第三章 新委託與新目的

初次进入乌鲁木特地下城之后，到了第二天。

「芙兰妹妹！等一下。」

「嗯？」

芙兰正往迷宫走去时，有个声音叫住了她。不过不用看也知道是谁。

「芙兰妹妹，早啊！」

是艾尔莎。晃动着肌肉铠甲包覆的高大身躯，用内八姿势跑了过来。嗯──真是魄力满点。

小漆似乎也跟我心有同感，把尾巴夹在胯下趴到地上。打从一开始就丧失战意了。

只有芙兰一个人不在意。芙兰妳太强了。

「艾尔莎，怎么了？」

「是这样的，有个人说想跟芙兰妹妹见面。那个人请我来拜託妳啦。」

「有人想见我？」

「对呀！说是听冒险者提到妳，觉得很感兴趣！说务必想见见传闻中的魔剑少女一面！怎么样？」

从艾尔莎的说法听起来，那人似乎不是冒险者。而且既然能够拜託艾尔莎做事，应该是权贵喽？比方说贵族之类？

「是什么样的人？」

「嗯──他不是坏人啦。他以前当过冒险者所以不会很古板，而且身分就像是这个镇上兽人的总召，所以我觉得妳跟他认识一下不会有坏处。」

果然是权贵啊。而且似乎拥有很大的影响力，不是虚有其名的贵族。假如能跟这人打好关係，在各方面应该都有帮助。

只是，以我们来说不见得一定能跟对方处得来。视情况而定也有可能被认为小小年纪太嚣张而引来反感。再说，那个人是兽人对吧？他说想见身为黑猫族的芙兰感觉很可疑。

（可是，是艾尔莎介绍的。）

芙兰说得也有道理。

『的确，艾尔莎是不会介绍些奇怪的家伙给妳认识。』

（嗯。）

『话又说回来，芙兰妳这么快就开始信任艾尔莎了啊。』

（有吗？）

艾尔莎看到芙兰偏着头，似乎以为她是心里有所不安。

「我懂，妳觉得不放心对吧？」

是啦，就各种意味来说。

「别担心！我也会跟妳一起的！假如那个人想对芙兰妹妹做蠢事，我会负起责任打烂他！」

打烂哪里？

「嗷呜……」

啊──小漆都快哭出来了。乖喔，不用怕～

不过，既然他都说了这么多贴心话，见个面应该无妨吧。只是最糟的情况下，可能会需要迪亚斯居中协调。

「……知道了。我愿意见他。」

「谢喽！那么，我来为妳带路。」

「嗯。」

「我们走近路好吗？我想芙兰妹妹的话应该跟得上才对。」

说完，艾尔莎就往上一跳。

看来是打算在屋顶上奔跑，走捷径直达目的地。在这个宛如迷宫的城镇，或许这也是一种方法吧。虽然有点担心会挨骂。

不，我看大概没人敢当面跟艾尔莎抱怨吧。管他的，能节省时间就好。

不过，艾尔莎轻盈地飞跃前进的景象看了真怪。而且还是在屋顶上跳跃，真怕他哪一次会把屋顶踩穿。啊啊！刚才是不是发出了一点奇怪的声响？是说，小孩子从窗户看到艾尔莎都吓得大哭啦！

不妙，不知不觉间我竟然盯着艾尔莎不放！

「走这边哟！」

「嗯。」

芙兰，真佩服妳还能一脸平静！

十分钟后，我们来到了一栋大宅的门前。

大宅富丽堂皇到说是贵族的宅邸我都会信。入口站着两位看起来相当强悍的兽人门卫。

「这里？」

「对，奥勒尔老翁就住在这里。你们好呀。」

「艾尔莎大人！好久不见了。请进。」

艾尔莎稍微举手打个招呼，两位门卫採取立正姿势高声回话。

不光是那些冒险者，来到这里也是这种待遇啊。

最麻烦的是，他们看艾尔莎的视线含有极大的敬意。

我再次心想：乌鲁木特，你们这样行吗？

「打扰了──啊，这两个小宝贝是跟我一起的，别在意。」

「是！」

连芙兰还有小漆都是直接放行啊。艾尔莎的影响力真是不同凡响。

艾尔莎领着芙兰，走在从大门通往宅邸的铺石小径上。

「我替屋主奥勒尔老翁办过各种委託，他很欣赏我，现在都让我自由进出。」

「院子好大。」

「嗷。」

「因为他以前是B级冒险者，做生意又很成功。听说他还伺候过国王陛下呢。」

所以是个标準的成功人士就对了。如果是这样，感觉跟芙兰更合不来了。我只要看气氛不太对，就趁还没被盯上之前随便找个理由闪人吧。

虽然说被人家找来，就表示已经被盯上了。

不过话又说回来，光是庭院就够开阔了。都还没走到宅邸咧。

庭院里绽放着各色花卉，设置了喷水池以及雕像，景观美不胜收。看来屋主是个相当讲究品味的人。

艾尔莎跟芙兰介绍各种花卉的名称。像是那个可以做成香水，或是哪种精油的保湿能力特别好等等，无奈芙兰对这些知识毫无兴趣。

艾尔莎穿过庭院来到宅邸入口后，门也不敲就直接开门走了进去。看来真的是当成自己的家一样。

「老爷爷！我来喽～」

「艾尔莎大人，欢迎您的莅临。」

「哎呀，夏拉，好久不见了。上次给妳的保湿乳霜怎么样？」

「涂起来非常亲肤，很有帮助。」

「那真是太好了。」

艾尔莎亲切地跟出来相迎的女僕小姐寒暄。

「夏拉，奥勒尔老翁在哪里呀？」

「老爷现在在阳台放鬆休息。」

「谢啦。芙兰妹妹，走这边。」

「嗯。」

艾尔莎婉拒女僕小姐的带路，熟门熟路地带着芙兰往屋子里走。

宅邸内部也一样富丽堂皇。墙上挂着艺术价值必然不凡的绘画，看起来要价不菲的花瓶里插着美丽花卉。

艾尔莎走向位于二楼深处的阳台。

这里也一样宽敞开阔。而且由于这幢宅邸本身就盖在高台上，从这里能够将乌鲁木特镇的风景尽收眼底。看到这副美景，就连芙兰与小漆似乎也大为感动。

「哦──」

「嗷呼──」

两人小跑步奔向护栏边，两眼发亮地从阳台远望城镇。

丝毫没去搭理拥有这幢宅邸的白髮老人。

「哈哈哈哈。你们喜欢吗？」

好险，看来是一位宽宏大量的人物。老人明明完全被忽视，注视芙兰他们的神情却温馨慈祥。

「嗯！风景好美。」

「嗷。」

我不是不能体会芙兰他们的感动。比起从天空俯瞰，从阳台眺望的景观又有另一番风情。该说风景显得更有深度吗？彷彿更能感受到人群的呼吸。

「那真是太好了。我是白犬族的维蓟特•奥勒尔。可以告诉我妳的名字吗？」

「嗯，黑猫族的芙兰。牠是小漆。」

「嗷！」

「谢谢你们今天接受我的招待。哎，总之都坐下吧。」

该怎么说呢？比起艾尔莎又别有一种魄力。我想到了，感觉就像黑手党老大那种的魄力。讲话声音也有种沉重的压迫感。

我想他应该年事已高，但背脊挺得很直，走动起来步伐更是矫健。

「听了别惊讶，老爷爷都已经七十好几了呢。究竟是怎么保持身心强健的？真希望你能教教我呢～」

「很简单。只要随时拥有目标，努力不懈就行了。这么一来，就没有那閑工夫变老啦。」

奥勒尔如此说道，酷酷地微笑。真、真是帅呆了。同样身为男人，让我不禁有点崇拜。我也希望自己老了以后能像他这样。还有，幸好他没有我想像的那么难相处。

「这个很好吃，你们一定要尝尝。我最爱吃这个了。」

「嗯。」

奥勒尔请大家享用女僕小姐準备的茶水点心。

大概就跟老人说的一样美味吧。芙兰嚼碎酥脆的饼乾，已经在要求茶水续杯了。

「这茶也很特别，是库洛姆大陆产的茶叶喔。这是我上了年纪之后才培养的兴趣，也是这宅子里我唯一讲究的东西。」

唯一？那美丽的庭院与宅邸里的艺术品，都没有特别讲究吗？

「绘画或花卉呢？」

「庭院我都只是请园丁适当地布置。要是按照我的兴趣来做啊，三两下就成了丛林啦。绘画也只是跟上门推销的艺术品经销商随意选购的。一个人有了权力，就连门面也不得不顾虑。很没意思。」

奥勒尔自嘲地笑笑。

听说他以前是冒险者，也许其实很想过着更简约的生活吧。

「你找我来有什么事？」

「哈哈哈，真是急性子。没什么特别理由，只是听说最近蔚为话题的魔剑少女是兽人，想见个面罢了。」

「刚才我有跟妳说过，老爷爷就像是这镇上兽人的代表，所以好像想认识一下芙兰妹妹。」

「说什么代表，没那么了不起啦。只是，儘管有离开过一段时期，我在这乌鲁木特毕竟做了五十几年的冒险者，熟人比较多一点。」

真的就只是这样吗？背后没什么内情？现在还是用一下谎言真理好了。虽然芙兰才刚说过我太常用，但这个情况是情非得已……对吧？

「是因为我听说妳是个强得可怕的兽人少女。妳引起了我的兴趣。」

「怎么样，老爷爷？芙兰妹妹很可爱吧！而且她真的很有本事！」

「确实是你会欣赏的那种女孩。好吧，我也很久没遇到不怕我的小孩了。我欣赏妳。」

他说他欣赏芙兰是真的。

「看来传闻的内容是真的了？毕竟还有艾尔莎挂保证嘛。」

他说的传闻究竟是什么内容？正在疑惑时，奥勒尔笑着把传闻内容告诉我们。说是阶级为D却身怀傲人的战斗力。说是谁敢与她为敌绝不宽宥。说是艾尔莎特别欣赏她。说她是将强力魔剑操纵自如的用剑高手。又说其强大实力可与B级冒险者匹敌。

芙兰在各地的活跃表现，似乎经由商人或冒险者传进了他的耳里。

意外地很多都是事实，让我很惊讶。然而，芙兰表情显得有些狐疑。

「我是黑猫族。这样你还是相信？」

芙兰不容许任何人瞧不起黑猫族。但正因如此，她也明白自己的种族在兽人之间被看得多低微。正因为她痛切地明白这种倾向，对事情的反应才会更加激烈，好让任何人都不敢看轻他们。

可是，奥勒尔对这句话嗤之以鼻。