第二話 經濟制裁

外太空。

这里是由班菲尔德家管理的太空区域。

在黑暗的外太空之中，无数道细丝般的光芒接连闪烁，随即消失无蹤。

在这片太空区域之中，正爆发着一场战斗。

「陈曦！妳听见的话就快点回答！」

（为什么这种人会被编进我的部队啊！？）

一架重量感十足的机体──浣熊号正宾士于战场之中。

这架被第七兵工厂视为次世代机体的机动骑士，是由【克劳斯•赛拉•蒙特】驾驶。

他是年纪超过三百岁的骑士，外观看起来是略显苍老的三十多岁男性。

也许是因为累积太多操劳的关係，面相比实际年龄更显老态这点，是他挥之不去的烦恼。

而他目前效忠的是班菲尔德伯爵家。

然而，他并不像蒂亚或玛莉那般，抱持着过度夸张的忠诚心。

他虽然对黎恩抱持着骑士效忠主君的忠诚心，但也就仅此而已。

与优秀但总是频频失控的蒂亚和玛莉相较，克劳斯就只是个能力相去甚远的普通骑士。

这位骑士引以为傲的特长，便是长年累积的经验，以及不会将焦虑的心情展露在脸上。

克劳斯所搭乘的浣熊号，是涂装成绿色的重武装机型。

浣熊号的背部装设了天线，右手装备着机动骑士规格的格林机炮。

除此之外，机体还搭载了诸多重型武器──以支援见长的这架机体，便是克劳斯的爱机。

绿色的浣熊号追赶的目标，是一架正在追击着入侵区域的海盗的红色透墨索斯。

透墨索斯同样是第七兵工厂出品，但和浣熊号相比显得苗条许多，其外观给人狐狸般的印象。

这架透墨索斯的双臂所安装的个人化装备，是以光束联繫的铁球武器。

红色透墨索斯挥舞着两颗铁球，以不理会我军的态度冲进了敌阵之中。

『都是些无聊的敌人。』

驾驶员名为【陈曦•赛拉•唐铃】。

穿着红色驾驶服的女子，在驾驶舱内脱下了头盔。

她将柔亮的黑髮绑成双马尾造型。

陈曦有着白皙的肌肤，在上吊的眼角处抹了红色的眼影。

她选用的口红也是深红色。

她有着宛如人偶般可爱的外貌，是一名身形苗条的美少女。

然而，陈曦的真面目其实是个为战痴狂的骑士。

「陈曦，快点回来！」

『我才不要。』

克劳斯的命令虽然被一口回绝，但他实在无法放着独自闯进海盗船战区的陈曦不管。

浣熊号肩膀上的多弹头髮射器射出了大量的小型飞弹，为陈曦提供火力支援。

（为什么我的部下儘是些血气方刚的家伙！？）

他在班菲尔德家总是处理着同僚推託过来的麻烦事，甚至被安上了「刻苦耐劳」的浑号。

所以聚集在克劳斯身边的，都是一些麻烦的骑士。

而那些不合群又有几个怪癖的部下们，也顺水推舟地被扔进了他的部队。

陈曦也是其中之一。

有些实力超乎常人的骑士会被战斗的魔力蛊惑。

他们只对性命相搏的死斗有兴趣，只能在战斗之中感受生存的意义，是相当悲哀的存在。

而其中格外棘手的，便是陈曦这种会对敌我双方同时发起袭击的骑士。

只要有架可打，无论对方是敌是友都无所谓。

这类不分敌我的骑士往往会在战场上悄悄地被处理掉，但麻烦的是，陈曦的实力非比寻常。

她虽然不具备指挥舰队战斗的能力，但纯论搭乘机动骑士或是肉身的战斗力而言，她在班菲尔德家的骑士之中也是名列一二。

正因为实力如此高强，这名骑士更是成了烫手山芋。

搭乘机动骑士的部下们聚集到克劳斯的身旁。

所有人搭乘的机体皆为涅梵。

那是第三兵工厂开发的次世代量产机，而搭乘浣熊号的就仅有克劳斯一人。

『克劳斯队长，就让那种家伙自生自灭吧。』

『是呀。她太危险了，连友军都砍得下手。』

『不如趁机从背后给她一个痛快──』

部下们都对陈曦感到害怕。

其理由在于，陈曦是辗转来到班菲尔德家效忠的流浪骑士。

她既非前朝家臣，也对班菲尔德家毫无忠诚可言。

据说她在侍奉前一个家族时，就是因为对命令感到厌恶，杀害了上司逃离该地。

而当时前来追击的机动骑士和战舰都被她只身击沉。

友军杀手。

虽然能干，却无人能够顺利驾驭，是宛如猛兽般的存在。

由于不晓得自己何时会成为刀下亡魂，所以部下们都为之恐惧。

「不行。若想打破僵局，就得仰仗陈曦的力量。对方的兵力可是比我方整整多了一倍，现在并非起内讧的时候。」

克劳斯所率领的班菲尔德家舰队，其战舰的数量为数十艘，而他们侦察到的这支海盗团，其总数则接近一百艘。

虽然已经通知了我军，但增援还要再一阵子才会抵达。

按理来说，克劳斯等人只需等待援军抵达就好，但由于海盗们主动发起了袭击，他们只得应战。

「去支援陈曦。在援军抵达之前，我们要把他们拖在原地！」

『──了解。』

部下们不甘不愿地接受了克劳斯的命令。

克劳斯搭乘的浣熊号抬起右手，手中的格林机枪随即开火。

他暗自对这样的状况感到头痛。

（凭我的本事难以驾驭陈曦。然而，说什么都得完成任务才行。）

克劳斯是一名认真的骑士，而他也具备着强烈的责任感。

◇　◆　◇　◆　◇

「由、由我担任黎恩大人的护卫吗？」

在巡逻任务途中遇上海盗，并将之歼灭的克劳斯，随后收到了调职的命令。

为克劳斯发布调职指令的，是滞留在帝国首都星的天城。

她透过长距离通讯向克劳斯宣布：

『请立即重编部队，并率领舰队前往帝都首都星。』

听到天城语气冷淡的宣告，克劳斯虽然内心冷汗直冒，但还是开口询问。

同时，他打从内心期望这只是一场误会。

「敢问是否有哪个环节出了问题？我并没有什么值得一提的表现，若是要安排黎恩大人的护卫，应该该派遣精锐部队才是。」

『您说的是。正因如此，我才会在这时推荐您这位广受好评的骑士。这道命令也获得了老爷的核可，而军方也正在进行重新编製的準备。』

「广受好评？我吗？那个……这应该是子虚乌有的评价吧。我和其他人不同，并没有立下什么显赫的功绩啊。」

克劳斯这位骑士总是做些不起眼的任务，甚至被人安上了「刻苦耐劳」这样的浑号。

然而，对方可是天城──搭载了人工智慧的女僕机器人。

『您一直以极高的完成率，处理了诸多困难且不受重视的任务。此外，我也听闻您将许多个性乖僻的部下驾驭自如。』

听到「个性乖僻的部下」这个辞彙，克劳斯的脑海里立即闪过了陈曦的长相。

「呃……虽然是这样没错。」

（但我真的是如屡薄冰啊！部队什么时候分崩离析都不奇怪啊！）

眼见天城如此高估自己，克劳斯虽然还想釐清误会，却为时已晚。

『那么，我等将在首都星等候您的到来。』

在通讯结束后，克劳斯的脸孔登时血色全失，整张脸变得铁青。

◇　◆　◇　◆　◇

「事情为什么会变成这样啊。」

最近自己叹气的频率不断增加，他虽然也会提醒自己，却总是戒不掉这个习惯。

理由非常简单。

因为克劳斯追求的是安定的生活，对出人头地毫无野心。

然而，自己却莫名被拔擢为黎恩的护卫，得立即前往首都星。

如果只是普通的任务还好说，但眼下的时机相当糟糕。

班菲尔德家的首席骑士克莉丝蒂亚娜。

以及次席骑士玛莉。

这两人因为惹得黎恩不快，因而被剥夺了原本的头衔。

而这两人各自率领的派阀，如今正为了重拾首席头衔而剧烈地互斗着。

换句话说，这两派人马正在疯狂争夺功绩。

在这样的情况下，一旦听闻克劳斯获准陪侍在黎恩身旁，这两派人马想必都不会让他好过吧。

克劳斯正走在走廊上──骑士们则纷纷对他投以杀气腾腾的视线。

迄今默默无闻、总是做些不起眼任务的骑士，最后却赢得了黎恩的信任。

蒂亚和玛莉为了取回黎恩的信任，正在执行狩猎海盗的任务。

而克劳斯就像是瞄準了这个破绽捷足先登似的。

「我明明就对升官发财不感兴趣啊。」

克劳斯总是为别人善后，就是在战场上也把功劳让给其他人。

他虽然也喜欢做这种低调的工作，却在不知不觉间因而出人头地。

在收到讚赏之初，他固然为此开心，但被拉拔到这么高的地位，反而让他感到心虚。

而就在这时，比立场敌对的骑士们更为棘手的人物，出现在克劳斯面前。

他们是一群对自己投以善意目光的骑士，但对于克劳斯来说，这些人却是非常头痛的存在。

「克劳斯队长，恭喜您！如此一来，下一任首席骑士的头衔无异于落入您手！」

「能当上黎恩大人的护卫，便是最受家族信任的证明呢！无论是克莉丝蒂亚娜派还是玛莉派的那些家伙，全都露出了悔恨的神情呢！」

「看来首席骑士的头衔非克劳斯队长莫属了！克莉丝蒂亚娜和玛莉那种货色，根本不是克劳斯队长的对手。」

听到克劳斯的部下们这么一说，隶属于蒂亚和玛莉派阀的骑士们登时露出更尖锐的视线。

最棘手的是，克劳斯的部下们对此心知肚明。

他们明知如此，却还是刻意吹捧着克劳斯，挑衅周遭的骑士。

（我和你们是有什么深仇大恨吗！？顾虑一下周遭的反应啊！！）