007

我是在暑假遭遇斧乃木余接。回忆当时的「事件」，老实说，那孩子给我的印象不是很好。

而且坦白说，我们当时是敌对关係。

与其说是遭遇，应该说冲突。

我可以理解忍为何讲得不太高兴，因为忍当时和她打得你死我活。不，对于忍来说，这甚至称不上是打得你死我活吧。

总之，斧乃木余接。

专家──而且是包含吸血鬼在内，精通不死之身怪异的专家。

「斧乃木吗……啊，不过正确来说，专家应该不是斧乃木，而是将斧乃木当成式神使唤的影缝余弦吧？」

我不确定自己在这方面的认知是否正确，但应该是这么回事。暑假的那个事件结束之后，我和斧乃木有过数度的交集，不再是单纯的敌对关係，但我和她的主人影缝余弦从暑假一直敌对至今。

听过她的消息，却再也没见过她。

当时和斧乃木对决的是忍，和影缝对决的是我。

哎，当时也如同是单方面的虐杀、单方面的蹂躏，但是先不提这一点。

斧乃木余接以及……影缝余弦吗……

「唔～哎，这确实是个好点子吧。不过很遗憾，我没办法以好表情说出『这是个好点子』这句话……」

「是啊。」

忍也是五味杂陈。

若有所思。

精通不死之身怪异的专家，换言之，在本质上是忍的敌人，所以她这样的态度也是理所当然。

只是在那个暑假，她只把我与忍视为丧失不死之身的「前」吸血鬼而放我们一马……记得她说她认定我们无害？

「……斧乃木就算了……影缝她是那种人，是那种专家，要是她知道我出现吸血鬼的癥状，可能会来除掉我。」

「这也没错，吾只能说这样没错。不过，她们并非凡事都以暴力解决。防止普通人化为不死之怪异，反倒才是她们最重要之工作吧？」

「唔～……哎，无论如何，她们不会免费服务吧，毕竟是工作。」

应该不便宜吧。

应该不少钱吧。

我想起忍野昔日向我请款五百万圆。现在回想起来，那个人居然对高中生狮子大开口。

「至少影缝与斧乃木，和德拉曼兹路基那种家伙不一样……肯定不一样。」

应该说，要是他们一样就麻烦了。

因为以德拉曼兹路基为首的「那三人」，在春假时二话不说就要除掉化为吸血鬼的我──除掉单纯受害于忍的我。将专精的领域从「不死之身的怪异」缩小为「吸血鬼」之后，大多会先把吸血鬼视为单纯的邪恶，所以才会变成这样。

「影缝……是啊，说得也是。她肯定是我所认识最『强』的人，而且换个角度来看，要是她成为自己人肯定很可靠吧。」

忘记是什么时候，火怜曾经指着影缝余弦说「我的师父才足以和她打个旗鼓相当」。火怜的师父究竟具备何等实力，目前我依然只能从一些传闻想像，但我觉得这句话将那个避免走在地面的专家──影缝余弦形容得很好。

「斧乃木她自己，说穿了也完全是不死之身的怪异……」

「应该说那家伙是丧尸。尸体之凭丧神。说穿了亦完全是人偶。」

「人偶……」

没错。

就是这么回事。

「那家伙是式神，行动却比式神自由得多……肯定是因为主人之个性吧，阴阳师最近亦不流行了。」

忍这么说。但我觉得这不是流不流行的问题。

式神的自由度吗……

「所以，汝这位大爷有何打算？」

「这个嘛……」

如果除去私人情感──憎恨当然不在话下，连恐惧或畏缩这种情感也一起除去的话，找她们帮忙真的是好点子，如同预先安排的模範解答。

只是如同刚才所说，她们……坦白讲也只有影缝啦，影缝具备极度危险的个性与「实力」，这也是毋庸置疑。

即使是堪称不祥中之不祥的极恶骗徒贝木泥舟，也明显不愿意和影缝接触。能以暴力解决任何事情的人享有何种特权，那个拥有三寸不烂之舌的男人肯定比任何人都清楚吧。

要是冒失拜託她帮忙，说不定会反过来被除掉……不，如果只是我被除掉，极端来说可以解释成自作自受，但如果真的过度冒失，导致暑假的事件重演……

「……不，应该说等一下，忍。」

「何事？」

「我不知道她们两人的联络方式。」

「什么？」

忍反倒像是责备般瞪我。

她的眼神果然很恐怖。

「不提影缝，斧乃木那家伙不是和汝这位大爷并肩作战好几次吗？那么为何不知道？好歹问一下手机号码吧？」

「吸血鬼不要讲手机号码这种词。」

品味会大打折扣。

你也太现代了吧？

如同忍者传简讯联络般令人叹息。

「不，我才要说，以斧乃木那种个性，应该不会随身携带这种装置……记得斧乃木自己确实也说过，为了以防万一所以不带手机……到头来，怪异和机械文明基本上难以相容吧？」

「那家伙这么纤细吗……唔～这么一来实在伤脑筋。即使无法打电话，没有其他方式联络得上那家伙吗？」

「我想一下……」

我想一下。

正因为现代社会透过手机或电子邮件增加人际交流，所以要是对方不依赖这种工具，就几乎找不到联络方法。

应该说因为过于方便，我们失去了这方面的技能。

如果有妖怪邮筒之类的东西就方便多了，但是不可能有这种东西……嗯，想联络影缝或斧乃木，大概和寻找离开城镇的忍野一样辛苦吧。

「那贝木呢？应该联络得上贝木吧？联络贝木要他牵线找影缝如何？」

「你居然讲这种话？」

我不用照镜子、不用镜子照，就知道自己现在表情多臭。但那个骗徒确实比年轻人更擅长使用手机这种装置，足以在这座城镇进行难以置信的大规模诈骗。

「不，哎……嗯。就算我当然不知道贝木的手机号码，但战场原即使不知道手机号码，也很可能知道如何联络那个家伙……不过该说这是最后的手段吗？应该说是直到最后都不能使用的手段喔，小忍。」

「不準叫吾小忍，不準露出这种丢脸表情，吾当然是开玩笑的。不过……」忍继续说。「这么一来，候选人只剩一个。」

「候选人？还有吗？啊啊，你说羽川？」

「那个女孩很聪明，却不是专家吧？不是她，是卧烟。」

「卧烟……」

「卧烟伊豆湖。她是专家之总管吧？」

「卧烟伊豆湖……」

对喔。听她这么说，就觉得我应该第一个就想到她。

忍野、贝木以及影缝都称为「卧烟学姊」仰慕（？），专家中的专家。

真的是总管。

我受过她的帮助，也曾经和她并肩作战，而且她随身带着许多通讯机器。从普通手机到智慧型手机，她口袋装了五、六个。

记得我拿过其中一支手机的号码……

「……不知道为什么，我不愿求助的想法有增无减……卧烟小姐应该是个好人，可是……」

「我无所不知」。

她曾经毫不害臊、毫不愧疚如此断言。感觉要是贸然拜託她，可能会被带向凄惨的末路。

影缝是过于暴力的恐怖角色。

贝木是过于不祥的恐怖角色。

那么，卧烟就是过于聪明的恐怖角色。

「没错，传闻无所不知的卧烟，知道如何解决汝这位大爷现在面临之状况亦不奇怪，但吾亦不建议直接拜託那家伙。即使不是开玩笑，吾亦只是说说而已。那么现阶段之最佳做法，果然是联络卧烟请她牵线找影缝她们吧。」

「…………」

我思索片刻。

「OK，我没异议。」

我伸手要拿正在充电的手机。

「忍，谢啦。」

「无须多礼，只须甜甜圈。」

她还在计较这件事。

对甜甜圈的爱也太深了。

应该说太执着了。

「嗯……」

嗯？

我拿起手机开启画面的时候，脸色变得铁青。不，「铁青」看起来或许像是文字上的过度形容，但我内心真的是这种感觉。

这样形容或许很矛盾，不过感觉就像是明明拚命全速要追赶对手，却被对手抢先一步。

萤幕显示收到一封简讯。

我第一次看到这个电话号码，内容是这样的：

「今晚七点，

站前百货公司四楼，

到游戏区就可以见到余接。

我已经安排妥当。

这份人情将来请用友情偿还。

你的朋友

卧烟伊豆湖上」

「…………」

如果这时候硬是假装冷静来评论，这件事或许不值得惊讶。从卧烟伊豆湖这个独特角色的独特个性来看，或许没什么好惊讶的。

因为她的信念一直都是「先发制人」。

如果忍野是看透一切的家伙，卧烟就是看穿一切的人。洞悉一切的人。

她确实看穿我现在的状况，并且採取确切的措施。就是这么回事吧。

「不，汝这位大爷，不要硬是用合理方式解释。这种如同掌握一切之邮件，一般来说很噁心吧？简直像是连吾等之对话都听得一清二楚。」

「我好不容易以实际的折衷说法解释这个异状，你不要讲得实际啦……」

「请用友情偿还」这句随笔的要求莫名恐怖过头，不过总之有头绪了。今晚七点前往站前的百货公司，我似乎就能见到斧乃木。

上次见到斧乃木……唔，记得是上个月的事？

这么想就觉得不算是久违，但当时千石事件闹得人仰马翻，感觉明显处于混乱的漩涡。

虽然现在确实也处于混乱的游涡，但始终「只是」镜子照不出我而已。

「啊，对了，话说我得联络一下战场原才行……因为我和她约定过，关于怪异的事不能向她保密。」

「但吾认为这种约定，汝根本已经毁约过头了……」

「别这么说啦……就算我不想保密，但有些事无论如何都难以启齿吧？即使如此，这件事我也非说不可。」

不想害她无谓操心。

老实说，我真的是这么想的，不过「不想害她无谓操心」这个想法本身，经常成为战场原操心的根源。

「羽川那边……先别说吧。即使和卧烟有关，不对，就是因为和卧烟有关，所以最好暂且别联络神原。」

「应该吧。上次并肩作战时，那个总管不知为何想对自己外甥女隐藏身分，这或许意外是她之弱点。」

「别找她的弱点啦。」

「不晓得何时会和那个女人为敌喔，先找弱点不是坏事。」