第一章 動亂的米德加爾

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昏暗的封闭空间内迴响着几个脚步声。

不管怎么爬呀爬都看不到终点的弯弯曲曲的楼梯让脚步变得沉重起来——不过，回想起当时往下爬时的情形，估计已经差不多要到达时计塔的底部了。

「物部~」

听到后面传来的略显疲惫的声音，我暂且在楼梯的一个平台上停下脚步。

回过头去，正在喘气的银髮少女——伊莉丝·弗蕾亚正在下面一阶楼梯上抬头看着我。因为其他人被弯曲的楼梯挡住了，所以我看不见他们，但是，能听到后面有脚步声传上来。

几小时之前，震动从地面传来……接着，艾列拉背叛了。因为地下洞穴有可能暴露，我们便决定前往地面。

我们现在的目标是——确认地上发生了什么，给紫音和贞德寻找新的藏身处，还有，去救出艾列拉。

「爬得太快了啊~。稍微休息一会儿……」

我对向我伸手请求的伊莉丝深深叹了口气。

「为了确认安全所以我先走一步，已经说过了吧？不用勉强自己配合我的节奏的。」

「可，可是，物部一个人要是出了什么事怎么办！」

用过快的速度爬着楼梯的伊莉丝的额头上不断浮出汗珠，但她却一脸严肃地盯着我。

「那么不信任我啊？」

「因为，最近……物部老是一个人行动，那样不太好吧？」

「唔。」

被戳到了痛处让我一时失语。

在山庄迎击尼福尔的时候，我因为离开大家独自行动而失败——在和克拉肯·兹拜战斗的时候，伊莉丝也救我于绝境。所以我没什么好反驳的。

「所以，我想儘可能地跟着物部。现，现在的我是……是，物部的伴侣。」

伊莉丝害羞的红着脸小声说道。

我的脸也因为这句话而热了起来，不过，在和她一起战斗前，有一个必须预先算计好的事情。

「——话说，伊莉丝还能用『终末时间』吗？」

因为被我选中，变为同种，不只是肉体，连能力也受到影响的可能性很高。在和克拉肯·兹拜的战斗中——发生龙化的伊莉丝的手杖化为了肉体的一部分，甚至连「第三只眼」都做了出来。

「啊，恩，姑且吧。检查的时候姑且确认过了。」

「姑且？」

稍带暧昧的回答让我皱起眉头。

「那个，怎么说呢……之前什么都不想就知道『终末时间』的用法……可是现在怎么也做不到了。所以，不通过上位元素变化的话就用不了。」

「是吗——和我还有深月的情况一样啊。」

我和深月与伊莉丝一样，从龙那里继承了力量——反重力物质，灵显粒子，反物质——而它们只能通过上位元素变化来使用。控制着世界树的缇娅也是靠使用上位元素变化形成的电来接入植物网路的。

但是，只有伊莉丝一个人可以直接使用「终末时间」——因此，为了配合力量，她的身体发生了变化，弗栗多是这么说的。

伊莉丝既然丧失了这种特殊性，她就不能使用超过上位元素最大生成量的「终末时间」，也不会像以前一样发生龙化了吧。

只是——选中了她的我仍有可能是龙，伊莉丝也许只是变成了「我的同种」（另一种龙）罢了……（译注：我的同种注音为另一种龙）

「所以可能没法像之前哔——的发起攻击了。也许会像很久以前那样生成上位元素然后砰的爆炸。」

伊莉丝挥着手表达着，不过我因为想起她的「特技」而苦笑起来。

「伊莉丝用上位元素变换，不管变成什么物质都会爆炸来着。『终末时间』又不能控制轻重，可不能对人类使用哦？」

「真是的，那种事人家知道的。物部才是，不注意点可不行哦？」

伊莉丝微微鼓起脸盯着我。

「我？」

「没错，这之后说不定必须要和尼福尔的人进行战斗，不可以下手太重哦？杀人是不好的！」

咚——这句话让我心里一揪。

伊莉丝说的是理所当然的常识，是人类共有的伦理观。但我已经很久不以这种观点来区分善恶了。

在尼福尔被洛基少佐锻炼的时候，我已经变成了「想杀就杀」的人类。

在接连的战斗中我也渐渐没了「不杀」的从容，在和赫瑞德玛的战斗中，我是带着明确的杀意战斗的。被打倒的装甲士兵虽然里面是空的，但那如果如洛基少佐所说是发生了变化的人类的话……我说不定已经杀过人了。

但是，在此之上……

「好，我知道了……我会记住的。我们的目标不是杀了谁。我们是要救出艾列拉同学，守护好学园长——夏露。」

像是为了把这句话刻进心里似的，我回答道。这些就是我们现在离开地底温泉，爬上漫长阶梯的理由。

而就像伊莉丝所说，杀人肯定是不好的。不管是出于什么目的，这都不是该选的方法。

「那么物部，约好了！」

伊莉丝深深点头，朝我竖起小拇指。

「……约好了。」

在一瞬间的犹豫后，我勾住伊莉丝的小指。

我无法乐观思考。通常我都会想像最糟糕的状况。要是不夺走某人的性命就无法保护伊莉丝她们，我没有自信能守住这个约定。

不过，人类一定是因为没有信心，才会和他人交换约定的吧。

这么想着，我勾住伊莉丝的小指和她立下誓言。

「物部，一起加油吧！」

伊莉丝露出明朗的笑容，鬆开了小指。

「——好。」

我唯独不想背叛这份笑颜。

「恩！」

接着，下面传来了表示同意的声音。在我们停下的时候从后面追上的红髮矮个少女——宫泽恋正紧紧握着小拳抬头看着这边。

「要救出姐姐。一定。」

她用强烈的口气说道，跑了上来。超过伊莉丝来到我身边后，她紧紧抓住了我的手。

随后，追上来的其他人陆续出现，看向我和恋。

「恩，要去帮艾列拉……我要好好说说她。」

平时给人以有点呆的印象的少女，菲莉尔·克雷斯特眼里泛着强烈稍微意志同意道。

莉莎·海沃克尔也撩着一头长金髮对此点头。

「是呢——肯定有什么原因的。因为艾列拉同学是那种一个人什么都能做到的人，所以就不和任何人说一个人得出结论了吧。真是的……我的朋友儘是些擅自钻牛角尖的人，真是让人困扰呢。」

莉莎耸着肩侧眼看向我的义妹深月。

「……莉莎同学，为什么要看我啊？」

「啊拉？我可以解释这句话吗？」

被用带着小恶魔錶情的莉莎反问的深月红着脸躲开了她的视线。

「不，不用了……我有自己和艾列拉同学相似的自觉。」

深月有些难为情地回答道。是想起自己为挚友筱宫都的事情钻牛角尖，和莉莎发生了好几次冲突的事了吧。

接着，深月带着有些疲惫的神情用手扶着胸口。深月也因为一口气爬到这里而很累了吗，她大口喘息着。仔细一看，她那张红红的脸似乎也不只是因为难为情红的。

「深月——你还行吗？要是你累了就休息一会儿，或者……」

我说到一半停了下来，看向贞德·奥田希亚。她身上穿着和我一样的米德加尔的男生制服，但她是个货真价实的女人。她在尼福尔里和我属于同一个部队，因为拥有罕见的优秀的「眼」，她在队中担任狙击手。

而现在，贞德背上背着一个紫发少女。少女名唤紫音·兹拜·筱宫。她是克拉肯化的筱宫都的女儿，现在她把贞德当作亲人般敬慕。

「队长？」

「……爸爸？」

和我视线相合的两人不明所以的歪着头。贞德因为担心紫音对我抱有伴侣的情感，便对她说我和她的亲人一样——不过我现在还没习惯爸爸这个称呼。

但若是我露出困扰的表情紫音会变得不安。所以我儘可能保持自然的对两人回以微笑。

「队，队队，队长，这么盯着我……有点……」

结果，紫音露出欢喜的微笑，贞德却有些微妙的狼狈，低下了头。

看到她们的样子，深月发觉了我想说什么，脸变得更红了。

「不，不用背我也可以的！还有，我也不需要休息。现在必须要儘快赶到艾列拉同学前头去才行！」

深月慌张地拒绝了。不过在作为家人和她长时间共同生活的我看来，她的状态确实不太正常。

昨天，经历了和我接触化为同种的深月看上去一直很乏力。她本人虽然说这应该是泡温泉太久泡晕了，但也必须考虑到这是受到了变化为同种的影响。

而且和莉莎和菲莉尔她们变化时很平常就结束了，深月却在变化时反应很大。虽然不知道原因，深月相比其他人身上承受的负担应该更大。

「——不用这么着急的。这条路通往时计塔的正下方。那孩子似乎是走的宿舍那边的路往地面去了，既然她的目标是这所学园的学园长，我们基本上是会超到她前面的。」

如此插话的，是一副提不起劲儿样子的琦莉·史尔特尔·穆斯贝尔海姆。

她和艾列拉关係并不亲密，也没理由守护夏洛特，所以并不着急。

「虽说如此，在不知道还剩下多少时间的情况下，我们不能磨磨蹭蹭的。哥哥，我们走吧。」

深月这么说完后便开始爬起楼梯。因为她一副你们停在这里我也要一个人往前去的样子，我只好再次迈开步子开始前进。

「悠！既然深月要自己走，缇娅想让你背！」

不过很快，我的背后传来了缇娅·莱特宁格的声音。我一边爬着楼梯一边回头，只见缇娅正用那闪着光芒的红玉般的眼瞳盯着我。

「好吧——」

既然她累了那也可以啦，正当我点头时，缇娅身旁的弗栗多提出异议。

「等一下。要背的话就背妾身。妾身走累了。」

容貌看起来是小了两圈的琦莉的弗栗多用好麻烦啊的表情爬着楼梯。就算告诉别人她是让人类陷入恐惧的最初的龙灾的製造者——黑之龙，估计也没人会信的吧。

「缇娅累了！」

「妾身更累。」

「缇娅更更累！」

缇娅和弗栗多开始了没有结果的争论。虽然我不知道如何是好，不过在莉莎用一脸和善的笑容说「既然你们这么有力气吵，就说明还可以爬吧？」之后，两人立刻闭上了嘴。

「啊，物部！是门！」

伊莉丝在恰到好处的时机插了进来，指向楼梯上方。

「……恩。」

恋用力握住我的手，脸上浮现出紧张的神色。

「现在开始要儘可能安静的前进。」

我回过头压低声音对大家说道。伊莉丝她们点了点头。

我带头静静爬上楼梯，站到厚重的大门前。门上没有把手和钥匙孔，在它的一侧设置了圆形的转盘。应该是通过旋转转盘来开关门的。

我集中起精神聆听门那侧传来的声音。对面没有人声，也感觉不出杀气。

在我让大家稍微退后，转动了下转盘后，伴随着沉重的震动声，门自动打开了。

门的那一侧相比楼梯一侧照明亮了许多，我眯着眼睛来回观察周围的情况。裸露的管道沿着通道的天花板和墙壁铺开，通道里似乎没有人。但是与我来的时候相比，有一点不同。

「大家跟上吧。」

我对走进通道的她们说道。

「哥哥……怎么了？」

第一个跟上来的恋歪着脑袋问道。

「玛依卡小姐带我走的路堵上了。」

我指着通道的一侧说道。那边被貌似很厚实的隔板堵上了。

「那必须绕路了啊……？」

菲莉尔嘀咕道，不过一边的莉莎想了想之后摇起头来。

「米德加尔应该是在防备来自地下的入侵。其他通道一定也是一样的。这样的话，联络筱宫老师让她打开隔板更快吧？」

听到这句话，伊莉丝的表情变得明亮起来。

「啊，对了！虽然在洞里用不了终端，不过电波可以传到这里！」

「那就由我来联络筱宫老师……」