第一章 妻子的生日是比世界危機還重要的一等大事

「快看，萨冈大哥！我学会浮游魔术了！」

在欧利昂告知萨冈涅菲生日冲击性情报的数小时后，一道活力十足的声音于早餐时间过后的宝座厅内响起。

宝座厅里有萨冈、在他身边整理报告的锡蒙力，还有面对两人的吵闹少年──佛尔卡斯三人。

──我想偷偷为涅菲的生日做準备，给她一个惊喜。

因此萨冈想默默地进行準备，但平常的事务还是会在这期间找上门。具体来说，就是部下来要求事情或报告，眼前这一幕也是其中之一。

一个看起来年约十五岁、吵吵嚷嚷的少年飘在离地板几公分左右的位置。他身穿麻制上衣和长裤，上半身还套着老旧的外套，就是个跟〈魔王〉城堡毫不相衬、普通至极的少年。

然而，他正是位列〈魔王〉之一的魔术师佛尔卡斯。证据就是，少年右手现在依旧留有闪耀的〈魔王印记〉。

萨冈一脸複杂地颔首。

「这样啊，那真是太好了。」

「嗯！这都是多亏了大哥的指导。」

萨冈从某个「恶梦」救出这位少年，已经过了三天。在这期间，他失去的〈魔王〉记忆完全没有回覆的迹象。

儘管失去记忆，少年拥有〈魔王印记〉和超顶级魔力的事实却不会改变。万一他回覆记忆，跟萨冈敌对的可能性很高；若是他没有回覆记忆，被其他〈魔王〉或魔术师利用的可能性可说是多不胜数。

──我是觉得赶快解决掉他比较简单啦……

不知为何，佛尔卡斯很喜欢萨冈，甚至称他为「大哥」。萨冈看到他这副德性，彷彿他成了犬兽人狗头人就会拚命地摇尾巴，便失去了杀意。

由于佛尔卡斯姑且算是被萨冈纳在保护範围下，于是萨冈以要将他软禁于城内──要出门就必须由萨冈或锡蒙力等人陪同──为条件，替他做简单的魔术启蒙。即便他失去记忆，身体也还记得如何施展魔术，他进步的速度快得惊人。

锡蒙力欣慰地笑着点头。

「真不愧是佛尔卡斯。除了你，我想不到还有谁的魔术能进步得这么快。」

锡蒙力话声温柔，却有着一副高大的身躯。他的身材结实，还长了一张带有雄伟鬃毛的狮脸。

宝座位于离地面几个台阶距离的位置，而站在萨冈身旁的锡蒙力看起来相当具有压迫感，佛尔卡斯却纯真地露出喜悦的表情。

「谢谢你，阿锡！虽然你长得很可怕，人却超好的。」

「我这样的人在这座城里算很普通喔。」

嗯，即使没有记忆，他仍是〈魔王〉。这样的反应说不定就代表他的胆识。

──要是他能干脆以普通人的身分生活，我就可以不必在意了。

思及此，萨冈问道：

「佛尔卡斯，你学习魔术有何打算？我先提醒你，若你要过普通的生活，这种力量并非必要。」

站在萨冈的立场，他不想给佛尔卡斯多余的刺激。倘若他愿意就这么平凡地度过余生，那么在他安享天年前，萨冈可以一直关照他。

面对萨冈的问题，佛尔卡斯愣住了。

「什么为什么？如果我不变强，就没办法保护莉莉丝了吧？」

「话先说在前头，莉莉丝也身处我的庇护下。只要她还是我的部下，就不会遭遇到危险喔。」

然而，佛尔卡斯却感到傻眼。

「你不懂，大哥。为了帮上大哥的忙，莉莉丝今后也一定会继续努力的。莉莉丝很厉害，这我最清楚了。所以我才必须变强，好保护、支持莉莉丝啊。」

萨冈头痛不已。

──为什么这么一本正经的家伙会成为〈魔王〉啊？

萨冈认为他踏错道路的原因恐怕就在于艾谢拉，却推论不出他的人生究竟是受到何种影响才会产生如此偏差。

锡蒙力也用沉痛的声音低语道：

「这下子，等戈梅利姐回来的时候会很可怕……」

「别说了，锡蒙力。我的头现在就开始痛了。」

那位老妪目前正出门远征，差不多该结束任务回来了。如果她看到如今的佛尔卡斯和莉莉丝，肯定会欣喜若狂地缠着两人，那必定不会有什么好事。

与戈梅利没有见过面的佛尔卡斯一脸呆傻，萨冈则摇摇头，想藉此打起精神。

「啊──那么，你在这里过得怎么样？能过得下去吗？」

现在的佛尔卡斯就是个普通人，那就有必要用莉莉丝跟赛尔菲同样次元的标準，来考虑他的处境。

萨冈一问，佛尔卡斯便笑着点头。

「嗯！大家都很温柔，没什么特别为难的地方！最多就是莉莉丝有点在躲我，还有就是莉莉丝的人鱼朋友，会用非常冰冷的目光瞪我这样吧？」

佛尔卡斯突然就说出教人无法置若罔闻的发言，令萨冈不禁睁大双眼。

──咦，人鱼指的是赛尔菲吧？那家伙怎么会露出冰冷的目光？

赛尔菲和莉莉丝，还有目前正前往远方出差的黑花等三人，是流卡翁出身的儿时玩伴。三人都是稀有种，在城堡里显然也处得很好。

人鱼赛尔菲和常常得操许多心的梦魔莉莉丝相反，性格随和且完全不会看人脸色，却又会在各方面令周遭的人振作起精神。

说那个赛尔菲会摆出冷淡的态度，这实在让人无法想像……

不过佛尔卡斯这个当事人倒是一副乐观，看起来竟没特别感到疑惑。

就在这时，佛尔卡斯大声地「啊」了一声。

「……这次又怎么了？」

「啊，没有。话说回来，大哥到底在跟什么战斗啊？我连之前的怪物是什么都不知道。」

如此说来，萨冈好像真的没有对他说明过。

──算了，要是我瞒着这件事，他可能就会被比夫龙之流的人给利用。

虽然萨冈觉得很麻烦，但还是认为好好讲清楚比较好。于是他厌烦地说：

「我目前的敌人是个名为谢利康的魔术师。他跟我一样同为〈魔王〉，我们在几个月前就一直持续发生小规模的冲突。」

话虽如此，谢利康在这一个月左右却完全没有动静。从沙克斯等部下们的报告来看，他是在增强战力吧。这表示对方也準备下次就跟萨冈分出胜负，而且这个时刻应该很快就要来了。

「…………」

锡蒙力与谢利康也有着不寻常的因缘，因此他神色複杂地陷入沉默。

萨冈这么说明后，佛尔卡斯开始发抖。

「〈魔王〉……大哥也是吗？还有其他像大哥这样的人？」

──你也是其中之一啊……

就萨冈的立场，他是很想赶快夺去佛尔卡斯的〈魔王印记〉，可不巧的是，〈魔王印记〉是由神灵语言形成、等级高得惊人的装置。要进行剥夺仪式，需要包含萨冈在内的十二人──也就是本人以外的所有〈魔王〉同意。

不过与其举行这种麻烦的仪式，杀死对方夺走〈魔王印记〉还比较快，因此据说这场仪式并未实际举行过。

除此之外，似乎也有本人出让这样的办法，但看佛尔卡斯这个样子，应该也很难实行。

也因为这个原因，萨冈才会把这个少年放在身边。

佛尔卡斯对萨冈的苦恼完全不知情，反问：

「那个名叫谢利康的人，到底做过什么？」

「这个嘛，他干过不少事……首先是毁灭黑花──不过你还没见过她──拉菲尔女儿的故乡，又想取艾谢拉的性命，另外还动过锡蒙力……总之他对我的部下们造成了相当严重的伤害。」

重新细数这些事迹，令萨冈心中涌起怒气，声音也忍不住变得阴沉。

佛尔卡斯大概是感受到萨冈声音里的压力，也不禁吞了口唾沫，说：

「真、真是个超级恶人啊……」

魔术师基本上就是恶人的集合体，但事到如今，应该也不必解释这种常识了。

只是萨冈摇摇头。

「没有，虽然那些原因已经足够让我刬除他，但我无法原谅他的理由并非这些。」

「还有别的原因吗！他、他到底做了什么可怕的事？」

萨冈用力指向浑身颤抖的少年，毅然决然地宣告：

「因为每当我跟涅菲约会时，那家伙总会来碍事。」

虽说前几天局势终于稳定，让两人得以成功约会，但也不知之前萨冈究竟被妨碍了多少次。他认为那家伙可恶的程度，简直是死一万次也不足惜。

这几乎算是萨冈基于曲解而产生的怨恨，或者可算是被害妄想，萨冈却深信一切都是谢利康乾的好事。

对此，佛尔卡斯也目瞪口呆地问：

「咦……？约、约会是指，那个跟恋人一起度过的……约会吗？」

「没错。」

佛尔卡斯用像是求助的模样看向锡蒙力，能干的左右手却一脸若无其事，彷彿在说『这很平常』。

佛尔卡斯无法置信地表示：

「这、这是比部下们还重要的事吗？」

他指谪的点非常地实在，萨冈却怀着〈魔王〉的威严这么说道：

「你觉得面对喜欢的女人，那种程度的道理能通吗？」

「──！」

佛尔卡斯宛如遭到落雷击中般，捂着胸口仰起后背。

「大、大哥说得对。要是有人惹莉莉丝伤心，我也会赌上性命去和对方一战。我怎么会说出这种蠢话呢。」

看到少年沮丧地跪倒在地，萨冈犹如慈父般对他回以微笑。

「无须在意。无知并非罪过，知道自己无知就学。你的话更是如此。」

「唔～！我会努力学习的！」

少年对自己正偏移正轨的事一无所知，只是纯真地感动到热泪盈眶。

佛尔卡斯擦去泪水并站了起来。

「那么，只要干掉那个叫做谢利康的人，一切就都解决了吧！我会加油的。」

「啊──你的话……这个嘛，你就待在莉莉丝身旁，保护好她吧。」

「──！交给我吧！」

这少年要是做了多余的事，那可就伤脑筋了。萨冈转开目光，这么心想。

──抱歉，莉莉丝。我等等会给你一些奖赏的。

对于自己把麻烦事推给莉莉丝身上，萨冈也有罪恶感。而他身旁的锡蒙力不知是不是想像到戈梅利回来时会造成的骚动，正按着腹部，像是觉得胃痛。

接着，佛尔卡斯又疑惑地问道：

「那，之前的怪物也是那个谢利康的手下吗？」

「……不，那不同。谢利康的确是我出手的原因之一，但我会出手主要是因为如果放着不管，不光是我身边的人，连世界都有可能会毁灭。」

毕竟都遇到对手了，他不得不设法解决。

老实说，他也只是把那怪物赶回艾谢拉的结界另一边而已，还是藉助了莉莉丝等人的力量才办到的。萨冈做的顶多就是争取时间，没有任何可称之为处置的作为。

没有在现场的锡蒙力似乎也很在意这件事，以锐利的视线看了过来，萨冈却没有做出更多回应。

──不能理解的事物，不能说出口的事物、吗。

对那怪物来说，这个世界就如同一场梦境。

即使偶尔能够看到也暧昧如梦，即便想要抓住也会从指缝间溜走──正是因为这个世界在那怪物眼中看起来犹如这样的存在，才能得以保护。这就是需要艾谢拉这样的人成为人柱，藉以组织而成的结界原因所在。

倘若那怪物察觉到这是一场梦──走上进入人称清醒梦、能明确拥有自己的意志并展开行动的阶段，世界毫无疑问会被毁灭。

所以谁都不能理解那怪物，连称呼其名字都是个禁忌。

当萨冈跟涅菲在梦里相会时，能立刻就察觉那是梦境，是因为那已经变成了清醒梦。

已经半理解的萨冈至少在找到能设法处理它的办法前，努力不再继续想下去。

在萨冈摇头想甩开这些想法之际，少年捂着眼角仰天叹息道：

「大哥果然很厉害，这等于是你保护了世界啊。」

「呃、不，我不是在讲那个……」

真要说的话，萨冈比较常在考虑要如何毁灭世界，例如最近知道法儿或许被坏虫缠上的时候。

──话说回来，这家伙不要紧吧？这么容易就被感动了。

虽然这是他的自由，可一旦自己所有的行为都被他往好的方向解释，会让萨冈有种自己在欺骗对方的感觉，且难以平复心情。最糟的情况下，等他注意到是自己误会，觉得自己遭到背叛而反过来怨恨萨冈，那就麻烦了。萨冈心想事前提醒他一声可能会比较好。

他清了下喉咙，说道：

「你要吵闹是无所谓，但要自己去思考什么是对的，别认为我的决定就一定是正确的。如果把你跟涅菲、法儿放在一起衡量，我绝对会捨弃你的。」

萨冈这样告诉佛尔卡斯，他不知为何愣了愣。