第二章

『我看到城镇了！』

『各位，那个地方感觉好冷喔！』

打消折返念头，继续前进数十分钟后。

已能在道路前方看见利克亚尔德的入口大门。

城镇周遭满是积雪，感觉非常寒冷。

顺带一提，我已把刚才买的大衣穿起来了。

我完全没有想到，为了答谢店员替我解惑而买的大衣，竟然这么快就派上用场了。

「……这种时候居然会有人来利克亚尔德，真的是什么人都有耶。」

我準备穿过大门之际，男卫兵出声攀谈。

他身穿多层十分厚实的防寒衣物，身形显得鼓鼓的。

但遭遇危急情况时，他这种穿着根本无法应战……不过，总比先被冻死来得好。

「我是听说这里有很多美食，所以才会来。」

「这里的东西确实好吃，但根本不值得为了吃美食而前来送死。」

「……这里出了什么会致人于死的事情吗？」

「没错。这几天的酷寒天气已经害死了好几个人，明明十天左右之前，气温都还很正常……现在居民是靠大量焚烧城里储备的柴薪在苦撑，但应该也撑不了多久。」

这下我有点头绪了。

在如此冷冽的地方，得做好保暖措施，才能避免不幸冻死。

不过，十天左右就变得这么寒冷，当地居民应该也措手不及。

「请问这里除了变冷之外，还有发生什么异常状况吗？」

「有的，跟平常一样会有魔兽出没喔。不过，人的行动会因寒冷的天气变得迟钝，所以我不太建议外出讨伐魔兽……你应该是冒险者吧？你如果能留在城里，承接製造木柴的委託就太好了，因为现在人手再多都还是不够用。」

「……我了解了。我如果要暂时留在这里的话，会留意有关燃料的委託。」

「万事拜託了。」

……看样子现阶段的利克亚尔德已着手製作柴薪。

不过，我记得柴薪製作好后还得乾燥一段时间，不然火会烧不太起来……

这代表此处的寒害已经严重到不得不动用劣质燃料了。

我在心里推论的同时，环视了四周。

『……总觉得到处都有奇怪的烟。』

『对呀，烧焦味好重！』

城内四处冒着黑烟。

应该是因为，居民燃烧的是刚劈砍下来、还很湿润的劣质燃料。

燃烧未确实干燥的木柴，就会产生大量烟雾与黑灰。

我没看到一根像样的烟囱，屋子的隔热保温效果感觉也很差。

总觉得这座城镇的建筑，在设计上无法燃烧大量柴薪取暖。

在这种地方燃烧劣质柴薪，说不定有人会一氧化碳中毒。

……不过，这里好歹是异世界，应该会有方法妥善处置这方面的事情吧。

话说回来，我肯定是在最糟的时间点来到这座城镇。

但是，如今的异象与魔兽无关，所以我也不必急着离开，前往其他城镇。

现在的状况反倒对我有利，能够承接到非常多安全性高的木柴製造委託。

毕竟只要发动史莱姆收纳，就能一口气搬运用来製作柴薪的木头和成品。

这种委託由我来做再适合也不过了。

……话虽如此，我仍旧还没决定要不要留在这座城镇。

先吃饭再来思考这个问题。

我在心里做出结论的同时，也在寻找预定前往的餐馆。

蒂娜推荐我去的餐馆名称是『虎火亭』。

记得她说是在公会附近……不过我还有更快能找到的方法。

『史莱姆，你分裂一只出来。』

『分裂一只的意思是……要把我抛到空中吗？』

『没错。』

『遵命！』

语毕，合体后坐在我肩上的史莱姆，分裂出了一只史莱姆。

合体后的史莱姆有些重量难以抛投，但单独一只的尺寸就再适合也不过了。

『好，就拜託你去侦查一下了！』

我边说边把史莱姆抛往正上方，同时发动了共享知觉。

结果，在公会附近找到了写有『虎火亭』字样的招牌。

『辛苦你了。』

我一面说话，一面接住自空中落下的史莱姆。

接着我便前往虎火亭，但是……

「非常抱歉，今天的最后点餐时间已经过了。」

抵达虎火亭后，等待着我的却是这番无情的告知。

……不过现在已经是傍晚了。

如果是酒馆之类的地方，当然还在营业，但这个世界的餐馆，早一点的确实在这个时间就準备要打烊了。

看来我是来晚了一步。

事出无奈，我今天在利克亚尔德住一晚算了。

「我知道了，我明天再过来。」

「非常抱歉，本店明天恐怕也无法开门做生意……其实今天本来预定是要营业到半夜，但是燃料都优先用在取暖上了，剩下的不够厨房料理使用。」

……看样子店家是柴薪短缺，所以才要準备打烊。

原本气候温暖的地方突然遭遇强烈寒流袭击，平时用来烹煮食物的燃料，如今全被拿去燃烧取暖了。

毕竟人没吃美食不会死，但太冷可是会被冻死。

然而我之所以来到这座城镇，有一半是为了美食。

因此还是好想吃顿可口的料理。

「那么只要有足够的柴薪，你们就能开门做生意了吧？」

「有柴可以烧的话，我们确实就能营业……但是这城镇里能够用来烹煮料理的高品质柴薪，已经消耗殆尽了。如果是用刚劈砍好、还未确实干燥的木柴来做餐点，情况会糟糕到根本分不清楚是在烤食材，还是烟熏食材。」

……店员说的没错，炉火若是带有浓烟，感觉真的很难做菜……

而且餐点好吃的店家，应该本来就连火候都很讲究了。

虽然从外地运回柴薪也是个办法，但在这种寒冷天候下，可能会被抢去取暖。

一想到运来取暖用的柴薪只是为了料理，就让我有点过意不去。

既然如此……