第13話

史恩把戴尔的照片传到艾基多娜告诉他的信箱后，大概过了二十分钟左右，艾基多娜回拨了一通电话给他。

由于这次两人都是使用电脑的通讯软体，所以托雷和伊芙也听得到艾基多娜所说的话。

「没有错，这个男人就是杭克·巴托拉，他以前曾是『星之使徒』的成员。」

电脑荧幕上的艾基多娜以有些嫌恶的表情这么说道。光是看她背后那块白布，实在看不出她现在人在哪里。

「杭克·巴托拉……」

史恩重複念着他的名字，托雷和伊芙站在史恩两侧，直直盯着电脑屏幕。

「他在『星之使徒』里是干部吗？」

史恩问。

「是的，不过杭克不是主要战力，他是负责掌管组织营运、还有其他事务的人。」

「他是个怎么样的人？事实上，我们还没掌握有关这个戴尔，无，是杭克的详细情报。」

「杭克他……」

艾基多娜说到这里，叼起了一根细烟。

「他是个野心很大的人，而且已经到了异常的程度。」

「异常的程度……」史恩说。

吞吐着烟雾的艾基多娜继续说下去。

「……杭克这男人原本是街上的小混混，听说他在小的时候被双亲遗弃，后来被送到孤儿院——」

十八岁的时候，他和他的朋友一同离开孤儿院，并和其他不良少年组成了一个团体，不久之后，很多黑道出声邀请他参与。在二十八岁的时候，于各个黑道家族间游走的他最后加入的黑道家族在警察的举发下解散。其后，杭克自愿成为「星之使徒」的成员——

「他好像在每个家族里都得到不错的地位，不过他因为天生是个小心谨慎的男人，所以从来没被警察逮捕过。连在最后参加的那个家族里的时候，他也在警方的大举搜查前就逃走了。」

「你很清楚杭克的事嘛。」

史恩说完后也叼起了一根烟。

「唔，毕竟他是个最好有爬到干部等级的男人嘛，何况他跟我说话的机会也很多，库利得也一直有在关注杭克这个人。事实上，那个家伙的建议的确有值得一听的价值，而且他也有策划组织性战略的能力。」

「意思是说他的地位有点像参谋一样？」

「虽然我和医生比较亲近库利得，不过杭克也有直接跟库利得说话的机会。可是呢，那家伙做得太过火了。」

「做得太过火？」

荧幕上的艾基多娜缓缓点头。

「你还记得史托克的古城吗？在那场战斗之后，那家伙失态了——」

「史托克城……」

史恩低语回想当时的记忆。

在雾崎恭子和夏登·法兰贝鲁克离开「星之使徒」之前，史恩一行人和库利得在深山的古城进行了一场战斗。

把克罗诺斯的精锐部队——时间的守护者也一起捲入的这场战争，最后因为库利得将古城爆破而在尚未分出胜负的情况下告终。

「——如你所知，在那场战争之后，库利得疯狂热衷于纳米机器的研究。所以呢，希奇和马洛这些信奉『道』之秘术的人也因为这些事而对库利得感到不信任。」

「我知道在那场战争之后，你们之间出现了一些不协调的声音，但这件事和杭克有什么关係？」

史恩问。

「杭克也是一样。那场战争之后，当我们正在另一个据点重新整顿的时候，杭克想库利得提出忠告。」

「忠告？」

「嗯，应该叫做谏言吧！他批评了库利得的做事方法……他说，你该做的事不是这个……」

当时人也在现场的艾基多娜还详细记得杭克那时候对库利得说的话。

——你现在不应该把时间花在研究纳米机器上，你现在应该把所有战力都用来对付克罗诺斯。如此一来，不消数日，「星之使徒」就能掌握世界。

「他还真敢说啊。」

史恩有些惊讶地这么说道。就是杭克是个干部，史恩还是不太敢相信一介一般成员敢对那个库利得说这些话。

「也是。不过库利得也不是那种会强压部下的人，所有这也没什么值得惊讶的。」

「你你刚才所说，杭克的失态是……？」

托雷催促艾基多娜继续说下去。

「那个家伙啊，他之后说了一些不该说的话。」

看史恩一行人陷入沉默，艾基多娜从荧幕上呼唤着托雷：

「黑猫，杭克他说了你的事。」

「我的事？」

托雷眯起双眼。

「啊，杭克跟库利得说了。」

——基本上，库利得大人，你对托雷·哈特涅特是不是太过坚持了呢？

杭克说出这句话的瞬间，库利得的脸上就变了。

然而没有注意库利得脸上变化的杭克，仍旧以清晰的语调继续说下去。

——你藉由研究纳米机器来追求更强大的力量这件事本身并没有错，不过那并不是现在的首要之务，你应该用你现在所拥有的力量去对付克罗诺斯，而非托雷。请你仔细想想，库利得大人，你真正的目标并不是托雷，那家伙不过是一介奖金猎人，我们现在应该做的，是完成世界革命。

「……与其驯服一只野猫，不如掌握这个世界，儘早……」

艾基多娜停下，改换托雷说道：

「这句话让那家伙生气了吗？」

「没错。」

艾基多娜点头。

待杭克滔滔不绝的演说结束后，库利得静静地从椅子上站了起来。

然后，他缓缓地走向杭克。

——杭克，你很会说吗。

听到库利得这冷冽声音的一瞬间，杭克发现自己失言了。只是他发现得太迟了。

把手放到爱刀「幻想虎彻」刀柄上的库利得继续说下去。

——不过呢，我对托雷的心意容不得你多嘴，说托雷的时候不加先生，说托雷只是一介奖金猎人……

杭克趴在地上，为自己的失言道歉。

但是库利得没有停下。

在紧张地盯着眼前状况的艾基多娜面前，库利得唰的拔出「幻想虎彻」。

随后，库利得和杭克之间的空气微微飘曳着。

就在库利得若无其事地把刀收回刀鞘的那一瞬间，鲜血自杭克的额头上迸射而出。

「……他砍了杭克吗？」

「库利得砍了他的额头，算是给他一个警告。」

——不準再提到托雷的名字。

库利得对脸上沾满鲜血的杭克留下这句话后离开了现场。

「从那件事之后，杭克就再也没有靠近过库利得。不过，我想他大概很恨库利得吧！就他而言，他是为了组织好才谏言的。」

「原来如此。」

史恩说完后将香烟捻熄。

「不过，听你说完之后，我大概能抓到目标的轮廓了……杭克在离开『星之使徒』之后改名为戴尔，自行创立了『塔纳托斯』……而现在，他正準备用自己从『星之使徒』带出来的神气汤来提高组织的战力……」

「不过，我们还是有没搞清楚的地方。」

伊芙说。

「托雷听到的『等级1』那三个字，还有对方并没有使出特殊技巧这件事。」

「对喔，这个也是。」

史恩将视线转回荧幕上，用艾基多娜也听得懂的方式把伊芙刚刚说的话告诉她。

不过关于这两点，艾基多娜听了后也是摇了摇头。

「抱歉，这我也不知道；不过，我能说的是……」

艾基多娜思考了一会儿后，继续说道：

「他们所使用的神气汤应该和我们所使用的神气汤不同吧。」

「不同的神气汤？」

史恩问。

「……意思是他改良了？」

伊芙朝着荧幕问道。

艾基多娜点头。

「但我不知道这算是『改良』还是『改恶』。至少杭克所带走的神气汤现在很有可能是以不同的形式在被饮用。因为他们是跟製药公司合作对吧？如果是製药公司的话，相关设施和机械应该都很齐全吧。」

史恩觉得艾基多娜的预感命中了。犯罪组织和製药公司挂钩，中间又再扯上神气汤的话，那两者的目的就只有可能是研究、改良神气汤而已。

正在整理思绪的史恩听到艾基多娜的声音传来：

「我能说的，大概就是这样了吧。」

「我知道了，很抱歉这么麻烦你……不过，我还真意外啊。」

「什么事？」

「你居然愿意帮我们帮这么多……」

史恩说完后，电话线彼端的艾基多娜微微笑了。

「明明就是你自己打电话来，还敢这么说。」

「是没错。」

史恩也跟着苦笑。

笑容自脸上消失的艾基多娜说道：

「唔，让我来说也是很奇怪……不过你们小心点，我觉得你们现在在追捕的敌人并不寻常。」

「我知道。不过与其担心我们，我才想问，你没事吧？」

「我？」

艾基多娜微微歪过头。

史恩说道。

「你现在和库利得在一起对吧？他也结了不少仇人啊。」

报复，史恩脑里出现这两个字。他听说库利得在败给托雷之后，连日常生活都没办法好好过。对那些计画对库利得进行报复的人而言，这应该是绝佳的机会。

艾基多娜也听得懂史恩话里的意思。

「你不需要担心，我会保护库利得。就算有由什么人来了，我也不会让他碰到库利得一个寒毛。」

是吗……史恩微微点了个头。

「还有，托雷·哈特涅特。」

艾基多娜继续说道。

「嗯——？」

托雷把脸拉到荧幕前。

「我下次会过去跟你好好道个谢的。」

「喂喂喂，你在说什么恐怖的事啊！」

「你这个笨蛋，我不是那个意思。」

艾基多娜笑完后，以认真的声音继续说下去：

「我真的很感谢你……因为你拯救了库利得。」