九月

暑假结束了，日本各处的学校又开学了。

既好像是在等待这个节点，又好像不是这么回事，自从发生了嬉野的那件事后，小晶又隔三岔五地不来城堡了。等到她来的时候，大家就看见她的头髮变成了明亮泛红的色泽了。

昴的头髮接近于金色，小晶的是红色系。

「我把它染啦！」

意识到了小心的视线后，小晶觉得有趣般地笑着说道：

「小心你也试试吧？我找到了好的染髮剂，可以告诉你。」

「……不用，我还不要。」

小心回答着，闻到靠近她的小晶的肩膀上有种类似于香水的气息，不禁有些困惑。不光是头髮的颜色，小晶连她至今为止一直留的标準的马尾辫髮型也换掉了，手指上还涂着粉红色的指甲油。可能因为还没有完全学会怎样涂，小心看见好几个地方都涂得溢出来了，不过她觉得不该老盯着别人的身上看，自觉地转开了视线。

如果，我也这么弄的话——小心不由得想。

小心如果……把头髮染了的话。

妈妈看了会马上晕倒在地。她一定会大发雷霆，强迫小心把头髮的颜色重新染回去。

昴也好，小晶也好，他们这么做难道不会惹怒他们的父母吗？

从上次那件事发生了以后，嬉野就再也没有到城堡来。

他说了要到学校去，这样做，对他来说一定是最好的选择吧。说不定，他不是回到原来的班级，而是从第二学期开始转校去了新的地方。

小心感到后悔的是，没有同他进一步深聊。那时，他毅然离开城堡时，真应该劝他不要走。

当时应该向他道歉。小心他们随随便便地开他的玩笑，从他的角度来看，等于是把他当成了傻瓜，他当然会觉得很不开心。

在有大楼梯的大厅里，嬉野的镜子正好在小心的镜子旁边。他的镜子已经不再发出亮光了，他也不会再从那里出现了。小心看着镜子再次感到无比寂寞——还有一种愧疚。

当初，如果认真地同他聊聊就好了。

不应该那样吵完架分开，既然他要去学校上学了，大家一起为他举行个送别仪式该多好。

「嬉野……看样子他不来了。」

有一天，小心正站在嬉野的镜子前思索着，理音对她说道。他那天虽然向大家坦白了自己的隐衷，仍然保持了一直来城堡的习惯。这一点，使小心感到了些许的安慰。

「嗯。」

「……其实，谁都不在乎的呀。去不去学校对大家来说都是无所谓的事情，只要把这儿当作纯粹让人开心的地方就行啦。」

「就像我一样。」理音又嘟囔了一声。他的样子，稍微有些寂寞。

时间到了九月中旬，正当小心他们也抱着同样的想法时——

嬉野重新来到了城堡。

他的身上全是伤。

只见他脸上贴着纱布，胳膊上绑着绷带，脸也肿了。

带着伤的嬉野，出现在城堡中。

* * *

这一天的午后，伤痕纍纍的嬉野无声无息地出现在「游戏的房间」。

他的脸上贴着纱布，胳膊上绑着绷带。

——他的样子虽然不像是骨折了，走路并没有一扭一拐，手臂的伤也不是严重到用三角巾挂在脖子上，可是他这副模样足够令人感到心痛了。

他右面的脸颊被纱布盖着，左面的脸颊又红又肿，还有擦伤的痕迹。小心判断，他右面被纱布盖住的地方一定肿得更严重。

嬉野默默地走了进来。

这一天大家都在场。

电视屏幕一直亮着，虽然没有人在打游戏，可是和现场气氛完全不同的游戏画面的背景音乐却欢快地响着。

——我，第二学期开始要去上学了！

嬉野的那句话小心还记得很清楚。

然而，第二学期开始才过了两个星期。

小心张口结舌地看着嬉野。大家和小心一样。政宗也是，昴也是，小晶也是，理音也是，风歌也是，每个人都说不出一句话来，只是目不转睛地注视着嬉野。

或许嬉野也不知道，自己突然到来应该怎样向大家说明。他只是无言地——谁的脸也不看——站在没人的沙发前想要坐下。

小心不知道应不应该向他询问。

正在这时，有一个人说：

「嬉野。」

是政宗开了口。

他朝着想在沙发上坐下的嬉野的方向走了过来，然后轻轻地按住嬉野的肩膀。他的手稍微有点儿迟疑，不是很自然。不过，小心明白他努力地要显得没有大惊小怪的样子。

政宗用无所谓的语调问嬉野：

「一起玩吧？」

嬉野终于抬起了头，彷彿决心克服某个困难似的咬住了嘴唇。大家全都默不作声地看着他。

「嗯。」他终于发出了声音。

「一起玩。」

他们简短的对话到此为止。

在这里的每个人，都背负着不用问也明白的困难。

关于大家具体遇到的问题，小心虽然并不知道详情，可是，一定是一个置身于当中会被切得遍体鳞伤的困境——就像一个人跃入狂风或龙捲风之中一样。

这一点，小心深有体会，她曾经感觉到了，如果去上学的话，就会被真田美织给杀掉。

至于嬉野，他那时就像是开了闸门似的向大家发泄了那么多的怨言，现在却要回来，肯定是需要勇气的。儘管如此，他还是回来了。考虑到他从跃入的狂风中返回之后，仍然想到这儿来，小心感到特别心疼。

因为小心特别理解他的心情。

就连平时说话总是语言尖刻的政宗，此时也用无言的举动显示出了他的理解。

嬉野虽然面无表情，可是政宗说「一起玩」的时候，他的眼睛却闪着泪光。终于有一滴泪珠顺着他的脸颊流下来的时候，他却倔强地不愿去理会，没有动手把它擦掉。

在政宗的催促下，他和政宗一起在电视机的前面坐下了。

那一天，一直到离开城堡为止，谁都没有向嬉野询问他受伤的原因。

隔了一天以后，嬉野自己提起了他受伤的原因。

嬉野一般是下午才来，这天他带了便当，上午便到城堡来了。

更少见的是，理音在上午也出现了，看见别人吃惊的样子，他说：「学校有事临时停课了。」他只说了这么一句，说不定他是担心着嬉野，所以才早早就来了。

十一点过了以后，嬉野就把便当打开了，当着大家的面吃了起来。好像他嘴里也有什么地方破了，吃着吃着有时会呻吟着「真疼」，并且扭曲了脸。不过他的食慾看上去一点儿也不差。小心如果遇上了不开心的事情，肚子立刻就会疼起来，胃口也会变糟。她看着嬉野总算觉得放心了一点。

「你这个便当是怎么回事？」

「……我说要去自由学校，妈妈给我做好让我带去的。但是，我今天不想去那里，就逃学来这里了。」

面对着政宗的询问，嬉野嘴里一边嚼着饭，一边回答。听见他说出了「自由学校」这个词，小心不由得吃了一惊，旁边的昴挺惊讶地反问：「自由学校？你说的自由学校，是学校吗？和普通的学校有什么不同？」

「是自由的学校的意思。」

政宗回答道。

小心觉得，对昴的染髮已经渐渐看习惯了，只是昴和政宗一起玩游戏的时候，还有点看不太顺眼。昴的头髮虽然一下子全都染成了明亮的色泽，可是髮根却开始长出了黑色的部分，使人感觉异样得更厉害了。小心简直有点儿无法直视了。

政宗又继续说：

「你家附近没有吗？是专门给那些不去学校的孩子去的地方。」

「第一次听说呀。」这是小晶在回答。她有点恍然大悟似的点点头，「哼」了一声，随后又嘟囔了一句：「竟然还有这样的地方呀！」

「小心知道吗？」

「嗯，我家附近也有的。」

小心被问到了，不由得心跳加快了。政宗又露出了一副什么都知道的表情，继续说道：

「孩子不去上学以后，不知所措的父母首先会去那儿寻求帮助。就是那种民间组织的援助团体。我上学的学校附近也有，我的父母表现得很冷淡，他们当时只说了一句话：『政宗肯定不愿进这样的地方。』之后他们就再也不提这事了。」

「原来是这样呀！我家附近没有呀，听都没有听说过哦！」

小晶惊叹地说着。风歌哼了一声，小声地说道：

「找找看的话，我的学校附近说不定也有。不过我至今为止还没有注意过。」

「你的父母没有提出要带你去吗？」

「我家……我妈挺忙的。」

对于政宗的询问，风歌不知为何低垂着眼回答道。

小心站在一边，没有办法说出自己的事。

她也犹豫过，是不是应该把自己去参观自由学校的事情说出来，想到了那个学校的名称是「心的教室」，她顿时不敢提了。虽然只不过是碰巧和小心的名字相同，可是如果被谁发现了，她会感觉羞耻得无法活下去了。

不管怎样，政宗实在是太厉害了。

他刚才毫不在意地说着自由学校，并且还说那是民间组织的援助团体。至今为止，小心一直不知道这种地方都是什么样的人在运营，她居然一点也没有思索过。

政宗看着嬉野：

「就是说，你今天逃避去那里啦？那么你以前一直去的啦？」

「嗯，只是上午。」

把嘴里的饭咽下去了以后，嬉野说了。接着，他抬起了头，踌躇地沉默了一下之后，他开了口：「谁都没有向我问过，我就自己说吧！」

看他的样子，似乎不是什么严重的事。

「这个，虽然是被班级里的家伙打的，但是我并没有遇到什么霸凌。并不是那样的事。」

大家全都屏住了呼吸。

没有人想到，嬉野会主动地把自己的事情说出来。他彷彿不认为有人会对他的话做出反应，继续说着：

「一旦挨了打，就会把这事归结为霸凌，这种想法真是很讨厌的。」

「那你为什么挨了打呢？」

理音用无所顾虑的口气问道。嬉野没有看他，继续说着：

「自从进了中学以后，有了一些要好的同学。他们有时到我家来一起玩电子游戏，也在一起上私塾，关係挺好的。我把他们当成了朋友，不过后来有些不对劲了。」

嬉野用平静的语调说着，但是他的声音却是尖厉的。大家能知道他的心情并非平静，都觉得他如果不乐意的话不说也可以，但是他的样子显得主动，想要继续说下去。

小心虽然不知道嬉野班里的同学都是什么样的孩子，可是把他替换到自己的班级里的话，大致上也能想像。小心曾经的小学里就有这样的男孩，被大家当成开玩笑的话题，玩笑开着开着他就被当成了傻瓜，有些场合就变得过分了。

但是，就像嬉野自己说的，小心也不认为这是「霸凌」。她确实觉得那些属于过分的行为，可是一次也没有认为是像新闻报道的那种深刻的问题。

嬉野说不定是同样的想法。比方他说「后来有些不对劲了」，但他或许没有把这些看作是霸凌。

「他们到我家来的时候，我请他们喝果汁、吃冰激凌，此外，大家一起出门玩的时候吃麦当劳的钱也是我出的，他们都是些从父母那儿要不到钱的家伙，我觉得他们挺可怜的，所以请他们吃了好几回。于是，他们后来就感觉这是理所当然的了，不过，我也不是一点儿回报也没有得到，他们很把我当一回事儿，有时还要取得我的欢心。这些……当然我不是被逼的。可是，这些事后来都被私塾的老师告诉了爸爸和妈妈，我被爸爸大骂了一顿。」

嬉野用淡淡的语调说着，说到这儿停住了，随后他又说了：

「我爸爸说，你想用东西来收买朋友，不觉得这种做法太可悲了吗？」

嬉野露出了明显受伤的眼神。

嬉野在用筷子吃便当，他拿筷子的手是握成拳的形状，看来他没有学会好好拿筷子的方法。此时他握住筷子的手停着没有动。

「然后妈妈又向爸爸发脾气了。她说明明是要求我给他们买果汁的那些孩子不好，为什么要骂我呢？我也这么觉得，不过妈妈和爸爸吵架也是很糟糕的事……弄到后来我被大家讨厌了，爸爸和妈妈告诉了那些孩子的父母，所以他们好像也都被父母骂过了。我和他们的关係变得尴尬了，渐渐地我也开始不想上学了。」

「嗯。」

一个透明凉爽的声音说道。

嬉野抬起了头。原来是风歌，她看了嬉野的脸又点了点头。

「后来呢？」

「不到学校去了以后，有时被妈妈领着去自由学校。妈妈也要上班，她上午休息在家陪着我，或是一起待在家里，或是陪着我去自由学校。说实话，很烦人的。我就像被监视的人一样，好像生怕我去死似的。」

「去死？」

这回是昴惊讶地皱起了眉问道。嬉野无力地笑了起来，说道：「很可笑是吧？据那些妈妈说，我的遭遇是『被霸凌』，而被霸凌的孩子一定会考虑到自杀呀，责备自己呀什么的。她们凈弄这类书来看，自己寻找烦恼。我怎么会想要去死，真像傻瓜一样。妈妈还一边哭一边对我说什么『遥啊，你不要想太多呀！』」

「遥？」

对于嬉野无意间说出的名字，政宗迅速地反问。立刻，嬉野没有被纱布遮住的那半边脸上浮现出对自己失言后悔的模样。

「遥是谁呀？」

「……是我呀。」

嬉野低着脑袋说道，这下子大家都吃惊了。然后，他大叫了一声：「烦死啦！我的名字叫遥。行了吧？就是这么一回事！」