兄弟brother

10月，暑假时蝉鸣鼓噪的森然高中后山开始响起了秋天昆虫的鸣叫声，恼人的蚊子和闷热的高温都成了过去。话虽如此，举行联合宿营的体育馆中仍充斥着热气，所有人都汗流浃背。和夏季宿营时不同的地方是笼罩在所有人身上的氛围。在紧张感不断攀升的氛围中，传来了泽村的声音──

「日向，用Ａ式传球！不要摆动手部，要靠下半身！」

「……是！」

泽村和日向在体育馆的角落进行救球特训，社团经理清水看着他们，翻开了手边的笔记本，里头记载着每位选手每天的练习纪录。她翻开写着接发球成功率的那一页，日向的数字和夏季宿营时相比，确实有了大幅度的提升。

「再一球！」

日向活力充沛的声音迴响于体育馆中。清水用指尖推了推眼镜后，看往攻击成功率那页。

乌野高中排球社是攻击力较为优异的队伍，能够和参加宿营的强校们不分上下，甚至拥有足以相抗衡的实力。虽然在练习赛中乌野的胜率一直处在最后一名，但这并不代表他们之间的实力差距很大。

然而，光有攻击力是无法持续获胜的。在之前的ＩＨ预选、联合宿营的练习赛中，大家都深刻感受到了这一点。虽然还有许多不足之处，尤其一年级生的救球技术还有待加强，这是可能成为致命伤的弱点。在和他校进行练习赛的同时，个人的救球特训也是不可或缺的。对于现在的他们来说，一分一秒都不能够浪费。

传回去的球轨道有些偏离，日向向泽村说了声「抱歉！」并垂下头。

这时，脚边的地板一阵晃动，让他抬起了头。

「抱歉、抱歉。」

在球场上做杀球练习的东峰和菅原向他们道歉。

原来是东峰的杀球飞过了边线，弹到了日向脚边。那足以撼动空气的强劲威力是日向所没有的。

「……好厉害！」

「喂，日向。」

「啊，是！」

听见泽村的喊声，望着东峰身影出神的日向连忙挺直了腰桿。

「如果在比赛的时候……青城的及川瞄準你发球，一旦漏接了这球比赛就会结束时，你会怎么做？」

「在比赛上……漏接……大王者……？」

日向闭上双眼，试着想像那样的景象，旋即睁大了眼睛。

「哇啊──！」

日向惨白着脸大叫了一声后，向泽村低下了头。

「主将，麻烦你再发一球！」

「……没问题。」

泽村凝重地点了点头，朝着再次充满干劲的日向击出了球。

清水轻轻地笑了，她望着辛勤练习的社员们想着──代表决定战就在眼前，每间高中的教练和选手在夏季宿营中提振士气的方式都有所不同。

当中，已经在排球社里度过三年时光的泽村等人，感受到了前所未有、窒息般的紧张感。现在是目前为止最接近全国大赛的一刻，他们所背负的压力究竟有多么沉重呢？同时，对三年级生来说，这也是最后一次的正式比赛──

「那个，清水学姐。那些什么率的数值是要怎么计算呢？」

一旁的谷地探头看着清水手中的笔记本。

「对了，这个也得先教会妳才行，这个是……」

球场里传来浑厚的哀嚎声，正打算开始说明的清水就此打住话头。

「好痛啊──!!」

「旭，你没事吧？」

听见哀嚎声，谷地不知从哪里拿来了常备品ＡＥＤ（自动体外心脏去颤器），开口问道：

「不要紧吧……」

「嗯，稍微等一下。」

清水伸手制止了她，场上传来了菅原的声音。

「所以说，旭你每次都太小题大作啦！」

「因、因为流血了啊……」

从他们对话的语气中听来，似乎没什么大碍。

还以为他们比平时更绷紧了神经，却发现他们还是一如往常地少根筋。清水望着互开玩笑的菅原和东峰，轻声呢喃：

「……不过，像这样子处在放鬆状态比较符合他们呢。」

「咦？是指什么事呢……？啊，盖子……欸，唔……奇怪？开启电源了吗……？」

谷地将盖子敞开的ＡＥＤ放在地上，慌张了起来。

──请确认患者的意识。

「咦？有声音……」

──将胸部……

「讲话了！」

ＡＥＤ传来的教学语音让谷地害怕得僵在原地，清水将机器重新设订后，盖上了盖子，接着向谷地招了招手说：「过来这边。」

「不用害怕啦，只要遵从这个声音的指令，任谁都可以顺利操作的。」

「是、是这样啊……」

谷地带着歉疚的表情蹲在一旁，翻开了使用说明书后，神色突然凝重了起来。

「总之，为了学会操作，我得好好阅读这个说明书才行……如果我没有学会怎么操作的话……要是有个万一，东峰学长可能会因此而有性命危险……!!」

谷地抱着头，缩成一团，清水拍了拍她的背，同样神色凝重地说：

「嗯，就拜託妳了，可不能让东峰死在这里。」

打算过来拿ＯＫ綳的东峰，听到两人的对话，错愕地停下了脚步。

「我、我的性命……？」

过度的恐惧让他不敢出声搭话，无精打采地回到了球场。

看见王牌垂头丧气地走了回来，菅原讶异地问：

「旭，你这么快就回来啦，没有ＯＫ綳吗？」

「菅原啊，我的性命，究竟会变得如何呢……」

「……啊？」

菅原带着怀疑的神情仰望着提心弔胆的东峰，但以他们多年来的交情，菅原知道原因八成又是一些无关紧要的小事，于是伸手将球推向王牌的大手中。

「虽然不知道发生了什么事，不过我们继续练习吧。只是表面流了一点血是死不了人的啦。」

「咦，可是很痛啊，一阵刺痛……」

「好、好，明白了，明白了。」

「真冷淡啊……」

正当菅原匆匆想要结束话题时，隔壁的球场传来了吼叫声。

「喝啊啊啊啊!!」

是田中的声音。田中的杀球弹跳到菅原他们所在的球场上，东峰捡起球说：

「……哦，我刚刚没看清楚，那一球有打在界内吗？」

「不晓得耶，不过自从夏季宿营以后就不断地在练习，感觉田中愈来愈能掌控了。」

「做得好。」

在球场外看见这一幕的谷地也情绪激动地仰望着清水。

「那是枭谷主将做过的招式吧，手臂嗖地一声挥向这边的那个招式！」

谷地也试着模仿了相同的动作，但比起杀球，那模样看起来更像在跳盆踊，不过清水还是点了点头。

「因为田中的臂膀很有力呀。」

清水说话的音量并没有很大，但远在球场另一端的田中仍扭过了头，带着炯炯有神的目光凝视着经理们……不，是清水一人。

「听见了……我确实听见了。刚才这一瞬间，我终于被洁子学姐夸奖了啊啊啊啊啊啊!!!」

过度的感动让田中还维持着扭过头的不自然姿势，就哭了起来。清水遥望着啜泣的田中，冷淡地说：

「有必要哭吗？」

「那个，刚才那段话他应该是听不见的吧，因为中间可是隔了一个球场耶……咦，难道，这就是所谓的※地狱耳？也就是说……这里是地狱吗!?」（译注：地狱耳为顺风耳之意。）

「仁花，这里是埼玉。」

清水安抚着心生畏惧的谷地，田中则踏响了地板，飞奔到清水身旁，毕恭毕敬地跪倒在她脚边。

「洁子学姐！妳刚才那句话已经深深地烙印在我身上了！从早到晚，我会时时回想起那道声音，坚强地活下去的！」

「慢着！」

西谷不服输地滑垒进来。

「刚才龙的那颗杀球是我举给他的！也请夸奖一下我的举球吧，洁子学姐!!也请赐予我作为男人的勋章!!」

望着彷彿下一秒就要叩头的两人，东峰事不关己地笑了。

「事情一发不可收拾了呢。」

「喂，别摸鱼啊！」

球场上的菅原开口喊道。这是一如往常的事，并不需要刻意出面阻止，就连泽村也置之不理，完全不看向田中他们，默默地和日向继续救球练习。

「……」

清水不为所动地俯视着低下头的两人，心中有些犹豫。我应该斥责他们吗？不，如果斥责他们，反而会让他们更加纠缠不休吧？斥责他们，自己说不定会被认为和他们半斤八两？

苦恼的清水身后出现了缘下的身影，跪倒在地的田中抬起了头。

「哦，缘下，你听见了吗！洁子学姐夸奖了我啊……！」

缘下带着不屑的神情俯视着田中和西谷，唾弃般地说道：

「刚刚那一球出界啦。」

短短一句话，让田中和西谷两人瞬间僵在原地。

「噢……」

「说得也是……」

缘下对着无精打采地抱着双膝垂头丧气的两人继续说道：

「真是的……别在这边做蠢事了，下一球要打在界内啊。」

队友的这番话让两人开心地仰起了脸，从他们开朗的表情上丝毫看不出刚才消沉的情绪。

「……嗯，交给我吧！好，来练习吧！阿谷，走吧！」

「喔！」

东峰望着两人站起身、精神抖擞地跑回去练习的身影，不禁讚歎。

「缘下解决了呢……」

「哈哈，下一届主将就是缘下了吧。」

不仅让田中和西谷两人回去练习，甚至助长了他们的干劲，菅原对于缘下的本事相当满意。菅原的话语，让清水产生些许动摇。

下一届。

三年级要退出社团，这是她在一年级加入社团时就已经决定好的事。就像是夜深后的破晓、冬去春来般再理所当然不过。然而退出的时间点并不像天亮了、夜深了如此明确，而是取决于下一场比赛的输赢──

「那个，学姐……」

清水回头望向声音来源，看到身旁的谷地正忧心地仰望着她。

「田中学长他们应该还会再来吧……要是他们又冲过来，总觉得会有人身安全上的危险……」

谷地紧抱着橘色的ＡＥＤ，还有些许胆怯地监视着田中等人。清水回过神来，深深地反省着。

又让她感到害怕了。

虽然让她感到害怕的是田中等人，而且硬要说起来，是谷地自己对他们心生畏惧，即使如此，清水仍自我反省。既然是自己找谷地来的，她就得负起责任。而这个责任不只是要从如猛兽般的社员们手中保护她，还要将她培育成能够独当一面的社团经理。

自己做得到吗──

清水看了时钟一眼后，对谷地说道：

「马上就是午休时间了，妳能帮我準备一下下午练习赛要用的背心吗？还有，要準备补给饮品，也要记得去确认冰箱里的冰块。另外，也得确认一下急救箱里的药品……」

「啊、是！唔……那个……呃……背心是放在哪里呢。唔……不过还要看一下急救箱……」

谷地手忙脚乱地，连手中的笔都掉到了地上，清水再次自我反省。