壹之幕／咎詠

壹

啊，是梦。

原来这是梦。

凛一边这么想，一边把头靠在母亲的膝上。

母亲正以安稳的表情缝纫着手中的衣物。

时间是晚上九点。

凛知道等一下会发生什么事。

儘管知道，但却无法避免。

因为那件事早就已经发生了。

这是她才刚满十四岁的某天夜里。

突然……

玄关的门被打开了。

凛站起身。

在梦中。

不行，她心想。

不要，她心想。

但在梦中的她，依旧将手伸向通往玄关的纸门。

打开了。

然后……

砰咚！

沉重的物体落水声，让凛睁开了睡眼。

梦结束了。

耀眼的阳光顿时直射在她脸庞上，甫打开的双眼忍不住再度微微闭上。

「……咦？」

她撑起身来，身上的稻草碎屑跟着纷纷落下。

她人在一间小屋里。

是昨晚那间仓库。

从中凹陷的门板还躺在附近的地面上。

「啊！」

凛想起来了。

从屋内飞奔而出的凛，眼中竟映出与昨夜完全相同的奇妙光景。

独眼男的背部。

从中央分成左右两边的黑与白。

此外，还有那个硕大的纺染图纹。

男子沐浴在朝阳下，矗立于河岸边。

对方或许是在洗手吧。他毫不造作地挥动双手，水滴从指尖洒落，水珠在阳光底下闪闪生辉。

「呦。」

男子转过头，露出只有单眼的脸孔。

从他的右额到脸颊上，有道又直又长的疤痕。就是这条纵断右眼的伤使他失去了一只眼睛吧。

此外，还有另一道水平状的疤痕从他的鼻樑延伸到左眼下方。

仔细一瞧，失明的右眼上方还有许多道横向的疤痕隐藏在前额的头髮下。

真是一张惨不忍睹的脸。

从男子大大敞开的衣领中，露出两条巨大而交错的十字型疤痕。想必在被衣服遮掩住的身体其他部位，亦是如此伤痕纍纍吧。

但眼前的他仍旧好端端地活着。

凛开始怀疑：

搞不好那位老婆婆所说的话是真的……

「请问……」

「喔，你醒了。」

就在男子边回应边步回小屋的途中……

「喔……？」

他似乎在脚底下茂密的杂草堆中发现了什么。

「原来掉在这里。」

男子舍起该物，扔入河中。

「咿呀！」

看见「该物」扑通一声落入水中后，凛忍不住尖叫一声并向后退。

那是人类的手臂。

所以，刚才让自己从梦中惊醒的声响，她也大致可猜出是因何而生。

昨晚……

凛被独眼男所救，当她道谢完并要步出小屋时。

自己突然被绊了一下-

好不容易稳住脚步、没有摔跤。她朝下一看，却刚好与底下的某人视线四目交会。

那是秃头男被劈成四半的头部其中之一。

凛的记忆到这里就中断了。

接着，自己就被刚才的「噗通」沉重落水声给惊醒。

「这么热的天气，不快点清理乾净可是会发臭的。」

男子朝凛走近，口气简直就像是在讨论厨房的垃圾一样。仔细观察对方的脚底附近，还可看见泥土被水沾湿的足印。

「呃……请问。」

凛终于回想起那件事，于是便开口问道。

「你叫……卍吗？」

伤痕。

独眼。

以及高明的武艺……

就跟凛之前打听到的那个人物一模一样。

「是啊，我们以前见过面？」

「没有……」

「啊？」

独眼男的脸色一沉，看来这是他表现困惑的方式。

「你不是直接叫出我的名字吗？」

他指的是昨夜。

「不，那是、那是因为……背后……」

「啊！？」

独眼男的表情更紧绷了。他转头检查自己的背部，接着才用力叹了一口气道：

「什么嘛，原来你是指这个。」

在被染成黑白两色的和服背后正中央有个显眼的图样。

那是「卍」。

根据老婆婆所言，那个人物背后就背负着自己的名字。

「其实我一直在找你。」

「嘎？」

男子的眉头皱成一团。看来原本令他困惑的这个小女孩，已开始变质为碍手碍脚的麻烦了。

凛目不转睛地盯着男子的脸，用力一鞠躬道：

「有件事情想拜託你！我……」

但对方却不让凛继续说完。

「啊啊，不行不行。那种事我不答应。」

「……耶？」

凛维持着弯腰的姿势抬起头。

衣着简陋的男子正若无其事地通过凛面前。

「拜託你！」

男子以「卍」的那面朝向凛。

「报仇……希望你能帮我报杀父之仇！！」

男子突然停下脚步。

接着转过头来。

他那冰冷的独眼目光，从肩膀上朝凛一瞥。

「我叫浅野凛。」

「……浅野？」

「是的。」

男子终于慢慢地转过身，凛趁机向前一步。

「我是无天一流统主·浅野虎严的女儿。」

事情发生在两年前。

当晚，凛靠着正在缝纫的母亲膝头，等待父亲的归来。

九点了。

虽然还说不上是半夜，但也有点晚了。

那天早上，凛对离家出门的父亲说，自己今天就满十四岁了。

结果父亲回应道，是吗……好，那今晚我就不去喝酒，会早点回家庆祝。

那是父女两人的约定。

但父亲却迟迟未归。

父亲平日虽然一点也不溺爱凛，但至少他从未对女儿失信过。

难道爹爹寻花问柳去了吗？凛喃喃自语。

母亲听了不禁苦笑。

虽然最近白昼的时间正在慢慢变长，但是到了夜里，气温仍旧会变得很低。即便父亲不想，若是道场的人聚集在一块儿劝酒，父亲还是很难找到藉口脱身吧。

说不定今天众人聚集在一起，就是要讨论近来有些道场陆续被踢馆的事吧。

甚至谣传在那些到处踢馆的家伙当中，还有过去曾是浅野道场门生的人。

凛的父亲……也就是浅野虎严，看来无法对此事袖手旁观。

不过……

如果谣言属实的话，父亲又为何要与那些踢馆的人为敌呢……

就在此时……