序章

昂格蓝德帝国的首都星。

这里既是帝国的中心，也是一颗被金属外壳包覆的行星。而我──【黎恩•赛拉•班菲尔德】此时正待在高级老牌旅馆的酒吧，与朋友们一同聚会。

从昏暗的酒吧朝外看去，便能看到首都星的夜间街景。

然而，整片的落地玻璃窗映出的却是夜空，而不是镇上的夜景。

这是因为首都星的夜景过于刺眼的关係。

我们坐在看似高级的吧台座位。

我望着自己的手边。

手里的玻璃杯虽然斟了酒，但即便倾斜杯麵，里头的液体也不会溢出。

而若是摇晃玻璃杯搅拌内容物，酒的颜色就会随之变换，真是不可思议。

我看着酒不断变色的光景，向聚集在这里的熟人们低喃：

「我们很久没像这样齐聚一堂了啊。」

酒吧里没有除了我们之外的客人，店里流泻着古典乐。

聚集在这间酒吧里的，都是我从小学认识至今的朋友（？）们。

坐在我左侧的，是我的未婚妻【萝洁塔•赛蕾•克劳蒂亚】。

金髮碧眼的她虽然给人高贵千金的印象，内在却是内敛而专情，是个与外貌格格不入的女人。

她原本是个有钢铁意志的强悍女子。

我看上萝洁塔不屈服于权力和财力的坚强个性，于是用了强硬的手段和她订婚。

我之所以用尽了手段也要和她订下婚约，是想看她懊悔不已的神情。

岂料，萝洁塔如今却迷上我，还对我百依百顺。

那个有着钢铁精神的女人已经完全变了个人。

是个让人感到遗憾的女人。

「对呀。不过本宫与其他几位相聚的机会还挺多的呢。」

萝洁塔露出过意不去的眼神，看向了坐在我右侧的金髮贵公子【寇特•赛拉•艾克斯纳】。

这位身材高䠷的俊美青年穿着灰色的西装，看起来比之前更为成熟许多。

寇特和一直到不久之前都还在读军校的我们不同，在这段期间念完了大学。

他在那之后以公务员的身分工作，如今已经顺利地届满退职，正準备就读军校。

寇特虽然显露出略微落寞的神情，脸上仍挂着微笑。

「那也没办法呀。毕竟我们家族与军方渊源颇深，先把大学读完，对我的人生规划来说会比较合拍。」

贵族之中，也存在着军人世家或是官僚世家一类的家族。

虽说班菲尔德家属于两者皆非的乡下贵族，但寇特这类的军人子弟，往往会将军校设为修行的最后一站。

如此一来，在修行结束之后，他们就能以军人的身分继续待在军队之中。

但对我这种只以完成修行为目标的贵族来说，要怎么选择都无所谓。

坐在寇特右侧的，是有着红褐色头髮、身穿便服的【爱拉•赛拉•贝尔曼】。

她是我在雷洁尔子爵家修行时就认识的朋友。

贵族子弟有必要前往其他家族借宿修行，而我就是在那时认识寇特和爱拉的。

纯以交情来说，我认识他们的时间甚至比萝洁塔更长。

「真是可惜呢。这都是黎恩先去就读军校的关係。如果他愿意和寇特一起上大学的话，我也会跟着你们去呢。」

听到爱拉的抱怨，我先是喝空了手中的玻璃杯，这才回答道：

「我是会把好东西留到最后享用的个性。」

「还好意思说。你待在军队的时候不是也恣意妄为了一番吗？而且你还把我扔在首都星的补给站点，害我得和渥雷斯独处呢。」

我是担心她会出事，才把她安排在后方的办公单位，但爱拉似乎对此感到难以原谅。

爱拉瞪向坐在右侧的渥雷斯。

有着一头蓝发的轻浮男子【渥雷斯•诺亚•昂伯雷特】，有着和第一印象格格不入的身分──他其实是一名皇族。

一直到不久之前，他都还拥有皇位的继承权，但因为有了我这个靠山并顺利独立，因而捨弃了继承权。

他是个既不正经又不可靠的男子。

「妳没被分发到巡逻舰队是好事一桩啊，我可是几乎天天都被黎恩使来唤去的呢。」

「渥雷斯，算我拜託你，你就别聊些和黎恩有关的回忆了。这会玷污我的妄──玷污我的回忆呢。」

「在玷污这些回忆的不就是妳本人吗？」

虽然两人的交情还是一样糟糕，但他俩尽说些我们听不懂的话题。

他们该不会其实交情很好吧？

爱拉和渥雷斯愈聊愈起劲，根本没有我们介入的余地。

于是，我便向寇特开了个话题：

「等你进了军校，我会帮你打通一些管道。」

我已经贿赂──不对，是给了军方相当多的捐献金了。

如果只是要他们关照我的一个朋友，应该也会被容许吧。

不过，个性认真的寇特却婉拒了我的提议。

「谢谢你。不过，我不会有事的。艾克斯纳家和军方有点联繫，所以不会遇上什么不好的事啦。」

「我记得你家老爹以前从军的时候，是个立下不少功劳的王牌啊。」

艾克斯纳家是甫成为贵族不久的新兴家族。

身为当家的男爵，以前曾以骑士身分在军队里搭乘过机动骑士。

立下了汗马功劳的他受封成为了贵族，对于身为骑士的其他同僚或是平民出身的军人来说，他俨然是一颗希望之星。

换句话说，艾克斯纳当家是众人憧憬的存在。

而身为他儿子的寇特，应该不会被刁难才是。

「你还是一样正经八百啊。」

「黎恩的嘴巴也还是一样不饶人呢。」

身为恶德领主的我虽然不容许别人唱反调，但寇特是我的朋友。

不仅如此，他还是同为恶德领主的艾克斯纳家的继承人。

艾克斯纳男爵虽然以军人来说是万众嚮往的对象，但以领主来说，却是个会把领民们压榨得只能苟且偷生的狠毒恶德领主。

表面上是个光鲜亮丽的英雄，背地里却恶贯满盈，是个金玉其外的家伙。

不过，我就是看上他这一点。

这就是坏蛋之间的同伴意识啊。

而我因为想和这个家族的继承人寇特打好关係，才会允许他偶尔跟我顶嘴。

「话说回来，你在读大学的期间有好好玩乐吗？」

「咦？我算是玩得还满开心的吧。」

听到寇特傻愣愣的回答，我不禁叹了口气。

我想问的是他的情史啊。

「傻瓜，我问的是玩女人。应该有不少女人倒贴你吧？我想问的是你有没有对她们出手啦。」

被我这么一追问，寇特的神情随即转为困惑。

而坐在寇特另一侧的爱拉似乎对此相当在意，只见她竖起了耳朵聆听。

坐在我左侧的萝洁塔一听到玩女人这个辞彙，整张脸登时变得红通通的。

──妳喔，明明看起来像个雍容华贵的大小姐，但也未免太纯情了吧？

一听到寇特的女性话题，渥雷斯似乎也来了兴緻，加入了这个话题：

「我也有点在意呢。我听说寇特在当公务员的时候，还有一群女性为了争夺他的秘书宝座而爆发了冲突。你应该有对其中几个人下手吧？可以的话，真希望你能介绍几位给我。哦，已经被寇特关照过的自然是例外了。」

由于寇特很受欢迎的关係，渥雷斯似乎想透过他认识女孩子。

不过，当事人却摇了摇头。

「我没打算不负责任地寻欢作乐啊。」

他这句话似乎不是在说谎，让渥雷斯为之愕然。

「你是认真的吗？说到大学时代，就是人生之中最为开心的时期吧。若是顾着责任一类的小事，岂不是在浪费青春？」

把读大学当成人生的巅峰真的好吗？就在我打算这么询问渥雷斯之际，这回轮到爱拉出言打岔。

她似乎是对寇特的态度感到嘉许。

「寇特的做法是对的喔。与之相比，渥雷斯也未免太糟糕了吧。你到底是抱持着什么心态去读大学的呀？你该去重读一次军校了吧？」

「妳还是一样，对我格外严厉啊。」

爱拉没理会渥雷斯的抗议，对我投以略显傻眼的视线。

她似乎对玩女人的话题相当感冒。

「黎恩，你读大学的时候也别走上歪路喔。」

被爱拉这么一叮咛，我便刻意露出使坏的笑容。

「凭我这身本事，女人想换几个就有几个。」

「这话虽然让人听得超级火大，但黎恩说这句话一点说服力也没有，怎么听都是在虚张声势呢。」

爱拉一脸正经地这么说，我的脸颊抽搐了起来。

「虚、虚张声势？妳不要挑衅我。」

渥雷斯也赞同爱拉的意见频频点头。

「确实是这样。毕竟黎恩从来没对其他女性出手过对吧？明明有这么多美女围在你身边，但你从来都没碰过她们呀。」

围在身边的美女？是指蒂亚或玛莉她们吗？若是如此，就代表渥雷斯没有看女人的眼光。

「那些家伙的个性都太令人失望了，我没办法把她们视为异性。」

我老实地说出感想后，寇特便朝我望来，莫名开心地嘻嘻一笑。

「还真是有黎恩的风格啊。」

「连你也加入嘲笑我的行列了吗？我把话说在前，我可是有天城啊。」

听到我堂而皇之地搬出天城的名字，四人不约而同地露出了複杂的神情。

渥雷斯谨慎地选用了不会激怒我的辞彙，对我好言相劝：

「黎恩，我知道天城对你来说是很重要的存在，但你应该也能想像一般人对此抱持着什么样的看法吧？别太常在他人面前提及这件事，对大家应该都是好事喔？」

帝国普遍厌恶天城──也就是仿生人这样的存在。

光是带着仿生人上街，就会遭受到路人嘲弄，真是莫名其妙的民情。

我生着闷气将手中的酒一饮而尽，萝洁塔则以担心的口吻开口：

「对达令来说，天城是很重要的人物呢。」

「没错。」

寇特看着我和萝洁塔，轻笑着开了口：

「但再怎么算，也就只有天城和萝洁塔两人而已吧？我实在没办法想像黎恩在外面玩女人的模样呢。」

这、这小子！居然讲得一副很开心的样子！

这种被当成懦夫的感觉让我火冒三丈。

「开什么玩笑！对我来说，要搭讪一、两个女人玩玩根本就是小事一桩！我下次就秀给你们看！」

我虽然大言不惭地立下了拈花惹草的宣言，却是背对着萝洁塔这么开口的。

我也不敢转身确认她的反应。

看到我的反应，爱拉和渥雷斯先是对看了一眼，随即双双做出了傻眼的反应。

「渥雷斯，你怎么看？」

「黎恩就是那种嘴上说会玩，实际上超乖的类型。我用一个月份的零用钱赌他失败。」