四章 太平之世的戰爭

「……路维克，我自己也会驾车，所以不要紧的。」

「不，即使大小姐觉得不要紧，我也不能接受。更何况我不能让大小姐做出操纵马车这种危险的行为。」

这里是位于王都尼尔温郊外的小型别墅大门前，蕾缇榭儿正与坐在车伕台上进行準备的路维克交谈着。

她的面前停着一辆有着高贵设计的深褐色马车，车体前方系着两匹白马。这是奥兹华德在搬家时送来的饯别礼，坐起来十分舒适。

刚搬家那阵子，蕾缇榭儿都是用转移前往学园，不过她发现了因为住处改变，上学路途的景色也有了变化，一边眺望郊外景色与街景悠閑地前往学校似乎也不坏，于是最近又再次开始搭乘马车通学。

而现在这间屋子的事务必须由路维克与妮可负责打理，蕾缇榭儿不想额外增加两人的工作而打算自行操纵马车，但不幸被路维克发现，导致了现在的局面。

自己前世连马都能骑了，驾车不过是小事一桩，正当蕾缇榭儿这么想的时候，路维克从车伕座上一跃而下，打开了马车的门。

「让您久等了，大小姐。準备已经完成，请您上车。」

「……我明白了，那么驾车就交给路维克你了。」

「好的，请交给我吧。」

蕾缇榭儿一坐上马车，路维克随即关上门，离开了窗户的视野範围。不久，「啪嚓」的鞭子抽打声传来，伴随着马的鸣叫，马车喀啦喀啦地动了起来。

由于更换了住处，出现在马车窗边的景色也有了改变。正当蕾缇榭儿眺望着树木林立的恬静平原光景时，她所乘坐的马车摇摇晃晃地通过了尼尔温的南门。

（……这么说来，我好像没有去过街上呢。）

看着不断流逝的街道景緻，蕾缇榭儿现在才注意到了这件事。难得从公爵家获得解放，如果有机会的话想去街上逛逛，了解平民的生活。

最终路克雷兹亚学园的正门终于出现在主要干道的对面，马车驶进门后，在正面玄关前停了下来，接着蕾缇榭儿在路维克开门护送下离开了马车。

「那么路上请小心，大小姐。」

「嗯，谢谢你，路维克。」

于是路维克坐回车伕台上，再度挥舞缰绳踏上归途。目送他离去后，蕾缇榭儿便朝着本馆走去。

「哦，朵萝赛露妳来啦，早安。」

蕾缇榭儿一踏进入口大厅，倚靠在前方樑柱上的鲁卡斯便举起单手向她打了声招呼。

「早安，在这里见到您还真稀奇呢。」

「哦，因为要是不在这里埋伏的话，妳肯定又会跑得不见人影了。」

「即使被埋伏，我还是会跑到其它地方就是了。」

「慢着，今天妳要是又失蹤可就麻烦了。」

蕾缇榭儿对他这种把人当成麻烦孩子的说法稍微有些不满。原本打算加以无视直接离开，但鲁卡斯叫住了她。

「这是为什么呢？」

「因为今天上午有一场所有初等生都必须参加的演讲。」

「……我出席那种场合有什么意义吗？」

「因为来了位罕见的贵宾啊，或许能听见有趣的事情也说不定喔？」

蕾缇榭儿对演讲毫无兴趣，也对内容没有任何期待，不过他这种说法的确让人在意。考虑到出现未知知识的可能性，蕾缇榭儿决定参加这场演讲。

「……明白了，我会参加的，地点在哪里呢？」

「在大讲堂，说在餐厅楼上妳就知道了吧。」

蕾缇榭儿转念一想，总之就参加一下，如果能听见有趣的内容就好；假如没有就随便找点事情做打发时间也无所谓。

「话说回来，如果我没出现在这里的话，您打算怎么做呢？」

「最近只有妳一直坐马车上学吧，那天其他学生也在停马车的时候，见到妳坐在车伕座上的我甚至怀疑起了自己的眼睛啊。」

「当车伕意外地有趣喔。」

「问题不在那里吧！」

大讲堂位于本馆二楼，正好就在餐厅的上方位置。蕾缇榭儿登上中央楼梯，抵达了大讲堂。

这里的天花板比一般教室还高，座位从出入口朝讲堂内部呈现微微倾斜的坡度，座位数也大约为普通教室的三到四倍，各个地方都逐渐有人就座。

虽然前方的座位没什么人，但蕾缇榭儿仍刻意挑了前排最靠近走道的位置坐了下来。不管怎么说，这个位置离出入口最近，是能在演讲结束后立刻离开讲堂的重要位置。

「啊！朵萝赛露小姐，早安。」

蕾缇榭儿暂时漫无目的地眺望着进出大门的学生们一会儿，接着便与混在其中的米兰妲蕾特对上了眼。

「早安，来得真早呢。」

「才没那回事呢，我可以坐妳旁边吗？」

「请便。」

虽然米兰妲蕾特在蕾缇榭儿身旁坐了下来，但似乎因为在最前排，她显得有点坐立难安。

「话说回来朵萝赛露小姐，您还真有勇气呢，竟然挑了最前面的座位……」

「因为这里离门最近不是吗？」

「是、是这种理由啊……」

到了第一堂课开始前的二十分钟，至今空蕩蕩的大门附近，人开始多了起来，讲堂因为比先前多出一倍的学生而显得热闹，也能听见互相争夺座位的争吵声。

「两位早。」

「哎呀，是吉克啊，早安。」

伴随着学生的人潮，吉克也走进了大讲堂。由于蕾缇榭儿等人所在的桌子已经没有空位，于是吉克在通道对面的角落坐了下来，位置正好在蕾缇榭儿的隔壁。

「今天的演讲的主题究竟是什么呢？」

蕾缇榭儿向坐在两侧的友人问道。毕竟她只是大致上听鲁卡斯说今天有演讲而已，并不清楚其中内容。

「是海军长官瓦伦汀公爵以及魔法省长官布罗瓦公爵的演讲，这就像是每年的例行公事一样。」

路克雷兹亚学园似乎每年都会邀请当时的国军长官与魔法省长官，举办以所有初级生为对象的演讲。只是每年的演讲主题都不同，因此有些年很有趣，有的年份却很无聊。

本来今年也邀请了国军长官，但最近国内各地军务繁忙，导致国军长官也无法依照惯例前来，因此改由海军长官代为参加。

「公爵……换句话说就是五大公的各位大人呢。」

「正是如此，听说瓦伦汀公爵与布罗瓦公爵原本都是侯爵，但由于十一年前苏菲利亚战争时的功劳得到认可，因此被授予了爵位。」

「哦……」

蕾缇榭儿一边听着吉克的话，脑中忽然浮现了学园长的身影。之前席尔梅斯曾经说过，鲁卡斯出身的欧莱席欧家，是个自古就侍奉王国的侯爵家系。

虽然不知道鲁卡斯究竟立下了多少功劳，但为何已经被人称做「深蓝的狮子」的他依旧没有晋陞，停留在侯爵爵位呢？

「好险！还以为赶不上了！」

在课程开始的前几分钟，席尔梅斯冲进了大讲堂，看来他似乎盛大地睡过头了。

「席尔梅斯同学，马上就要开始上课了，你赶快就座比较好喔？」

「咦!?但不是只剩下离大家很远的座位了吗！」

「我想……这也是没办法的。」

席尔梅斯沮丧地走向空着的座位。见到他那宛如被抛弃的小狗般充满哀怨的背影，明明不是自己的错，蕾缇榭儿心中却依然涌起了歉意。

当上课钟声响彻大讲堂时，门口同时有两名男性走了进来。他们分别是一名留着落腮鬍、外表看似严肃的男性，以及一名留有淡灰色的头髮与鬍鬚的初老男性。

「我是担任海军长官的诺曼．史考特．瓦伦汀，首先就由我开始今天的演讲吧。」

外表严肃的男性以低沉嗓音平淡地宣言。他光是这么做就十分具有魄力，场内各处微微地变得有些躁动。

瓦伦汀公爵的演讲内容，主要是关于国军的编製与录取条件。普拉提那王国的军队是围绕着由海军长官率领的海军，与陆军长官率领的陆军，以及同时管理两者的国军长官所建立的。入伍没有身分限制，只要通过考试，任何人都能加入。

蕾缇榭儿觉得这件事与自己无关，迅速地转移了注意力，不过部分男同学正满腔热血地竖耳聆听。

毫无疑问，席尔梅斯也是那些男同学之一。虽然他坐在蕾缇榭儿后方约四个座位的位置，但他身上正散发着即使最前排的自己不往后看也能有所察觉的兴奋氛围，身旁的米兰妲蕾特则是困扰似地用手扶着自己的额头。

「那么我的话就到此为止。」

静静地说完预定的内容后，瓦伦汀公爵便迅速走下讲台，将位置让给了布罗瓦公爵。他的语气从头到尾都毫无高低起伏，是场不好也不坏，如同普通上课般的演讲，虽然有部分学生非常开心就是了。

「老夫是任职魔法省长官的威廉斯．吉尔巴．布罗瓦，接下来是老夫的时间，请各位再稍微奉陪老夫这个老骨董一下吧。」

虽然会场微微地传出笑声，但蕾缇榭儿只是随兴地在纸上抄写术式。她只是因为必须全员出席才会坐在这里，并非是对演讲内容感兴趣。

「……——因此，老夫等魔法省的官员们日复一日地开发更加优秀的魔法，并致力于将其泛用化。」

正当蕾缇榭儿把灵机一动抄写在纸上的术式随兴地加上数式，胡乱编写展开术式的时候，布罗瓦公爵的演讲也顺利进行着。

「举例来说，这是老夫以前开发的浮游魔法。虽然无法浮起太大的东西，但要浮起文书用的大小应该是没问题的。」

布罗瓦公爵拿起一支粉笔，并令其浮起在黑板上抄写魔法术式。蕾缇榭儿稍微有点佩服这个术式的完成度。儘管大致上仍很粗糙，却依旧极力避免追加多余数式，採用了尽量不对演算领域造成负担的简洁构造，看来他魔法省长官的地位似乎不是浪得虚名。

「长官大人！我们可以试试这项魔法吗？」

听见从大讲堂后方传来的男学生声音，正在抄写咏唱的布罗瓦公爵点了点头。

「当然可以。」

得到布罗瓦公爵的许可后，令人害羞的咏唱声立刻开始在讲堂中此起彼落，学生们的文书用具也纷纷漂浮了起来。

「……使用魔法有这么特别吗？」

看着眼前因为魔法实际发动而开心嘻闹着的学生们，蕾缇榭儿感到不可思议。她每天都理所当然地使用着魔术，并不觉得是需要为此感到一喜一忧的事。

「我想与其说是特别，不如说是觉得开心。因为在日常生活中几乎不会使用魔法。」

将浮起来的铅笔盒放回原位后，吉克回答了蕾缇榭儿的问题。这么说来，她也想起这个时代的魔法由于燃费不佳，无法频繁使用。

「平民的日常生活不会接触到魔法，也不太清楚相关的事，但贵族似乎把魔法当作一种身分象徵。」

「身分象徵？」

「是的。虽然这是听来的，他们似乎会在刺绣时使用让动作变顺畅的辅助魔法，或是在参加晚宴时引人注目而使用之类的……」

「原来如此，也就是说自己的表演能力越高越好，是贵族界的常识吗……」

这不就只是徒具魔法之名的街头表演吗？打从最初见识到魔法的时候就觉得不适合用来攻击了，没想到真的是虚有其表的力量。

正当他们聊起这种事时，威廉斯来到了蕾缇榭儿与吉克间的走道上。自从开始进行魔法演练后，威廉斯就一直像这样漫步在学生之间，回答学生们的问题。

「怎么样？有什么问题吗？」

「啊，我想请教关于术式的这个数式——……」

经过的威廉斯开口搭话，吉克趁着这个机会提出了各式各样的问题。蕾缇榭儿虽然不打算加入他们，但由于无法使用魔法的缘故，于是便趴在桌上等待练习时间结束。

「……」

因此蕾缇榭儿也没发现，和吉克结束交谈后，威廉斯目不转睛地凝视着自己随手摊在桌上的术式。

因魔法练习而显得吵杂的讲堂内，些许带有恶意的窃笑声传进了蕾缇榭儿的耳朵里。

抬起头，环顾讲堂四周，发现有的学生刻意别开视线，有的则是刻意卖弄似地笑个不停，形形色色的人都有。他们多半是在取笑閑着没事做的蕾缇榭儿，老实说真是无聊。

然而，他们嘲笑的对象似乎不只蕾缇榭儿一个。在她身后，席尔梅斯的附近坐着一名佩戴眼镜、低着头，金髮碧眼的少女。这名将过肩长发高高绑成双马尾的少女也一直努力想发动浮游魔法，却事与愿违。

原先以为少女也是魔力值很低，但整个学级没有魔力的人只有蕾缇榭儿，况且若光论魔力低下的话，米兰妲蕾特与席尔梅斯应该也一样，因此蕾缇榭儿实在想不到她被取笑的理由。

蕾缇榭儿注意到少女会不时抬起头偷偷地看向某个地方，基于好奇沿着她的视线望去，发现她的视线前方是刚刚结束演讲，正坐在椅子上休息的海军长官。

不知道是没注意到，还是不打算理会，瓦伦汀公爵也只是凝视着前方一动也不动。他们两个是不是认识彼此呢？

接着又过了一段时间，漫长的演讲终于宣告结束。练习时间结束后，蕾缇榭儿就完全没打算听讲了，因此睡了过去。

「结束啦啊啊啊！」

等两名长官离开讲堂后，席尔梅斯立即站起身，朝蕾缇榭儿一行人的方向沖了过来。

「快点去餐厅吧！我肚子好饿喔！」

「说的也是，要是不快点去的话，感觉座位会被佔光呢。」

这时候，讲堂出入口早已挤满了众多学生，座位上几乎没有任何人在。于是蕾缇榭儿也站了起来，打算离开讲堂。

「……没有……没有……」

此时，一道不知所措的呢喃声自众人身后传来。回头一看，发现刚刚的眼镜少女正左顾右盼地找着什么，她先是摸了摸抽屉，接着将书包的内容物往桌上一倒，一副泫然欲泣的表情。

「妳在找什么东西吗？」

「咿！」

虽然直接无视也可以，不过抛下一脸着急的少女离开，让人良心不安。蕾缇榭儿想着「或许能帮上什么忙」而向她搭了话，可能是太过吃惊，少女发出了些微的惨叫声。

「那个、如果想找东西，我可以陪妳一起找喔？」

「呃……不，那个……这个……」

少女只是被蕾缇榭儿搭话，立刻就变得不发一语、满脸通红，完全失去了冷静。该怎么办才好，看来她似乎是个非常怕生的千金小姐。

「……我在找铅、铅铅笔盒，那是母亲大人、的遗物……」

只要不心急慢慢等待，儘管内容支支吾吾的，少女仍开口说了话。蕾缇榭儿以这个情报为基準，回顾自己的记忆，印象中自己在演讲途中看向少女时，她的桌上的确放着一个漂亮的木製盒子。

「难不成，妳说的铅笔盒是木製的吗？」