元旦的王者

影山的眼皮轻微颤动，不久后缓缓睁开眼睛。他待在被窝里，花了几秒獃獃地盯着天花板，却没有起床，而是再次闭上眼睛。过了一会儿，他再次睁开眼睛，发獃，闭上眼睛。睁开，闭上，睁开，闭上，睁开，闭上——在他重複好几次这种单纯动作的期间，床铺旁柜子上的时钟持续铃声大作。然而，影山飞雄还是没有起床。

哑铃、握力训练器、排球随意放置在地上，房间里依然一片昏暗，但从窗帘缝隙中射进来的阳光渐渐洒落在他的睡脸上。炫目的阳光让他眉间的皱纹愈来愈深，他在床上不断翻身，看起来很痛苦，于是从被窝中伸出长长的手臂。

「……吵死了。」

影山粗暴地关掉闹钟，保持伸出单手的不自然姿势，整个人僵住好一阵子，想不到他居然没有屈服于温暖的被窝，反而坐起身子。身上某处的骨头髮出轻轻的喀哩声，因为他大大伸了一个懒腰。影山缓缓爬出被窝，在冬天寒冷的房间里摀着肚皮。

「吃饭……」

他低声呻吟，直接穿着代替睡衣的棉质运动服走出房间，连窗帘也没拉开。他的后脑勺有撮睡觉时被压到的头髮高高翘起。

客厅里的暖意让影山再次昏昏欲睡，但在他恍神望着电视的天气预报时，家人把早餐端了过来，他顺势开动。今天的早餐是年糕汤。热腾腾的蒸气从碗里冒出，点缀于其中的红色鲑鱼卵看起来格外鲜艳动人，但影山的表情依旧不变，内心只觉得「这是年糕」。他不觉得讨厌，也不觉得高兴，就只是心想「这是年糕」。而家人端出来的年糕汤，在影山心里想着「年糕」、「拉长」、「烫」这些想法时，三两下就被他吃完。之后他也机械式地小口喝着端出来的茶，跟家人之间的交谈也只有「嗯」、「没有」等只言片语，之后去刷牙洗脸，盥洗完便回到在二楼的房间。

「呼啊……」

影山打了个大呵欠，走上楼梯。他现在虽然还是半梦半醒，心里却有某种似乎不太对劲的感觉。

从刚刚开始就有点不太对劲。

「……？」

并不是身体有什么状况。他一边思考到底是怎么回事，一边走回房间，拉开窗帘后又再思考了一阵子。

窗外是片万里无云的晴空，天气非常晴朗。看起来不像会下雪，也不会颳风，湿度不高，也没有低气压。

影山歪着头，稍微用手摸摸头，发觉后脑勺的头髮翘了起来，心想：「是这件事吗？」虽然他认为应该不是，却也想不到其他可能性，乾脆当成是这撮乱翘的头髮害的。然而，他没有整理翘起来的头髮，直接换上运动服，向在客厅的家人打声招呼说「我出去跑步」，就走出了家门。因为今天社团活动休息，他于是去慢跑，当作自主训练。

🏐

早晨寒冷的空气刺痛着肌肤。好冷。原本昏昏沉沉的脑袋似乎也清醒了。路旁还有几天前残留的小雪块，影山漠然地踩了过去。当脚底感受到踩碎雪块的感触时，他露出一丝满足的表情，接着立刻认真做起伸展运动，开始在熟悉的路在线奔跑。

他呼出白色气息，以固定节奏奔跑时，有辆送信的机车越过他身旁。虽然有点不服气，但邮差要一间一间停下来送信，影山很快就能追上那台机车，并跑在机车前方。就这样，在影山和机车不断互相超越时，他发觉有很多间房子的门口都挂上了注连绳与门松做装饰。

「啊。」

影山终于发现之前的不对劲感是什么。

「原来是过年啊。」

没错，今天是一月一日，星期天。毫无疑问是新年。

即便是这种反应，但影山并非不知道今天是一月一日。他很清楚「一月一日社团活动休息」，才会出来跑步。

不过，他只把一月一日当成日曆上的一个日子，没有想到这是「新的一年的开始」，是个「值得庆贺的日子」。

「……嗯。」

回想起来，今天一早就吃年糕汤，家中某处或许还放着镜饼作为装饰。家人似乎有问他「你要吃炖煮菜或鲱鱼卵吗？」桌上好像也有新年贺卡，又好像没有。他试图回想，但脑海里只浮现模模糊糊的印象，就像印象派画家所画的风景。

然而，这不只是因为他刚睡醒脑袋还没开机，再加上饿肚子，才没注意到。影山没有停下脚步，边跑边思考。

迎接新的一年，跟昨天有什么不同的变化吗？

从前会认为过年后所有人都长了一岁，可是现在不会有这种想法。比起一月，四月时会换新的学校或班级，还比较有新的一年的感觉，但那时不会像过年一样捣年糕庆祝。年糕也未必只有过年才能吃，整年都可以吃啊，不行吗？年糕跟米饭、乌龙麵、荞麦麵有什么不一样？不都是碳水化合物吗？

「……真搞不懂。」

影山皱起眉头。

不过，就当年糕是一月的食物吧，而且也不需要刻意在夏天吃。那么，二月的食物是什么？二月……※撒豆子吗？拿豆子当作二月的食物就行了吗？豆子能够填饱肚子吗？不，节分要吃的是惠方卷吧？惠方卷？等等，惠方卷到底是什么？note

惠方卷在影山的脑海里不停打转，他连为什么会开始思考这种事情都搞不清楚，于是决定停止思考。无论是惠方卷还是年糕，现在一点都不重要。

影山清空脑海里的思绪，专心跑步。他踩着柏油路，擡起脚又落下，就只是这样。他已经感觉不到寒冷。不知从何时开始，他翘起的头髮也变得服贴，但他没注意到，应该说已经忘了。

正当他觉得今天状况很好的时候……

口袋里的手机发出震动。影山边跑边看手机，是日向翔阳传来的消息。

『我和山口要去新年参拜，顺便祈求胜利。你要一起来吗？？』

影山顿时停下脚步回信。

『不去。』

他只打了这句话，接着擡起头，继续向前奔跑。然而，或许是集中的精神被打断，他已经没办法回到刚刚那种专心的状态。

「…………」

影山努力想保持平静，默默奔跑，可是他自己也明白有股沉闷的感情蓄积在腹部深处。这种令人不快又沉闷的感情愈来愈清晰，不知何时化为言语脱口而出。

「……那个獃子是在兴奋什么啦！」

原本固定节奏的脚步声紊乱，不巧正待在他周围的人惊讶地转过头看他，但影山太过生气，完全没注意到。

真是的，那家伙技术很差，不该去什么新年参拜，兴奋地跑出去玩，应该要乖乖练习比较好。距离春季高中排球赛明明只剩四天……你知道四天可以做多少事情吗！什么新年参拜！什么祈求胜利！你以为神会帮你赢得比赛吗？獃子！

影山脑海里充满对日向的抱怨，他眉头深锁，产生深刻的皱纹。或许是感受到他毫无保留释放出来的杀气，一只经过他身边的小型狗不断向他吠叫。

「啊啊！？」

影山只是因为吃了一惊而转头，表情看起来却像是想要找那只狗和饲主麻烦。真可怜，那只受惊的狗吠得更大声了。

「咦？哇！对、对不起！」

饲主慌忙斥责狗，想让牠安静，但引起牠吠叫的原因——一脸兇恶低头瞪着牠的影山就在身旁，让牠完全静不下来。这大概是基于狗的某种本能，才会让牠採取这种行动。

「好了，我们走吧！」

饲主拉着不停吠叫的狗，想儘快离开，影山看到对方手上握着一根破魔矢，她刚参拜完回来。仔细一看，街上其他行人有的穿着和服，有的正拿着彼此的护身符或抽来的签交换着看，似乎都是刚结束新年参拜回来。

「…………」

那只小型犬不惜反抗饲主，也要回过头继续吠叫。影山伫立在原地，看着那只狗渐渐走远思考。

这么多人跑去新年参拜，甚至有人连狗也带去，是代表神社果然有某种力量吗？难道之前会赢白鸟泽，也是因为女子排球队的人，在比赛前送他们主将的护身符之力吗！？

影山顿时感到惊愕，却又很快恢複正常。

不，这不可能。

球场上怎么会有神呢？

影山甩开杂念，继续奔跑，这时他却——感受到脑海里传来一股声音。

——王者。

声音中似乎稍微带有一点取笑他的口气。他分不清楚是国中时的队友讲的，还是现在的伙伴讲的。

球场上的王者。

这是影山在国中时的称号，但对他来说绝非是个值得夸耀的称号。

因为当时他被所有队友放弃，比赛中在球场上遭到孤立，是个令人憎恶的过往污名。

🏐

国中综合体育大会县预赛，决赛。

这场比赛关係到是否能参加全国大赛，是绝对不能输的一战。不只影山，队上的每个人应该都这么想。然而，影山对胜利抱持的强烈执着，以及对自己能力的过度自信，让他对队友做出太过不合理的要求。

为了甩开对方的防守，他使出刁钻的举球，不仅让对手无法防守，连自己队上的攻击手也无法处理。

队友会批评他也是理所当然。

「你的举球太乱来了！要是没办法发动攻击，不就没有意义了吗？」

不过，当时影山已经看不清楚身边的状况，连这句话都无法理解。

要更快、更高。除此之外，还有其他该做的吗……！

对于站在球网另一边的强敌，以及待在球网这一边的伙伴，影山心中的烦躁情绪终于爆发。

「如果想赢的话，就配合我的举球！」

他不经思考说出的这句话，让他和队友间产生决定性的鸿沟。

队友放弃了身为举球员的影山。

之后，影山再次发出刁钻的举球，却没有一个队友想要发动攻击。

比赛中，没有一个人碰到球，让球直接掉在球场上，此景令人难以忘记。并不是因为其他人接不到，而是他们不愿意接，这更是让影山想忘也忘不掉。

「……！」

排球是种用球将众人联繫在一起的运动，队友却明显表现出「不想接球」的拒绝之意。这代表他们对身为队上司令塔的举球员发出「我们不会继续跟随你」的消息。

就这样，影山被换下场，并且遭到孤立。同时承受「球场上的王者」这个用来批评他的称号——

🏐

然而，影山现在已经不会受到这个过往影响。他经历了不够成熟导致的失败以及好几次的后悔，现在他开始奔跑。

乌野高中绝非他的第一志愿，他却与在乌野相遇的新伙伴们互相磨合，同时向前迈进。这九个月来的每一天，让影山从「自我中心的王者、专横的独裁者」脱胎换骨。他彷彿把蜕下来的壳捨弃在后方，只凝视前方，不断奔跑。他从过去的错误中解放，觉醒后，身体变得轻盈、自由且强大。

——崭新的球场上的王者诞生。

他很清楚，他跑步时在脑海里响起的是日向的声音。

球场上没有神，但确实有人支配着球场。

「是举球员。」

影山呼出白色气息，不停向前奔跑，其背影充满自信。他知道自己已为四天后的春季高中排球赛做好万全準备。他或许也知道，在他凝视前方时，脸上露出带有邪恶的表情，在队友眼里看起来则是高兴的表情。影山已经不是孤单一人。如今，在他迷惘的时候，会有人拉着他的手；在他腿软的时候，会有人推着他向前。一群跟他有相同目标的伙伴，陪在他身旁奔跑。

🏐

「啊，影山——！喂——！」

突然听到有人在叫自己的名字，影山停下脚步，发现路口对面有个人正在大喊。那个像小孩子一样挥动双手蹦蹦跳跳的人，正是日向。

他连等红灯的一点点时间都等不了，兴奋地左顾右盼。绿灯一亮，他便从行人穿越道沖了过来。鼻头冻得红通通的日向，呼着白色气息，一脸不甘心地擡头看着影山说：

「我还以为你有什么事情要办，原来只不过是跑步啊！！」

「『只不过是』是什么意思？」

影山粗鲁地回答。日向从他前面晃过去，把护栏旁边残留的雪块踩扁，发出沙沙的声音，开口说：

「我结束新年参拜，刚跟山口分开。所以就算现在跟你去神社，也已经不是新年的第一次参拜，而是第二次。真是遗憾啊。」

「我完全不觉得遗憾，也不会去神社。」

看到影山一直板着脸回覆，日向停止踩雪的动作，噘起了嘴巴。

「我说你啊，现在可是过年耶，应该讲点其他的吧？比如说『今年也请多多指教』之类的。现在是过年耶，过年！」

「你也没说吧？」

「啊，说得也是。」

日向老实地承认后，低头鞠了一个躬。

「新年快乐。」

「咦？啊……嗯嗯……」

看到日向向自己问好，影山也受到影响，感到有点不好意思而撇过头，轻轻点头回礼。日向看到他僵硬的动作，担心地说：

「你没问题吧？这种态度可是拿不到压岁钱的啊。」

「你是小孩子吗？」