「欢迎光临！」
晚上的餐厅响起年轻店员的声音。进门的大概是常客，他们逕自走向餐桌，连菜单都没看就直接点菜。
「麻婆茄子……啊，还是姜汁猪肉套餐好了。还要一瓶啤酒。」
「好，一份姜汁猪肉！」
将客人点的菜转达给厨房后，俐落地拔掉啤酒瓶盖的店员，是这家乌野食堂的长女•田中冴子。大学开始放寒假了，她这阵子总是从白天就来这里，努力帮忙家里的生意。她穿着印有店名的围裙，再加上用三角头巾绑住头髮的模样，俨然就像招牌女店员。
炒肉和炒菜的清脆声响、引动食慾的香味、客人黄汤下肚后的笑声——年底的店里十分热闹，到处都是结束工作想来用餐、稍微喘口气的客人，店里充满回到家般的温暖气氛。
新来的客人掀开布帘、走进餐厅。
客人的眼镜瞬间起了雾，可见外头多么寒冷。
「欢迎光临！」
冴子立刻将护贝过的特别菜单递给坐在座位、仰头看着墙上菜单的客人。
『贺！ 乌野高中男子排球社
晋级春季高中排球赛！！』
巨大文本跃然于纸上，菜单列着「扣球得分拉麵」、「发球得分煎饺」、「传球接得好炒饭」等等跟排球有关的菜肴名称。
「这几道菜份量十足，很划算喔！这次全国大赛，我弟弟会出赛！啊，这边的菜，我们会将十分之一收益转交给募款活动！」
不知道是被冴子的营业用笑容和气势所震慑，还是被划算这个词钓到了，正在擦拭眼镜雾气的客人回了一句「是喔」，似乎很感兴趣。
「那就这个拉麵和煎饺。」
「谢谢！扣球得分拉麵一碗、发球得分煎饺一份！」
冴子边带着笑容传达点单，边在内心握拳大喊「太好了！」，并摆出了胜利姿势。
自从得知球队即将出赛春高，主要以毕业校友和家人组成的排球社相关人员，便开始四处奔走募款，以筹募前往东京的旅费。东京实在太遥远了。
🏐
不久后，厨房传来「姜汁猪肉好了」的声音，且端出盘子上菜，冴子用拿帐单的手端着刚出炉的料理送到客人桌上。
「让您久等了，这是您点的姜汁猪肉套餐！」
不愧是跟中午一样繁忙的时段，忙碌得令人眼花，但冴子早就习惯了。连被客人喝得空空如也的啤酒瓶，都没能逃过她的法眼。
「要不要再来一瓶啤酒呢？」
「啊，那就再来一瓶好了。对了，刚才听妳说，阿龙要去参加全国大赛是不是？早知道叔叔也点特别菜单就好了！」
「不会不会，像您这样的客人……」
冴子在将新的啤酒放上餐桌的同时递出了募款箱，对客人露出满面笑容。
「锵锵！就请您乐捐吧！」
「冴子，我真是输给妳了，那就……」
常客从钱包抽出千圆纸钞投入了募款箱。
「唔哇，好大方喔！谢谢您的支持！电视会有转播，请您一定要帮我们加油喔！啊，既然如此，您要不要跟我们一起加油？我们的啦啦队也在徵人喔！我弟弟平常就像那样是个笨蛋，但他打排球的时候可是非常帅气的喔！」
说曹操，曹操到。就在此时，龙之介从门口的布帘探出头。
「老姐，妳不要老是说那种话啦！！」
「啊，你回来啦！怎样，你也要来帮忙吗？」
「才不是咧！还不是老姐嗓门太大，在外面就听到了！」
弟弟逃亡般地缩回涨红的脸，消失在布帘后方。冴子对着布帘的方向吐舌，然后又换上开朗的笑容对餐桌上的客人说：
「各位看，他就是那么害羞的家伙。」
🏐
打烊后，将店舖整理完的冴子刚回到家，就看见洗完澡的弟弟站在冰箱前喝牛奶。他大剌剌地喝着牛奶的模样，令冴子有点火大，她朝全身冒着热气的弟弟那颗光头轻轻拍下去。
「所有事情都丢给姐姐帮忙，你自己跑去洗澡？你很有种嘛！」
「很危险耶，打翻牛奶就糟糕了！……真是的，如果不洗澡，妳一定又会嫌我全身都是汗臭味……而且妳也一样啊，高中的时候到处玩耍，根本没去店里帮忙不是吗……」
龙之介口中不断嘟嘟囔囔地抱怨，冴子瞪了一眼就让他闭上嘴巴。
「你说什么？」
「什么也没说！」
连在家里抱怨一句都不行，弟弟就是这种生物。
打从出生就一直被折磨到大的弟弟，即便想反抗也办不到。因为大概在他两岁的时候，用以反抗的獠牙就已经被拔掉了。
姐姐「哼」了一声，擡头挺胸地命令他：
「不要挡在那里，滚开！我拿不到啤酒了啦！」
「啊，遵命。」
龙之介从冰箱前退下。
「臭小子竟然长得比我还高大，有够挡路的！心智年龄明明只是小学生的程度！」
「是是，我错了，我不应该擅自变得这么高大——」
不讲理的抱怨也只能咬牙忍耐、乖乖服从，弟弟就是这种生物。但姐弟的感情其实并不差。
从冰箱取出啤酒的冴子在厨房的餐桌前坐下，龙之介坐在她的对面。
他们手上分别拿着啤酒和牛奶，你一言我一语地聊着，话题总是围绕着春高。
虽说如此，但聊的不是练习或比赛。而是「出发前想先去理髮店理个头，可是到时候正好碰上年假，我看还是在家用剃刀剃一剃好了」，以及「让妈妈她们录像的话，搞不好会失败，我看还是先设好预约录像吧」这些悠哉的话题。
接着，冴子若无其事地随口问了每次都会顺便聊到的话题之一。
「对了，啦啦队跟你们住同一个地方吗？」
「咦？」
「学校的乐队啊！」
「啥？什么乐队？」
没有交集的对话让姐弟俩目瞪口呆、面面相觑，但冴子说了一句「咦，你等一下！」并站起身。
「难道，你们没有啦啦队吗？」
「有啊，跟平常一样，毕业校友会来帮我们加油。」
「为什么？这可是全国大赛耶！？」
「妳问我为什么，我哪知道！大概是交通问题很麻烦吧？」
要把阵仗比排球社还大的管乐社带到东京，的确很困难。不止是人，还得把乐器一起带去，而且还有宿舍的问题。
现状则是，排球社的交通与住宿费，都得靠向毕业校友以及左邻右舍募款才有办法负担。
「而且他们还有演奏会，总不能妨碍他们练习吧？」
「话是这么说没错啦……可是，那是全国大赛耶！？其他学校一定都会像白鸟泽那样，带着阵仗惊人的啦啦队一起去吧！？」
冴子想起选出了代表宫城参赛学校的决赛。
她想起决赛时的白鸟泽啦啦队——
对方几乎坐满了观众席，拥有压倒性的人数差异。那是不管乌野高中再怎么拚命发出声音，加油声也会被瞬间埋没的音量差距。
如果加油规模只是因学校规模和校风而异，与比赛没有关係，那也就罢了。但事实上，那个大型啦啦队也是左右会场气氛的主因之一。没错，简直就像整座会场都是敌人……
「你们学校不能想个解决办法吗？」
冴子重新在椅子上坐好，粗鲁地搔着头髮。
她很清楚。啦啦队毕竟只能在一旁加油，真正奋战的是场上的选手。加油声的大小不能决定比赛输赢。再说，弟弟的那群队友，可是盟友变少反而更能激发斗志的一群人。
冴子明白这些事情，可是——
突然变得沉默的冴子从冰箱取出第二罐啤酒。看着她的背影，龙之介感受到了危险，决定悄悄走回自己的房间。
🏐
看见在黑暗房间发光的手机来电显示，乌养繫心不禁感到害怕。
他正準备要睡觉，刚关上灯，田中的姐姐•冴子的电话就立刻响起来。
「我看她……绝对灌了酒……」
乌养在黑暗中紧闭双眼。
怎么办……可以的话，真不想接啊。而且明天得早起，还是不要接比较好……
乌养在棉被里烦恼了一会儿，最后还是接起了电话。毕竟深夜来电很可能是情非得已的紧急事件。更何况是队员家属打来的电话，只不过打来的不是家长，而是姐姐。
乌养教练战战兢兢地按下通话键。
「喂、喂……？」
「教——练！！」
对方的音量让乌养立刻将手机从耳边拿开，他叹了一口气。
看吧！她喝了。
所以我才不想接啊……
「怎么了，发生什么事了？」
反正一定不是什么大不了的事，但好歹还是问一下。不同于冷漠的长相，乌养其实是个很会照顾别人的男人。他甚至能把充满问题儿童的男子排球社照顾得服服贴贴的。
「我跟你说吼，就是因为不知道该怎么办，我才会打电话给你啊！」
「妳、妳是指什么事？」
看来可能比原本预期的还麻烦……随便找个借口说没电或是信号不好，然后挂掉电话好了……乌养脑海中闪过坏主意，不过因为冴子接下来所说的话而打消了念头。
「就是加油的事嘛！你应该知道吧！？」
我不知道啦！不过加油的事是……
「……妳是指春高吗？」
「不然有什么好加油的？欸，你说啊！？」
「别找我麻烦啦……关于那件事，妳打来得正好。」
说完这句话后，乌养从棉被里爬出来，打开了房间的电灯。他一边因为刺眼的灯光眨着眼睛，一边看向墙上的日曆。
「其实我有事想拜託妳，我本来打算明天联繫妳的。」
「咦？」
「我需要和太鼓队的力量！」
冴子瞬间酒醒。
🏐
12月上旬，所有出赛春高的代表学校都已出线。自从对战表发表后，乌养便埋头研究对手和拟定对策。
其中有经常出现在杂誌等媒体上的强校及明星选手，当然也有没没无闻、第一次出场的学校。搜集来自全国各地的参战学校情报并不容易。他只能靠学生时代的关係，在短时间内用尽一切办法收集信息，其中有间学校令乌养很在意——
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