第三章

天空开始下雨，淅淅沥沥的雨滴平静地洒下地面，谱出滴滴答答温柔的乐曲。久候多时的〈Girls〉们似乎得到感召，纷纷现身出迎。有的张大着嘴收集雨水，有的尾随其后将其捕杀，有的静候良机再来收捡残余。她们发挥着各自的专长，以各自的方式寻求生存之道。

森林是〈Girls〉的宝库；更準确地说，森林本身就由〈Girls〉组成——那些获得R：叶绿体之后已经懒得再挪动身子的〈Girls〉们。不再活动后，她们的灵魂通话也逐渐变得浑浊不清。因为放弃活动而无法保持头脑清醒的她们，灵魂已被肉体所侵蚀。

咚——咚——从远方传来的声响，被〈Girls〉们仰仗的感觉器官所察觉，提醒着她们走为上计：面对产生如此声响的怪物，能做的只有不假思索立即逃跑。蛮勇无益，唯生存至上。

现身的是一头巨大的〈Girls〉，体表布满坚硬的鳞片，伸着四条粗壮的腿，头上长着号角一般螺旋状的贝壳。让一个不知情的人来看，恐怕会以为是个雄壮的鸡冠。

她是嘉娜帕蒂，这是她为了适应陆地生活进化而成的形态。此时的她比曾经在水中的体积大了十倍有余。她为何能膨胀至此呢？秘密就是她的鸡冠——这可不是个单纯的装饰，而是为了这副庞大身躯得以站立而进行的设计。在生物里有类似螺旋状贝壳构造的还有鹦鹉螺和菊石，它们将其当作压舱袋，通过控制水分的吸入量来进行浮沉。嘉娜帕蒂的鸡冠也是同理，只是被她用于在空中升降。

对于没有内骨骼的〈Girls〉而言，想在陆地上保持如此巨大的体形本来是不可能的。大到这个程度的身体甚至会被自身的重量压倒。即使想用外骨骼进行支撑，也无法再留给内脏放置的余地。而解决这个窘境的，就是装满氢气的空中压舱袋。氢是宇宙中最轻的元素，因而适用于减轻重物负担。这样就不会被自身的重量所压倒、身体如何成长也不用担心无法动弹，堪称终极的梦幻减肥法。

当然，氢气并非说有就有，而是不断辛苦製造的产物——为此辛劳的正是华优。她如今的样子也有了巨大的变化。对她而言所有感觉器官都没必要，于是她连眼睛也捨弃了，取而代之的是专注于强化发电器官——以前那条匹诺曹一样的「鼻子」，现在佔据了她绝大部分身体。现在的华优看似一条没长眼睛的蛇，身体又粗又长，末端鼓起的部分则是头部——这样判断就大错特错了。那个粗壮的「身体」其实是曾经的「鼻子」·华优的发电器官。她在器官里彙集了数以亿万计的发电细胞，单个细胞的发电量虽然微不足道，但达到如此规模后的发电量则十分惊人。为何需要如此惊人的电量？就是为了製造氧和氢。本来她需要的只是氧，氢不过是副产品。水域时代的她曾为了进化出肺而反覆抽卡，结果出的都是发电系的卡，认命的她只能想办法通过进化发电器官来适应陆地环境。在陆地上，没有肺就意味着需要高纯度的氧气，而製造氧气只需简单的水电解：2H2O→2H2+O2。幸好，水和电她都不缺。在华优发电器官的下侧，到处长着带有浓密毛绒的瘤状突起，这些就是她的电解器官。毛吸收水分后导入电解器官，产生的氧气被身体两侧垂帘一般发达的鳃所吸收。就这样，她现在离开水域也可以进行鳃呼吸。

氢气作为副产品本来会被华优捨弃，她和嘉娜帕蒂却猛然意识到：两人合体的话不就能活用多余的氢气了吗？于是嘉娜帕蒂让华优钻进自己的螺旋贝壳里，利用她产生的氢气实现减重。

随着抽卡的继续，她们又欣喜地发现了新的氢气活用法。契机是嘉娜帕蒂获得了管嘴——用于插入猎物的身体、能像吸管一样抽取对方的血液。而她则用管嘴喷射氢气、并在管嘴尾端用牙齿像打火石一样产生火花，这样就组成了一台火焰喷射器。有了这台杀器的她简直势不可挡。

另一方面，洋子和迪娅乌斯的身体则没有如此巨变。作为节肢动物的她们，不用特地为陆地环境做太多变化。迪娅乌斯将双鳍微调后改造成双翼，由此可以在空中自由翱翔。洋子则「搭乘」迪娅乌斯进行移动：她仰面贴在迪娅乌斯身下，双方各用脚部抱住对方的身体，合二为一进行飞翔。洋子负责的是进攻，她通过不断抽卡变成了擅长伸缩头部的〈Girls〉。她细长的头部像摺纸一样反覆摺叠了数层，当发现地面猎物时可以迅猛伸长、如同机械吊臂一般用前颚将其捕捉；在她颚中的刺丝囊则会瞬间向猎物注入毒素。她的这个战术多亏了一种名为节肢弹性蛋白（resilin）的蛋白质材料，其为具备极高弹性的橡胶状物质，可保持能量几乎无损耗地实现回弹。洋子刚抽到时还一头雾水，读过解说之后马上意识到其广阔的应用範围。

以迪娅乌斯和洋子作为斥候、嘉娜帕蒂和华优作为主攻手的组合，确实极具破坏力。就算以为自己大难不死躲过了火焰的袭击，也会被在上空划出优美的U字形突袭而来的巨颚瞬间切断头颅；即使是一时无法斩落的硬骨头，一旦被注入毒素后也只能默念往生。猎物已无处可逃。对于那些在森林过着平静生活的〈Girls〉们而言，洋子一行所带来的恐怖足以造成不可磨灭的心理创伤。準确地说，在形成心理创伤之前，她们已在感到恐怖的瞬间就被撕裂消化了。某种意义上，这也是洋子她们最高效的创伤疗法，正所谓善始善终。

四人组朝着陆地深处行进。沿途森林的景色逐渐变得稀疏，环境也更加乾燥。她们来到了稀树草原地区。因为稀树草原地区的环境水分较少，含有叶绿体的〈Girls〉很难再维持巨大的体型，只得纷纷选择瘦身；为了儘可能减少体内水分的蒸发，她们进化成具备坚硬皮肤的球形身体，看起来就像一堆石头。石头们将根伸往幽深的地下寻找水分，也同时将其作为捕猎的陷阱，用根将路过的小型〈Girls〉刺穿后吸食体液。不同于她们从表面看来一动不动的懒散模样，地下世界展开的是外人无法想像的激烈斗争。伸展开来的根就是自己领地的标记，如果能把对手的根从头切断，就能佔领相应的领域。然而，进攻也时常伴随着风险，毕竟双方都以根为武器，一旦将根贸然深入对手的领地，也就等于把自己的所在暴露无遗，这种鲁莽出击反遭对方趁虚而入的例子屡见不鲜。发展至此，各种战略应运而生：有的故意引诱对手、抓住机会予以反击，有的扎根于贫瘠的土地以求避开竞争，有的游走在势均力敌的两个强者的夹缝之间圆滑求生，有的甘愿施放毒素污染自己的土地……好不容易存活至今的她们，付出了无数的泪水和努力。

咔嚓！一个〈Girls〉被碾碎了。咔嘣！接着又一个。都是嘉娜帕蒂所为。她用触手将尸体送入口中，咔哩咔哩地享用起来。侦察归来的迪娅乌斯和洋子也从空中降下，大家齐聚在尸体旁边。

「那边有些奇怪哦，」迪娅乌斯一边吃着一边报告，「有好多好多白线。」

「迪娅乌斯，希望你能描述得具体一些呢。」

「地面上铺着网格状的白线，显然事有蹊跷。」洋子补充道。

「毫无疑问是〈Girls〉乾的呢。」

仍在一片黑暗中忙着发电的华优从贝壳里接上了话。「去吃掉她吧，要是个强悍的〈Girls〉我们就有的赚了。」

为了将来的〈Girls〉抽卡，华优已经吃掉了数不清的〈Girls〉。一路相伴的洋子不时会设想华优与「老师」重逢之后、自己又该如何处之，每到这时她就感到不安。华优会无视自己的存在，和「老师」一起远走高飞吗？那必将把自己再度打入绝望的孤苦之中。但在这无数的日夜里，自己已向华优反覆承诺：华优的幸福就是自己的幸福。而实际上，这些日子确实是自己最幸福的回忆，与曾经行尸走肉般的生活大相径庭。

咔嚓！咔嘣！咔啦！死亡的进行曲在空旷的稀树草原回蕩。多年以来挣扎求存的〈Girls〉们纷纷迎来了生命的终结。在嘉娜帕蒂一路解决了三十多人后，她们到达了迪娅乌斯所说的地方。

是轨道！近处观察后的洋子产生了这样的联想，就像轨道向着各处在不断延伸，两条白绳漫无边际地铺满眼前的地面；细看甚至极为规则，轨道有合理的区域规划，石头〈Girls〉们也有序地集合在一起。这究竟是什么东西？

「啊呀。」

洋子被什么绊了一下，一看是个透明的球状矿石。是水晶吗？与轨道之间隐约有几条细线相连。

「对方正在靠近！大家提高警惕！」嘉娜帕蒂大声说道。

的确，洋子也意识到前方有什么沖了过来。好大！整体看起来是鱼的形状，身体由鬆饼状的体节拼成，彷佛要打造一条鱼形蜈蚣。头部像旧式新干线一样是个膨胀的半球，两侧各长着一只巨大的晶体眼。头部往后体节渐渐变小，过了中段又逐渐增大，到了尾部则变成飞机引擎式的喷嘴。

在那个头部下面长了一圈裙状的肉板，而在这圈裙板下面还长着数条附肢，其中一对附肢抓着地面的两条白绳，对方正以极快的速度笔直地朝这边冲来。

对方把身体的体节构造像列车的各节车厢一样进行分化。跟在其巨大的头部后面的，还有身体部分的「车厢」。身体的构造如同一个「门」字，细长的双脚踩在轨道上，双脚间连着一条长竿，长竿中央是由体膜覆盖的血管束连接着前后的身体。列车的移动并非依靠滚轮，而似乎是利用轨道内泵动液体所产生的推力前进。「门」的肩上根据不同车厢配备着各式各样的附属器官：有反覆上下运动的血红色活塞管的车厢，有不断膨胀收缩的海绵状组织的车厢，有无数大开大合的喇叭状器官的车厢，有只运输嘴部器官的车厢。甚至连嘴的种类也不胜枚举：吸血用的针管状、研磨用的石臼状、体外消化用的袋状、切割肉体用的刀状……

对方不断靠近，一股诡异感向洋子袭来。接近〈Girls〉时会听到来自灵魂的或大或小的声音，而对方的声音却完全不同。那并不是「什么人」的声音，而应该说是「什么东西」的声音——彷佛在模仿着列车运行时的噪音。「哐当哐当咣咚哐当咣咚哐当咣咚」，对方恐怕已经把自己当作是列车了。

嘉娜帕蒂应该也察觉到这股诡异感，抢先对其发动攻击。她利用华优提供的氢气向前排的车厢喷出火焰。

列车形〈Girls〉猛烈地燃烧起来。洋子的触角刚隐约感受到令人不快的化学物质的气味，身体突然被强烈的风压所撼动。是爆炸！洋子立即用爪子钩着地面顶住了爆风，而迪娅乌斯和嘉娜帕蒂则没这么好运。飞行特化的迪娅乌斯因自己巨大的双翼被爆风刮到了远方，嘉娜帕蒂则被爆风压倒在地面上。

「哐当哐当哐当！咣咚咣咚咣咚！」

〈Girls〉列车似乎顶住了爆炸的伤害，分离了前排和捲入爆炸而燃烧的车厢后，开始倒车準备从现场撤离。

「别跑！」洋子的头部迅速伸出，一口咬住一节车厢，用颚咬定后把钩在地面的钩爪一松，整个身体猛地被拉到空中、朝着正要逃窜的车厢飞去。

「哔哔哔哔咿咿咿咿——哔哔哔——哐当！咣咚！」

〈Girls〉列车的办法很简单，直接把洋子那节车厢分离了。

接着，对方开始进攻。前列车厢扭转过来，伸出了一根肉质的圆筒，再将其充血硬化后瞬间发射出飞弹。飞弹在空中爆裂，内容物维持着动能如暴雨般倾泻而下。是集束炸弹（cluster bomb）！洋子赶紧把车厢作为掩体，躲在车厢的长竿下面。集束炸弹的子炸弹是飞镖型、铅笔型、骰子型等各类样式的骨头，或许是为了针对性地打击各种目标。掩体的车厢被打得血肉模糊，而它虽然被本体分离出来，却好像还活着一样痛苦地扭曲着身体，车体不断震颤着，似乎在警告自己赶紧逃离。

车厢的外壳是由圆柱形的部件构成，可以把射来的飞弹沿着外壳导向别处，本来很适合对付飞行道具。然而现在的弹量实在太多了。刀状的骨头射入车厢的体节之间、在壳上撕出裂缝，接着又和巨拳一般的骨头猛烈冲撞，车厢的外壳彻底破碎。车厢的身体组织被破坏，露出了体内的白身肉，黏滑的肉体中还包裹着黄色和红色的小型内脏，彷佛正在解剖一只螃蟹。车厢的内脏洒落在地上，身体也随之倒下。即使脏器都已暴露在空气中，车厢依然还在挣扎，双脚像要拚命踏上轨道般不停痉挛。

洋子的脚也被射伤，失去平衡的她只能一瘸一拐地从脱轨的车厢中探出头来。

〈Girls〉列车退到了分岔路口，迅速调整列车编组后又向洋子这边冲来。沖在最前排的是如同螳螂镰刀的器官。大事不好！洋子蹒跚着想离开轨道，却因为脚伤几乎无法动弹。

「哐当哐当哐当哐当哐当哐当！」

车厢正快速靠近，而相对的，洋子的速度却迟缓得令人绝望。这样下去必死无疑！本想认命地闭眼受死，自己却并没有眼皮可闭，她只能身不由己地目视汹涌袭来的死亡。

「洋子！」

声音从上空传来，是迪娅乌斯！洋子赶紧释放出节肢弹性蛋白的弹力伸出头部，迪娅乌斯的长脚在空中一把抓住洋子。电光火石之间，飞驰而来的车厢挥出的镰刀砍了个空。

「洋子、没事吧！？」

「还行吧。」

往下看去，〈Girls〉列车又开始发射集束炸弹。迪娅乌斯利用产生的爆风迅速上升，总算避开了攻击。

「麻烦了！那东西要往嘉娜帕蒂那儿去！」迪娅乌斯叫嚷着。

车厢们的下一站正是头戴螺旋的巨人·嘉娜帕蒂。她考虑到双方的速度差距，还是放弃了逃跑的打算。远攻必然是对方有利，她只能把胜算赌在近战。

车厢不断加速后直直地撞向嘉娜帕蒂，她的皮肤被镰刀贯穿，体液流了出来。但这并不意味着胜败已定。她就这样用被贯穿的脚向上猛踢，将车厢一下甩飞。脱轨的车厢似乎瞬间失去了动力，只能像贝类一样迟缓地爬动。

嘉娜帕蒂跳起来将车厢踩碎，然后像捏破打包用的气泡膜（bubble wrap）一样踏着脚一步步进行破坏。〈Girls〉列车急速倒车，同时似乎也不管自己车厢的安危、贴着地面射出集束炸弹。星形、圆形、三角形和方形的各种骨头一齐爆出，作为障眼法向嘉娜帕蒂的头部飞来。她的追击稍慢一步，对方已抓住机会将前面的车厢分离，转眼又逃走了，速度连驾驭翅膀的迪娅乌斯也难以追赶。

为了继续追击，嘉娜帕蒂飞了起来。她拜託华优加倍製造氢气，利用热气球的原理浮在空中，再将管嘴朝向身后，藉助氢氧混合产生爆炸的作用力加速追赶。双方上演起速度的角逐。

「再快一点！」

空中的洋子催促着迪娅乌斯。她们已被嘉娜帕蒂远远甩开。洋子被强烈的无力感拷问着内心：说到底，她心里担忧的并非嘉娜帕蒂，而是华优。华优既没有外壳也没有鳞片，要杀掉她简直轻而易举。一想到华优随时都有死的可能，洋子心中就几乎崩溃。为了华优免于一死，她已做好牺牲一切的觉悟。

洋子她们看到远方的一排车厢在分岔路口自行分成两列，分别朝着各自的方向逃窜。嘉娜帕蒂稍作迟疑，立即决定向其中一列追去。

然而这个选择却是错误的。另一列车厢马上倒迴路口，朝着嘉娜帕蒂所选的方向冲来，形成前后夹击。

意识到身处不利的嘉娜帕蒂一时面对着两个战略：是利用氢气上浮逃走，还是用火焰喷射器进行反击？由于华优的造氢能力有其极限，加之现在已经消耗了大量氢气，目前的存量来不及让她一边喷火一边上浮。犹豫的最后她还是选择喷火反击。她彷佛跳起踢踏舞一般快速晃动着头部，接连焚烧前后夹击的车厢。火力全开的喷射器转眼将冲来的车厢变为焦炭，但对方并没有就此停下。〈Girls〉列车似乎做好了被焚烧殆尽的觉悟，任凭火焰袭来仍全速撞击嘉娜帕蒂。不幸的是，大量消耗氢气的嘉娜帕蒂被自己的重量所累、动作变得艰难迟缓。她努力用触手想将烧焦的车厢扳离轨道，车厢却向她的背上射出线缆般带有钩爪的坚硬触手，在因失去平衡而倒下的瞬间又藉助钩住她的触手把自己拉回轨道。

「嘉娜帕蒂！！」迪娅乌斯声嘶力竭地叫喊，但也已经无济于事。车厢为了将嘉娜帕蒂撕碎，用触手钩住她的身体两侧，开始朝着相反的方向拉扯。嘉娜帕蒂拚命击打着线缆状的触手试图挣脱钩爪，然而对方的触手专为捕猎特化，其硬质的线缆外壳甚至能抵挡刀刃切割。嘉娜帕蒂的皮肤被一点点撕裂，她乾燥坚硬而厚实的皮肤下面露出晶莹透亮的白肉。不妨想像一下把血肉直接暴露在空气之中是什么感觉——好痛！好痛！好痛！嘉娜帕蒂发出痛苦的悲鸣，身体随之倒下。这时车厢们如群山般拥上，轮到镰刀出场。镰刀毫不留情地刺入她的脚中，为了切断嘉娜帕蒂充满弹性的肌肉，对方毫不吝惜刀身般用着最大的力气一次又一次挥舞镰刀。她的血管被切开，青色的血液喷涌而出；她的脚被切掉，散落的四肢彷彿是别的生物，在地上一颤一颤地来回蠕动。车厢朝着她原来的四肢之间继续前进，把线缆插入口中、用钩爪钩住内脏，然后就此掉头髮车。她肚中的脏器从口中被全部拉扯出来。眼球看似会滑溜地缩进头里、转眼就从嘴里被一併拖出。光溜溜的眼球还在动着，上面仍连接着神经，与被包裹在半透明薄膜中的大脑和脏器相连。镰刀将内脏切开，破裂的肠道漏出茶色的污物。各色的体液、脏液融在青色的血液之中，放眼望去，地上就像打翻了腥臭的调色盘，缤纷的色彩扭曲地搅合在一起，逐渐变成一幅分不出颜色的混沌画卷。

食物已经装盘完毕，终于到了用餐时间。长着两根巨大针头的车厢超车前来，可以看到针头的后面装着个小袋子。针头猛地插入内脏，袋子也随之胀大起来，同时在地上仅剩脏器的嘉娜帕蒂逐渐缩小。袋子最终胀成一座小山丘般的海绵体，吸走的血量可想而知。嘉娜帕蒂的血液被迅速吸干，她的声音也渐渐微弱。「啊啊！！啊啊！啊——啊……啊……」很快连声音也没有了，只有身体在微微搏动着，滑溜溜的粘液还时不时地冒出来，把地上弄得黏糊糊的。

「住手啊！！」终于追上的迪娅乌斯俯冲过来试图撞击。对方像拨开蚊虫般挥动触手，把迪娅乌斯啪地一声扣在地上，再将她的双翼强行扯断，洋子也跟着坠落下来。

镰刀向两人迫近。就在这时，从嘉娜帕蒂空洞的眼窝中爬出来一条覆盖着灰色粘膜的颀长生物，是华优！她虽然看不见，却通过灵魂之声察知了外界的情况。长着针头的车厢朝着这个新的目标穿刺过去。一瞬间，整个车厢突然震颤了一下，紧接着相连的车厢像顺次推倒的多米诺骨牌一样接连发生痉挛，同时传来了烧焦的气味——生物燃烧的味道。震动的车厢们再也没有了动静，是因为触电后身体组织已经全部坏死。

迪娅乌斯晃晃悠悠地、却也拼尽全力地向嘉娜帕蒂爬去。

嘉娜帕蒂的样子惨不忍睹，她身体的所有内容物都从口中扯出，被吸干血液的脏器变得皱皱巴巴。

「嘉娜帕蒂！嘉娜帕蒂！！是我啊！是我啊……」迪娅乌斯对她叫喊。可想而知，并没有得到回应。

「……没用、了、但是，只要、能……找到〈Girls〉抽卡、的话……也许、嘉娜帕蒂就……就能复活……」华优有气无力地念着，由于大量放电的缘故，她已经非常虚弱。

华优的一句话，却触到了迪娅乌斯的逆鳞。「嘉娜帕蒂死了！就是因为你啊！就是因为你说要来这里的啊！说到底你干嘛不早点滚出来啊！为什么要嘉娜帕蒂去死，不是你去死啊！！」

「……这样、的话……团队只能……解散、了吧……」

如果这样就能了结，那就不是迪娅乌斯了。她的性格如此，一旦到了沸点，绝不善罢甘休。

「啊啊！解散啊，解散！！不过啊，我可不会就这样放过你啊！带着对嘉娜帕蒂的歉意，给我去死吧！！」

迪娅乌斯一口咬住华优，她唯一足以防身的放电技能也因疲劳过度而无力使用，只能任由迪娅乌斯宰割。她的肉被撕开了口子，渐渐渗出红黑色的血液。

「迪娅乌斯！住手！」

洋子伸出头部，用颚咬住迪娅乌斯的头，然而对方却没有停下来。

「要杀了你！杀了你！我要杀了你！！」

「住手！住手啊！！」

洋子的颚加大了压力，覆盖在迪娅乌斯头部的几丁质外壳迸出裂痕。裂痕不断增大，最后整个外壳也被咬碎，露出包裹下的肉。被咬开的外骨骼挤压着内脏，无处可去的脏器从体内漏了出来。迪娅乌斯的身体开始痉挛，是身体本能地拒绝着死亡。终于，随着身体的震动，她逐渐连痛苦也感受不到，开始无意识地动着；突然，自己的头部颓然落到了地上：迪娅乌斯已经身首分离为两半。究竟发生了什么？死亡，迪娅乌斯死了，被杀死了。迪娅乌斯被洋子杀死了。一起经历了无数冒险的伙伴，是挚友也是损友的迪娅乌斯，被洋子亲手所杀。

洋子看向那个又长又滑的物体·华优。她似乎已经失去了意识，无力地瘫倒在地。但她还有脉动，看来至少保住一命。

连洋子自己也有些惊讶的是，比起亲手杀害迪娅乌斯的震惊，自己更为华优的平安而感到放心。在洋子心中，华优就是如此重要。为了保护华优，她甚至条件反射般毫无杂念地杀掉了迪娅乌斯，没有任何犹豫。

既然已经走到这一步，自己绝对要实现华优的愿望。一定要找到〈Girls〉抽卡， 让她与「老师」得以重逢！洋子默默坚定了决心。