第一章 櫻花時節的遺書

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我在屋顶上漫步而行，在接近窗户的时候一跃而起，从敞开的窗户跳进房间。我从凸窗跳至地板上，肉球和柔软的地毯吸收了着地的冲击。我的脖子一带传出琳琅声响，大概是我的项圈发出的声响。三天前，麻矢给我一条项圈，感觉颇为Fashionable的红色项圈上，垂着一块刻着「小黑」的小塑胶牌。

「啊，小黑，欢迎回来。」

上头传来招呼声，我「喵」一声作为回应。穿着睡衣的麻矢低头看着我。

「早晨的散步已经结束了吗？」

『嗯，我绕了镇上一圈，肚子有点饿了。总之先给我猫乾粮。』

「好好好。」

麻矢露出苦笑，从书桌的抽屉中拿出袋子，并将袋子的内容物倒进我专用的食盆里。小小的颗粒状饲料伴随着诱发食慾的匡啷匡啷声落进盆里。麻矢一将食盆放在地毯上，我就马上将脸埋进盆中。我一边用舌头堆起猫乾粮，同时将猫乾粮送入口中。咀嚼时，猫乾粮在口中发出清脆声响，浓厚的醇美味道在舌尖上扩散。

我花了几十秒将所有的猫乾粮都扫进胃哩，然后大声地打了个嗝。

「好吃吗？」

『嗯，滋味美妙，多谢款待。』

我舔舔嘴巴周围，同时抛出言灵。

距离我降临凡间，迄今已过两周。这段期间，我巩固了我作为白木家宠物的地位。

两周前，从两个月之久的沉睡中甦醒的麻矢和我在一起的场面被麻矢的母亲撞见，她似乎认为「女儿的甦醒说不定都是托这只猫的福」，于是在麻矢提出「我想养这只猫」的提议时，积极地赞成。不愁吃住的情况下，我利用这两周，练习一只猫该有怎么样的行动。除了我已经学会的奔跑、跳跃和伸爪等，还有伸舌舔理全身的毛皮、排泄后盖猫砂，甚至连参加这个城镇的猫群集会，我都已经驾轻就熟。

「你已经习惯当猫的生活了吗？」

『嗯，当然啰。话说麻矢妳呢？妳习惯那副身体了吗？你想起自己是谁了吗？』

「嗯──这副身体我倒是开始适应了。虽然体力变差，但父母在昏睡期间似乎有好好帮我做复健，所以日常动作都没问题。只是自己究竟是谁，还是说不太上来……」

麻矢的嘴唇弯成ㄟ字。

『能照这样，继续当白木麻矢吗？』

「应该是没问题。我想想……目前我是假装因为事故造成的冲击，所以记忆一片混乱。我似乎是银行职员，不过最近大概都会请假。我还会和爸爸妈妈聊天，同时也在一一确认房间的物品以搜集资讯。」

麻矢抿起嘴巴。这栋房子除了麻矢，还住着白木麻矢的双亲。她大概是对欺瞒他们感到罪恶感。

『我觉得妳不用内疚，反正只要过两、三个月，真正的白木麻矢就会甦醒。妳在这段期间使用她的身体，也可以算是复健嘛。』

「……也是啦。」

麻矢露出隐约有点寂寞的笑容。

『比起这个，我也差不多该开始工作了。』

「工作？」麻矢一脸不可思议地歪头。

『就是解决地缚灵的依恋，将他们引导至吾主身边啊。我们不是约好：妳说要告诉我这个城镇上哪里有地缚灵，所以我让妳暂时起死回生，作为帮我工作的代价。』

「啊，这么一说……」

『妳不会说妳忘了吧？』

我眯起眼睛，麻矢连忙挥动胸前的双手，辩解道「怎么可能嘛」，不过那副不自然的笑容可是没逃过我的法眼。

『总之，希望妳今天可以帮我指出最近的地缚灵位置在哪里。』

「嗯，也是。医生也说过，复健还是尽量控制在不会太过勉强的步行範围比较好。那我们待会就出发吧。」

麻矢伸手，用手指摩娑我的下巴下方。真是大胆妄为，我可不是人类可以轻易碰触的存在……啊，那里……

不知为何，我的喉咙无视我的意志，开始发出呼噜呼噜的声音。

「啊，搔这边很舒服吗，这里想要讨摸啊。」

麻矢用胜利的语气说道。才不是，我才没希望妳摸那里……

啊啊，那里再多摸一点……

呼噜呼噜呼噜。

『还没到吗？』

我一边走在围墙上，一边朝走在一旁人行道上的麻矢抛出言灵。

「还差一点。」麻矢有点呼吸不匀地回答。虽然说体力应该比一周前恢複不少，但是长时间的卧床还是对身体造成影响。就算普通行走，大概也挺辛苦，毕竟我们自从家里出发，已经走了将近二十分钟了。

我从围墙上环顾四周，住宅区一路延伸至远处，更远的地方则是一座山丘。我的嘴角忍不住上扬，因为那座山丘上的大宅和我有点缘分。

他现在是否也和我一样正在努力呢？

「远处有什么吗？」

陷入沉思的我在麻矢的询问声下回过神。

『嗯？没事，什喵事……什么事都没有。我只是想起朋友的事情而已。』

「你朋友？」

『没什么，是我个人的事情。话说回来，这一带的大宅邸还真多啊。』

「嗯，这一带是城镇中最高级的住宅区。附近就有超市，大型公园也很多，治安也不错……」麻矢话还没说完，前方电线杆上写着「变态、抢劫频传！深夜回家请小心！」的看板就跃入眼中。「……呃，治安相对比较好就是了。」

麻矢表情一阵抽搐，继续前进。围墙在眼前中断，约二十公尺左右的桥出现在我们面前。桥下有着一条不算窄的河流。我下了围墙，换跳上桥的栏杆，望向下方的潺潺河流。河流的流动速度不快，河水也相当混浊。河旁两岸的空地则长满高大的杂草。

『这条河挺大的嘛。』

「这条河笔直地切过了这座城镇的中心，源头是来自城镇外的某个池子。」

听了麻矢的说明，我从栏杆上跳下来，跟在麻矢脚边过桥。桥的另一边横亘着双线道的大马路。我在斑马线前，和麻矢并列等着红绿灯，结果眼前突然高速窜过一台铁块，排出来的废气让我一阵呛咳。

「那边，就在那栋房子附近。」

「呜喵？」

我抬起头，麻矢指着马路对面的房子。在圈住房子的围墙阻碍之下，这里只能看到铺着屋瓦的屋顶，不过佔地颇为辽阔。隔着围墙能瞥见翠绿繁茂的大树，应该是棵樱树。

交通号誌灯号转绿，我和麻矢一起走到大门前，抬头望着双开式的厚重大门。

『地缚灵就在这里吗？』

「嗯，就在这栋房子附近。我常常看到魂魄轻飘飘地游荡。」

『这样啊……麻矢，借用一下妳的肩膀。』

我朝麻矢的肩膀跳跃，以肩膀为立足点，用三角跳跃的方式飞身落至围墙上。

「……能请你不要别把人的肩膀当成跳台吗？」

麻矢虽然好像在嘟哝着，不过我决定装作没听见，开始环顾四周。房子比我预想得还大，宽广的日本庭园一路延伸，远处则是平屋式建筑的房子。

我轻轻吐气，眯起双眼。用的不是肉体的双眼，而是灵体的眼睛。我在被封进这具Body之前，根本不需要这么做也能看见魂魄，真是麻烦。

集中精神后，我看见房子前方飘着淡淡发光的光体。

我情不自禁地「喵」一声。

「找到了吗？」麻矢询问。

『嗯，找到了。毫无疑问是个地缚灵，我这就去找对方问问话。』

「咦，你要进去吗？」

『当然啦。』

「但我进不去啊。如果我擅自闯入，会变成非法入侵民宅。」

啊，这么一说，人类好像随意买卖土地，宣称对土地拥有主权，真是愚蠢。他们难道认为这片土地是他们的所有物吗？

『不能进去的话也没办法，我自己去就好，妳在这边等着。』

「叫我在这边等着，根本把人家当计程车……」

我无视不满地发出怨言的麻矢，跳进围墙另一边。肉球贴上阴凉的土地，十分舒服。

我在树木修剪整齐的繁茂庭园中走几公尺后，眼前出现葫芦形的小池塘。池中有颜色鲜艳的鲤鱼悠游其中。我宛如被吸住一般靠近池塘，蹲下身子，探头盯着水面。说时迟那时快，一尾十公分左右的小鲤鱼游经我的面前。

「呜喵！」

我毫无意识地挥出前脚。水花溅起，不过鲤鱼却一个翻身闪过我的爪子。

可恶，让这家伙逃了。我下次一定要……不对，我在做什么啊？

我轻微摇动屁股，正準备发动第二次攻击时，突然回过神。我甩了甩头，再次朝房子迈开步伐。在视线边缘时隐时现的鲤鱼诱人地撩动本能，我只好努力对抗诱惑。我来到房子前，抬起头。飘在眼前的是一团微弱黯淡的光，也就是成为地缚灵的魂魄。

『快前往吾主的跟前吧。徘徊流连在这种地方不过是Nonsense的行为。你的肉体已经死亡，无法再对这个世界产生任何影响了。一直留在凡间的话，你总有一天会消失的。』

我抛出言灵，结果魂魄逃跑似地开始冉冉往上飘去。

『啊、不是不是，等等，Wait a moment！』

我着急地发出言灵。当引路人的习惯让我不小心又开始讲大道理。

『忘掉我刚才说的话吧。呃，你能告诉我你的依恋是什么吗？虽然你已经不能干预这个世界了，但是我可以替你解决你的依恋。』

这样的说明应该可以吧？这是我第一次这么做，所以我也不太清楚状况。

一度试图飘离的魂魄，再次缓缓回到我的面前。

『很好，那么能请你开始叙说你的依恋吗？』

我挺胸发出言灵。

『旗……』

从魂魄飘出了非常模糊难辨的言灵。

『嗯？你说了啥？我听不太清楚，再说一次。』

『旗……鱼……』

旗鱼？旗鱼的话，那不是金枪鱼的一种吗？我记得之前麻矢好像还说过有旗鱼的猫罐头。如果可以真想……不对，我在说什么啊？

『你该不会……没办法好好使用言灵吗？』

摇头挥去脑中涌起的食慾，我用小心翼翼询问，结果魂魄明显地摇晃了一下，恐怕是表示「Yes」吧。我的脸颊僵硬，长长的鬍鬚大大地抖了一下。

说起来的确是这么一回事：操纵言灵的能力，会因个体差异而有巨大不同。像麻矢那样流畅使用言灵的魂魄比较少见，如同眼前，几乎无法使用言灵的魂魄才是多数。

怎么办呢？突如其来出现在面前的难题，让我趴在地上双手抱头。

要干预这个魂魄，窥看他的记忆吗？不过脱离肉体的灵魂，就像少去蛋壳的蛋一样脆弱。如果受到如我一般的尊贵灵体干预，虚弱的魂魄有可能会因此受到致命的伤害。

我观察飘浮在面前的魂魄。大概成为地缚灵的时日不长，侵蚀程度似乎不严重，不过散发的光辉却显得微弱，不像强韧的魂魄。如果要窥看他的记忆，风险还是太大了。

大伤脑筋时，魂魄开始轻飘飘地移动，穿过檐廊的玻璃门，飘进屋内。

这家伙想做什么？我跟在魂魄后面，靠近玻璃门往里面看。在檐廊深处的和室中，可以看见一个跪坐的女人，年龄大约是六十岁前后。她弯着腰，两眼朝上地望向正面。她的眼神空洞，宛如死鱼般缺乏意志的光芒。魂魄靠近那个女人，开始画圆似地在女人周围飘蕩。

我眨两三次眼睛，看到女人对面的东西。那是一座佛龛，里面摆放着一张初老男人的黑白照片。他是那边那个女人的丈夫吗？该不会……

『你就是照片中男人的魂魄吗？』

听到我的询问，魂魄的亮度一瞬间增亮了一层。

『也就是说，那边的女人就是你的Wife啰？你的依恋就是和她有关吗？』

魂魄在我的询问之下再次增强光辉。原来如此，既然这样……

「呜喵──！」

我从丹田大叫出声，两只前脚的肉球猛地敲打玻璃门，发出喀哒喀哒的吵闹声响。

坐在佛龛前的女人身体陡地一震，用带着怯意的表情望向这边。在视线捕捉到我的身影当下，她的脸上绽出笑容。

「哎呀，你是从哪里来的啊？」

女人缓慢起身，靠近搭话。这个女人为什么要向我说话？一般来说，猫无法理解人类的语言，向猫说话根本就是Nonsense的行为。算了，我不是一般的猫就是了。

「真是可爱的小猫咪啊。」

玻璃门一往旁滑开，我就蹦地跳到檐廊。女人带着笑容抚摸我的头，看来完全拜倒在我的魅力之下。这想必是因为我高贵的内涵溢于言表……不对，不是那里，再靠近耳根一带……对，那里……

「你叫做小黑啊，你是谁家的猫呢？我叫菊子，全名是南乡菊子喔。」

名为菊子的女人看着我项圈上的名牌说。不过特意向猫自报名字，真是谜上加谜。

我百思不得其解，抬头对上菊子的视线。说时迟那时快，菊子的眼神失去焦点。自然是因为我使用高贵灵体的能力。对象是有肉体保护的魂魄，一定程度的干预是没问题的。

唔，虽然和人类所谓的「催眠术」有点接近，不过我们干预魂魄的能力远比人类的催眠师更强大，应用的範围也更广。我们不但能够毫无缺漏地读取浮现于对象脑海中的所有记忆，还能在一定程度上操纵对方的行动。如果是魂魄非常容易受影响的人类，我们甚至可以像操纵人偶一样，完全控制对方的行为（嗯，只是如此容易受影响的人类，可说是极为少见啦）。

从菊子刚才坐在佛龛前的样子来看，她一定想起亡夫的事情，而那份记忆现在应该仍浮在菊子的魂魄表面。就让我拜见一下那份记忆吧。我叠起前脚收进身下，坐着缓缓闭上眼睛，让自己和菊子的精神波长同调。下一刻，菊子的记忆开始流进脑中。

「路上小心。」

菊子说完，在玄关穿鞋子的丈夫南乡纯太郎便「嗯……」地含糊低应一声。这就是两人持续了四十年、一如往常的早晨互动。

「今天工作会留得比较晚对吧？」

面对菊子的询问，纯太郎沉默地轻轻点头，然后打开玄关大门。门后一路延伸的庭院景色深处，看得见一棵盛开的樱花。从住进这个家便种下，迄今已有二十年以上岁月的樱花树，如今已散发出宛如庭院之主的威严。

「樱花真漂亮呢。」