第六章 貪慾之鍊金術師

小漆的目的地，是一栋巨大的建筑物。

儘管不比冒险者公会，但规模与威严兼具，整栋建筑物简直有如要塞。内部估计可以容纳上千人。正是鍊金术公会。

「好多冒险者。」

芙兰说得没错，公会设施前面已经发生混战。看得出来其中一方是冒险者……但是跟冒险者们打斗的是什么东西？好像也不是邪人，一时之间还以为是不死者，但又感觉得到生命力。

靠近鑒定一看才知道，跟冒险者交战的这些家伙是称为魔人的种族。魔人？没听说过。芙兰也说没听过。而且状态是破损？我看过中毒、麻痺或邪心等各种异常状态，但破损倒是头一次看到。不知道是什么意思。

『总之先跟冒险者确认状况吧。』

「嗯。」

「嗷！」

靠近一看，我发现了一张熟悉的脸。鍊金术师尤金加入了冒险者的行列，正在发射魔术。

「尤金？」

「芙兰小姐！」

「究竟发生了什么事？」

「说到这个，真的非常抱歉──」

尤金表情沉痛地向芙兰致歉。

说是大约在一小时前，尤金在冒险者公会的研究室突然遭人袭击。有人突如其来地变成邪人在公会里撒野，趁他们忙于应付时，又有人强行闯入了尤金的研究室。

只有一样东西遭窃。

「您交给我保管的魔魂之源，被人夺走了……！」

是想要那个东西的人下的手……所以是伊斯勒商会？不，一开始说是泽莱瑟想要那个东西。这样一想，或许也有可能是泽莱瑟派人下手。

「后来，我在公会内大肆破坏的邪人当中发现了熟面孔的鍊金术师。」

尤金说他为了讨回魔魂之源并确认事情原因，率领着冒险者们前往鍊金术公会，却跟失去理性的魔人们发生战斗。

「我们救出还保有理性的鍊金术师之后问话，得知公会高层似乎涉足非法实验。此外也得到了证词，指称公会窝藏我那愚蠢的徒弟。」

更离谱的是高层人员窝藏泽莱瑟是为了利用他，曾几何时却反被他下药洗脑，使得公会沦为他的囊中物。最糟的是，据说他光是利用黑市奴隶还不满足，连公会的低阶鍊金术师们都被当成危险研究的白老鼠。

而违法实验的内容是魔人化实验，也就是这种疯狂实验导致尤金的门徒泽莱瑟被逐出鍊金术公会。研究内容是将魔石嵌入人体，试着藉此获得力量。实验成果应该在泽莱瑟遭到放逐时即已一併销毁……没想到鍊金术公会的部分高层捨不得研究成果被销毁，不但偷偷窝藏泽莱瑟，还让他继续做实验。把实验成果卖给国家或军方想必能换得大笔财富，况且身为研究者大概也狠不下心销毁研究成果吧。

「那么，他们原本是鍊金术师了？」

「是的……我请冒险者帮助我，试过各种方法想摘除魔石，只可惜……」

凈化魔术、回覆魔术、外科手术、以技能进行破坏，全都不见成效。一破坏或是挖掉魔石，化为魔人的人类就会一起死去。就跟魔兽一样。

「不能语言沟通吗？」

「他们都失去理智，只会不停地打闹。」

但桀洛斯里德并没有失去理智，照样能正常说话。也许邪人在体内嵌入魔石不会受影响？

「我们抵达这里时已经有半数魔人四散至镇上……于是我们为了在这里挡下其余半数，就包围了公会。」

然而，要压制住发狂的魔人们绝非易事。如果原本是小角色还好，对付原为鍊金术师而能够使用魔术的魔人，还不能打倒只能活捉，等于是叫冒险者赔上性命。

尤金说尝试挖除魔石，也是用运气好剥夺了战力的魔人进行的。

「只能打倒了？」

「是的。」

那就没办法了。虽然很可怜，但就让我们送他们上路吧。毕竟也赶时间。

（师父，挑魔石下手。）

『嗯，妳说得对。』

芙兰沖向一只魔人，把我一挥到底。我感觉得到魔石吸收成功。

只是，没能吸收这家伙拥有的技能。好吧，毕竟魔石本身是后来追加的，技能应该是属于当事人所有。魔石值也只有1，看来从魔人身上得不到什么收穫。

『速战速决吧。』

「嗯。」

芙兰冲进成群魔人之中。然而从每一只身上，魔石值都只得到1。真遗憾，正在这样想的时候，我们碰上了仅仅一只有别于其他魔人的个体。

「很强。」

『是啊，能力值相当高。而且状态也不是破损。』

力量与速度跟其他魔人相比也强上许多。而且还拥有剑术技能，不过等级只有1。让芙兰来瞬间就搞定了，但比其他魔人强悍仍是事实。而且，从这家伙身上得到的魔石值是3。难道说会随着状态而不同？破损状态的比较弱，魔石值也低？大概是嵌入体内的魔石有所破损的意思吧。

外头的魔人应该收拾得差不多了吧？本来想杀进鍊金术公会，但鍊金术公会中几乎没传出人的气息。就算有也都不是多强悍的气息。我本来是这么想的，然而……

小漆似乎感觉到了什么。

「咕噜噜……」

牠瞪着公会的建筑物，发出低吼声。

『小漆，你怎么了？』

「嗷嗷！」

「有东西要出来了。」

『但我什么都没感觉到……』

虽然我感觉不到，但感官敏锐的芙兰他们都这么说了，绝对会有东西现身。

「準备迎击。」

『好！』

等了一分钟后，到了这时我也能感觉到气息了。气息非常薄弱，魔力也很低。但是，有种莫名的压迫感。随着距离靠近，危机察知也起了反应。但更令我在意的，是那家伙散发的气息很不自然。他没有生物该有的气息，感觉像是密度较薄的整团魔力在蠢动。而当我目睹那家伙从公会内现身时，疑问随即获得解答。

『那是魔像吗？而且好像拥有鑒定遮蔽。』

就连拥有天眼的我也只能鑒定出魔石兵这个名称。

「咕噜噜……」

『它要来了！摆好架式！』

「嗯！」

从鍊金术公会当中现身的魔石兵，外观极具压迫感。或许可以形容为穿着暗红水晶铠甲的大猩猩，或者是手臂以较长水晶形成的魔像吧。两腿较短，手臂长及地面。

完全感觉不到生命力，也许真的是魔像。

我们观察对方如何出招，只见魔石兵把右手笔直朝向前方。这记攻击来得令人措手不及，手臂竟突如其来地放射出红色光线，光线与火焰魔术的闪焰轰击如出一辙。几名冒险者被火焰射穿、打飞出去。

完全没有前兆！虽不知是什么原理，总之它好像能不用咏唱就施展魔术。而且还是那种威力的攻击，要是能够连续发射，将会对周遭一带造成严重灾害。

『啧！』

「我去救他们！」

我们急忙靠近伤患使用回覆魔术，成功让所有人勉强捡回一命。是因为攻击没有直接命中当场夺命，才勉强救得起来，然而……

「喝啦──！」

「打烂那家伙！」

冒险者们都冲去对付魔石兵了，有几人用武器对它又打又砍，然而，他们的攻击对魔石兵毫无效果。不是具有什么特殊障壁，或是某种魔术效果。

「这什么鬼！」

「怎么能硬成这样！」

就只是单纯地硬。凭低阶冒险者的剑，连一道擦伤都无法留下，反而还沦为再次放射的火焰魔术的牺牲者。几人被捲入火海满地打滚，我们用範围回覆魔术帮他们治好了伤，但这样下去只会徒增灾害。

「嗨，我的魔石兵怎么样啊？」

「嗯？」

『那是什么？全像投影？是某种幻影魔术什么的吗？』

就在我们正要对魔石兵发动攻击时，魔石兵与我们之间倏地出现一名男子。本来以为是传送出现，但看来似乎是幻影。因为那身影略显透明，不时还闪现杂讯般的影像。

对方长得帅到让人火大。年龄大约在二十五岁上下吗？就是一般所说金髮碧眼王子殿下般的风貌，身高略矮。真想提醒他一句小心变态正太控。

「是谁？」

「泽莱瑟！」

「好久不见了，师父。」

尤金的呼喊让我得知了对方的真面目。咦？这家伙就是泽莱瑟？比想像中更年轻。不如说跟我想像得差太多了，我以为会是个更有研究者气质的大叔。

「你都没变。」

「是啊，因为我继承了魔族的血统嘛。」

原来如此。是因为继承了长寿种族的血统，外貌才会比年龄年轻啊。

「那些鍊金术师变成那样，是你造成的吗？」

「是啊，他们都是我魔人化研究的失败作。要把魔石嵌入人体，似乎得同时具备强悍的肉体与精神才行喔？一些杂碎一试就产生拒绝反应死掉了。就算运气好活下来也会完全丧失理性，简直跟殭尸没两样。不过这样支配起来更容易，比较好操纵也不错。」

泽莱瑟喋喋不休，得意地说出自己干下的好事。哇──这张脸真够欠扁的，未免也太爱现了吧？不过自动说出情报倒是不错，省事多了。

「魔人化还得再多做点研究才行，不过，这些魔石兵已经接近完成了。怎么样？这是我在进行魔人研究的同时，做出的另一项研究成果喔。虽然研究过程困难重重，幸亏有人提供协助，总算让它勉强成形了。」

「你是说磷佛德吗？」

「答对了。妳是冒险者芙兰小姐对吧？我听说过妳的事。」

「磷佛德是什么人？」

对喔，尤金不知道磷佛德是谁。

「邪术师，这场怪物骚动的元兇之一。」

「我也有提供协助就是了。他们教我邪气与邪术等等的使用方法，我则提供魔石或是炼金的技术。」

双方果然是一丘之貉！

「那么，你是说你也有参与这场骚动？」

「是啊，师父。不如说其实是由我一手策划吧？因为我刚好需要两、三千人的灵魂。」

泽莱瑟用天真无邪的表情微笑了。大概是完全没受到半点良心苛责吧。尤金重新发现到门徒的异常性情，脸色苍白地挤出一句话：

「你、你为什么要这样做……」

「这个嘛──用一句话来说，或许是为了留下自己活过的证据？」

「嗯？不懂什么意思。」

芙兰偏了偏头。别担心，我也有听没懂。

「那说得更具体一点，就是为了留名青史吧。我想闯出一番名堂，让人传颂千古。这就是我的目标啰。」

「竟然为了这种事，牺牲这么多人的性命！泽莱瑟，你究竟在想什么……」

可能是无法相信过去的门徒竟然疯狂至此，尤金神情严峻地追问。

「是什么让你有这么大的转变……？」

「没有什么重大转机啊，我自始至终本性如此，只是装了一阵子的乖宝宝。我可是很感谢师父你喔？多亏师父指点，我才能往梦想前进这么一大步。」

尤金基本上应该是个善人。也因为如此，他似乎无法理解昔日门徒的这种恶意──不，甚至用不到恶意，就只是将他人当成养分的这种扭曲思维。

说不定原本甚至相信泽莱瑟已经改过自新，正在赎罪。

但就我看来，这家伙早就脱离还能改过自新的阶段了。不只是一般常说的烂苹果那种程度，应该说是会用剧毒感染其他苹果的变种苹果吗？虽然吃了会致人于死地所以非得废弃处理不可，但外观却装得跟普通苹果一样，性质极其恶劣。所以一找到这种害群之马，就必须全数处分掉。

「再说啊，想闯出名堂、名留青史有这么奇怪吗？我觉得这是很普遍的慾望吧。」

「那也要有个限度！不惜残害他人的性命只为留下臭名，难道这样你就满意了吗！」

「满意啊。」

回答得乾脆爽快，到了令人作呕的地步。

「臭名也好什么都好，不如说臭名更好。」

简直像是个宣扬神明存在的宗教家，泽莱瑟眼神混浊，表情却是彻底的纯洁。

「为什么？」

「芙兰小姐，妳听说过城墙王尤瓦尔，或是屠狼者埃尔梅拉吗？屠龙者西格蒙德也可以。」

「全都没听过。」

「是吧？可是，他们都称得上是功业彪炳的伟人喔？一个是与麾下骑士们挡下哥布林百万大军的英雄王，一个是传说与魔兽芬里厄打得不分胜败的神级锻造师；最后一个则是与几乎毁灭库洛姆大陆的龙王打成平手，双双殒命的冒险者。妳不觉得他们都很厉害吗？」

「嗯。很厉害。」

原来似乎都是过去的英雄。这个世界的英雄传奇啊？还真有点感兴趣。特别是名叫埃尔梅拉的神级锻造师最令我好奇。芬里厄不就是成为魔狼平原名称由来，威胁度S的魔兽吗？那人会不会是用神剑对抗牠的？可惜这家伙是个疯子，不然就可以跟他问个清楚了。