第八章

在约定的深夜营业家庭餐厅，凉子比预定迟了一个小时，接近凌晨一时才出现。她挟着看来份量很重的皮包。对把皮包轮廓撑得凹凸不平的内容物，耕司无意过问。

「抱歉。準备花了点时间。」

伴随凉子毫无诚意的道歉，她径自坐下，耕司亦没在意，面无表情地面接她。

时间默默流逝，空敞的店内桌子如孤岛般零散排列。点了两杯咖啡后，散漫的女侍应就把耕司与凉子丢弃在餐厅角落。

「——那、要调查的东西完成了吗？」

耕司已经是第三杯了。半义务啜着墨汁般的咖啡，他简洁地问凉子。

「只是等了一会就想有成果吗。还未至完全得到确证。」

「郁纪也应相当焦虑了。因为我这边之前接触过他，之后一整天都没再连络过。」

「他与你接触时有何反应？」

「对『沙耶』这个名字，反应相当露骨。」

耕司往乾枯的喉咙，注入浅浅一口咖啡，时间再次在沉默中流逝。

「……这样吗。果然，是沙耶……」

自言自语的凉子深深绉眉，当然并非因为咖啡难喝。

「现在丹保医生，已经知道答案了吧？叫沙耶的那个东西到底是什么？」

凉子无视语气近乎迫问的耕司，一时专注于啜饮咖啡，但这亦只能沉默至杯子空掉为止。

「虽然你是无视我的忠告的愚蠢之人——」凝视咖啡杯中残留的茶色痕迹，凉子语气乾硬地开始说。「我在你未受到惨痛教训前，只再说一次。户尾先生，你应该就此撒手不管，把所有事忘记。」

「未受到惨痛教训呢。」曾对同样忠告勃然大怒的耕司，这回以冷笑回答。「即使我已经夹在医生与郁纪间的界线中？」

「你仍未接触到最致命的部份。」凉子语毕，浮起将耕司当成笨蛋的蔑视微笑。「这次的事对你而言，只不过是不二的好友突然狂性大发，开始杀人吃人——其中包括你的恋人和朋友，就是那样而已吧？」

就是、那样而已——

那是耕司最后所能容忍的界限。儘力将怒意压抑下去，听凉子把宛如恶梦的事实再说一遍。她那种病态的冷漠到底从而来，对现在的耕司来说无法明白，也不想明白。

「如果真的只是那样，其余不就是医生你的妄想吗？」

「你能那样想代表你伤得仍浅。」尔后凉子再次以不求对方理解的语气，草率下结论。「现在你还可以由时间来治癒你的创伤。你还未越过最后一线。」

耕司咀嚼凉子所言。最后一线——郁纪的确在那一边。

耕司现在可说是全身散发出杀意，但即使那样也不至于杀死郁纪后想吃他的肉。这点耕司仍未及得上郁纪。那么，凉子又如何呢？把他从井底救上来，以全知者的口气一直揶揄耕司的她，到底有多接近郁纪？

「医生你的伤，比我还深？」

耕司试探性发问。凉子收起冷笑，换出自虐的恶毒自嘲。

「这把枪，是老家父亲的东西。」如此说来的凉子，敲敲皮包坚硬的突起部份。「因为这东西从保险柜中失蹤，父亲被问责而遭猎友会除名。我觉得很抱歉啊。双亲一向以我这女儿为傲，完全没想过我会把他保险柜的枪偷出来。」

「医生有必要做到这个地步吗？」

「完全没有。」凉子轻鬆地否认。「那时我以为——奥涯的事已经告一段落。他永远消失，再也不会出现在我面前，可以安心下来。」

「那么，为何——」

「睡不着啊。只是，那样而已。」凉子沉默了一会，再开始慢慢道。「在此之前于床边收藏了一把柴刀。夜晚，独处在房中实无法忍受。世界即使如何剧变，为了让自己有惨叫逃走以外的选择——便在房里準备可信赖的武器。」

「……」

耕司无话可说。这种有严重被害妄想的人，竟然是天下闻名、站在科学最尖端的Ｔ大附属医院医生。对这种现实，耕司不得不感叹。

「不过，只有柴刀没有什么效果。恶梦每天还是来临。这种程度的武器仍未足以令我安心入睡。为此就偷了父亲的枪。像这样修改枪身，令子弹的飞散範围更广，杀伤力倍增。我把那个收进衣柜深处，之后终于可以好好睡觉——每三天一晚地。」

说到这里，彷佛把不吐不快的东西一扫而空。凉子像工作结束般露出舒适的笑容。

「枪真是好东西。真的啊。可以把敌人『呯』一声干掉；即使杀不死对方，也还有吞枪自杀这个选择。」

「医生你——应该接受专家治疗。」

「感谢你这么直接的感想。不过，别认为那是他人的事。如果你再深入追查的话。」

对于在与郁纪对决前与凉子接触，到底是否正确，耕司感到疑惑。在没打算将郁纪绳之以法这点上，他与凉子倒是一致。杀害了恋人与朋友，连遗骸也侮辱的狂魔，实在无法容忍给与他裁判酌情的机会。只能以这双手把背负着深重罪孽的郁纪解决。

在此之前无法安心入睡这点，耕司亦勉强能理解。虽然说有共犯在信心会更大，不过那只限是不会扯你后腿的人。歇斯底里、暴虐狂躁的凉子，其实，只是埋首于愚蠢妄想的精神病人，耕司不得不再重新考虑今后的部署。

「在此之后，如果我说全部交给医生处理——那么，请让我能信任你。」耕司坚决、毫不退让地对凉子质问：

「医生那么拚命追寻的东西，那个叫奥涯的男人的证据。他到底做过什么，全部展示出来吧！」

「说到这个地步吗。真是的。」

对耕司这番话只感到呆然的凉子苦笑地摇头，没有再说什么。她从皮包中取出一册文件。没有封面、残旧的活页纸册，仅用一枚活页扣束好。

「从第一行开始读，在下一页的同一行接下去。有点不便但读下去就是了。」

被催促的耕司开始浏览手写的记述——未到三分钟已经读不下去。

「是怪奇科幻小说的草稿还是什么？天马行空可不是罪啊。他可能有这种骗小孩的兴趣吧。」

把嘲讽转为失笑，耕司马上把看到的东西贬斥得一文不值。但他脑海中却不期然浮起奥涯本宅看过的骨山与在郁纪家闻到、正体不明的恶臭。

「一年前，奥涯带进Ｔ大的实验材料，惊异程度与这文章内容不相伯仲。」对耕司的嘲弄完全无视，凉子淡淡地始述。「他擅自使用大学的器械，悄悄进行研究。但因一时大意而被发现。之后引起了轩然大波……」

「观察一下奥涯用过的器材，就可知他打算使用第三级生化管制设备。无法得知为何那么严密的保安竟会被侵入。原本应把附近居民疏散，但那些大人物为了面子，儘力将一切压下去。取而代之是演变成我们要把校区内的老鼠、与曾经是老鼠的异种生物清剿至一只不剩的局面。」

凉子以没有感情，彷佛电子合成的声音，把以往面对耕司时所隐藏的奥涯雅彦的真相，慢慢道来。

「事件的真相，最后大家都不了了之。奥涯带进来的实验来源究竟是哪里，谁也没法查明——结果，大家很聪明啊。理性归理性，戏言归戏言，其他人都明白只要不越过那一线就不会危险。但很可惜，当时的我却没那种智慧。」

说到这里，凉子再次浮起攻击性的浮躁自嘲微笑。

「千方百计的调查，我终于知道奥涯做过什么。与他有关係的人及被他教唆的人亦摸清了底细。从那时开始我就带备柴刀一起睡。完全明白到这个世界的理性秩序如何解体、如何空洞、如何无法令人信赖。」

「……」

窥视到凉子无声散发的疯狂压迫感，耕司逃避般翻阅活页册，略为追阅行间文字。

「——覆盖这生物的肌肉组织，不是纤维状而是网状，也就是说不仅向单方向伸缩而是可全方位伸缩的强韧组织。因此以刃物造成割伤或射击造成外伤都是没有什么意义。任何方向都可收缩自如的肌肉组织，马上就可以堵塞伤口——」

戏言。

如果不是戏言那会是什么？若承认这些内容是真的话，那么其他全部——世界的法则不就全部成为戏言般的道理吗？

「……那么医生你，相信吗？这些内容。」

「要怀疑的理由，早就没有了。」

凉子再打开皮包。这次她拿出来的是，五百毫升装的不鏽钢保温瓶。

「这是打倒沙耶的皇牌。调製它费了一番功夫，不过大概会马上见效。」

「……别跟过来。」到极限了。耕司忍不住爆发出来：「沙耶是什么，已经没关係了！我能把郁纪了结，那样就够了——完全不能交付给你！」

「……这样吗。」放弃说服耕司，凉子的回答冷漠而简短。现在这个瞬间她将耕司从良心中剔除。

「也好。你就全力对付勾坂郁纪吧。我亦可以有机可乘。不会妨碍你的，你失败的时候我会为你收拾烂摊子。」

语调十分决绝。

即使如此，耕司仍无法对这个妄想狂的女医生断绝信任。

「以这些理由，你就打算杀死郁纪？」

「是洁癖啊。我无法忍受那些家伙在人类世界中隐伏栖息。它们是睡房的蟑螂。你能无视它们在你枕边爬行而入眠吗？发现后，把它们屠杀殆尽。除此之外别无他法。那是我精神卫生上的问题。」

这种心情不是不明白。耕司的理由其实也颇类似。杀人不是为了伸张正义。也不是为了替青海与瑶报仇。如果是那种理由，耕司把一切交给警察就可以了。

正因为对手是郁纪，所以不能借他人之手解决。更因为所有一切，都是被这个完全推心置腹的好友所毁灭。耕司希望将这个不明所以、被背叛的愚昧自身破坏殆尽。这种自虐的冲动，正驱使着他。

「那么，下将军的一步棋吧。将勾坂郁纪叫出来。」

耕司点点头，拿出手提电话，这也许是最后一次拨打他的号码。完全像在一直守候着，电话马上就接通。

「让你久候了，郁纪。这边已準备妥当。」

「……耕司，你现在在哪里？」

郁纪他很可能一直在等待耕司的连络。他的声音无起伏地乾涸僵硬。

「说出来的话你不知会搞什么阴谋啊。」对如此惶然的郁纪，耕司仍有心情来嘲讽他。这也许是因为被凉子狂躁的嗜虐心所传染。「那么，下定释放津久叶的决心了吗？」

「呀，由始至终没有变过。」

谎话连篇——想起郁纪家的冰箱，耕司不禁想吐。郁纪，你这家伙吃了瑶什么部份？无辜的她，被你当成猪、牛般屠宰？

「耕司，把你所搜集的资料全部带来。确认过内容后，我就会释放瑶。」

「没问题。地点是？」

「首先你到Ｏ线的Ｙ车站。在那里确认过你是独自前来后，就再告诉你详细的地址。」

「很小心嘛。」

「别耍小动作。四十五分钟内到。」

未等耕司回答，郁纪那边便挂断了。

「……看来确认我独自到达之前，没打算告诉我详细的藏身地点。」

「只不过是医科学生就有这种心思。实在令人佩服。」

耕司以视线责备完全像在真心讚誉的凉子。

「我的车就放在这里。户尾先生，你的车尾箱有容纳一个人的空间吗？」

「有是有……不过，认真的吗？你电影看太多了吧。」

「现在是比电影更危险的冒险啊。」凉子丢下这句，抱起皮包站起来。「……哪，选这家店见面的是你吧。」

「没错，怎么了？」

「要负责如此难喝的咖啡的费用。」

那样说完的凉子，把女侍应留下的帐单放在耕司面前。

＊＊＊＊＊＊

依照指示到达Ｙ车站后，耕司接到郁纪的电话，二、三次的改变目的地。

郁纪难道只是计算耕司到达指示地点所需时间而作出连络？想到那样，就更不可大意。他以这种方法拖延时间来观察耕司有否带同伙亦不奇怪。如果现在轻举妄动让郁纪有所戒备的话，凉子的奇袭计画也会化为泡影。只有让凉子在车尾箱多忍耐一会了。

草地公园，河川的桥樑，之后第四次的引导是，除了密林外就一无所有的未开发丘陵地段。在导航系统上只有无法通行的山路，但按郁纪所说，继续前进就会发现一栋荒废的旧疗养院。

耕司的直觉告诉他这回是最后了。之前迂迴前往的深夜草地公园与河川桥樑，的确是人迹罕至，但这次明显与上面两处不同，要去的乃是任何时间都绝对不会有人接近的地方。终于到正式了。从斜坡的越发陡峭，住宅开始逐渐稀疏消失，预感就更变成确信。

即使稍为经过开发，但还没拓辟的森林比想像中漆黑得多。真是隐密的绝好场地。另外在这里把谁抹杀掉亦是上上之选。这片被遗忘的土地，虽然偏僻不过离市区不算太远。在生活中，如刻意不惹人注目，要製造多少死角躲藏也可以。

在车头灯光中，快要腐朽的灯柱彷如幽灵地出现。看来应该是终点。慢驶至灯柱旁将车停下，耕司熄掉引擎委身于森林的静寂中。这时，手提电话响起。对手已经确认到吧。

「……我到了。」

「呀，我听到。欢迎来到我的新居。」

郁纪已经在仅从排气声就可察知耕司到来的地方。战慄从耕司的背脊漫延至肩膀。

「入来吧。瑶也在等你。」

丢下这句话，就马上挂断了。

从仪錶板下取出新买的手电筒，确认袋中手枪的重量，耕司打开车门——算好时机也把车尾箱的锁打开。凉子的话，不用一一说明亦能察觉到情势。一直开着的车内照明，会曝露没关上的车门与车尾箱。发觉到那样的耕司马上关掉照明，之后下车时用力关上车门，发出巨响，算是给凉子的信号。

不太宽阔的前院成为非法弃置的大型垃圾堆山，从另一方面来说是很好的障碍物。冰箱与电单车、混凝土瓦砾及石膏板的碎块，很明显是业界人士弃置的废物大量堆积在这里。能让人肆意堆积到这地步，可见这里是多么的人迹罕至。

迅速瞄了一下车尾。微微打开的车尾没有任何动静沉默着。凉子也很小心。大概打算在郁纪的注意力集中于耕司身上时才趁机出动吧。

月色比想像中明亮，在户外也能看清脚步四周。耕司不敢鬆懈，绕过废物山向建筑物前进。旁边的废物堆中到底埋藏着什么？其中有一边散发出药剂般的不快刺激恶臭。这种地方即使流浪汉也不会接近。里面应该也不是什么适合人居住的场所。如果仅为遮风挡雨，大可选择其他更舒适的地方。

没有门，站在只有虚空的大洞的玄关前，耕司迅速回望一下。停在灯柱的汽车，正好位于从建筑物处望去会被垃圾堆群所遮挡的死角。如果郁纪从里面监视，应该无法发现由车尾箱潜近的凉子。她正好能获得预计的奇袭机会。

独自伫立在这种脱离现实的不祥中，到底已经是第几次。踏入墓穴般的静寂家室，在那里调查超越常理的生活痕迹，彷佛逐渐成为耕司日常生活中的一部分。

直至现在所进入过的家室，都是无人、空寂，徒具家的形式，如蝉褪下的壳那样既新却有遗骸感的家。

但这次不同。现在在夜晚的森林中，像鬼魅浮现的建筑物，人曾经在那里生活过的痕迹都已剥落掉，乃是完全的废墟。用尸骸来比喻的话，是白骨。已彻底风化至无法辨识昔日面容，只有死亡凝聚的实体。

一直追寻的地方终于到达了。这里，定必是解决一切的舞台。郁纪会作出何种举动？他必定会千方百计要将耕司拉到黄泉。但是，他会怎样做？

耕司对打开手电筒有点犹疑。手持照明的话，自己的举动与位置就会暴露。这样对大概早已埋伏好对付自己的郁纪，相当的有利。左手紧握电筒，为了可马上打开电筒，手指轻按在开关上；右手手指亦同样轻扣在手枪板机，紧握手枪。这样就能在一瞬间射击照射到的地方。保持枪与电筒同方向，小心翼翼地在黑暗中前进。

眼睛习惯漆黑需要一段时间，此时只能依赖从窗户射入的月光。四周的事物仅可勉强判断出浓淡轮廓。总算与在这里埋伏的郁纪条件相同。

哪一方先发出声音、哪一方的气息就会被察知。现在完全演变成考验耐性、谨慎的危险耐力赛。走廊的左右分别门户大开，并排着没有房门的房间。

耕司靠近其中一间的房口探察，确认过没人，慎重进入里面。步入废墟前呛鼻的恶臭，不知何时变了质。现在扑鼻而来的是接近野兽的体臭，具有生命力、有机的污臭。的而且确，是存在于郁纪家的那种臭味——

「——覆盖这生物的强韧网状肌肉组织可全方位伸缩，以刃物造成割伤或射击造成外伤都是没有意义没有意义没有意义没有意义——」

耕司牙关打颤，摇头把狂人的手记从脑海中赶出。承认那种东西是真的话，自己要怎么办？在这种重要的时候，不应想多余的事……