第九章 金星之雪

＊2019年　 x月x日

金星——在地球轨道内侧运行的太阳系第二行星。轨道长半系0.723天文单位。公转周期为224.7地球日。赤道半径6051.8公里。赤道重力0.91 G。

无论大小还是质量都比地球小，重力接近地球的1G。即使长期停留，回到地球后也不会发生无法站立的情况。

作为地球外开拓地的亲爱姐妹星，具备了比月球和火星更有魅力的初始条件。

人们称那颗行星为维纳斯，又美又高贵。

不过它的自转周期要比公转周期长243.02个地球日，而且赤道倾角为174.7度。也就是说，它是太阳系行星中唯一一个倒立着从东向西旋转的。

以二氧化碳为主体的100公里很厚的大气层反射了78%的太阳光线，与硫酸云一起发挥了强大的温室效应，使地表处于470摄氏度、2个大气压内如灼热地狱般的高温高压。

没有液体的水，也没有磁场。再加上以每秒100米的速度刮过大气上层，超过自转速度的暴风=Super Rotation。

这根本不是生命能够生存的环境。至少对于地球型的生命而言。

但、但是。

啪唧！！

第二次冲击。隔板发出嘎吱嘎吱的刺耳声音。指示的警告显示支撑结构的框架被检测出多处严重损坏。

「啊，到底发生了什么!」

在雷达座位上的狩失回答了幸田的问题。

「是巨大生物的袭击!速度很快!就像在大气中游泳一样!」

啪唧！！

第三次冲击打断了报告。

幸田在金星北极圈周围约45公里的伊修塔尔大陆上空，通知全体人员战斗部署。在浓密的硫酸云奔腾的暴风区域的最下层，TPC引以为傲的全领域对应万能大型移动要塞·库拉科夫NF3000受到了意想不到的巨大生物袭击。

乘坐人员有幸田、狩失、中岛、良、飞鸟，还有宇宙开发中心天体物理工学研究所的主任研究员马克·浅川博士。

此次任务的目的是调查他开发的金星大气改造用细菌培养器（冰之维纳斯）。

培养器的信号中断了1周。为了调查而降落的无人探测器和轨道上的母船也相继失去了联繫。所以很难认为是单纯的事故。大约4小时前，在浅川博士的强烈请求下，SuperGUTS向金星进发。

在这里，地球和金星几乎处于外合的位置，但是通过太阳——地球系的拉格朗日点L4中的一个中继站，便能实现通信。

普通的电磁波通信，以光速传递，单程也需要约20分钟，到收到回覆需要40分钟以上，这是不久前开始运用的cosmonet的恩惠。终端设备之间确保即时通信，可以不用考虑彼此的距离。

当然，库拉科夫也已经安装了终端设备。但这里是与地球隔着太阳的另一侧。所以在面临不测事态的情况下，是不能徵求总部的意见。

现场的判断是必不可少的。所以才有了这个人选。但有飞鸟的加入，便不得不让人有些许疑问。

飞鸟操控着火力武器，良控制船体。索敌由狩失担当，导航和损失由中岛担当。虽然不能说最合适，但这应该是最快的编组。

飞鸟按下拦截用高功率激光的触发按钮。但是没有命中。在目标前偏离。

「笨蛋!你没瞄準吗？」

狩失的怒吼声响起。他也知道飞鸟的射击技术。

「大气压会对激光的瞄準产生微妙的误差……」

浅川博士这样分析到，光学武器没有用。虽然不能忽视硫酸云造成的衰减，但应该还有其他的原因。

既然如此，飞鸟改用导弹。

但是这次的任务没有搭载耐压结构的弹体。被射出去的导弹很快就被大气压压爆了。就算不是这样，在这场风暴中是否被击中也是个未知数。这个星球的环境对我们来说也是第二大敌人。

敌影吐出火球。紧急迴避。能躲开吗?

撞击右舷。中岛报告第二引擎受损，如果再受到攻击会造成外部损伤。如果出现裂缝，金属部分很快就会被硫酸侵蚀，船体会分解，被Super Rotation撕裂。

会沉没吗?开拓外宇宙的库拉科夫NF3000？

幸田副队长的判断是「全速甩开那家伙」。说是这么说，但是第二引擎已经停止，速度不够。如果是新麦克斯动力系统的话应该可以甩开，但是在填充启动系统输出之前就会被追上。

副队长将后舱导弹全部发射，拉开弹幕，在那一瞬间点火，命令库拉科夫一口气脱离大气层

但这这意味着要放弃任务。

因为库拉科夫没有再进入金星的能力了。如果在这里全灭的话。就得不偿失了。

「返回?那么实验数据的回收呢!」马克浅川博士一脸难以置信地向幸田追问。

这也没办法。赌上一生的研究成果即将化为泡影。库拉科夫现在在金星上空400公里的环绕轨道上。那个怪物也没有追到这里来。但由于先前强行脱离的影响，船体的磨损度已达到极限，如果再进入金星大气层，很容易会被大气压压垮。

现在只能先返回地球，做好万全的準备，等待下一次机会。虽然不知道那是5年后还是10年后。

「求你了，再讨论一下!一定还有什么办法……」浅川博士继续追问。

一定很遗憾吧。博士在遇到那个怪物之前，一边在硫酸云中降落，一边回答「这个金星的天空真的会变成地球那样湛蓝的日子吗」这个问题时，瞳孔里闪耀着少年般的光辉。

——确实，与火星等地方相比，障碍很多。但是我一定要做到。因此，维纳斯的实验数据非常重要。一定要顺利回收。

博士开发的人工细菌（冰之维纳斯），是专门用于金星地球化的SRS(SelfReplicatingSγstem=自我增殖系统机器）的一种。

用培养器输送少量的自我增殖系统使其扩散到金星大气中，除去二氧化碳和硫化物的同时冷却地表。 用50年到70年的时间，将金星变成平均气温摄氏17度、1个含有25%游离氧的大气压的大气。与完成任务的冰之维纳斯相互结合，形成一层薄薄的皮膜，停留在平流层的上层，成为阻挡强烈太阳光和有害放射线的永久太阳盾牌。这是一个气势宏伟的计画，如果顺利进行的话，我们的孙子辈或他们的下一代或许可以在金星的蓝天下生活。

「如果是GUTS EAGLE的话，应该可以去。」

在默默思考的幸田副队长背后，飞鸟站起来说道「我也反对逃跑。」所有人的视线都集中在了飞鸟身上。

确实搭载了GUTS EAGLE。而且是包括提高武装的命中精度和速度、机动性的新型机的aS。

GUTS EAGLE拥有太空梭所不具备的重装备和坚固性，可以说是飞天战车。

至少不会被金星的大气压压垮。

话虽如此，但保存着冰之维纳斯实验数据培养器的投下地点是伊修塔尔大陆北部斯尼古拉齐卡平原的一角。

那里现在是位于越过明暗边界的夜晚的一侧。在金星长达1400多个小时的长夜附近。在那里能见度为零，如果在那黑暗中被怪物袭击，在金星大气层中连逃脱都不可能，风险太大了。

「风险越大，成就感也越大。」不知从哪里听说过的标语，被飞鸟傻乎乎地说出来。

这家伙果然是笨蛋。Super GUTS的任务与轻便的游戏不同。这关係着无数人的生命和未来。除了浅川博士，所有人都异口同声地想说一句话，这时，飞鸟继续说「还有，无论怎样的危险都要勇敢面对，这不就是新领域精神吗?」大家突然沉默了。

现在是人类想要进入未知宇宙的新领域时代。

要想做到这一点，就需要像海盗一样的力量。面对阻挡在前方的任何威胁都不能停下脚步。不要放弃梦想——

Super GUTS的理念——新领域精神。在这个时候，这个男人一定会告诉你。不知知不知道这种心情，飞鸟一个人驾驶aS出发了，他不顾队友们无言以对。

清醒过来后，良和狩失一样走向起飞甲板。

中岛也默默地坐到管制席上。没有重複命令。

幸田也没有回答。现在该做什么，在场的所有人都完全理解。

幸田对目送着追随aS出发的β号和γ号的喷射光表示感谢的浅川博士，回答道。

「要道谢的话，请等那帮笨蛋回来的时候再说。」看来所有人都被那个笨蛋传染了。

穿过硫酸云。在高度四万米继续下降。

太阳在地平线的另一边，云海中不时闪现的雷光和地面上到处涌出的岩浆的景象浮现出来。高度8000、5000、3000。将微波雷达设置为探测模式。对照地形数据确认当前位置。应该已经在培养器投放地点附近了，但是识别信标还没有感知到。

不，有。看见了。但是，它遭到了残酷的破坏，暴露在外面空气中的耐压壳已经烂蚀。存储装置也一样。数据的恢複是不可能的了。

「怎么回事……! !」浅川博士充满绝望的声音在耳边迴响。

难道这也是那个怪物乾的?到底为什么会走到这一步……

一会再考虑。现在这里已经没有什么可做的了。返回库拉科夫吧。

3架EAGLE飞起的瞬间，驾驶舱的多功能显示屏亮起了光点。是冰之维纳斯的识别信标。——奇怪。不是来自培养器的残骸。那么来自哪里呢?

——正上方

越过硫酸云，头顶上的红色火球坠下，紧接着那个怪物俯冲下来。

分散，EAGLE避开了。怪物灼烧合成兽古拉伊奇斯——第一次露出全貌，伸长了蜷缩着的四肢直立在地表上。接近培养器的残骸。

以为是猎物吗?或者...…

「怪兽可能是冰之女神的突变体……」

浅川博士的想法是这样的。冰之维纳斯是以金星的环境改造为目的的SRS，为了适应时刻变化的环境而促进自我进化的系统被编入其中。它可能受到了某种外部刺激，失去了抑制，异常的结合和增殖的循环失控，从而获得了这样的形态。

如果那就是冰之维纳斯，那怪物发出识别信标的事也可以说得过去了。执着于培养器，对接近培养器的我们露出獠牙，也一定是这个原因。但就算明白了这一点，事态也不会好转。

「怪兽，我要把你在云中欠我的还给你`!」

干劲十足地飞鸟发射了装备在aS机头上的新·爆破弹。

狩失的β号和良的γ号也发射了激光。但都在即将击中的时候被偏移开。

果然不是大气的影响。有什么在干涉。在古拉伊奇斯的周围，有什么能分散光束的东西。

——与执行任务的维纳斯相互结合，形成一层薄薄的皮膜，成为遮挡过强烈的太阳光和有害放射线的太阳盾牌……

太阳盾牌。那是人工细菌的变异体，分解体表组织，在空中重新构造，展开阻挡光束的皮膜。

为此而制定的程序，原本是要在冰之维纳斯实现的。对方比想像中还要麻烦。在这么热的空间里。而且气压也能与1000米的深海匹敌。操纵桿很重。机动性极端低下。EAGLE（飞鹰）如同乌龟一样。

「各机，马上返回库拉科夫!」幸田副队长命令道。这是合理的判断。

古拉伊奇斯无法追到大气层外的事已经证实了。所以没有在这里冒险的意义。

「就算逃了也会马上被追上的!而且重要的数据还没有回收…」

「飞鸟!数据已经没有了!」面对抗辩的飞鸟，副队长直截了当地说。

「把怪兽打倒带回其碎片。对今后的研究应该会有帮助。」飞鸟也不让步。

「你有这份心我很高兴，但是已经结束了!」

看不下去的浅川博士插嘴道。自己的研究是错误的。冰之女神受到这个星球的诅咒，已经蜕变成了可怕的怪物。

「博士，不要轻易放弃梦想。」对着悲叹的博士，飞鸟说道。博士也微微抬起头。

「正因为有梦想，人才会前进。无论是什么样的困难，都应该勇敢挑战。所以……」飞鸟停顿了一下。不好，良很清楚这时候的飞鸟会採取什么样的行动。所以必须阻止。但是。啊，操纵桿好重!

「所以，不能说结束了!」

飞鸟全力拉下操纵桿。aS朝着古拉伊奇斯加速。

太乱来了!飞鸟用左右摇晃的方式躲过了古拉伊奇斯吐出的火球，然后近距离地靠近向它的头部打去。击中。在这个距离上太阳盾牌也起不了什么作用。在急速上升的aS背后，古拉伊奇斯庞大的身躯横卧在金星的大地上。

「好!一口气解决你吧!」

aS利用CCV推进器翻转躲过了从另一个方向飞来的光弹。那是!