己的实力还远远不够，也因不知道自己是否有成长而不安，甚至不知道自己是在前进还是后退……方向感一片模糊。

儘管各种重压扑面而来，但……

「——」

我还是继续写着原稿。

因为，十二月发售的并不只有我的新刊。

还有桃音汐音[Shion]的新作『双子泳手』。

这是以我和汐音为素材所写出的故事。单单从发售前的评价来看，我想第一卷应该就能再版印刷了。也很有可能成为足以媲美『完美漆黑』的人气系列。

就在我烦恼着的时候，汐音也在不断前进着。

其他在业界里战斗着的作家也是一样。大家都在按自己的步调稳步前进着。这也是理所当然的。即使非我所愿，我也见证过进入业界后停滞不前的人，也知道明明很喜欢写故事，却无法继续写下去的人。

恐惧感十分真实。

就像被无形的怪物追赶着一样。所以，我们只能不断奔跑下去。就像夏目的笔名一样。就算慢了也好，就算有时会停下来也好，就算摔倒也好……我们也要一直向前迈进。

RUN。

为了不被无形的怪物啃噬殆尽，我们得朝着哪怕只是更光明一点的方向跑去。

所以——

「——」

将故事，拉下帷幕。

&

然后。

我交了最终卷的原稿。

回过神来，时间已经到了十二月。虽然桃香小姐这些编辑们，要面对扑面而来的年末工作而忙得不可开交，但在街上，圣诞节的气氛还是冲散了冬日的严寒。车站前的行道树装饰了灯饰，扬声器播放着轻快的圣诞歌曲，人们也都面露幸福地在街上走着。

如果是去年的话，我肯定会讨厌这种温暖的气氛的，不过……

「最终卷辛苦了，步。」

十二月二十四日。

地点是跟桃香小姐开碰面会时常去的咖啡厅。穿着一身暖洋洋的白毛衣的夏目在我的身边这么说道。

「不过真的很勉强呢。没想到要到平安夜的早上才能上交初稿。」

「……嗯。真的很艰难呢。一开始我还以为能在十二月十五日写完呢。」

我一边看着店内的时钟一边说道。

现在已经下午三点多了。今天是平安夜，店内的气氛似乎比往常活跃。没错，我真的该早点写完的。

接着……

「话说回来，步读过『双子泳手』了吗？」

「不，还没读。」

当然了，在汐音新刊发售的当天我就买了。本来是想拿自己新刊的样本书来跟汐音交换，而打算跟她联繫上的，不过想想现在我们之间的关係，还是算了吧。

不过，买是买了，读就还没读了。

最近我全副精力都投在写原稿上了，本想工作到告一段落后再来读。

「不过，小汐果然很厉害呢。居然发售的第二天就决定紧急再版了。」

「在这个业界里，有一种宣传手法是初版发行时减少印刷数，然后用『紧急再版』来做噱头，不过汐音她应该不是这种。我想她的书初版应该是印了很多的，但还是不够。」

大家就是如此期待着桃音汐音[Shion]的新作。

我在网上稍微看了点感想，评价很好。虽然前作『完美漆黑』是幻想题材，但大家对汐音所写的现代剧也充满兴趣。似乎卖得很好，也许又要再版印刷了吧。

「说来，夏目已经读过了吗？」

「那当然啰？我可是桃音汐音[Shion]老师的大粉丝来着。而且……后记还出现了我的名字。」

「咦？真的吗？」

「嗯。我也吓了一跳。因为桃音汐音[Shion]老师以前可是不写后记的人啊。但是，却在『双子泳手』里写了后记。里面还写了『非常感谢椎名步老师和RUN老师』。」

「嗯，毕竟我们一直都在和她一起创作嘛。」

「没错呢。不过，还真是不可思议呢。你看，小汐是在我的家里写的原稿对吧？当时我做梦也没想到那会变成桃音汐音[Shion]老师出版的新刊呢。」

夏目深有感慨。

——没错。

那时，桃音汐音[Shion]——芹泽汐音确实就在我们身边。

一起写稿子，一起吃饭，一起讨论作品。睡觉时为她盖上滑落的被子，回家时为她送别。为了写出新作而去取材，在泳池里教她游泳，一起转换心情去玩耍……

现在想起来，还真是怀念。

感觉有些遥远，甚至会怀疑「那真的不是一场梦吗？」。

两个月了。

我跟汐音也才没见面这么一点时间了。

那时的记忆——在我的心中正在慢慢地变成回忆。

——不过。

那肯定是一辈子也忘不了的回忆。

「夏目有跟汐音见面吗？」

「……没有。现在想起来，我跟小汐的接点就只有步你了。既然步没跟她见面，那我自然也没。不过一姬倒是跟她很玩得来。她经常跟我说些汐音的事。」

「啊，对啊。你妹妹跟汐音是同个班级来的。」

一之濑一姬。

那是个打心眼儿里喜欢汐音的小学生。因为没跟汐音见面，我也就没见过一姬了。虽说夏目和一姬是姐妹，但因为父母分居，她们也各自住在一边。

「不过，步能在圣诞节前交稿真是太好了呢。」

夏目喝了一口桌子上的奶茶后，开口说道。

「嗯，最坏的情况下可能今天也得写稿。桃香小姐好像今天也在工作吧。」

「咦？是这样吗？」

「嗯。她说过今明两天要去大阪出差。」

「唉。编辑也真辛苦呢。不过，明明桃子老师那么可爱，就算有男朋友也不奇怪啊。她真的没有结婚的预定吗？」

「……夏目。这种话你可千万别对桃香小姐说啊。」

再怎么说，今天早上交完原稿后，我收到了一条简讯。上面写着「多谢原稿！桃子现在要出差了！今晚也得去应酬！我、我可一点也不寂寞哦！？」逞强度达到了100%。

神啊您就帮帮忙吧。

并不是因为今天是圣诞节才祈祷，但希望您也能分点幸福给桃香小姐……

「总之，年末也有各种事情要忙。年末也有大型活动啊。」

「说来，莲已经在做準备了。再怎么说，冬日活动可是一场战争啊。今年冬天这么冷，说不定会下雪呢。」

「风祭劲头十足呢。不过，雪也可能今天就开始下了哦？桃子老师出差去的大阪好像在下着大雪。既然都要下了，希望这边也能有个白色圣诞节呢。」

夏目一脸幸福地微笑着，可爱得无可挑剔。

……对哦。

虽然现在才意识到，她可是我的女朋友来着。虽说在学校和社团活动时自然是在一起，但最近休息日都在写稿，也就没和她约会了，男女朋友之间的感觉渐渐就淡薄了。