一章 黑霧怪物

在暑假快要结束的某天下午，用完午餐的蕾缇榭儿带着好几册书本和笔记来到一旁的庭园读书。由于前天的暴风雨，草坪仍有些潮湿。

蕾缇榭儿宅邸的庭园，种植着枝叶繁盛的大树。蕾缇榭儿一边靠着大树的树榦，皱着眉头，专注地看着教养学的书籍。

（唔──………教养学还真无趣……但是不读不行……）

在春季学期的期末考结果，擅长科目与不擅长科目的分数差距超过二十分。这让蕾缇榭儿莫名地不甘心，因此便利用暑假的时间，学习不擅长科目的知识。

不过也因为发生了救出克劳德的那起事件，到了最近才有办法集中精神认真念书就是了。

「克劳德先生──！你有没有看见大小姐……啊！」

「是妮可啊，大小姐在那里哦。」

克劳德和妮可站在有段距离的地方，看着主人辛苦奋斗的样子。

「大小姐和功课苦战的模样还真稀奇……」

「的确很稀奇，不过大小姐似乎很在意这次的考试结果，我想也会有这种情况啦。」

「是啊，不过专心念书的地方就很像大小姐了。」

此时路维克也加入对话，三位佣人就站在树下，守护着勤奋念书的主人。

在路维克的记忆中，朵萝赛露很少在学习上遇到挫折，不过朵萝赛露也不是超人，有喜欢、讨厌的科目也并非不可思议。

比起这一点，路维克对朵萝赛露宛如从前认真勤学的模样感慨万千。这两年间，朵萝赛露从来没有拿起教科书过。

「大小姐，我把红茶端来了。要不要休息一下呢？」

「嗯？啊，路维克，谢谢你。」

将教科书上的内容写在笔记内，在脑中整理时，路维克端了红茶与司康过来。妮可也一起。蕾缇榭儿暂时阖上笔记。

「您似乎很累的样子，大小姐。」

妮可近距离盯着蕾缇榭儿的脸，如此说道。

「我看起来是这样吗？」

「是的，该说是脸色不好呢，看起来没什么精神。您不介意的话，我来帮您按摩吧？」

「哎呀，谢谢妳。那可以拜託妳按摩肩膀周围吗？」

「我知道了！」

妮可马上走到身旁。由于蕾缇榭儿的正后方是树榦，她调整坐的位置和方向，让妮可能够来到她的身后。

「大小姐现在在读什么科目呢？」

「我在读教养学哦。现在的贵族为什么必须念如此无聊的科目呢？」

「虽然我非常清楚很辛苦，毕竟这是一定会考的科目呢……」

「就算是这样，无聊的东西就是无聊啊。」

一边让妮可按摩，一边单手拿起司康的蕾缇榭儿对路维克抱怨起来。虽然她可以连续好几天做自己喜欢的事，却没想到努力做讨厌的事会感到如此疲累。

「这样的话，要不要和我比一场这个，当作转换心情呢？适当的休息也是必要的哦。」

路维克这么说，从口袋里拿出来的，是一叠印有图案和数字的长方形卡片。不只数字，其中也有印着字母的卡片，颜色只分为黑色和红色两种。

「哎呀，好怀念。」

蕾缇榭儿知道这种卡片。前世纳欧教了她好几种故乡的传统游戏，这就和其中叫作「扑克牌」的游戏一样。

「是的，我被僱用没多久的时候，经常和大小姐这样比赛，我现在还记得。」

「……是啊。」

回答前有一瞬间的空白。她并不晓得路维克和「朵萝赛露」也一起玩过扑克牌。

（朵萝赛露也玩过扑克牌啊……总觉得有种奇妙的感觉。）

先回到屋内，蕾缇榭儿内心如此思考的时候，路维克已经準备好扑克牌了。

「今天要玩什么呢？老处女、黑杰克、记忆游戏……」

「……玩老处女吧。」

路维克还没说完，蕾缇榭儿不禁脱口而出。

其实蕾缇榭儿完全没听过这些游戏的名字。只有一个……老处女这个游戏莫名有听过的感觉。

「大小姐果然会选这个游戏呢。那我开始準备啰。」

蕾缇榭儿的选择让路维克怀念地笑了，他开始发牌。

只不过，蕾缇榭儿虽这么说，却不知道老处女是什么游戏，总之她一边烦恼，一边接下手牌。但此时突然阻止对方发牌也不好，蕾缇榭儿就这样盯着被发到的手牌，内心烦恼不已。

（……咦？）

不过和烦恼的蕾缇榭儿的内心相反，蕾缇榭儿只是看着手牌，便自然地将手伸向牌。

（难不成……朵萝赛露的记忆还记得怎么玩吗？）

她到底过着什么样的人生呢？蕾缇榭儿无意识地进行游戏，一边这么想。

实际上，游戏开始不久后，逐渐习惯游戏规则的蕾缇榭儿对这个叫作老处女的游戏产生了既视感。

（……啊，原来老处女就是抽鬼牌啊。）

蕾缇榭儿原本暗自下定决心，要边玩边学会规则，不过游戏规则和以前纳欧教她的游戏几乎一样。

纳欧故乡的规则，是发下包含一张鬼牌在内、共五十三张的手牌，最后留下鬼牌的人就输了。由于这个时代没有鬼牌，规则似乎是抽走一张皇后，用五十一张牌玩游戏，最后留下一张皇后的人就输了。

（剩下的一张「女性（皇后）」是「过了适婚年龄的未婚女性（老处女）」的意思啊……）

这个游戏名称真是简洁明了。不管在哪个时代，女人年纪一到，就会被要求快点结婚呢。蕾缇榭儿不禁苦笑。

「……咦？我又输了。」

开始玩牌后，一回过神已经过了一小时。不知为何玩了好几次都赢不了路维克，蕾缇榭儿不禁火大起来。

「我觉得自己很认真在玩……路维克，你有什么诀窍吗？」

「不是，那个……不是这样……您身后妮可的表情……」

「咦咦！是、是我吗！？对不起对不起，这么容易被看透，真的很对不起……！」

蕾缇榭儿一边看着吵闹的佣人们，一边抬头看向窗外大树的叶子。

一看见这棵大树，就会想起前世。祖国利洁罗赛的王都附近也有棵类似的大树，她经常在那一带的丘陵玩耍。

小时候和双亲一起在那里玩过，和教导她魔术的老师一起在那里读书，遇到纳欧之后则会在树荫下谈论政策，有时也会听他聊起故乡的事。

（好怀念啊……）

蕾缇榭儿胸口浮现的，是平淡无奇的感伤，以及淡淡的寂寞。

「「我们来玩了──」」

就在蕾缇榭儿陷入回忆里时，突然听见年幼男孩、女孩的声音。

「咦……哇！」

「大、大小姐！？」

年幼的女孩及男孩突然从打开的窗户出现，向她突击。由于实在是出乎意料，蕾缇榭儿也无法应对，危险地从椅子上跌了下来。

「抓到朵萝赛露大姐姐了。」

「捉到朵萝赛露大姐姐了！」

大概是满意了，双胞胎的访客开心地离开蕾缇榭儿身上，就这么坐在原地。他们是过去因缘际会战斗过的双胞胎精灵王蒂娜和帝特。

「你们都好有精神呢……」

「很有精神哦！我们来玩了。」

「对，有精神！来玩了！」

「不过你们又来这里，没关係吗？精灵同伴们不是很担心你们吗？」

「没事的。」

「没问题！」

蒂娜和帝特高高地举起彼此牵起的双手，如此断言。虽然有点担心是否为真，既然本人都说没关係了，那就先照顾他们吧。

「大姐姐，妳在做什么？」

「大姐姐！那是什么？」

「这个叫做扑克牌哦。」

「「扑克牌？」」

蒂娜和帝特同时歪过头。看来精灵界并没有扑克牌这种游戏。

「该怎么说明比较好呢……要玩玩看吗？」

「嗯，想玩玩看。」

「想玩──！感觉好有趣！」

对于未知的游戏，蒂娜虽然表情不变，但眼睛散发着光辉，而帝特则相对地露出显而易见的天真笑容。

「路维克，有没有什么比较适合的游戏呢？」

虽然前世多少玩过扑克牌，却想不到初学者也能乐在其中的游戏。

「我想想……那么要不要玩记忆游戏呢？」

「「记忆……游戏？」」

「是的。这种游戏需要优秀的记忆力，玩完后会身心具疲，是种可怕的游戏喔。」

「「欸──好可怕──」」

过去纳欧教她玩扑克牌时，同时也教了她这种游戏的玩法。

（难不成是神经衰弱吗……？我一开始听到的时候，还想说是什么心惊胆跳的游戏呢……）

蕾缇榭儿这么想着。另一方面，双胞胎则毫不在意，纯粹对记忆游戏感到好奇。

「不过看起来好好玩。」

「嗯！感觉很有趣！」

蒂娜和帝特为了学游戏的玩法，跑向路维克的脚边。

路维克也不过是第二次遇到精灵这种传说中的存在，仍然感到紧张、言行僵硬，即使如此，他仍为两人作出简单易懂的说明。

侧耳倾听规则，看来就是蕾缇榭儿知道的「神经衰弱」。

将除了鬼牌的五十二张扑克牌翻过来放着，每个人翻两次喜欢的牌。翻开的牌有越多同样数字成对的人获胜，也就是在挑战记忆力的游戏。

（的确，这种游戏的话，蒂娜他们也能乐在其中呢。）

接着蕾缇榭儿和路维克也加入一起玩记忆游戏，不过游戏中却接连不断发生事故（？）。

「我说路维克。两人一起玩，在规则上没问题吗？」

「那个，我想这样违反规则……」

「咦，不行哦，一个人的话赢不了朵萝赛露大姐姐的。」

「咦咦！？朵萝赛露大姐姐也太强了吧！」

蕾缇榭儿四连胜后，双胞胎开始联手玩起游戏；针对这一点作出指责，却被猛烈地抗议。

「那朵萝赛露大姐姐在一旁看，我们和管家的大哥哥玩。」

「……我知道了。那我先看你们玩吧。」

「朵萝赛露大姐姐休息一下！啊，女僕的大姐姐！」

「哇咿！？」

蕾缇榭儿加入游戏似乎会让他们感到无趣，虽然不太愿意，就在一旁看他们玩吧。

将只是端饮料来的妮可卷进来，精灵王和佣人们的对决开始了。

途中针对双胞胎偷用魔术一事掀起热烈的讨论，发生了不少状况，因此众人都玩到忘记时间，等回过神来，夕阳已经落下了。

「呀啊！糟了，我得準备晚餐才行！」

「我也去帮忙準备晚餐。扑克牌我来收就好，大小姐请稍候一下。」

弹起身子的妮可急急忙忙地奔向厨房。路维克快速地整理好桌上凌乱的扑克牌，也追在她身后离开。

「蒂娜、帝特，你们俩接下来要怎么办？」