參之幕／無骸

壹

朝阳从破损的屋顶射入，使得凛不由得睁开了双眼。

「好冷……」

她一边打着哆嗦，一边爬起身。

早晨的寒意果然逼人。仔细一瞧，地板上还遍布着细小的朝露。

「……咦？」

本来应该躺在自己身旁的男子现在却不见人影。

这里是寺庙的正殿。

昨夜营火熄灭后，两人便潜入此处。凛本来想静静等待至天明，却在不知不觉中睡着了。

江户的市镇有八百八十座，每一座都以围墙圈住，必须通过木门才能进出。

此外，每一座木门都设有警卫，从晚上十点到第二天早上六点为止，都会监视老百姓是否擅自出入。

虽然并非完全实施宵禁，但没有经过警卫允许，寻常百姓还是不能通过木门。夜间人们的往来完全在警卫的掌握中，而且必须留下纪录。

这种方法虽然麻烦，对于防止犯罪却是很有效的手段。

况且，对于日出而作，日入而息的普通老百姓来说，这种规定完全不会造成困扰。

唯一会感到困扰的，就只有半夜还需要在镇上进出的家伙而已。

例如凛与万次……

「万次哥？」

凛从半毁的正殿前门走了出去。

耳中可闻远近不同寺庙传来的诵经声。夜晚就像一座死城的宗教市镇，到了白天则转变为复活过来一样。

唯一没有气息的，就只有这座废弃的寺院了。

只不过，还是有一点与昨夜不同。

本来因泥泞乾涸、结块所造成的不平整地面，现在却多了好几处遭人脚步一阵乱踏的痕迹，踩平了不少。

这是昨夜战斗遗留下的证据。

凛察觉到地面上有着暗红色的斑斑血迹。

或许是那怪人逃跑时滴落的。

正当凛以目光追着血迹的方向时……

「喔，你醒啦。」

万次终于现身了。

血迹一路延伸去的方向……是正殿后方的树林。

「万次哥。」

独眼男「喔」地应了一声，回过头以下颚示意树林的方位。

「我看到了。」

就算不问对方看到什么，凛心中也明白。

他已经前去确认过昨夜怪人的逃跑路线，他说：

「比想像中要来得简单。」

「是什么呢？」

「那个方向通往沟渠。只要想想那家伙总是沿着河川走，就可大致猜出他的移动方式了。」

话说回来。

跟黑衣鲭人打斗的地点也是在河岸边。

「咦？可是那时候他不是逃往土堤的方向吗？」

「那是你才会这样吧，乖乖地沿着河岸走，又乖乖地顺着原路回去。这么一来不是摆明告诉对方自己的路线吗？」

确实如此。

以对方的移动速度，只要从视野中消失片刻，想要再追回来就很难了。

他一定是先躲起来，之后再设法绕回河川或水道，接着从容离开。

当然，现身的时候也是一样。

昨晚两人确认过，正殿后方的墙壁已经倾颓并遭到破坏，所以对手也不是突然从里面冒出来的。

「总而言之，他不是妖怪罗……」

「那当然。妖怪会流血吗？」

万次转过身，满意地咧嘴一笑。

「刺进去的感觉跟人没两样啊。」

他边说边从怀中取出那把奇特的武器。

巨大的十字手裏剑。

伸出许多只弯曲刀的这种武器比男子的手掌心还要大。

「那是……」

「没错，我接收下了。」

从死去的黑衣鲭人手上。

「好好运用的话应该能派上用场。」

「是吗……」

这是杀父仇人的武器。

不……应该说，这把武器曾切裂凛父亲的身体。

她忍不住别开视线。

万次对凛说。

「你昨晚不是说过……」

他「哼」地嗤之以鼻。

「只要能报杀父之仇，就算跟鬼怪联手也不在乎，对吧？」

的确。

就在几个小时之前。

「这把武器也是啊。」

说完后，万次便以拇指与无名指夹住武器上弯曲的刃并顺势弹了一下。

他的手腕随之扭转，加快武器迴旋的速度。武器中央的圆环套在中指上，四周的刀则变成了一个圆盘。

咕噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜！

这种声音……

就是父亲被杀时凛听到的讨厌声音。

万次啪喳一声让武器停止旋转后，再度开口道：

「这家伙也是鬼怪喔。」

……啊。

凛听了之后不禁抬起头。

万次以令她讶异的温柔目光望着自己，这时她才察觉到自己眼角早已渗出了泪水。

凛以上衣的袖口用力拭去泪珠。

「嗯，我明白了。」

「很好。」

「不过，我还是很讨厌那玩意儿。」

「我知道，我会偷偷拿出来用的。」

「别胡说了。」

两人回到寺院境内，太阳的角度比方才更高了。

「总之先回去吧，我肚子快饿死了。」

「这我倒是没意见……」

凛斜眼睨着万次。

「但……你的样子让我不太想跟你并肩而行……」

「嘎？」

凛指的是万次的穿着。

本来光是衣服对半染成黑白两色就够怪了，现在还要加上满身的血污。

不论是前胸或后背，都沾染上一大片血迹。而且还半干未乾的，好几处都变成了淡棕色。

万次闷闷不乐地思索了半晌，才决定返回刚才的沟渠。

等他再度出现时，浑身的衣服都湿透了，但上头的血迹也洗清了不少。

贰

逸刀流本来就不算严格的「流派」。

他们并没有固定的规範或剑法，只有必须二对一战斗」这点是他们唯一的信念。

此外，江户城内为数超过一千人的逸刀流门徒中，也各自身怀种类差异极大的绝技。

他们之间并没有师父或弟子之类的关係。

逸刀流只是单纯的剑客集团而已。

这种特殊的组织架构与逸刀流的诞生缘由有很大的关联。

为了保护师父拔刀挺身而出，却被视为邪门歪道而被无天一流逐出的天津三郎，为了将自己深信的『剑道』传播给无知大众，才会发起逸刀流这个门派。

也就是说，他认为剑道就是要求胜。

除此之外没有任何其余的目的。为了打倒眼前与自己对峙的敌人，使用任何手段都没有关係。

这就是逸刀流的精神。

「所以，会对那些人心怀怨恨的对象，应该不是只有我才对。」

回到客栈后，两人在二楼的房间内已备妥了两份餐点。

投宿于此的旅客几乎都在天一亮就出发赶路了。至今仍还留在客栈里的，就只有万次与凛而已。

他们吃着迟来的早饭。

「或许那个怪人也是其中之一吧。」

凛说完后便啜饮一口味噌汤。

「大概吧。」

相对地，万次双膝跪地，拿起烤好的河鱼，连筷子也不用便徒手啃食起来。

他身上一袭就寝时穿着的浴衣。

原本那套黑白两色的单衣已经交给客栈的人去清洗了。

「像他们那样到处踢馆，一定会遭致许多怨恨。」

逸刀流也是这样才会日益壮大。

他们闯入市镇中的每间道场，展现己方的实力，并将对手的招牌拆下。

「道场主人被杀之事，应该不只发生在你家而已。」

「没错吧？」

「不过，你真的想找那个妖怪谈一谈吗？」

「怎么了吗？」

凛反问道，并放下筷子。

「对了，万次大哥。」