第二章 環獄的尼福爾海姆

1

洛基·约顿海姆少校直辖的特殊部队——名为斯雷普尼尔。

那个部队的预设职责为与『D』战斗，聚集了拥有特殊才能的小孩。

或许因为名称是源自八脚神马的关係，初期的成员有八名。

身为其中一员的库那特·克提诺斯，正观察着聚集在战舰纳吉尔法作战室里的同伴们的情况。

大家的脸色都很差，两眼无神。然而全身却都散发出杀气，作战室内充满了异样的紧张感。

他们并不是最初就这样。部队结成的当时，由于全员都是小孩，所以非常活泼热闹。

力大无比的欧特·亚克斯与格斗术专家雷金·克拉布，两人血气方刚，几乎天天都争吵打架；爱说话的罗宝·达尔克，一天到晚找他说话，老实说实在很烦；个性认真的席古尔特·古拉姆非常讲求规则，在另一种意义上来说很吵；我行我素到异常地步的兰斯洛特·伊格奈特，不会察言观色，总是会在争吵时火上加油；禁慾的哪咤·岳，不论在任何状况，只要一有时间就会开始默默锻炼身体，好像旁事都与他无关。

总是居中仲裁，率领他们的人，是被拔擢为队长的日本人——物部悠。

过去洛基少校曾在这八人面前宣布：

你们是八人一体的神兽——斯雷普尼尔。

但是当物部悠被赋予『恶龙』这个代号的时候，洛基少校宣布变更预定，让第九名的队员加入斯雷普尼尔。

那就是拥有超群『眼力』的狙击手，约翰·奥田希亚。

那个理由恐怕是因为物部悠的实力太过突出，他单独一人就已经到达可怕怪物的境界，因此洛基少校才判断有必要填补缺少的一席吧。

可是目前在场队员是七名。斯雷普尼尔依然是不完全的状态。

自从物部悠离队后，部队的气氛便开始逐渐变质了，在约翰叛离之后，那样的变质更为加速。

而讨伐克拉肯·兹拜失败，被收容在医疗设施后，今天见了面，却发觉同伴们与过去简直判若两人。

正因为库那特是部队内最聪明、头脑最优秀的人，所以才能勉强察觉，斯雷普尼尔的队员都变得异常了。

队员们脸上都是相同的空虚表情，彷彿各人的名字都已毫无意义一般，而他自己应该也是相同的模样。

脑中被茫茫白雾所覆盖，意识的大半都被漠然的杀意所侵蚀。

只见洛基少校踩着悠然自得的脚步，出现在他们的面前。

「嗨——诸位，看来改造得很成功呢。」

洛基露出满足的表情开始说话。

库那特等人已经被训练到有如反射动作一般，立正向他敬礼。对于『改造』一词虽然感到危险的讯息，但是头脑却无法再进一步思考。

「现在要託付给你们的任务非常困难。不过使斯雷普尼尔成为完全体的最后部分，估计可以在当地取得。」

洛基眯起双眼，露出愉快的笑容。

「如果『她』持有我所期待的废弃因子，你们就能够以群体的方式，成为『恶龙（法夫纳）』并驾齐驱的怪物吧。与受限于单一个体极限的赫瑞德玛系列不同，那股力量将会到达权能的领域。」

洛基语气严肃地这么说完，逐一环视斯雷普尼尔全员后，视线在库那特的身上停下。

「……！？」

洛基冰冷的目光射来，令库那特一瞬间停止呼吸。

「你还有一点不够呢。把这个服下。」

洛基说着，将一颗红色胶囊放在库那特的手上。

他对这个胶囊有印象，这是住院治疗伤势时，医院所开的其中一种葯。

本能警告着——那颗葯有危险。然而他无法违背洛基的话，身体儘管颤抖，仍是自己动了起来。

在咽下红色胶囊的瞬间，覆盖思考的白雾变得更浓，原本胸中充满的疑虑全部被盖过。

「好了，去吧。你们必须杀死的只有一人——那就是夏洛特·B·罗德。」

杀害对象一被指定的瞬间，原本迟钝的头脑突然变得清晰。

脑中全在计算思考杀害的方法。

「是！」

全员齐声答应后，斯雷普尼尔开始行动。

为了得到失去的一脚，成为完全的杀戮之兽——

2

与密得加尔一般学生所生活的女生宿舍距离稍远的场所，深月的个人宿舍静静地伫立在那里。

不久前还只有两人居住的那栋宿舍，如今则有超过十名的少女在那里生活。

被禁止外出的她们，一如往常地聚集在物部深月的房间，共度悠閑的午后时光。

勤勉的深月即使被软禁着，也在书桌处理身为学生会长的工作，丽莎则是从旁协助；菲莉尔在书柜前铺上坐垫，坐在上头阅读深月的藏书；伊莉丝、蒂亚、紫音等三人或许是吃饱而想睡了吧，三人在深月的床上午睡；贞德坐在安睡的紫音身旁，奇力与弗栗多则是坐在沙发上，一同漫无目的地看着卫星转播的电视节目。

在这群人之中，莲倚靠着墙壁，操作膝上的计算机，这时她发现艾列拉正要静静地走出房间。

莲将计算机放下，朝着她追赶过去。

「……姐姐，你要去哪里？」

就在刚离开房间的时候，莲追上艾列拉，小声地向她这么问道。

在大家面前，莲都是叫她艾列拉，不过只有两人的时候，她都是称呼『姐姐』比较多。她们在来到密得加尔之前就是以家人的身分一起生活，纵使没有血缘关係，她们也是情同亲姐妹一般。

正因为如此，莲对艾列拉的行为感到不对劲。

「——因为我想要运动一下嘛，所以我要去一楼走廊稍微跑个步。」

艾列拉回过头来，露出与平常一样的开朗笑容回答道。

「这样啊……」

莲虽是点头回应，但是刚才艾列拉要走出房间时，莲有看到她取出掌上电脑。

艾列拉採取的站姿，是刻意不让莲看到她的右手，恐怕她的手上正握着掌上电脑吧。

从这个状况推测，她离开房间是为了与某人通电话。

刚才的回答一定是说谎。

「莲也要稍微运动一下，不然会变胖哦？」

艾列拉挥了挥手便离去。

她说谎时的表情，让莲想起初次见面的时候。

虽看起来开朗活泼，表情中却难掩些许阴霾。

当时她似乎害怕着成为『D』的自己本身——当莲採取警戒的态度时，她在露出非常受伤的表情后，又像是无可奈何似地露出微笑。

莲因为不忍见到那样的艾列拉，所以才会对她敞开心怀。

「姐姐……」

然而她却不明白现在的艾列拉在想什么，莲双手紧紧按着骚动不安的胸口。

3

「夏露为什么会说出那样的话呢……」

我坐在学园长私人房间的床上，口中说出在脑海里不断盘旋的疑问。

妨害我与洛基少校的通讯之后，夏洛特便直接走出房间了。玛伊卡小姐也没有来代替她，想通话也不可能，所以我也无法打电话给艾列拉与蒂亚。

我没有心情锻炼身体，躺在床上，想起洛基少校说过的话。

因为龙不在之后，逐渐失去安定的世界……夏洛特正準备犯下的大罪……本质的部分仍是充满谜团。

结果关于赫瑞德玛和『恶龙（法夫纳）』的事，我也错失询问的机会，不明白的事情只是愈来愈多而已。

——关于夏露的事，果然还是只能直接问她本人了吧。

刚才虽然一句话也说不出口，但是为了化解心中这层迷雾，那是唯一的方法。

这样的话，我现在就只能等待夏洛特回来。

躺在床上令我不由得想睡，于是我闭上眼睛。既然无事可做，那么稍微午睡一下应该无妨吧。

我这么想着，放任意识进入睡眠。

可是——这时候我应该更加仔细思考的。

思考洛基少校在那个时机连络我的意义。

然后我应该要想起来才对。

想起他是个不论我是否採取行动，都会坚持要达到自己目的的人——

呜呜——

周围似乎格外吵杂，我的意识从深沉的睡眠中浮上。

「唔……」

我搓揉着眼睛从床上坐起，只听见四周响亮的警报声大作。

我马上察觉事态非比寻常，睡意一下子全飞走了。

房间里没有别人，窗外景色染成了暗红色，时间已经是傍晚——我似乎睡得比想像中还要久。

总之我靠近窗户，想要确认状况。

「什么……」

一望窗外，眼中立刻看到明显的异状。

——环状多重防卫机构……启动了。

平常沉在海中的环状多重防卫机构浮出，化做物理上的防壁，包围住密得加尔的周围。

上次见到这个光景，是在利维坦进攻过来的时候，可是现在应该没有龙辉袭击密得加尔了。

我不知道发生什么事，呆立在原地，这时啪一声，房间响起开门声。

回头往房间入口看去，只见玛伊卡小姐表情僵硬地看着这里。

「物部同学，请马上跟我一起来。」

玛伊卡小姐语气紧迫地这么说。

「玛伊卡小姐——到底发生什么事了？」

「一边走我会一边对你说明。没什么时间了，快点跟我来。」

在她的催促下，我走出房间，办公室内并没有看见学园长的人影。

玛伊卡小姐脚步快速地引导我至电梯前，按下按钮。搭上很快便来到的电梯后，这时她才终于开始说明状况。

「——尼福尔未经许可便侵入密得加尔的领海，包围了这座岛屿。由于环状多重防卫机构 遭到瘫痪，所以直到侵入之前我们都没有发觉。」

「环状多重防卫机构遭到瘫痪？那种事从外部办得到吗？」

听说环状多重防卫机构在电子领域上也是牢不可破，我实在不认为那么轻易就可以将其突破，所以向玛伊卡小姐提出这个疑问。

「——从外部应该是近乎不可能才是，所以很有可能是内部有人协助，或者以前视察之际被装设了什么机关。」

这么说来，洛基少校说过学园祭时有动过手脚。

「可是我看到防壁有浮起耶……」

「我们已经设法夺回系统的控制权，总算来得及展开最终防卫线。虽然因此得以暂时阻挡尼福尔的登陆，但他们发出通告，说这是得到阿斯嘉许可的强制搜查。」

在我们谈话的期间，电梯仍持续往下，并没有停在一楼，看来似乎要降至地下。

「强制搜查？」

「是——听说目前密得加尔被怀疑对人类有重大的背叛行为。由于他们持有正式的令状，所以我们也不能用环状多重防卫机构的迎击系统赶走他们。」

玛伊卡小姐语气苦涩地说道。

「对人类的背叛行为……该不会是克拉肯·兹拜——不，是紫音被带回密得加尔的那件事？」

「尼福尔并没有明确告知是何种嫌疑，不过那应该也是搜查对象吧。收留被认定为恐怖份子的奇力，以及与弗栗多接触——虽不知道尼福尔到底掌握到何种程度，但却存在着複数可能成为理由的案件。」

「——这么说来，我们是无法拒绝搜查了吧。」

我手按着嘴边这么说道，玛伊卡小姐点头肯定。

「是。目前夏洛特小姐正以交涉拖延时间，但是接受搜查应该只是时间的问题。这么一来……我们也就不能让你与深月同学她们待在尼福尔视线所及之处了。」

玛伊卡小姐注视着我的双眼，语气严肃地这么说道。这时降至最下层的电梯正好停止，电梯门打了开来。

这里或许是聚集各种基础设备的楼层吧，裸露的管线非常醒目。

「这边请。」

出了电梯之后，玛伊卡小姐再度开始为我引路。

「也就是说……接下来要躲藏在某处吗？」

走在宛如迷宫般交错纵横的走廊上，我向走在前方的玛伊卡小姐询问。