第15話

晚上七点半，丸桥製药。位于顶楼十五楼的社长室。

原本戴尔是很少来这个房间的。他和丸桥竹夫的会议大多在备有地下设施的那个养生会馆进行。不过，今天是和雾崎恭子接触的日子。为了避免情况有什么万一，戴尔来到了社长室。

这是一个铺着长毛地毯的豪华社长室。丸桥躺在办公桌前的椅子上，戴尔则坐在放在社长室中央的皮沙发上抽着雪茄。

他从刚刚开始就一直听到丸桥得意扬扬的声音：

「——真神气汤製药三天就可以完成，而且大概需要十天左右就能在阿姆札先生的身体上安定下来……真是让人期待啊。」

等到真神气汤完成，效果也得到证实之后，丸桥就会得到一笔巨大的谢礼金。

丸桥大概就是在想着那一刻，现在才会忍不住笑了出来吧。

丸桥猥亵的笑让戴尔转过头去。

他不过就是个企业家。这个男人脑里大概只有钱吧。

不过戴尔不一样。

真神气汤——等到它完成之后，「塔纳托斯」的野心就能拥有确切的轮廓，就能在自己眼前确立。这个名为掌握世界的巨大野心。

就在这个时候，戴尔怀中的手机振动了起来。

他按下通话键，把手机放到耳边。

受他命令去和雾崎恭子接触的部下说话声传了过来。

「——我们成功捕获雾崎恭子。」

「是吗？那她和阿姆札战斗了吗？」

「不，这……」

部下犹豫了一下之后，继续说下去：

「雾崎恭子并没有使用能力。」

「没有使用能力？」

戴尔眯起双眼。

「是的。阿姆札先生似乎也吃了一惊……」

「是吗……」

戴尔低声回道。

雾崎恭子恐怕会使用「HEAT」的能力抵抗。就是因为他这么预测，他才会让阿姆札跟逮捕组一起去，一方面也是因为阿姆札自己想要一个更强的「练习平台」。然而，事与愿违，雾崎恭子并没有使用她的能力……

纵使觉得有点没办法接受，戴尔还是对部下说道：

「我知道了，你们已经过去了吗？」

「是的，大概再十分钟左右……」

部下告诉戴尔他们计画要到养生会馆去。

「我们很快就会过去。」

说完后，戴尔便挂上电话。

他从沙发上站起身，向丸桥说道：

「他们已经抓到雾崎恭子了，我们去养生会馆吧。」

「我知道了。」

脸上仍然带着猥亵微笑的丸桥拿去桌上的电话备车。

从他们开始监视之后，已经过了十个小时。时间已经将近晚上八点。

今天终究落得一场空吗……

嘴上叼着快吸腻的烟，史恩不禁这么想。就在此时，坐在副驾驶席上的伊芙发出紧张的声音：

「史恩。」

在她声音响起的同时，史恩也注意到了。

一台黑色的车爬山停车场的斜坡。看起来就像是高层人士会坐的那台车打了右车灯，以几乎让人觉得驾驶太过性急的速度转到马路上。车子后座的人抓住了史恩的目光。

后座上有两人并排而坐。史恩对那个脸颊鬆弛、头髮稀疏的男人没有印象，但另外一个男人就不一样了。红褐色的头髮、额上的伤痕，穿着暗色西装的那个男人铁定就是戴尔·帕克。

在他们监视的过程中，并没有看到戴尔所坐的车进入停车场。也就是说，戴尔早上很早就进了本社吗？

史恩一边思考，一边发动车子。点火、放开手剎车，接着他开车跟在戴尔座车的两台车后方。

「他们要去哪里呢？」

伊芙说。

「我不知道。不过就放心来看，应该不是品川研究机构吧。」

史恩边说边从怀里掏出手机。

电话才响了一声，托雷带着哈欠的声音就冒出来了：

「呼啊！」

「是我，你该不会在睡觉吧。」

「就快了，你那边怎样？」

「宾果，载着戴尔的车刚刚从本社的停车场出发。」

「真的假的！」

托雷的声音弹起。

「我立刻过去找你们。」

「不，你给我回旅馆去。」

「喂喂喂，你这是怎样啦？」

「不管，听我的话。」

史恩安抚托雷带着不满的声音，这么说道：

「凭你的开车技术，你是没办法过来跟我们会合的。所以可以请你先回旅馆去準备弹药和武器吗？我和伊芙会在掌握到戴尔的去向后回到旅馆去，之后再进行侵入。」

「如果是这样的话，那就没办法了。不準偷跑喔。」

「才不会，我又不是你。」

说完后，史恩挂了电话。

「托雷说什么？」

伊芙问。

「叫我不要偷跑。」

虽然嘴上回答着伊芙，但史恩的双眼仍旧紧盯着前方的黑色轿车。

夜间马路上的车流量虽大，但载着目标的轿车却以优异的驾驶技术在车流的缝隙间穿梭。史恩同样拼了命跟上。

「它正往西边去。」

起动了导航系统的伊芙看着荧幕说道。

「不管他要去哪里，我都不会放过他的。」

史恩一边转动着方向盘，一边低声说道。

开上公路约二十分钟后，车站从离目的地最近大家交流道下到一般道路上。从交流道行驶约五分钟后，车子终于来到设有专案小组中枢的养生会馆。

养生会馆的外墙是米色的，建筑物所在的腹地周围被遮掩用的树木给包围住。

部下所使用的白色厢型车已经停在养生会馆的停车场里。

戴尔一行人下了车后快步穿过养生会馆的入口。他们搭乘大厅深处的电梯前往地下一楼。一行人踩着亚麻油地毯，快步朝最深处的训练处前进。

他们穿过自动门，进到摆放着研究器材的房间里。在眼前这面强化玻璃的彼方，囚禁着握有专案关键的少女——雾崎恭子。

这个水泥的空间已经吸了许多「练习平台」的鲜血。拷问用的椅子放在离强化玻璃的十公尺处，雾崎恭子就坐在那上面。她的双手双脚都被强韧的皮带固定在椅子上，头无力地向前垂下，表情则被髮丝藏匿起来。

「她尚未恢複意识。」

其中一名研究员说。

「阿姆札呢？」

戴尔问。

「他在準备室。」

準备室指的是平常「练习平台」做準备的地方。

戴尔点了点头，把视线拉回恭子身上。

「把雾崎恭子叫起来。」

觉醒来得太过突然。

划过双手手腕的电流硬是把恭子拉回现实世界。

恭子仰起头，发出不成声的惨叫。她可以从套在手腕上的皮带听见啪叽啪叽的电流声。

声音很快就停了，电流也同时停了下来。

恭子大口大口地喘着气，试着掌握状况。

这是一件被水泥包围住的宽广房间。除了自己之外，四周没有任何人。眼前的墙壁嵌有一片厚度均等的玻璃。有几个人站在那片玻璃的彼端，人数大约是十个人，穿着西装和穿着白袍的大概是各半吧。有个穿着暗色西装的男人站在约莫中央的位置。外表的特徵是红褐色的头髮和尖锐的下巴，还有最引人注目的，就是恭子从这个距离也可以清楚看到的额头上的伤痕。

一个头髮稀疏、会让人联想到狸猫的微胖男人站在那个男人斜后方。鬆弛脸颊上的笑容给人一种投机取巧的印象。

额头上有伤的男人朝自己眼前的桌子伸出手。

片刻过后，男人的声音从弔挂在房间天花板上的喇叭中传出。

「你醒了吗，雾崎恭子。」

「……你是谁啊！」

恭子挤出声音大叫。

「很遗憾你居然没能记得我。我的名字是戴尔·帕克……不过对你来说，或许我应该报上杭克·巴托拉这个名字比较好。」

杭克……恭子在口中低吟。

然而她的记忆之线始终无法连上，看开了的恭子这么说：

「我不认识戴尔，也不认识杭克。我先跟你说，我超级不会记别人脸蛋和名字！」

戴尔短暂的笑声自喇叭中流泄。

「呵。这么说起来，的确是如此。你虽然是一个出类拔萃的『道』术者，可是记忆力却完全不行啊。」

「什、什么啊——」

戴尔所说的内容虽然让人火大，不过更让恭子不高兴的，是他那说得一副好像早就认识自己的样子。

「基本上，你到底是谁啊？你认识我吗？」

「我认识你啊。因为我以前待过『星之使徒』。」

恭子瞪大了双眼。

「『星之使徒』……？」

「啊啊，不过我没什么能跟你好好说话的机会，所以你会不记得我也是当然吧。」

「你把我带到这里来，是想怎样啊——」

说完之后，恭子才发现自己的包包不在身边。非得还给同学不可的英文笔记划过脑海。

戴尔接着说：

「雾崎恭子，我有件事务必想请你帮忙。」

「……」

恭子瞪着戴尔的脸。

不管是什么事，你都别要想要我帮你——恭子暗自下定决心。

戴尔以有些骄傲的语气继续说：

「事实上，我们现在正在进行神气汤的研究……」

「……神气汤的？」