1
「欸，听说这次的新人，是个很厉害的家伙。」
「他好像一个人打倒贝尔固托，拯救了特别远征部队……」
「我也有听说他打倒了出现在王都的大王蚯蚓。」
「不可能，太夸张了，一定有加油添醋～」
「可是据说那位白骑士是他的监护人喔？」
「爱丽丝芙拉吗！？真的假的……」
「他虽然是讨论度很高的新人，但我完全没有看过本人耶。」
「这么说来，我也从来没见过。真的有这个人吗……？」
这里是开设在冒险者公会王都分部一楼的餐厅。
一大早的时间，已有许多冒险者们一边吃早餐，一边七嘴八舌地讨论起传闻。里面有一看就知道相当老练的人，也有资历尚浅的新人。
身为王都分部的职员，同时肩负柜檯小姐和事务专员职责的艾尔希•诺瓦，面带微笑地静静听着他们聊八卦。
备受期待的新人──「冒险者依修特」的传闻，一下子在以王都艾里欧斯为据点活动的冒险者们之间流传开来。
艾尔希也很期待依修特之后的活跃表现。她作为依修特的事务专员，也做好觉悟要拿出最大诚意，儘可能地提供协助。
不过，其中也有令她挂念的事情。
艾尔希在三天前，将冒险者证交到了依修特手中。
然而依修特自那天之后，便一次都没来承接任务。不仅如此，他甚至没有再来过公会。
「难道说……他生病了？」
说不定依修特因为突然来到陌生的环境，身体健康出现了问题。艾尔希急急忙忙地想离开座位时，一名冒险者来到了柜檯。
「那个……」
「啊，是。有任何问题，我艾尔希•诺瓦都很乐意为您服务！」
艾尔希反射性地回答后，才注意到来的人是谁。
对方是她负责的其中一位冒险者。
「哎呀，莉卡小姐，早安。」
「早安……」
莉卡是等级1的新人冒险者。
种族为半精灵，职业是黑魔导士，今年将要满十六岁。
她的专长是攻击系魔法，不过实际上却是个有名的问题人物，目前没有一支队伍愿意让她加入。
莉卡因此被迫得独自进行任务，一直赚不了什么钱。再这样下去，她很有可能会被取消冒险者的资格。
「那个……其实我有事情想要请教你。」
莉卡开口说道。
「您该不会是想要问关于『主动归还』冒险者证的事情吧？」
「艾、艾尔希小姐，你好过分！我还没老到要退休……」
莉卡忽然露出失落的表情，泪水在眼眶打转。
「对不起，我是带着半开玩笑的心情说的。」
「所以你有一半是认真的吧……？」
「先不说这些了，您今天来找我的原因是？」
「其实今天早上，我收到了来自分部长的信。」
莉卡从怀中拿出信封。
艾尔希说了句「请让我看看」后，接过信封。信封相当可爱，很像少女会喜欢的款式。这时她的脑海里，浮现贝尔达莱茵分部长目中无人的笑容……
信封里面只放了一张信纸。
──传票 明天早上九点，来分部长室一趟。 分部长
信上只写了这一句话。
「这是……！」
艾尔希背脊传来一股寒意。
这已经不是「信」这么简单的东西了，完全就是「传票」，收到的冒险者没有拒绝的权利。
莉卡确实是有名的问题人物，会被传唤也不奇怪。
可是最近莉卡都一个人脚踏实地做任务，赚的钱虽然不多，但也没有给其他冒险者添麻烦，为什么会在这种时候收到传票呢？
艾尔希顺道看了眼放在墙边的立锺，现在才八点半。提早三十分钟来报到，的确很像胆小的莉卡会做的事。
无论如何，她得赶紧带莉卡过去。
「我明白了，我马上带您过去。」
「没关係，是我来得太早了，我在这里等就好。」
莉卡总是这么有礼貌。
而且个性也好到不可思议，要是她没有那个「坏习惯」，肯定会有很多冒险者喜欢她……艾尔希不禁同情起她。
不知道有没有能让莉卡确实赚到钱的方法……艾尔希思考着这件事的同时，带着莉卡来到了二楼的分部长室。反正分部长八成没在工作，很有可能正在抽烟休息，没有必要让莉卡空等。
艾尔希目送莉卡走进分部长室，这时她猛然想起一件事。
「对了，我得赶紧去探望一下依修特先生。」
假如他真的身体不舒服，可不能丢着他不管。
冒险者公会配发的小旅馆在卫生方面上，即使用客套一点的说法也称不上良好。如果他病得很严重，有必要立即带他前往诊疗所。
「不好意思！我稍微外出一下！」
艾尔希愈想愈担心，飞也似地离开工作的地方。
2
「嗨，莉卡，你来了啊！」
贝尔达莱茵分部长露出灿烂的笑容欢迎莉卡。
「那个，请问找我有什么事……？」
莉卡战战兢兢地问道。
「放轻鬆，不需要那么拘谨。其实呢，我有件事情想拜託你。也可以说我有个私人发布的『秘密任务』想请你接下。」
莉卡愣在原地，她从没想过会是这样。
「啊啊，我话说在前头，你没有拒绝的权利。如果你坚持要拒绝，就请你立刻交还冒险者证。」
「──！？」
莉卡才刚放鬆下来，马上又开始胆战心惊。
「哎呀，你不用害怕，这个任务很适合你喔。」
「具体来说，是什么样的任务……？」
莉卡小心翼翼地询问。
「前几天，我们这里有位新登录的冒险者，是位名叫依修特的少年。你应该也有听说过他的名字吧？」
「啊，有听过。现在大家都在谈论他的事。」
「其实呢，他有点小状况。」
莉卡对于那名少年，多少有种亲近感。大概是因为很少有人像莉卡一样，属于「有状况」的人，不过这也不是什么值得骄傲的事……
「说实在的，我也不是很了解他。虽然有听过他说明来龙去脉，但内容有不少地方模糊不清，不确定哪些是真、哪些是假。只不过──」
贝尔达莱茵刻意停顿在这里，莉卡绷紧神经。
「只不过……？」
「他拥有惊人的战斗力。如果他想，不要说这个国家了，他搞不好甚至可以毁灭世界。」
「──！？」
让分部长把话说到这个份上的「冒险者依修特」，到底是何方神圣？再者，莉卡不明白，为何分部长要把这些事告诉她这个小小的冒险者。
「基于以上原因──我希望你能去监视依修特。」
「咦咦！？」
莉卡感到不寒而慄。
「不可能！我绝对办不到！我、我怎么可能有能力，去监视厉害到可以毁灭世界的人……！」
「哎呀，毁灭世界什么的，说到底也只是一种比喻，你不需要当真。」
贝尔达莱茵露出苦笑。
「可是……」
「话说回来，莉卡，你身上有多少钱？」
贝尔达莱茵冷不防地改变话题，莉卡一下子反应不过来。
「那个，请稍等我一下……」
莉卡老实地拿出钱包，确认里面有多少钱。
结果里面只剩下几枚零钱而已。
最可悲的是，这些是莉卡全部的财产！
不对……严格来说，莉卡还有欠债，所以她的总财产是负值。再这样下去，欠的债与日俱增，她很快就会没地方住了──
「有多少？」
坏心眼的分部长，似乎说什么都想逼莉卡说出口。
「十三里欧……」
莉卡回答道。她不只脸颊浮现红晕，连有点长的耳垂都变得红通通。
「十三里欧！这点钱去商店街，也只能买得起豆类做的小点心耶！」
「呜……」
莉卡觉得自己实在太丢人了，双手捂住了脸。
「这么说来，我昨天看到你在商店街想买一百里欧的麵包，可是身上翻了半天，也只能拿出九十五里欧，搞得自己颜面尽失的样子？最后你还趴到地上，想找看看有没有掉在路边的零钱。身为继承了高贵精灵血统的人，那样真的好吗？」
「呀啊──！你为什么会知道！？」
此刻莉卡深刻地体会到吓得脸色发白的感觉。
贝尔达莱茵露出得逞的笑容，并接着说下去。
「其实你也可以选择放弃当冒险者啊？然后去看一下红灯区的徵人启事，只要运用你引人遐想的好身材，去那里肯定都能大赚一笔。而且你还是个半精灵嘛。你知道吗？在红灯区里，比起人类或纯种的精灵，半精灵是最受欢迎的喔。」
贝尔达莱茵活像是个好色的中年男子，放肆地打量起莉卡的身体，尤其当她目光游走到莉卡的胸部时，更是目不转睛地盯着瞧。
「呀！」
莉卡双手交叉护在胸前。
「我、我不想放弃！我的梦想就是成为冒险者。我从小时候，就一直很崇拜母亲买给我的绘本里登场的黑魔导士。我母亲也很支持我的梦想！」
「说到这个，我记得你的母亲……」
「是的，她卧病在床，目前人在乡下疗养。精灵父亲外出旅行后就没有再回来，根本靠不住……每个月我都需要提供母亲生活费。所以也算是为了我的母亲，我必须努力赚钱才行……」
莉卡说明的同时，握紧的双拳也跟着微微颤抖。
「呵……瞧你一副怯生生的模样，个性倒是挺顽固的。也罢，这也是你的魅力……不过，既然你有那样的苦衷，就更该接受我的提议。」
贝尔达莱茵说完，将一枚硬币放在桌上。
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