第四章 蠢蠢欲動者

四月一日。

月宴祭最主要的奉纳活动结束，来到第二天。

不过，节庆活动还在持续当中。作为献神祭祀仪式的月宴祭已在昨天结束，今天开始就是真正让民众享乐的节庆活动了。各种活动令人目不暇给。

因为芙兰不感兴趣所以我们没打听地点，不过听说还会举办什么俊男美女选拔赛。彻夜不眠不休地製作料理的我们──虽然芙兰他们满早就睡着了──此时来到了冒险者公会。目的是跟一个人碰面。

「嗨，小妹妹。我带店员候补过来喽。」

没错，我们之前拜託过科尔伯特帮忙介绍店员。科尔伯特带着三位女性冒险者走过来。她们似乎就是店员候补。

「午安。」

「妳好～」

「午安安。」

对方并未因为芙兰是小孩就摆出看不起人的态度。她们都把芙兰当成自己的僱主，有礼貌地低头致意。应该说，我有见过她们。

「这几个家伙是D级队伍，绯红少女。」

「我们又见面了呢。」

正是我们去打猎找肉回来时解救的、担任马车护卫的女性冒险者三人组。

原来是D级队伍啊。冒险者有分个人阶级与队伍阶级，个人阶级就像芙兰他们所拥有的，显示了个人的能力层级。

相较之下，队伍阶级则显示了多人队伍的战力。以她们来说，就等于是被认定为三人集合可达到相当于D级的实力。她们似乎前后卫搭配合宜，做出过不少的实绩。

而且，所有人都拥有买卖或算术技能。以冒险者来说很少见。

「容我重新自我介绍。我是队长茱蒂丝。」

一头蓝色长发的女性，伸出手来想跟芙兰握手。

「我父亲是行商人，小时候跟着父亲做买卖累积了一些经验，所以有基本的买卖与料理技能。」

原来如此。如果从懂事时起就在行商人父亲身旁耳濡目染，或许是能学会买卖技能。在外旅行也有机会煮饭。更重要的是她长得漂亮又懂礼貌，作为店员应该完全适任吧？

「我叫美雅～队伍的打杂工作都是我包办～」

留着红色短鲍伯头的女性低头致意。她讲话慢吞吞的，技能却跟她给人的印象恰恰相反，属于盗贼系。一听之下才知道，採买食材、管理备品或装备，以及在地下城里的伙食等等全都由她负责。技能给人样样通样样松的感觉，但交涉、算术与料理等等我们需要的技能一个不缺。长得也很好看，达到店员所需的标準。

「莉狄亚。」

最后一名少女，或许跟芙兰有那么点像。黑髮、白皮肤、面无表情。除了头髮长度及腰，其他外表特徵都跟芙兰很像。不过，还是芙兰比较可爱啦！

「……」

「……」

莉狄亚与芙兰互相注视了半晌。双方表情毫无变化，形成一段奇怪的空白时间。

「……」

然而，就在芙兰的头微微往旁偏了一下的瞬间……

「……我输了！」

莉狄亚忽然双手双膝着地，垂头丧气。

「喂，莉狄亚？妳这是干嘛？」

看到同伴突然做出怪异行为，连茱蒂丝也吓了一跳。

「我认输了。她不是我这种刻意塑造的假面瘫，是真正的面瘫角色。」

「喔，是喔……」

「而且如果魔剑少女的传闻属实，就表示她年纪比我小却是剑术高手，还能灵活运用火焰魔术。」

哦，名声已经传得这么远了啊。也许我们比自己想像得更有名气，不知道是好是坏……

「我完全成了她的低阶版，我的个人特色只剩下长头髮了。」

「身、身高不是也赢她吗？」

「只要魔剑少女一长大，这点差距马上就被追过了。」

「可、可是，妳看嘛，妳不是有智神的加护吗！她拥有智慧神加护这项技能唷？」

这种加护似乎能让魔术或知识系技能的熟练度容易上升，对冒险者们而言似乎是相当有用的技能。

这位队长真是辛苦。在解释给芙兰听的同时，还要对莉狄亚又赞又夸。

而且莉狄亚还拥有称为魔法阵的有趣技能，似乎是能够製作护符等物品的技能，挺有意思的。

「使用魔法阵一定要会算术，所以我能算帐。虽然不会料理，但是会调合。」

「总、总之我们会努力的！」

「我也是～」

好吧，反正在解救马车时已经看过她们的人品，况且又是科尔伯特推荐的人选。而且还具备相关能力，是我们求之不得的人才。

我们表示愿意僱用她们，立刻开始讨论报酬问题。我们不懂行情，幸好有科尔伯特一丝不苟地帮忙协调。B级冒险者真不是白当的。

最后讲好报酬包括这段期间内的伙食，以及每人一万戈德。我觉得三个人才三万戈德怎么说都太低价了，但对方表示当店员之类的工作危险性较低，这个报酬金额已经算不错了。

我们也是D级，但到处狩猎了不少高阶魔兽。无法否认比起一般的D级冒险者，对金钱的感觉有点麻痺。再说，她们的主要目的似乎是这三天期间的伙食。好像是因为科尔伯特再三对她们吹捧我的厨艺。好吧，只要这样能让她们卖力工作，我也高兴就是了。

「这可是挑嘴的科尔伯特先生大力称讚的美食呢。」

「一定很好吃！」

「我等不及了。」

「唔呜，真羡慕妳们……」

科尔伯特艳羡地看着三人。

「我、我说啊。虽然我不能当店员，但有没有其他我能帮忙的事？」

还讲出这种话来。呃，这我就得想想了，目前没什么事情想拜託他做……

「是我自愿帮忙的，不收报酬喔？只、只要供餐就好了。」

到底是有多贪吃啊，让我不禁觉得跟我们这边某两位有点像。光是供餐就能请到B级冒险者是不可多得的机会，就请他帮忙打打杂好了。

「好吧，如果你愿意负责杂事就僱用你。」

「真、真的吗？太棒了！」

「我们从明天起也要请妳多指教了！」

「「请多多指教！」」

就这样，包括店员在内，我们得到了四个助手。

从冒险者公会回到租借的餐厅，我们再次开始为比赛做準备。準备已经进入最终阶段。麵糰做好了，内馅也万无一失，再来只要包起来油炸即可。不过这个包馅油炸的部分又是另一番工夫了。

芙兰无法长时间专注在一件工作上。因此，只能由我来卖力干活。炸油滋滋啪啪的喷溅声不绝于耳，金黄色的咖哩麵包一个个起锅。

『嗯──天色已经这么暗了啊。我太专心了，完全没注意到。』

从上午开始做事，现在太阳都下山了。

『比想像中更花时间耶。』

芙兰在外场部分跟小漆进行修行。不过不能打斗得太激烈，因此只是放出魔力画出立体图案，半修行半玩游戏。不如说芙兰可能没把这个当成修行，所以根本就只是在玩游戏。我看我拿些点心过去好了。

『嗯？』

正在为芙兰準备饼乾与果汁时，无意间我感觉到一股气息。芙兰他们似乎也感觉到了，停止修行窥探周遭的气息。

『有客人来了。』

而且是不速之客。毕竟来者可是好几个消除气息的人，而且包围着这栋屋子慢慢逼近。但除了他们之外，还有个正常走过来的气息。

「要抓起来吗？」

『嗯──可是他们又没对我们做什么。』

也不知道目的是什么。只有一个靠近过来的人往后门走去了。总之先跟这家伙接触看看好了。正如此打算时，厨房后门有人来正常地敲门。来看看是什么样的人物吧。芙兰一面保持警戒，一面问道：

「谁？」

「抱歉深夜时分来打扰。我来是有点事情想拜託妳。」

「拜託我？」

「是的，希望妳能听我说。」

嗯，光听讲话语气，似乎挺有绅士风範的，前提是只听语气的话。即使隔着一扇门，都能感觉到阵阵强烈的恶意。由此可知这种温和的态度只是表面功夫。

总之我从窥视窗确认了一下对方的外型。外头站着一个穿着像是商人的花美男，乍看之下实在不像是坏人。要不是恶意感知技能有所反应，我们搞不好也会上当。

但是一经鑒定，发现这家伙表里完全不一。首先职业就是诈欺师，还拥有恫吓、谎言与伪造等技能，绝不是个好东西。虽然战斗力较低，但从另一种意味来说仍是个不想扯上关係的对象。

「有什么事？」

「可以请妳让我进去吗？」

「你不能就站在那里说话吗？」

「想找妳谈的问题比较複杂。」

芙兰随口应付对方的时候，我从窗户往外看。那些人也许自以为藏身于黑暗之中，但拥有夜视与气息察觉技能的我看得一清二楚。

好吧，几乎都是小角色。职业是盗贼，同样也拥有强夺或窃盗等技能。只有一个暗杀者等级较高，必须留意的大概就这家伙了。这个暗杀者的直接战斗力也不是很高，只要留意偷袭就不成问题。

该怎么办呢？他们还没有对我们做什么……不，都已经有盗贼逐步包围住处了，就视为敌对行为应该无所谓吧？如果我们先发制人会有问题吗？我开始觉得可以认定他们已经对我们出手也不为过了。反正这些人讲得明白点就是坏蛋，这应该也能说是正当防卫吧？

『芙兰，妳放那家伙进来以免他溜掉。我趁这段时间去把外头清理乾净。』

「嗯，好。」

「噢，妳同意了啊！」

诈欺师错把芙兰的回答当成同意，高兴地说道。

「你可以进来了。」

「那么，打扰了。」

诈欺师进到屋子里来。小漆立刻绕到他背后，在门口躺下。这下等于是完全堵住了出口。虽说已经缩小了体型，但小漆是狼，对于不具战斗力的诈欺师来说想必极具威胁性。虽不至于脸色大变，但我眼尖地看到他瞄了一眼小漆。

「哈，哈哈，好可爱的狗狗啊？」

「嗯？小漆是狼。」

「牠、牠是狼啊？」

「狼型魔兽。」

「魔、魔兽？」

「从魔。很强悍，随便就能要人性命。」

芙兰随口说说，同时把门也喀嚓一声锁上了。对诈欺师施加的压力倍增。我看到对方完全维持不住表情，嘴角阵阵抽搐。

我决定在被诈欺师看到之前，速速前往屋外。我用时空魔术的短距跳跃传送到强盗们的正后方，观察情形。毕竟对方还没真的对我们下手。也许只要打昏他们，抓起来就好？还是只留下可能握有情报的暗杀者，其他都杀掉……？

「喂，对付一个小丫头需要这么多人吗？」

「说是为了确保万无一失。」

「啧，真是麻烦。何必还搞什么交涉，直接打死她把东西抢走不就得了？」

「有什么办法？上头就这样命令啊。虽然我也觉得直接杀掉的确比较好，免得留下后患。」

「我说啊，在杀掉之前玩两下没关係吧？」

「嘻嘻嘻，你这色胚。」

嗯，说得对。直接杀掉才不会留下后患嘛？反正你们这些人渣活着也只会给人添麻烦嘛？最重要的是你们说要把芙兰怎样？杀掉？玩两下？

『喂。』

「啊──？」

『去死吧。』

我一口气砍下一脸蠢相转过头来的强盗脑袋，然后立即收纳。他们一定没想过自己会遭到偷袭吧。分明拥有危机察知技能，却连即时反应都做不到。比想像中更不堪一击。

好，我得稍微加快动作了。虽说除了暗杀者以外都是小角色，但好歹拥有气息察觉技能，一定很快就会发现同伙的气息消失了。

我照着干掉第一人的步骤，一个接一个地除掉袭击者们。这差事太轻鬆了。

到了我收纳第四人的时候，包括暗杀者在内的其余两人也终于察觉到异状。他们的气息稍有紊乱，但还在犹豫着该不该逃跑时，就成了我的剑下亡魂。

我斩杀盗贼，再用雷鸣魔术麻痺暗杀者。暗杀者还留有一丝意识，但被我用念动重击头部，使其昏迷。

『好，先回去再说吧。』

我用念动抬起暗杀者，从诈欺师看不见的外场死角回到厨房里。