七章 再訪公爵家

某天夏日午后，蕾缇榭儿正心不在焉地在房间里喝着柠檬红茶时，妮可看似有些魂不守舍地走了进来。

「呃、妮可？妳没事吧？发生了什么事情吗？」

「大小姐……有件事，想跟您报告……」

她就连说话方式都变得像个幽灵一样。见到妮可如此不寻常的模样，蕾缇榭儿立刻準备施展回覆魔术。

「报告？怎么了？发生了什么事？」

「有客人……」

妮可小声地说，或许是身体状况欠佳，她的脸色显得十分苍白。

「客人？有人来了吗？」

「……」

妮可并未回答蕾缇榭儿的问题，而是脸色苍白地转过身，摇摇晃晃地打开房门。由于无法掌握状况，感到混乱的蕾缇榭儿也只能跟着妮可离开房间。

蕾缇榭儿一路上都很担心妮可是否会跌下楼梯，也发生了几次让人捏了把冷汗的状况，最后她跟着妮可抵达了会客室外。

「……啊，大小姐。」

一走进房间，发现路维克正动也不动地呆站在房里。注意到了蕾缇榭儿的他生硬地回过头来，用如同捉住了救命稻草似的语气说：

「路维克？你们两个怎么了呢？」

「大小姐，这几位客人是……」

路维克还来不及把话说完，突然有某种东西从前方扑了过来。事出突然，蕾缇榭儿也反应不及，就这样被撞倒在地，地毯上的灰尘也随之轻轻地飘了起来。

「朵萝赛露大姐姐，我们来玩啰！」

「朵萝赛露大姐姐，一起来玩吧！」

蕾缇榭儿低头一看，发现两名长相一模一样的少年少女正趴在自己的胸口上盯着自己。

「蒂娜？帝特？」

这两位大约一周前在路克雷兹亚学园森林内遇到的双胞胎精灵王离开了蕾缇榭儿身上，接着并肩正座在地毯上。

「你们怎么会来这里？有什么要事吗？」

「因为刚好来附近处理事情。」

「只是来玩的而已！」

蕾缇榭儿先是来回看着表情认真的蒂娜与满脸笑意的帝特，再朝两名佣人瞥了一眼，发现他们依旧目瞪口呆地僵在原地。不过，如果公认早已灭亡的精灵突然冒了出来，任谁都会吓得魂不守舍吧。

「那个大姐姐，从刚刚就一直提心弔胆的呢。」

「那个大哥哥，从刚刚就一直战战兢兢的耶。」

「……你们就饶了他们吧？我想他们只是对精灵出现在这里的事感到难以置信而已。」

于是蕾缇榭儿向两人解释起人类世界认为精灵早已灭亡的事。蒂娜闻言依旧面无表情，帝特则像是在闹彆扭似地鼓起脸颊。

「竟然说我们绝种了？真是失礼呢。」

「我们明明都还活着，真是失礼耶！」

或许是以为点燃了精灵的怒火，路维克和妮可的脸色瞬间变得苍白，蕾缇榭儿见状，连忙开口：

「别担心，不用紧张，这些孩子是我的朋友。」

「朋、朋友，是吗……」

「嗯，这两个孩子都很亲近人，不用那么害怕也不要紧的。」

虽然这么向路维克与妮可介绍了蒂娜他们，但两人似乎仍未从冲击中回过神来。为了让他们逐渐习惯，蕾缇榭儿下达了指示。

「妮可。」

「是、是德!?」

「可以请妳泡壶茶吗？顺便準备些点心，路维克也跟着去吧。」

「咦？啊、是，我明白了!!」

路维克和妮可慌慌张张地离开了会客室。出于紧张，妮可的动作仍显得很生硬，要是让她独自去準备的话，不晓得会发生什么意外。

「点心？有点心可以吃吗？」

「嗯，稍微等一下。」

「有点心！我好期待！」

像是要连同蒂娜的分一起高兴似地，帝特高举双手做出了万岁的姿势。接着趁只有蕾缇榭儿的时候，在房里到处飞来飞去。

「话说回来，你们说要来附近处理事情，是打算做什么呢？」

在等待妮可他们的期间，蕾缇榭儿先是和双胞胎精灵王一同坐上沙发，接着若无其事地询问。两位精灵王表情随即变得严肃了起来。

「我们是来调查黑雾的。」

「这附近有黑雾喔。」

蒂娜与帝特表情凝重地说完，蕾缇榭儿不禁眨了眨眼。黑雾指的究竟是什么呢？

「这附近有黑雾？我没有印象呢……」

由于从未在宅邸附近听说过黑雾的传闻，蕾缇榭儿不解地歪着头。

「起初是出现在朵萝赛露大姐姐的学校里唷。」

「接着则是在城里最大最豪华的建筑物里！」

蕾缇榭儿听到学园后顿时回过神来，难不成他们指的是那头怪物吗？不过在那之后并未听说怪物再度出现的消息……

「难道这就是你们之前出现在学园的理由？」

「是呀，因为雾会到处移动，所以才在调查。」

「没错！不久之前雾移动到了郊外！」

虽然不清楚他们口中的黑雾是指什么，姑且还是小心起见比较好。蕾缇榭儿继续向双胞胎提问。

「既然你们说那个『黑雾』在这附近，那么可以告诉我实际地点在哪里吗？」

「在一栋很大的建筑物里面。」

「在一间豪华的建筑物里喔！」

说起这附近既大又豪华的建筑物，蕾缇榭儿确实有头绪。印象中似乎隐约听说过，郊区有间皇室离宫。

「不过现在它停在某个地方一动也不动的。」

「不过现在还很弱小，没有危险性，很安全喔！」

「是这样啊，感谢你们把这件事告诉我。」

蕾缇榭儿和蒂娜他们不同，对黑雾一无所知，也无法用眼睛来确认。但既然这些身为精灵王的孩子们说了不要紧，那应该暂时没有大碍。

在点心完成之前，蕾缇榭儿和双胞胎们玩了许多游戏。儘管他们是对外表相同的双胞胎，然而性格不同，喜欢的游戏似乎也不一样。蒂娜喜欢听别人讲故事，而帝特则喜欢翻花绳那种需要动手的游戏。

虽然两位精灵都还是小孩，但依然比蕾缇榭儿等人更加年长，即使发生意外也能使用魔术自行解决，因此不必担心他们受伤或是误食。

「……」

当蒂娜坐在蕾缇榭儿的大腿上静静听着故事时，蕾缇榭儿转头看向会客室的门。蒂娜感到很不可思议地歪着头仰望蕾缇榭儿。

「朵萝赛露大姐姐，妳怎么了？」

「没事，别担心。」

令蕾缇榭儿无论如何都无法忽略的，就是不时从厨房发出的奇怪声响。虽然她再度专心说起故事，内心却仍旧对厨房内发生的事在意得不得了。

另外，说到帝特在做什么，他正一个人坐在地毯上认真玩着翻花绳。在没什么玩具的千年以前，小孩的消遣只有捉迷藏之类的运动或是手艺游戏，因为这个缘故，蕾缇榭儿拥有不少这方面的知识。

「那、那个。让各位、久等了……」

又过了一段时间之后，前往厨房的路维克和妮可终于回到了会客室。妮可手上拿着装满点心的碗，路维克则是拿着四人份的茶具组。两人将点心和茶具放上桌，接着退到墙边挺直腰桿待命。总觉得两人看起来精疲力竭的，大概是错觉吧。

烤成焦糖色的点心正散发着甜蜜的香气，令人食指大动。即使一小时前才刚吃过午餐，不过这就是所谓的「点心装在别的胃里」吧。

「太棒了，是饼乾。」

「哇！是水果塔耶！」

面对眼前五颜六色的点心，蒂娜和帝特沖了上去，如同松鼠般享用了起来。蕾缇榭儿也搭配点心喝起红茶，但无论如何都会在意直挺挺地贴在墙边的路维克和妮可。

「路维克、妮可，别老是站在那边，快过来吧。机会难得，过来一起享用点心如何？」

「咦……咦!?那、那实在是太不敢当了！」

妮可惊讶的叫喊、路维克半放弃似的叹息，还有双胞胎津津有味地享用点心的声音就这么回蕩在整间会客室中。

＊＊＊

座落于王都尼尔温贵族区的菲利亚雷奇斯公爵邸正笼罩着一股沉重的气氛。直到如今，公爵家依然处在先前罗修弗德所引起的骚动影响下。

为了挽回自身名誉，斯卡尔罗跟弗利德正忙着四处奔波。由于和罗修弗德之间的关係被戳破，克莉丝妲至今依然关在房间里闭门不出，黛安娜则是因为克莉丝妲的事，情绪变得相当不稳定。

「唉……」

克劳德在帮花圃浇水的同时叹了口气。打从朵萝赛露离开大宅已经过了一礼拜，宅邸内的气氛可说是越来越恶劣。

尤其是斯卡尔罗与黛安娜，或许是最近累积了不少压力，就连鸡毛蒜皮的事情都会对佣人大发雷霆。光是这一个礼拜就已经有两名女佣和一名管家遭到解僱。

而且，听说最近就连想僱用新人都会遭到拒绝，要补充新的人才越来越困难，就连总管最近也因为一些小事遭到责骂，公爵家每天都会因为不同的事情传出怒吼。

「大概是因为朵萝赛露大小姐不在的缘故吧……」

抬头看着身后的大宅，克劳德再次叹了口气。当初朵萝赛露还在这里时，她独自承受着公爵家所有的不满。即使不会在本人面前表现出来，克劳德也很清楚斯卡尔罗等人总是会私下说朵萝赛露的坏话，不仅无法加以阻止，也不被允许和她交谈。

但如今，担任菲利亚雷奇斯公爵家标靶的人已经不在了。当下就已是这种惨况，实在不敢想像今后的发展。

「克劳德！我先回家啰！」

一名中年园丁自正在处理工作的克劳德身后这么说。由于他还有其他宅邸的工作，所以提早结束了这里的事情。在园丁之中，像他这样同时在複数贵族家执勤的人不在少数。

「喔，辛苦了。」

克劳德摆摆手稍事歇息，便继续手边的作业。因为和路维克约好要一起去喝一杯，克劳德今天也打算提早在傍晚前结束工作。

（话说回来，我从来没有和路维克那家伙一起去外面喝过酒呢。毕竟那家伙和我不同，是住宿员工，所以时间很——……）

框啷！

一阵清脆的碎裂声打断了克劳德的思绪。他连忙转头了解情况，发现一名在附近工作的年轻园丁正双手抱头，浑身不停发抖。

朝他脚下看去，发现有个得用双手才能勉强抱住的大型花盆裂了开来。陶器碎片与装在里面的泥土混在一起，散落一地，原本种在里面的植物也掉了下来。

见状，就连克劳德也不禁变得脸色苍白。那个大型花盆里种的是一种从南国订购，名叫缪罗希亚的珍贵花朵。光是弄坏它就已经不得了了，好死不死这株花还是克莉丝妲看上的。

马上就能猜想到接下来会发生什么事，导致克劳德的思绪一时中断，但很快就回过神来，跑向那名园丁。

「怎么了？没受伤吧？」

「园丁长……！」

这名才刚来到公爵家不久的年轻园丁脸色苍白，不知该如何是好。

「对不起！都是因为我，花、花才会……！」

「冷静点，你没受伤吧？」

「没、没有……怎怎怎么办，我闯大祸了……！」

所有佣人都很清楚这几天宅邸的气氛有多糟。或许是出于恐惧，那名园丁抱着头，整个人缩了起来。

「该该该该该怎么办啊……！园丁长！」

「冷静一点，总之先把花移到别的花盆里去吧。放着不管的话很危险，得赶紧收拾好——……」

「是在吵个什么劲？」

此时最不想听见的声音传了过来。克劳德回头一看，不出所料，是黛安娜注意到骚动后赶了过来。

移动途中，黛安娜甚至没用扇子掩饰脸上不满的表情，而当她看清散落在地上的物体时，先是瞪大了双眼，脸色随即因为愤怒而涨红。

「看看你们做的好事！这可是克莉丝妲最喜欢的花啊!?你们以为我们是花了多少力气才弄到手的!!」

扇子折断的清脆声响传来，黛安娜愤怒地将手上的扇子折成了两半，并且卯足全力往克劳德丢了过去。

「你们真是群没用的垃圾！为什么你这种人会是园丁长啊!?少开玩笑了!!」

或许只是想找个能让她发泄怨气的人吧。当名为朵萝赛露的目标消失后，一部份发泄的矛头指向了克劳德。至于原因则非常单纯，因为现在还留在宅邸中的人，与朵萝赛露交情最深的人就是克劳德。

「你们知道引进这盆花到底花了我们多少钱吗!?像你这种低贱的平民赔得起吗！！？」

「真是非常抱歉，夫———……」

「少给我找借口！立刻给我把这盆花恢複原样，我说现在！赶快做事啊!!」