第一章 難得到海邊，就好好享受玩水的樂趣

「法儿，情况怎么样？」

萨冈询问躺在床上的女儿之后，法儿琥珀色的瞳孔流露出不满的视线。

从翠绿的秀髮中伸出的两根尖角，源自血统纯正的巨龙。圆滚滚的四肢稍嫌短小，外貌看来顶多只是十岁左右的幼女。无论是以人类或是巨龙的标準来看，都还是稚气未脱的的年纪。

萨冈坐在床上轻抚养女的头顶，身上穿着熟悉的长袍与深红色披风。望向女儿的银色瞳孔之中，自然而然地流露出有别于〈魔王〉的温柔眼神。

这里是位于大陆与流卡翁之间的海域，更精确的说法是座落于海底的海底都市亚特拉斯提亚。这是一块神奇的土地，虽然是在海中，靠着人鱼的力量还是可以呼吸，也可以稳稳地踏在地上，就跟陆地一样。

萨冈已经将这块土地纳入旗下，因此可以分配一间房间给法儿。这间房间相当高级，虽然是在海中，却充满了大气。

──虽然是这样，她却已经整整三个星期没看到阳光了。

自发生萨冈与法儿的年纪互换事件以来，已经过了三个星期了。即使从解决事件的时候开始算起，也过了半个月的时间。

萨冈已经恢複成青年的模样，法儿也重拾幼女的形象。侵蚀双方肉体的诅咒虽然终于解除，法儿却丧失了大半的魔力，迄今尚未恢複。

如今躺在床上的法儿不情愿地鼓起了脸颊。

「明明就已经没问题了……」

躺在床上的法儿将棉被踢到一旁，大大地伸了个懒腰，行为举止相当粗鲁。她身上穿的是睡衣，不是平常的民族服装。翠绿的头髮编好了三股辫，传达出随时都可以跑出去玩的讯息。

萨冈轻拍法儿的头顶，表情有些无奈。

「虽然你觉得自己没问题，可是你的魔力才恢複一半而已，这叫人怎能不担心？」

「可是人家好无聊。」

「唔……那也没办法。等一下我念故事书给你听，你就别生闷气了。」

「可以念三本故事书吗？」

「好好好，没问题。」

法儿的表情虽然还是感到很无聊，至少心情好多了。

──看来已经很难再隐瞒下去了。

法儿是贤龙的女儿，具有非常庞大的魔力。若只是单纯的消耗也就罢了，偏偏是因为诅咒而失去了魔力。这不是睡上一觉就能够恢複的事情，为了治疗法儿，必须由守护这座海底都市的〈天鳞•龙式〉负责供给魔力。

因此她才无法离开这里。

问题不是出在治疗，而是照这个情况看来，恐怕还需要两个星期，她才能完全恢複。目前他们已经在这里待了三个星期，因此若要完全恢複，至少需要一个月的时间。

法儿虽然还算听话，但要一个十岁的小孩子乖乖地在房间里面躺上一个月，实在是强人所难。

所以需要让她转换一下心情，而且还是愈快愈好。

就在萨冈陷入苦恼的时候，房门被轻敲了几下。

「法儿，你起来了吗？」

涅菲打声招呼之后推开房门。

她刚来到这里的时候穿着优雅大方的礼服，被迫长时间住下来之后，就换上蓝色的洋装以及白色的围裙，恢複成萨冈城的女僕打扮。身为借住的食客，涅菲也会帮忙打理神殿的家务。

为了想跟涅菲腻在一起，萨冈也想帮忙打理家务，却被亚特拉斯提亚的居民严正拒绝。看来这不是〈魔王〉应该做的事情。

他打量着涅菲的脸庞，视线自然被樱桃色的双唇所吸引。

──接吻……

当时的萨冈浑身是血，而且又变成了小孩子，现场更是完全没有製造魔力『通道』的气氛，然而四唇相接的那种柔软触感，应该是一辈子也忘不了的。

察觉萨冈的视线之后，涅菲的耳朵前端也微微泛红，一副不知所措的模样。

「原、原来萨冈大人也在这里……那个，有件事想跟萨冈大人商量。」

说起话来虽然有些语无伦次，涅菲还是故做镇定地开口。

──涅菲这种焦急的模样，看起来倒是挺新鲜的。

萨冈经常见到涅菲做出难为情的要求之后，又羞又急的样子，不过心裏面虽然难为情，却还是硬着头皮开口说话的模样，倒是不常发生。

只不过涅菲朝着法儿瞥了几眼，似乎有所顾忌。

──怎么回事？难道不方便让法儿听到吗？

萨冈很喜欢看到涅菲左右为难的表情，却也不是真的想要为难她。于是他朝着法儿的头顶轻轻一拍之后从床上起身，来到涅菲的身边。

「怎么啦？」

「那个，请将耳朵靠过来。」

在涅菲的要求之下，萨冈别过脸靠了过去。

──这是怎么回事？明明是在海里，却有一种甜香。

这么说或许有些不敬，这间房间以及周围的区域虽然充满了大气，不过毕竟是在海中，真的到处都是鱼腥味。

经过了好几个星期之后，嗅觉多少也有些痲痹了，不过这种类似花朵的甜香就像是沙漠中的绿洲，滋润了萨冈的心灵。

只见涅菲双手圈住萨冈的耳朵，压低音量窃窃私语。

（其实，莉莉丝小姐她们提议到附近的小岛散散心。）

萨冈感觉有点痒痒的，背上更是起了鸡皮疙瘩。这种幸福的感觉让他露出会心的微笑，不过这句话的含意立刻点醒了他。

（小岛？）

（是的，一座无人岛。听说这个季节的自然风光非常美丽，不知道可不可以带法儿一起去？）

原来如此，萨冈点了点头。

刚好他也觉得必须让法儿放鬆一下，看来莉莉丝也有同样的想法。虽然她不是魔术师，但也是个人才。不过这有可能变成空欢喜一场，所以涅菲才会偷偷找萨冈商量。

（近吗？）

（该怎么说呢？搭船的话，大概是一刻钟的距离。）

（嗯……这种距离的话，〈龙式〉的魔力供给应该不成问题。刚好法儿也觉得很无聊，这个提议不错。）

听到萨冈的回应，涅菲的眼睛顿时一亮。

「可以现在就告诉法儿吗？」

萨冈点了点头之后，涅菲立刻跑到法儿的床边。

「法儿，想不想到外面的小岛玩？」

「小岛？可以吗？」

「嗯，萨冈大人也说没问题。」

法儿看着萨冈，一副难以置信的模样。于是萨冈对法儿点了点头。

「──好高兴！」

法儿难掩内心的兴奋，一把抱住了涅菲。

「哎呀。」

带着慈爱的眼神轻抚法儿的头顶之后，涅菲也将她紧紧搂在怀中。

◇

「看样子可以出去转换心情了。」

既然要出门，自然少不了準备工作。萨冈固然穿着身上的衣服就可以出门，但涅菲和法儿毕竟是女孩子，当然没那么简单就能出门。

因此萨冈识趣地离开房间，这时他发现一名少女正等在门外。

她一头红髮束在头部一侧，暗红色的瞳孔流露出温柔的视线。身上没穿洗礼铠甲，而是深蓝色的礼服，腰间别着一把圣剑。

少女正是教会的圣骑士长榭丝缇，同时也是萨冈的盟友。她不久之前还是一副慌慌张张的模样，最近总算是比较沉得住气了。

不过萨冈还是对这名少女报以疑惑的视线。

「你怎么还在这里？」

这句话实在过分了点，不过榭丝缇只是叹了口气而已，丝毫不受影响。

「……你这个人还是跟以前一样。」

她的语气虽然有些无奈，反应却不失冷静，萨冈立刻察觉到榭丝缇目前正在『执行公务』。私底下虽然是个迟钝到不行的少女，工作的时候倒是颇有能力的。

彼此都是为了各自的要事而留在此地，但好歹也是合作的伙伴。于是萨冈试着提出挂在心上的疑问。

「长老会议拖那么久还没结束吗？」

虽然〈魔王〉与圣骑士长都是这里的食客，还是有各自的要务必须处理。事实上两人已经半个月没见面了。

「不，总不能将各种族的代表长时间绑在这里。会议本身已经结束了，不过举凡异种族的现状报告与投诉，或者是私底下的会谈之类的，还是有很多教会必须处理的事务。所以我到现在还不能回去。」

「这种琐事交给文官处理不就好了？」

「黑花小姐和里查都留下来帮忙了……涅芙特洛丝也是。」

看来她并不是一个人扛下所有的工作。

不过既然如此，照理说应该可以提早返回奇恩诺因德才对。

──意思是，另有不能交给文官处理的案子吗？

萨冈如此想着，率先浮现脑海的就是……

「你在调查法儿的事件？」

经萨冈这么一提，榭丝缇稍微睁大了眼睛。

「……真是什么事都瞒不了你。」

无奈之余，榭丝缇把玩自己的头髮。

「那件事有太多无法解释的地方了。根据你们的说法，名叫艾谢拉的人物显然是重要关係人，不过人已经消失了，无法掌握行蹤。就算那个人物是犯人好了，目的又是什么？而且到底是行动失败，还是达成了目的？」

令人不快的吸血鬼少女──艾谢拉。

她似乎跟法儿的失控行为有着密切的关係，同时又做出协助萨冈等人的举动，到底是何方神圣？

就感情面而言，萨冈恨不得立刻展开追蹤，亲手了结那个人物。

──不过涅菲似乎没把她当成敌人。

这么一来，若不由分说地杀了她──对于夜之一族而言，这并非适当的表现手法，似乎不是很妥当。

不管怎样，由于榭丝缇并未直接目击对方，就算想要收集情报，恐怕也无从着手。不过这次的事件极有可能对法儿造成骚扰，因此萨冈也打算出手相助。

「真是一个谜样的人物，不过她倒是提到一个令人在意的名字。」

「〈阿撒兹勒〉……是吧？」

面对榭丝缇的确认，萨冈点了点头。

他无法确定是否真的存在第十三把圣剑的剑铭，不过至少并不存在于教会的手中。虽然有个称号相同的组织，却不足以证明阿萨兹勒真的存在。

──看来应该是相当特殊的物品……

绝对不只是教会所遗失的圣剑那么单纯。

「她似乎知道一些阿撒兹勒的情报。继续追查阿撒兹勒的话，应该迟早会再度现身吧？」

「或许吧，这条线就交给你了。」

「话虽如此，目前还是毫无线索。」

榭丝缇的调查似乎也陷入胶着。只见她环抱双臂，叹了口气，之后又提高音量，似乎想起了什么。

「对了，有件事必须先跟你知会一声。由于恐怕得花上一段时间调查事件，因此教会决定派出增援部队。」

「哦，所以你就无事一身轻啰？」

「最好是这样……只不过他们不是我的部下，这才是重点。虽然不至于故意派遣『好战派』的人物，不过你最好别跟他们打照面。」

教会里面什么人都有。

榭丝缇的立场还算友好，她的部下黑花原本是隶属于阿撒兹尔──教会当中特别厌恶魔术师的派别。而且教会原本就是与魔术师为敌的组织，对魔术师友善的人应该不多才对。

不过萨冈只是耸耸肩膀而已。

「这里已经是我的领地。如果对方是连触怒我会有什么结果都不知道的傻瓜，到其他地方也活不了太久吧？」

「人类在恐惧的时候也会失控。圣骑士也只是普通人而已，一旦直接面对〈魔王〉，没几个人可以保持平常心。」

「……？是吗？你的部下倒是挺淡定的。」

当初萨冈直接杀到教会去找榭丝缇的时候，榭丝缇的部下虽然为之胆寒，倒也并未被恐惧淹没了理智而发动攻击。萨冈因此认定榭丝缇对部下教育有方，感到大为钦佩。

眼见萨冈露出疑惑的神情，榭丝缇不以为然地摇了摇头。