小紅帽

「……师、傅」

此时，萨拉醒了过来。一道泪水顺着她脸颊滑落下去。

她缓缓抬起了上半身。她再一次在藏书室的地上睡着了。但是，萨拉这次没有吃惊，把拿在手里的『书』抱在怀中。

她缓缓触摸绑住封面的细锁链。

「还没完……后面还、长着呢」

萨拉的消耗非常剧烈。她隐隐约约意识到，自己意识丧失的时间正在一点点变长。但就算这样，萨拉也绝不可能放弃。

她有理由不放弃。

那个理由对她来说比生命更重要。

「所以，我决不放弃！」

萨拉有意识地大声叫喊，然而她身体依旧使不上力。她维持瘫坐在地上的状态闭上眼睛，深深呼出一口气。随后，刚才的梦自然而然地在眼皮下面浮现出来。

那一天，萨拉真心觉得。

只要是为了埃尔，自己死也无所谓。

她那时明确地觉得，就算那样也很幸福。

但是，萨拉现在还活着。

「……师傅」

萨拉含泪嘀咕着，把落在旁边的东西拖向自己。

那是一顶尖帽子。

她将帽子紧紧抱在怀中，回忆过去的日子。

萨拉在知道隐情之后，和埃尔又生活了很久。那段时间，时常有不和谐的气氛阻挡在她们中间。但对萨拉来说，那的确是一段平静而幸福的日子。

有次萨拉生病了，埃尔急急忙忙调製了魔法葯。即便烧已经退了下去，她依旧守在床头给萨拉唱歌。萨拉为埃尔摘了花，儘可能地把家里装饰得漂漂亮亮。

萨拉一定永远不会忘记那段平静的时光。

她只要两个人在一起，别无所求。

没有任何东西比那种情感更加珍贵的了。

「请再等一等。我一定，一定……」

萨拉重新拿起一本书。

——她的手已严重烧伤而溃烂。

她皮肤变色，体液渗了出来，一部分甚至碳化发黑。但萨拉没流一滴泪，手继续动起来。她艰难地割断银锁链。

响起巴啦啦啦啦像是乐器的声音，书页开启。

成百上千乃至数以万计的纸张在周围飞舞起来。当中的诅咒如黑烟一般向外溢出。视野被遮蔽的萨拉伸出手，让身体沉入书页之中。

咚的一声，书掉落下去。

之后没有留下任何人影。

*

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很久很久以前。

有个可爱的小姑娘，她总是戴着红帽子。

一天，妈妈拜託小红帽说

「小红帽，外婆生病了，这里有一块点心和一瓶葡萄酒，快送到森林里的奶奶家去。路上别乱跑，小心碰到邪恶的狼」

小红帽就照吩咐出门了。

当她走进森林的时候，遇到了一只狼。狼笑眯眯的，小红帽没有防备。狼问小红帽要去哪里，小红帽说要去外婆家。狼心里盘算着要吃掉小红帽，于是对小红帽说

「小姑娘，既然要去，不如先摘几朵盛开的鲜花带去吧」

小红帽觉得狼说的有道理，便在森林里摘起了花。

这个时候，狼抢先来到了外婆家，敲响外婆家的门。

「是谁在外面啊？」

「奶奶，我是小红帽，我给你送点心和葡萄酒来了，快开门吶」

狼进了门，一口将把外婆吞进了肚子。狼戴上奶奶的帽子，在床上躺了下去。等了一会儿，小红帽来了。

小红帽进了家门，说

「哎，外婆。你的耳朵怎么这么大呀？」

「为了更清楚地听你说话呀，乖乖」

「可是外婆，你的眼睛怎么这么大呀？」

「为了更清楚地看你呀，乖乖」

「奶奶，你的手怎么这么大呀？」

「可以更好地抓住你呀」

「奶奶，你的嘴巴怎么大得很吓人呀？」

「可以一口把你吃掉呀！」

狼刚把话说完就从床上跳起来，向小红帽扑了过去。

然后，狼就把可怜的小红帽一口吞进了肚子。

一定要当心装好心的狼。

可喜可贺，可喜可贺。

咦？

真正的结局应该是怎样？

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*

断掉的意识恢複过来。

萨拉回过神来，发现自己变成闭着眼睛躺着的状态。

温暖的阳光把眼皮之下的视野映成了红色，但随即被阴影所盖过。

萨拉发觉，有人正从上方注视着自己。

她还没睁开眼睛，先伸手向上方摸索。但对方似乎避开了她的手。从空气的流动就能感觉出来。萨拉又挥了挥手掌，但最后放弃，直起了上半身。她嘴上挂着微笑，睁开了眼睛。与此同时，她不禁屏住了呼吸。

她的面前站着一个神色悲伤的人。

「师傅？」

「你这，笨蛋徒弟」

从树荫透下来的光洒在萨拉头上。但是，周围树影遮天蔽日，放眼望去一片昏暗。

阴影中，对方轻轻嘀咕了一声。额头上并没有像往常一样挨上一拳，这让萨拉感到有些静不下来。她心想伤脑筋，便向对方赖皮地一笑。

这次在萨拉面前，同样是追着她进到故事里的，对她有养育之恩的人。

远古魔女，安洁尔·海森纳赫特。

埃尔默默地动起来。她稍稍掀起漆黑长裙的裙摆，坐了下去，在萨拉身旁抱住双腿，直直地凝视宠爱的双眼。

忽然，远古魔女轻声说

「……不要继续下去了吧，我的宠爱」

「师傅，为什么要这么说啊」

「你的手」

埃尔指向萨拉的一只手。但是，那只手上并没有显眼的变化。雪白的肌肤非常漂亮，没有一丝伤痕。萨拉摆摆手，表示完全没问题。

但埃尔依旧满面沉痛，摇摇头。

「故事中的肉体不过是临时构成的东西，你现实中的身体已经伤痕纍纍的对吗？而且你每次进到书中，应该都会有剧烈消耗……你肯定已经到极限了」

「……师傅」

「别再继续了——你在上次的故事里就已经明白了吧」

埃尔脱下尖帽子，然后头一歪，把脑袋放在萨拉的肩上。好似灰狐狸皮草的丰盈秀髮在萨拉脖子沙沙地滑过。她静静地闭上了眼睛。

然后她就像撒娇，又像劝告一样接着往下说

「魔女这种东西，只要自己心爱的人幸福就心满意足了喔」

这句话，就像在为故事收尾一样。

远古魔女紧紧握住萨拉的手，如祈祷一般轻声说

「不要继续下去了」

「我不要！」

萨拉断然拒绝了埃尔的恳请，甩开那令人舒服的重量。

她飞快地站了起来，头也不回地往前走。埃尔在她身后重新戴上尖帽子。这位远古魔女依然目光哀伤，跟在宠爱的身后。

萨拉一边大步往前走，一边说

「我不认可上次的结束方式是幸福的结局！而且，为什么明明还没得到成果就要放弃！我绝对，绝对不会罢手的！」

「可是，我的宠爱啊……你心里肯定也很清楚吧？我已经帮不了你多久了。结束的时刻已经临近……此后你要一个继续前进的话，实在太鲁莽了」

「我会努力让一切好起来的，所以一定会好起来的！」

萨拉这样答道，紧紧握住两只拳头。她继续笔直朝前走。

突然，她眼前豁然开朗。她们走出了森林。

眼前建有一栋粗糙的小屋，小屋旁有一片不大的田地，一位女性正在那片田里干活。她一边挥舞锄头，一边频繁地捂住眼睛，不断地擦掉泪水。

萨拉回忆这个故事。

—— 一天，妈妈拜託小红帽。

她应该就是『登场人物』之一，小红帽的母亲。

萨拉靠近女性，畏畏缩缩地对她问

「打扰了……您遇到了什么伤心事吗？」

「啊，你愿意听我说吗？出大事了」

故事里的『登场人物』大部分很诚实。

她开始讲述究竟发生了什么。

「我有个女孩戴红头巾很好看，她和我年迈的妈妈都被狼吃掉了」

「那真是……令人心痛呢」

萨拉眼睛眯起来，答道。母亲放下了农活，为萨拉讲述她的回忆。她的女儿戴红头巾很好看，是个人见人爱心地善良的孩子。

在诉说着记忆时，母亲一直在流泪。萨拉对她低头行了一礼便离开了。母亲哭的样子让人很担心，萨拉频繁地回头去看，但最后还是回到了漆黑的森林里。

萨拉眨了眨眼，深思起来。埃尔也在她身后搂着双臂。

「这……很奇怪呢」

「是啊，师傅」

萨拉点点头。小红帽和老婆婆没有从狼的肚子里被救出来，故事就那么结束了。这大概就是故事变成『没能获得幸福的故事』的原因所在。但若是那样，还是留有一个谜题。

本该救助她们的猎人到底干什么去了呢？