第三章 白狼巢穴

帝都杰柏迪亚西北方有一片辽阔的森林。

沿着宛如横切过这座栖息着各种野生魔物的森林，算不上是道路的羊肠小径往前走，就会抵达此次目标的宝藏殿。

──【白狼巢穴】

这座巨大森林里原本就存在着一种特定魔物，其外观近似于狼，却有着如月光般的银白色毛皮•银月狼（Silver Moon），相传这一带是牠们的地盘，并且大量栖息于此。

银月狼拥有能在森林这种路面崎岖且充满树木的环境里，高速移动的四肢、可以反弹各种攻击魔法的毛皮，外加上能够撕裂宝藏猎人强健肉体的獠牙，以及效果虽然有限却仍能施展魔法的智慧，还懂得以团体合作来猎杀比自己更强大的魔物，堪称这座森林里的死神。

因相当难缠而被世人视为可怕魔物的银月狼，其实牠有两个主要的弱点。

首先是成狼的体型偏小，最大也不过一公尺左右。

再来就是其命名由来的银月色毛皮，任谁看了都会爱不释手。

无论是银月狼的骨头、獠牙或毛皮，牠全身上下各部位在众魔物之中，都具有名列前茅的价值。

其获利──甚至能媲美冒死攻略宝藏殿所得到的成果。

基于上述原因，银月狼被造访此处的宝藏猎人们视为摇钱树。

就算此魔物懂得利用智慧、力量与数量应战，但在智慧、力量与数量上更佔优势的宝藏猎人眼里，仍是绝佳的猎物。

魔物是生物，即便具备何等强大的力量，终究不会像徘徊于宝藏殿内的幻影那样自然产生。

于是，银月狼没过多久就被狩猎殆尽。

牠们的群体数量与帝都的发展状态恰恰呈现反比，上述现实更是导致毛皮的价值水涨船高。

昔日被列为森林区域警戒对象的这群猎食者，如今已沦落成一旦遇见就被视为「幸运」的猎物。

在帝都被世人誉为宝藏猎人圣地的同一时期，银月狼忽然从森林中销声匿迹，只剩下曾有多个大规模狼群栖息过的大範围巢穴，残留在原地。

《白狼巢穴》──

距今约莫十年前，渐渐有传闻指出本该空蕩蕩的这座巢穴，竟有浑身沾满鲜血的狼群在此出没。

＊

「夭寿咧！这肯定是怨念……啊～我对这类事情最没辙了。」

我浑身颤抖地将手中资料一把扔出去。光是在脑中想像这件事就想吐。

实力原本就已经够渣的我，一旦前往有幽灵出没的宝藏殿就会变得更渣一事，我那群队友再清楚不过。

我就是绝对无法参加试胆游戏的那种人，原因是我根本没胆去让人测试。

爱娃对着脸色发青的我露出苦笑。

「也没必要这么害怕吧……」

「居然是反映历史的类型。这类宝藏殿往往都蕴含着深重的业障。」

宝藏殿基本上会显现于魔力元素充沛的地点，不过类型上仍有区别一事也是广为人知。

第一种是与当地毫不相干的类型。

第二种是突显当地环境和特色的类型。

最后的第三种……就是反映当地历史的类型。

宝藏殿的产生法则，仍是目前世界各国的热门研究题材之一。我对相关内容了解不深，但此次应该是同时兼具第二种和第三种的案例吧。

过去被人类屠杀殆尽，如今竟无端重返现世，游荡于昔日巢穴内的绯红巨狼。

我并未因此对银月狼产生同情，但还是觉得这种事情颇令人毛骨悚然。

「根据曾经与银月狼交手过的宝藏猎人所提供的证词……似乎比原生种强悍不少。」

「哈哈哈……而且打赢还拿不到毛皮，真叫人情何以堪。」

这种时候就只能干笑三声啰。

显现于宝藏殿内的活体幻象──幻影产生的原理与宝藏殿几乎相同。

幻影是否比魔物更强一事还有待商榷，但两者之间确实有着明确的差异。

其中一点就是──尸体不会留在原地。

遭破坏的幻影会变回魔力元素，立刻消失于无形之中。

没错──就像是真的看见幻觉了。

儘管在极少数的情况下，幻影遭破坏时，仍会将高度实体化的部分躯体或所持物品遗留于现场，但至少毛皮是拿不到的。

特地闯进那种妖魔鬼怪横行的地方，结果搞到没办法平安归来，我只觉得这群宝藏猎人是自作自受。

爱娃捡起宝藏殿资料，若有所思地翻阅着。

瞧她脸上没有一丝惧色，大概是认为那些内容与自己完全无缘吧。

「按照里面的情报，该处之所以被评鑒为等级3是因为幻影的强大，而非地形或机关啰。」

「嗯～应该不要紧才对，反正蒂诺挺有一套的……」

关于宝藏殿的等级，是根据整体难度和活着归来的宝藏猎人人数等条件，进行评估。

当内部机关与地形相对容易克服时，出没于其中的幻影跟魔物往往就会特彆强大。

虽说擅长攻略哪种宝藏殿是因人而异，不过这次出任务的是基尔伯特少年和蒂诺这类肌肉笨蛋，因此就算碰上较为强大的幻影也不成问题吧。

话说有挺长一段时间没见识到蒂诺的身手，看她那样已算得上是半个非人类了。

即使我隐约早有这样的预感，但蒂诺已经无法再变回普通人了。

「真亏您能够让基尔伯特乖乖听话。」

「这我就不清楚了，或许是被蒂诺狠狠地修理过一顿后终于开窍了吧。当然也可能是多亏爱娃妳提供的情报，让我得以唬住他吧……」

爱娃•廉菲德是一名相当优秀的女性。

纵使没有从事过宝藏猎人的经验，不过经营组织的能力却是首屈一指。

而且她似乎仍与之前效力过的商会保持联繫，从添购战团物资到运用人脉打听情报，就连应付不时前来视察的帝国高层等工作，都能处理得当。

至于我指派给蒂诺的三名临时队员，爱娃也能在短时间内搜集好相关情报。

因此我在爱娃的面前完全抬不起头来。这句话也能套用在亚克身上。

若非探协明文规定，必须等级5以上的宝藏猎人才有资格担任团长的话，我早就把团长一职让贤给爱娃，直接隐退享清福去了。

就在这时，我忽然想起之前基尔伯特在交谈时所露出的表情，忍不住笑了出来。

「啊～那个表情真有趣。看来太有才华同样是一种困扰呢。」

以破竹之势接连攻略宝藏殿，偏偏同伴们跟不上自己的脚步。

这样的故事在此业界是屡见不鲜。

即使才华上只有些微的落差，可是一旦上了战场很容易就会被突显出来。

这件事就实际发生在我和朋友们之间，也听说过不少类似的案例。

基尔伯特碰上的情况跟我们《叹灵》之间的差别，就是基尔伯特那队里只有他一名天才。而且他与队友们没能解开心中的芥蒂，导致他最终选择离开队伍。

……从头到尾都跟我们恰恰相反。

我想基尔伯特有一半是基于赌气。因为他的言行间总瀰漫着一股略显自暴自弃的氛围。

无论是年轻天才自视甚高，或基于这点执迷不悟，全都是十分普遍的事情。反倒是我们这种案例才实属罕见。

只不过最倒楣的受害者，莫过于被满脑子只想往前沖的基尔伯特，拖去四处探索超出自身能耐的宝藏殿，然后大吵一架把他逐出队伍的那群队友们吧。

「您让他改过自新了吗？」

「没那回事，我只是对他说一些肺腑之言罢了。虽然应该是有多少挫挫他的锐气，但很遗憾我并非那种能够开导他人的家伙。」

诸如对我莫名地崇拜的蒂诺小姐，以及很可能这样洗脑过蒂诺的小莉兹，我身边有一大堆恶劣到基尔伯特少年完全无法相提并论的洪水猛兽。

更何况──没在用心经营战团的我，凭什么对人说教。

不过偶尔还是有团员来找我商量人际关係方面的问题，老实说真的别为难我啦。

我又没办法负责，出了事请自行解决。

爱娃一如往常，抬头挺胸保持端正的姿势，并微微地朝我点了个头。

「我明白了，就暂且当作是这样吧。」

「…………」

爱娃是位优秀的女性，有时在理解上却稍微怪怪的。

反正她在工作方面从不马虎，承蒙她照顾的我并没有想对此多说什么。

总觉得再说下去将会自找麻烦，于是我换个话题。

「对了，基尔伯特少年所持有的宝具──是个挺不错的宝具喔。」

「记得是叫做『炼狱剑』对吧。」

我一想起剑刃看起来充满灼热感的那把大剑，不由得放鬆表情。

其实我很喜欢宝具，对我而言这是唯一的慰借。

宝具真的很棒，简直是太美妙了。我完全能够理解古今中外的宝藏猎人们，不惜赌上性命从早到晚都想前去探索的心情。

你问我哪里美妙？当然是任谁都能够使用的这一点最为美妙呀。任何人都能将它那近乎奇蹟般的能力发挥出来。没有独特的才华也能够使用，这是多么美妙的一件事啊。

虽然放在我身边也不太有机会得到发挥，不过好东西就是好东西。

「真棒～……炼狱剑，不知他是否愿意卖给我……附加炎属性与扩大攻击範围，要是深入调查的话，也许还能发现其他效果──」

但我相信基尔伯特少年是不会卖的。

所谓的宝具直到用惯前必须花上不少时间，可是一旦用惯后就难以放手。

我聊了一下自己稍稍接触过炼狱剑所发现的美妙之处后，突然惊觉爱娃脸上露出大感傻眼的表情。

我似乎不小心聊得太尽兴了，于是连忙板起鬆懈的面容。

爱娃忍不住叮咛我。

「乱花钱并不是可取的行为。」

「没那回事，我这么做才不是乱花钱……」

「您方才是不是说到附加属性跟扩大攻击範围？克莱先生，也不想想您已拥有多少件这样的宝具了。」

这样的宝具？拜託妳别一言蔽之好咩。

每件宝具都是独一无二的奇蹟产物，别说或多或少都有各自的差异，甚至还有所谓的习性。

我提出反驳后，才发现爱娃露出不悦的眼神。

毕竟我的立场本来就比较弱势，所以我降低音量回说：

「……不管怎么说，附加属性和扩大攻击範围，在武器型宝具里是相当普遍……」

帝都内有多间贩卖宝具的店家。假如把威力与易于使用等条件从考量中屏除，这类宝具是多不胜数，不过上述两种条件都达到高水準的宝具，就非常罕见了。

重点是，炼狱剑在我至今接触过的七件类似宝具之中，属于非常容易驾驭的一件。以这点来说，怪不得基尔伯特少年在短时间内就能发挥出其力量。

但就算我把以上理由讲给爱娃听，她大概也无法理解。

或许是我偶尔挪用战团公款大肆购买宝具一事，早已被爱娃发现了也说不定（当然我事后有补上花掉的钱）。

我目不转睛地观察着爱娃的表情，却没能从她那双彷彿能看透人心的水汪汪淡紫色眼睛里，看出她的心思。

迫于无奈，我回以苦笑设法讨好爱娃。

「……先、先不说这些，如果妳不嫌弃的话……有了，我下次带妳去吃甜点如何？」

人在补充糖分后就会消气。面对我的提案，爱娃的眼皮稍微抽动一下。

「……纯粹是克莱先生您自己想吃吧？」

「…………并没有那回事喔。」

爱娃这个小妮子是何时发现我喜欢吃甜食的。

由于这会令形象受损，因此我有避免被人发现……所以才说干这行就是大意不得。

＊

在战团总部的交谊厅里，因拥有者是单人队伍而总是独自一人使用的那张桌子，现在是三位临时队友也坐在一起。目前他们都在窥探着蒂诺的反应。