第六話 美人計

引路人思索着。

在黎恩传来的感激之情所引发的不适之中，他认真地思考该怎么做才能让黎恩讨厌、厌恶、憎恨自己。

黎恩的感激之情所带来的噁心程度超过了他的想像，甚至侵蚀起引路人的肉体。

「最稳健的方法，果然还是让他堕入不幸吧。不过，待在他身旁的就只有年老的管家和人偶，这可没办法给予他的精神太大的打击啊。若是有个人类的女人搅和其中，多少还能让他回忆起前世的心灵创伤呢。」

他虽然想过让黎恩的部下惹事，但会作恶的官僚几乎都遭到了处决，因此难以执行。

找不到合适的棋子。

虽说他也能强硬地造出必要的人手，但要是介入得太深，又会失去原有的乐趣。

引路人的行动方针乃是抛出契机，并在一旁观看当事人身败名裂的过程，藉此取乐。

他不喜欢从头到尾都得由自己出手安排的感觉。

然而，他确实也抱持着想儘快除掉黎恩的想法，因此相当苦恼。

「我原本以为他会让让众多美女服侍他，尽情纵慾，想不到他竟然意外地认真呢。」

他明明视恶德领主为己志，却只是普普通通地治理着领地。

毋宁说，他所施行的根本是善政。

这家伙该不会忘了自己的目的吧？──引路人这么想着，继续监视起黎恩。

就在黎恩于办公室独处的时候，他蓦地伸了个懒腰，露出奸笑。

「哎呀？」

引路人读起黎恩的思绪，发现他似乎对于成为恶德领主一事颇有想法。

（领地变得繁荣后，领民似乎也变得富裕多了。在出手压榨之前，果然还是得先把羔羊养肥才行啊。我可没有压榨穷人的兴趣。）

对于黎恩没有遗忘目的一事，引路人很高兴。

要是黎恩在这个节骨眼上转性，那他说不定就会亲自出手了。

「原来如此，他也和我一样，是想看人从颠峰上坠落的个性啊。我不讨厌这样的想法喔。如此一来，接下来又变得值得期待了呢。」

黎恩露出奸笑，思索着今后的计画。

（首先要试着多找些美女过来吗？从领地的人口推算，就算有一、两名绝世美女也不奇怪吧？）

黎恩思索着将美女强硬掳进宅邸的计画，而这让引路人为之兴奋。

「真不错呢，实在是美妙的想法。既庸俗又卑微，还能看出器量有多么狭窄呢。无论是强硬地将人掳走，还是用钱将人买下，终究还是得不到对方的心，不觉得这样的情节棒透了吗？不对──还是在双方两情相悦之后，再派出男子前去横刀夺爱吧。黎恩先生想必会高兴得不得了吧。」

引路人虽然为此感到开心，但天城随即走进了办公室，扫了他的兴。

引路人啧了一声，不甘不愿地关注着黎恩。

『──要从军方那边接收人才？』

『是的，军方希望我们能接收后备役和即将退休的军人。我之前曾询问能否向正规军购入已淘汰的军事装备，而对方则是打算连人员一同售出。』

对于帝国军的这般提案，引路人认为能好好加以利用。

「唔嗯，就帝国军的角度来看，他们是想趁机把麻烦人物给扫地出门吧？」

看来，帝国有一批军人正等着被左迁至边境。

军方应该是打算将这批麻烦人物推给领主管理吧。

察觉到这一点的黎恩露出了厌恶的神情。

『反正，他们只是想把一堆派不上用场的家伙送到我们这里吧？』

『然而，这批人终究是帝国的正规军人。清单上的人物有不少是帝国的士官学校出身，接受过扎实的教育和训练，而且也有丰富的实战经验。若要强化我方的私设舰队，那他们正好是一批求之不得的人才。』

在天城的劝说下，黎恩不情不愿地接受了这项提案。

而在一旁聆听这段对话的引路人顿时有了灵感，只见他扭曲嘴角绽放笑容。

「就当作是为了将来的一着棋吧。让痛恨恶德领主的正经军人们聚集在他的麾下，并埋下叛乱的种子，倒也是个有趣的安排。我真是愈来愈期待了呢。」

黎恩今后打算成为一名恶贯满盈的恶德领主。

正经的军人们肯定会对此感到不满。在领民们起义的时候，他们想必会跟着掀起反旗，拽出黎恩示众吧。

一想到黎恩被部下杀害的光景，引路人的胸口就为之一热。

「那么，我就去召集一批正经的军人们吧。哎呀～我在售后服务这一块还真是做得无微不至啊，就连我自己都觉得付出太多了呢。」

在说了些言不由衷的话语后，引路人弹了个响指，他的体内随即冒出黑烟，朝着四面八方扩散、消失。

引路人压低了帽沿，推开用以穿越异世界的门扉。

「话又说回来，感激云云真是让人作呕呢，待在这边也只会教人不快，我还是暂且换个地方待着吧。黎恩先生，在我下次造访的时候，您可要让我好好享受喔。」

为了躲避黎恩传递而来的感激之情，他打算暂时离开这里一段时间。

引路人就此从这个世界离去。

◇　　◆　　◇　　◆　　◇

一支由旧型船舰所组成的舰队，正在前往班菲尔德家的领地。

这支舰队的司令官是帝国军的※准将，他在士官学校以优异的成绩毕业，加上个性耿直，因此顺利地出人头地，曾经是如同菁英般的存在。（译注：介于上校和少将之间的官阶，我国并未採用这个军衔。）

然而，在他揭发了自己的上官──一名贵族的弊案后，他便被踢出了职场的康庄大道。

在同期军人们接连鸿图大展的情况下，就只有他的军阶还停留在准将，甚至被配发到边境的巡逻舰队之中。

他被配发到了以接收这些遭左迁者闻名的舰队，工作就只是在不会有敌人现蹤的宙域巡逻。

虽说这类舰队是原本就存在的编製，但每当上层心血来潮时，就会解散其中的几支舰队。这次军方找到了愿意收购旧型舰艇的贵族买家，所以就连同己方所在的部队一併兜售出去。

「军方连人都当商品在卖啊，还真是腐烂到骨子里了。」

司令官在舰桥里喃喃自语，但周遭没人听见他所说的这句话。

若是查阅这一波受到召集的人员清单，就能看出绝大部分都是些特立独行的人物，也有不少人是因为忤逆贵族而遭到降级的。

可以说是过于正经，或是过于顽固的麻烦分子齐聚一堂的光景。

「笨拙的家伙挺多的嘛。」

这时，舰桥的通讯士回报即将抵达班菲尔德家本星的消息。

「司令，班菲尔德家传来联繫。」

「接起来。」

司令官的内心虽然抗拒去当贵族的私人军队，但他也知道自己的立场无从抗命，因此厌恶起如此窝囊的自己。

然而，他已经当了太久的军人，不晓得其他的生存方式。

他也不打算选择其他的道路。

（包含我在内，儘是由一群笨拙之人所组成的团体啊。愿意接纳我们这些怪人的贵族，究竟会是何方神圣？）

在抵达班菲尔德家后，他们究竟会被交付什么样的工作？

虽说有不少部下感到惴惴不安，但身为司令官，可不能在他们面前表现出懦弱的态度。司令官挺起了胸膛。

◇　　◆　　◇　　◆　　◇

这事发生在我约莫四十五岁的时候。

换作前世，这已经是该规划退休后生活的年纪了吧？还是太早了？

然而，在这个世界里，这还只是即将成人的年纪。

现在的我非常地普通。我过着普通的生活，普通地工作，普通地读书和锻炼身体。

问我理由？这是在我正式为非作歹之前的準备期啦。

应该说，既然目前的生活过得还算舒适，我开始觉得就算不做坏事似乎也没关係。

待在办公室的我在做完工作后，天城便前来向我报告：

「老爷，第七兵工厂的妮雅丝•卡琳技术中尉请求会面。她似乎是来确认艾比德的状况。」

「妮雅丝吗？」

那位漂亮的技术中尉小姐，又要造访我的领地了吗？

「那个人千里迢迢地上门拜访，就只是为了看看艾比德的状况吗？」

「我想，确认艾比德应当只是借口，她真正的目的，想必是兜售第七兵工厂的武器吧。」

帝国其实有许多疏于管理之处。

这也能归咎为星际国家的原罪，总之，一旦规模变得过于庞大，就会在处理小事的时候产生过大的弹性。

领主贵族能向由帝国管理的兵工厂购买武器，也是这种现象的一环。

虽说购买武器还是得满足前置条件，但这些条件都非常容易达成。

兵工厂甚至还会直接派人上门，兜售他们的产品。

「是觉得我们这边的财政状况买得起东西了吗？不过，新型的战舰应该都很昂贵吧？」

这差不多就像是在购买中古车和新车之间犹豫的感觉。

目前班菲尔德伯爵家所拥有的舰艇，大都是上个世代或是这个世代的主流机体。而为了便宜购入这些主流机种，我们几乎都是专挑瑕疵品或是品质较差的商品下手。

儘管如此，这样的战力还是相当管用，因此我也没有怨言。

「与其找我当买家，还是找帝国军或是有钱人贩售比较有赚头吧？」

「第七兵工厂的评价，似乎是技术力高超，但在设计方面有些问题的样子。而价格也反应在品质上，是以定价普遍偏高，在帝国之中属于不上不下的範畴。至于评价首屈一指的，则是兼顾了设计面和性能面、拥有大量优质商品的第三兵工厂。」

正如「第七」这个名称所示，帝国里还有着其他的兵工厂。

有这么多竞争对手，想必很难做生意吧。但这和我没什么关係，所以也无所谓啦。

我接受了妮雅丝的会面要求，动身前往会客室。

◇　　◆　　◇　　◆　　◇

我抵达会客室的时候，妮雅丝已经在里面等我了。

她今天穿的并不是连身作业服，而是一身军装。

──但她的窄裙似乎短得有点不寻常。

也许是察觉到了我的视线，天城低喃了一句：「那样的制服应该违反了帝国军方的衣着规定。」

我一坐上沙发，随即明白了对方的意图。

她穿着模样相当花俏的内裤。

在打过招呼后，妮雅丝先是聊了些和推销商品无关的琐事。

「伯爵，您长大许多了呢，我都快认不出您来了呢。」

「多谢妳的讚美。所以说，妳有什么目的？」

她应该是在称讚我没错，但我不觉得自己的变化有她说得那么大。

她这是在讨我欢心吧。

唉，但这也是在褒扬孩童的时候常说的话就是了。

「我是为了确认艾比德的状态而来的。它的状况还好吗？」

我将视线投向她的两腿之间──也就是裙底风光。

「妳不是为了这个来的吧？是不是有东西想卖我？」

我的领地发展得比过去更为繁荣，所以税收也随之增加。

口袋变得饱满一事一旦被人察觉，就会有许多不速之客找上门来。

妮雅丝也是其中一员。

她掏出了平板电脑操作了一会儿后，我的周遭随即浮现出立体影像。

「您这么好说话真是帮大忙了。敢问伯爵可对第七兵工厂所製造的战舰和武器有兴趣？」

战舰的立体影像飘浮在我周遭，虽然已经缩小了许多，但看起来仍是魄力十足。

由于影像太过逼真，甚至像是一艘艘飘在半空中的迷你模型。