六章 西邊的精靈王們

自从修理完时钟后过了一个礼拜，这天，路克雷兹亚学园的大厅充满了比平时还要多的学生，蕾缇榭儿见状皱起了眉头。学生们大多聚集在东侧的墙边，是有什么活动吗？

「啊，朵萝赛露小姐，早安。」

「早安，师傅！」

由于只有一个人会用「师傅」称呼自己，蕾缇榭儿一派轻鬆地回过头去，见到了有些紧张的米兰妲蕾特，以及席尔梅斯似乎很开心的身影。

「早安，席尔梅斯同学，你一大早就很开心呢。」

「那是当然的！因为今天会发表期末考的结果啊！」

见席尔梅斯气喘如牛、干劲十足的模样，蕾缇榭儿再次仔细观察起东侧的墙壁，发现虽然稍微被学生的头遮住了，但公布栏上确实张贴着某种大张的纸。

「哎呀，是这样啊？」

「没错，因为这次我非常拚命，所以很期待看到结果！」

「……我反而有点担心呢。」

「不不不，露露，想法正面一点啦！都那么努力了，肯定会有办法的！」

席尔梅斯如此鼓励着显得不安的米兰妲蕾特。儘管会觉得他是否是刻意做出这种举动的，可由于席尔梅斯意外单纯……失礼了，意外纯真的缘故，所以肯定是真心这么想的吧。受到他脸上清爽笑容的影响，米兰妲蕾特也有了笑意。

「那就趁现在去看一下吧，如果人变多会很拥挤的。」

「说的也是，我也该……面对现实了！」

虽然内心觉得不用对公布成绩的事这么干劲满满，不过蕾缇榭儿的视线也转移到了公布栏上。

成绩分为笔试跟实技测验，以及两者分数相加的总和分数。分数由高到低进行排列，平均分数一半以下似乎就是不及格，下方画出了一条红色的分隔线。

「……啊！有了！我及格了！」

米兰妲蕾特在名次表上找到了自己的名字，忍不住提高了音量，随即慌张地向周遭的人点头致歉。

「席尔梅斯同学的状况呢？」

「哼哼……听到可别吓一跳喔？」

席尔梅斯闭上眼睛、双手抱胸，无畏地露出笑容，以为他名次相当不错的蕾缇榭儿静静地等着接下来的话语。

「没想到，是在分隔线上方的第五个！」

「……真是太好了呢。」

听席尔梅斯一脸得意地如此宣言，蕾缇榭儿不禁感到脱力。虽然换句话说就是在不及格的边缘，但这是讨厌念书的席尔梅斯透过自己的努力所夺下的及格，所以他才会这么高兴吧。

「朵萝赛露小姐，您已经来了啊。」

而蕾缇榭儿的名字则是处在挺显眼的位置。此时吉克从正凝视着名次表的蕾缇榭儿身后向她搭了话。

「嗯，现在正在寻找自己的名字。」

蕾缇榭儿，也就是朵萝赛露的名字位在笔试成绩的第四名。在大约有两百人的初级生中，这个名次应该算相当高的。

顺带一提，实技测验与总和分数则并非名列前茅。所谓的实际测验当然是魔法测验，但由于蕾缇榭儿没有魔力，无法进行测验，因此实技测验分数为０，笔试与实技合计的总分也低了许多。

纵然蕾缇榭儿本人抱持着「就算不能使用魔法，用魔术不就行了」这个想法，干劲满满地打算参加考试，但却跟不想见到学园被破坏的鲁卡斯起了争执，最终为了维持魔术的机密性，才打消了应试的念头。

「还不差的名次，这都是託了吉克与维洛妮卡小姐的福。」

「才没那回事，是因为朵萝赛露小姐够努力。」

吉克似乎打算秉持谦虚的态度到底，不过这样的确挺符合他的作风。这么说来，吉克的排名如何呢？蕾缇榭儿忽然在意起这件事，便开始在名单上找起「吉克．威尔列斯」这个名字。

「……真不愧是吉克呢。」

她很快就发现了吉克的名字。毕竟无论笔试、实技测试或综合分数，吉克全都是第一名。如果不出席课程都能拥有这种成绩，那么确实没有必要去上课。

笔试的第二名是维洛妮卡。由于一起念过书的缘故，蕾缇榭儿早已明白她有多优秀，因此只能用「不愧是她」来作为感想。而在维洛妮卡的下方，克莉丝妲是笔试的第三名。

（哦……克莉丝妲也是相当优秀的学生呢。）

平时既没有交集，再加上只知道她与罗修弗德关係良好的缘故，克莉丝妲在蕾缇榭儿心中的形象比较像个笨蛋。不过仔细想想，她与蕾缇榭儿不同，备受众人期待，不优秀反而奇怪。

「嗯……？」

忽然，脖子附近感到一股螫人的视线，蕾缇榭儿回头一看，发现视线的源头是克莉丝妲，只见她在众多公子千金的包围下悄悄地看着这里，眼中隐藏着骄傲的优越感。

「不过您还真厉害，朵萝赛露小姐！虽然由我来说很奇怪，但原本各科的分数那么惨不忍睹，竟然努力到能得第四名了呢。」

看着名次表的米兰妲蕾特一脸佩服地说，蕾缇榭儿却不感兴趣地别开视线。

「没什么，名次高低不过是琐事，实际上我认为一点都不重要。」

「啊哈哈，的确像是朵萝赛露小姐的作风。」

蕾缇榭儿并不在意名次高低，因为最重要的是将得到的知识用在日常生活中。不管名次多高，无法活用知识便毫无意义。

「……」

蕾缇榭儿一边思索今天要做什么，一边迈开步伐。将刚才对话听得一清二楚的克莉丝妲则忿忿地瞪着她的背影。

＊＊＊

从学园回家后，克莉丝妲连制服都没换就将书包用力地扔到床上。今天早上发生的事，至今仍在她的脑中挥之不去。

明明自己应该是赢了，但为何她仍旧那么从容，自己却要陷入这种悲惨的情绪呢？克莉丝妲觉得懊悔不已。

整个人完全提不起干劲，克莉丝妲就这样穿着制服前往庭院。从以前开始，每当不愉快的时候，她总会前往庭院散步，调剂心情。

黄昏的庭院里见不到几个园丁，仅有以园丁长克劳德为首的寥寥数人仍在进行作业。由于没有特别想观赏的花，克莉丝妲随兴地散着步，此时她的目光忽然在一种位于庭院左侧，未曾见过的粉红色花朵上停了下来。

「嗳，这是什么花？」

克莉丝妲叫住正好经过附近的克劳德，指着粉红色的花朵问道。

「是，这叫做卢恩花。是遵照夫人指示，从北方订购的花，不久前才将上周送到的花移植完毕。」

「嗯，是吗……」

这么说完后，克莉丝妲才终于注意到自己已经一个礼拜没有来过庭院了。或许自从那个事件以来，自己的时间就一直停滞不前也说不定。

从卢恩花上移开视线后，克莉丝妲随即发现了其他花朵。那里是所谓的园艺仓库，是将植物移往庭院或是盆栽前进行保管的地方。

那是一种花瓣色调十分奇特的花，纵使花瓣已被夕阳染成了橘黄色，纯白的花瓣仍微微散发出粉红、蓝色与黄色的光泽。儘管只有一株，花朵却有克莉丝妲手掌般大，散发着清爽香甜的气味。

「这个是……」

即使不问克劳德，克莉丝妲也认识这朵花。这是一种名为缪罗希亚，只在南方温暖地带绽放的稀有花朵，是她在学园上课时偶然在图鉴上看到，因而一见锺情才请人购买的。

「这是遵照克莉丝妲小姐的指示所订购，刚刚才送到的缪罗希亚。」

缪罗希亚的花尚未被移到花器中，至今仍插在装着土的袋子里。由于才刚送来，即使还停留在土堆中也不奇怪。

「……为什么缪罗希亚会被放在地上啊！我应该说过赶快移到花器里吧!?你连这点事都做不好吗!?」

话虽如此，见到自己中意的花跟其他花朵一起被随意地放在地上，克莉丝妲仍然忍不住大声斥责起克劳德。虽然克莉丝妲内心很清楚克劳德并没有任何过错，即使对他发脾气也不会改变任何事，但她无论如何都压抑不住心中的那股烦躁感。

「非、非常抱歉，我立刻去準备！」

克劳德闻言立即低头致歉，朝仓库跑了过去。看着他离开的背影，克莉丝妲想着「自己究竟在做什么啊」，同时自嘲似地露出笑容，离开了庭院。

＊＊＊

在夏季长期休假开始后的一个礼拜，蕾缇榭儿使用转移来到了没有任何学生的路克雷兹亚学园正面玄关前。

她并未一如往常地前往大图书馆，而是直接穿过玄关来到本馆后方。本馆后方宽广的湖泊及对岸广大的森林和数栋研究所正在日光的映照下发出光芒。

不过蕾缇榭儿也并非是来进行研究的。虽然最近她经常与新伙伴兹巴尔一同进行研究，但兹巴尔已趁着这次夏季假期返回故乡，现在人并不在学校宿舍。

明明没有课业与研究行程，蕾缇榭儿却刻意前往学园，是有理由的。穿过魔术研究所，往森林深处前进后，便在狭缝中见到了数栋建筑物。

「朵、朵萝赛露小姐，久候、久候多时了。」

维洛妮卡正在其中一间格外豪华的建筑物前等待蕾缇榭儿的到来。据说这附近的所有建筑都是学生或职员的宿舍或研究所。宿舍根据住宿生的身分，分为仅供上级贵族居住的黄金寮，以及下级贵族与平民居住的白银寮。

「抱歉让妳久等了，我稍微迟到了呢。」

「不、不是！只是我擅自，早到了而已……」

维洛妮卡闻言连忙摆了摆手，接着两人一边聊着暑假髮生的事，一边朝向目的地前进。

「那个，真抱歉，明明是暑假，却还特地让您前来帮忙。」

「哎呀，请别放在心上。反正没有其他行程，况且我也对园艺很感兴趣。」

住在宿舍的维洛妮卡在黄金寮周遭附近的森林拥有一座大型花圃，她总会在那里致力于喜爱的园艺活动。将花圃设置在森林中也是有理由的，这是鲁卡斯为了让她不必在意周遭的视线所做的安排。

虽然维洛妮卡平时都是跟在黄金寮任职的园丁老爷爷一同作业，不过老爷爷由于放连假而不在，她才拜託蕾缇榭儿前来帮忙。拜託住在白银寮，同为住宿生的吉克似乎也不错，不过他同样利用这次假期回乡探亲了。

「到、到了，就是这里。」

维洛妮卡与蕾缇榭儿来到了树林里的一座红砖花圃前。那是一座能够轻鬆容纳一张特大号床铺的大型花圃，其中七成的空间早已种植了某些植物。

「今天您打算种些什么呢？」

「啊，今天，是这个！」

维洛妮卡说完，将一颗形状奇特的种子递给了蕾缇榭儿。种子并非圆形，而呈锯齿状，总觉得外型与传说中登场的龙族翅膀有些相似。

「这个是？」

「这是似龙花的种子。就是要，种这个！」

那似乎是一种只生长在依利斯帝国的稀有植物。培育方式好像非常複杂，据说若不按照一定顺序及步骤进行培养，就无法开出漂亮的花朵。

维洛妮卡迅速捲起袖子，单手握着铲子，开始挖掘花圃的土壤。蕾缇榭儿在一旁协助，不过毫无园艺知识的她不可能帮上多大的忙，只能做些帮忙拿喷壶或道具之类的杂务而已。

「啊，该先从哪边开始呢？」

作业直到中途都相当顺利，但此时维洛妮卡忽然停下手边动作，困扰地偏过头去。

「怎么了？」

「那个……我忘记接下来应该先浇水，还是先施肥了。」

维洛妮卡拍了拍沾满泥土的双手，视线悬在半空，陷入沉思。

「图书馆应该有记载培育方式的书籍才对，要帮妳拿过来吗？」

「咦！不、不必了，我、我自己去就行了！」

「维洛妮卡小姐比较熟悉园艺，为了预防植物发生什么状况，请您留在这里，我马上就会回来的。」

蕾缇榭儿说完便使用转移魔术，瞬间来到了大图书馆。她原想委託大卫检索书籍，但很不巧地他似乎不在馆内，于是蕾缇榭儿只好自行找了起来。

因为从未找过植物相关书籍而陷入苦战，但总算是发现了记有似龙花种植方法的书。由于不晓得哪本书比较好的关係，蕾缇榭儿随便将几本书塞进了亚空间。

（如果要从大图书馆回去，应该是穿过博物馆附近的森林最快。）

因为用了亚空间魔术，回程无法使用转移，蕾缇榭儿走进森林，踏上归途。虽然林地内的树木并不多，但每棵树的树冠都十分高大，巧妙地遮住了炎夏的日光。

途中，蕾缇榭儿发现了一个树木特别稀少的地方。印象中那里是她与罗修弗德以及神秘怪物交战的现场，因为那场战斗，现场的大部分树木不是折断，就是遭到烧毁，现在似乎正在重新栽种树苗。

「……？」

蕾缇榭儿原本打算直接穿过该处，但在移动途中，她窥见树木的缝隙在瞬间发出了光芒。那并非是金属的反射光芒，而明显是某种会自行发光的物体。

在这个因为放假没有人在的状况，究竟是什么人会跑来这种地方呢？蕾缇榭儿设法不发出脚步声，小心翼翼地朝光芒的方向走了过去。踏过草皮、避开倒下的树木后，能够看见一个异常宽广的空间。这里正是蕾缇榭儿过去与怪物交战的地方。

出现在那里的，是一对大约五岁的幼小男孩和女孩的背影。

白髮女孩和银发男孩正手牵着手蹲在地上，似乎在做些什么。蕾缇榭儿方才见到的光芒看来是从女孩手上发出来的。他们究竟在做什么呢？蕾缇榭儿决定试着用远视魔术窥探两人的双手。

啪嚓。

当蕾缇榭儿打算稍微移动脚步时，她的脚尖踩到木枝，发出的清脆声响回蕩在宁静的森林里，蹲在地上的男孩和女孩纷纷朝这里看了过来。

「……是人类耶。」

「……是人类呢。」

两人面无表情地盯着蕾缇榭儿的脸庞。他们拥有相似得令人讶异的中性外表，唯独不同的髮型和嗓音，将两人清楚区分成了「男孩」和「女孩」。

他们是一对如同活生生的人偶般可爱的男孩与女孩。女孩拥有中等程度的白色长发与一双圆润的金色瞳孔；男孩则是一头清爽的银发与清澈的灰色眼眸。两人不光是长相，连说话方式也十分相似。

「精灵……？」

蕾缇榭儿压抑内心的动摇，凝视着眼前看似双胞胎的少年少女。正确来说，是看着生长在他们背上的事物。

在身高恐怕只有蕾缇榭儿一半的两人背上，生长着一对半透明、发出彩虹般光泽的轻薄翅膀。拥有翅膀的种族，就蕾缇榭儿所知只有一种。

「……看来她认识我们啊。」

「看来她认识我们呢……」

所谓的精灵，是自蕾缇榭儿生活的时代起就存在这座大陆上的种族。平均寿命大约在五百年左右，除了背上长有翅膀以外，和人类没什么太大的区别。

而在蕾缇榭儿生活的时代，一般人类的寿命大约在五十年左右，如果活到六十岁就算是惊人的长寿了。倘若在那之中，混进了寿命比人类长十倍、外表只有些许差异的种族会怎么样，应该不难想像。