4 男人的修行

法罗德伯爵在寄给雪拉的传票上写着。

「以自由战士的身份过来吧。」

里面有着这样的指示。

其中还附有身份证明和票据，王妃看了之后歪着头，问了一个简单的问题。

「自由战士，具体是怎么扮演的？」

「因为男式衣服很难定做，所以要在街上的旧衣店採购。」

「是啊。你有剑吧？」

雪拉有些惊讶地看着王妃。

「恕我直言，那只是杀人用的小刀。」

「那几乎是肯定的吧？」

王妃似乎想说，刺客拿着暗杀用的剑有什么奇怪的。

面对一脸不可思议的主人，雪拉越发无奈地说。

「没有自由战士佩带那样的东西。」

到适当的地方再找把剑出去。

这样就可以像自由战士一样了，但王妃还是不死心。

「不管你自己怎么努力，打扮自由战士，对你来说不是很严苛吗？」

哪怕是十七岁的男人，只要是有本事，做着自由战士的工作也没问题。

但是，雪拉的外表是个问题。

虽然是男人的身材，但白皙的脸庞和纤瘦的身姿都给人温柔美丽的感觉，更别说还留着长长的银髮，举止端庄，怎么看都像个姑娘。

王妃的指责是理所当然的，但雪拉本人却一脸严肃地摇了摇头。

「我觉得这个头衔很合适。以女孩的身份出去，而且是一个人旅行，那很难越过国境。」

「前几天，你不是刚去了坦加一趟吗？你这话可没有什么说服力。」

「那次是我装扮成农夫翻过了山。」

「这次这样不行吗？」

「不可能。罗榭街道暂且不说，就连在农村地区都不是很方便。」

王妃瞪大了眼睛。

「农村里有农夫有什么好奇怪的？」

「化装是行不通的。如果不是附近的人，当地的农夫们一眼就能看穿。」

农民们熟悉邻居的面孔。

一个不认识的农夫走在路上。

「什么人？」

「你是从哪里来的？」

立刻吸引了众人的目光。

「原来如此，反而更引人注目了。」

王妃点点头，但还是歪着头。

「我要是以女人的形式长途旅行，那想想就觉得浑身不自在，但你已经习惯了女人的打扮了吧。换句话说，穿着不习惯的男式服装，还要长途奔波，不是很累吗？」

雪拉不由自主地笑了起来，低下了头。

「多谢你的好意。你难道是怕我不小心露出破绽吗？」

「你这么说不就是侮辱吗？」

王妃一本正经地说。

「你不会做那种蠢事的。我只是在意而已，人总有特别不擅长的东西。如果你是一个真正的女孩，我想应该就没问题吧。」

「即使不是年轻人，女性独自旅行也不值得讨论。」

雪拉无奈地说。

「如果只是在国内移动还好，但这次要越过好几道国境。」

无赖是不可能逮住像雪拉这样的猎物的。

「所以说，如果是你的话，哪怕被那些人缠上，应该也没有问题吧？」

「别说得太简单了。」

雪拉惊呆了。

「在到达目的地之前，你知道要击退多少敌人吗？

「那么，你为什么要来这个城堡呢？」

「因为要做侍女，所以一开始不穿女装就奇怪了。」

「当然，有很多人会作为『亲戚』同行，因为是从城里来的，所以不需要特别的旅行準备。」

王妃似乎吃了一惊。

「从城里赶过来的，怎么会有那么多人？」

「那是当然的，你把这当成哪里了？这是在德尔菲尼亚的王宫里，没有一个家庭会把女儿一个人送出去的。」

雪拉挺起了胸膛。

「更何况我不是来打下手的杂工，是从一开始就决定了要做面向内室的侍女。

儘管如此，在乡下长大的、连字都不会读的女儿是无法胜任的，如果是要让女儿有一定教养的环境，城市显然比乡下更合适。

「外城的事务是由『伯父』帮忙『设定』的，所以我也準备了『伯父』送来的介绍信。」

「真複杂啊……」

王妃佩服地问道。

「那么说，即使是真正的女孩子，只要有人陪伴，就能去不同的地方旅行吗？」

「那是当然的。如果是身份高贵的人，就会带着大批侍女和随从坐马车去游山玩水；如果是商人或贵族的女儿，就会被父亲带着去经商。」

雪拉有些遗憾地说。

「如果是现在的我，作为高贵女性的随从最合适不过了，但在现实中，我是王妃的侍女……你穿着礼服，带着随从，坐着豪华马车去旅行……您不会介意吧？」

「你知道了就别问。」

王妃不情愿地说。

「首先，走这么夸张的路，太花时间了。」

「是的，这也是姑娘的一大不利因素。无论是马车还是骑马，都不可能全力奔跑，步行也一样，如果走得太快，会被人怀疑到底是发生了什么事。」

「那你离开这里的时候怎么办？」

「当然，我们会按照这次事变的情况做好準备再出发，对女官长说有亲戚的喜事，请暂时告辞。」

「那时候一个人也可以吗？

「是的，也不远。早上出发的话下午就能到。」

就是有这样的「设定」。

半日左右的路程，就算是女孩一个人去也不会被怀疑。

实际上到了离城堡足够远的地方时，就变成自由战士。

话虽如此，但王妃的说法也有一定的道理，所以雪拉懊悔地说道。

「确实，如果有乡里的人同行，即使是以女孩的身份，只要是在没有人的地方，我也会全力推进的，但是现在……」

说了也不可能。

「要是带着那个男人一起去就好了。」

雪拉不知道王妃指的是谁，只是用视线反问，王妃歪着头继续说。

「和你搭档的那个男人，现在是哈蒙特子爵夫人的表弟埃尔玛吧？」

雪拉的表情一下子严肃起来。

那个男人的本名是班特亚·法罗德。

他既是被废弃的村庄的倖存者，也是执拗地要取雪拉性命的男人。

对雪拉来说，简直就是天敌。

那总是伪装成完美侍女的紫瞳，以刺客的锐利目光望向王妃。

「开玩笑也要有个限度。」

「不，我是认真的。」

像是要打断正準备大吃一惊的雪拉，王妃继续说。

「总之，是伯爵说要把你叫到身边来的。那么现在应该是暂时交战的时候，当然，因为只是对方单方面取消了，所以可能还算不上停战。但是，至少在伯爵见到你之前，他是不会出手的。也就是说，在去斯克尼亚的路上，不用担心会被盯上。带着去不正好吗？」

与因过分的事情而僵硬的雪拉相比，王妃则是不慌不忙。

「那家伙也还年轻，扮演舅舅以及父亲之类的角色应该不太可能，但扮演哥哥或者丈夫之类的角色就还行吧？」

面对汹涌的杀气，王妃反射性地缩了缩脖子，但脸上仍带着笑容，叮嘱道。

「我觉得帅哥美女很般配吧？」

这一次，雪拉的银髮全都竖起来了。

怒髮冲冠就是这个意思。

作为一个忠实的特女，她脸色大变，狠狠地对主人怒吼。

「如果不是你的话，我早就让你断气了！」

雪拉开始了行动。

虽然内心的怒气还没有消去，但当走到女官长面前时，她的表情非常恳求，语气也很客气地说了準备好的借口，得到了暂时离开城堡的许可。

第二天一早，她脱下女官服放进衣箱，穿上外出时的街女打扮出了门，在街上的旧衣店买了一件男装，躲在没有人的建筑物的阴影里迅速换好衣服。

她把刚才看到的女式衣服放进行李袋中，像王妃那样扎起长长的头髮，用代替帽子的布料包好遮住，为了以防万一，还捡了一点脚下的土抹在脸上。

从外表上看，雪拉变成了一个奇怪的年轻男子，回到街上，雪拉走向旧货店。

寇拉尔城拥有由一万名职业军人组成的近卫兵团，当然，也有专门为他们提供武器和修理武器的作坊，但这些都是王室专用的武器，平民根本无法使用。

虽然也有个人开设工房、拥有弟子的一流刀工，但他们锻炼的剑都是精心设计的高级品，顾客几乎都是富裕的大贵族。

拿不到那么多订单的中层和年轻的刀匠们就会把自己的作品批发给武器店。

中流贵族的次男三男往往会首先会在这里寻求腰间的佩剑。

最便宜的选择是旧货店。

在作为大都市的寇拉尔城，旧货店里的商品十分丰富，有时还会有意想不到、值得挖掘的东西。

她推开一家合适的旧货店的门，低声说了句，「要像个男子汉」。

「把剑给我看，我想要。」

中途不自然地停顿了一下，因为雪拉想要像往常一样说「请给我看看」。

现在的自己不宰是王妃的侍女雪拉了。

自己是自由战士肖恩——至少身份证上的名字是这样的。

店主是个体格魁梧、性格开朗的男人，他一眼就看出了雪拉的打扮，爽快地跟他搭话。

「客人，刚开始工作吗？」

大概是因为年纪太小，店主觉得这个客人应该还没有实战经验吧。雪拉也冷淡地点头。

「嗯。」

「那就得装个箱子才行。这个怎么样？给你算便宜点吧。」

店主拿起的是一把刀锋很长而且很粗的大剑，大概是想说拿着这么大的家伙看起来就很厉害吧，但雪雨并没有拿起来。摇了摇头。

「对于拿不动的东西，我是不会考虑的。」

如此庞大的一把剑，对操持者也有相应的力量和身高方面的要求。如果不是国王这么魁梧的士兵，恐怕会被弄得手忙脚乱吧。

这次是一把细长的剑，剑身也不长。