七章 帶有車輪與十字架之人

「……」

这里是蕾缇榭儿宅邸的会客室，蕾缇榭儿虽然坐在单人座沙发上读书，不过她如今正直盯着房间入口附近。

「……」

妮可单手拿着扫帚，正在那儿打扫。不过她的表情空虚，面容也很憔悴。从刚刚开始，扫帚就只扫着同样一个地方，很明显妮可心不在焉。

「……我说妮可。妳刚刚开始就一直在打扫同一个地方哦……？」

「欸！？」

看到最后出声提醒，蕾缇榭儿的话似乎让妮可首次回过神来，由于太过惊讶，反而弄掉了扫帚。

「大、大、大小姐，非常对不起！」

「我并没有生气，用不着道歉也没关係。」

站在背后的路维克看着慌慌张张捡着扫帚的妮可，伤脑筋般这么说。

「她从早上就一直是那个样子……」

「是吗……」

别说今天了，这几天妮可一直是这个样子。

「……呀啊！」

在视线前方，打算去收拾灰尘的妮可在平坦的地面华丽地绊倒了。

她似乎没有好好吃饭和睡觉，脸色很糟，即使在工作也没有进入状况，无论怎么想这都非同小可。

「路维克，你可以去泡杯热牛奶吗？也準备妮可的份吧。」

「遵命。」

「咦！？不用不用，我没关係的！」

虽然妮可打算客气拒绝，不过路维克同样也担心她，便无视她的客气，快步出了房间。

「妮可，发生什么事了吗？这阵子妳一直都没什么精神。」

「……唔。」

两人独处后，蕾缇榭儿决定向妮可这么问。

对于蕾缇榭儿的询问，妮可虽然一瞬间烦恼该说还是不该说而欲言又止，不过稍微思考后，便下定决心坦白。

「那、那个……其实前几天故乡有人寄信给我……」

「老家寄来的信吗？」

「对……那个，信上提到我妈妈病倒了……」

她一问，原来妮可将母亲留在故乡的村子里，为了赚取生活费而来到王都工作。虽然故乡的叔叔有帮忙照顾母亲，不过现在他也去隔壁村子工作，老家就只剩下母亲一个人。

「是这样啊……那还真让人担心。妳母亲的身体不好吗？」

「是的，她原本就经常病倒，不过最近因为故乡收成欠佳的缘故而勉强工作，就……」

妮可出身于菲利亚雷奇斯公爵领，最近公爵领因收成欠佳和传染病而不太安稳。这又更加助长妮可的焦虑。

「妳老家在那之后就没有联络了吗？」

「没有……这让人更加担心……」

「那还真让人坐不住呢……妮可，要不要休个假呢？」

蕾缇榭儿的提议让妮可吓一跳般睁大双眼。

「咦！？休、休假？我、我吗！？」

「是啊。用不着在意工作的事，先回去故乡看看吧。要休几天才好呢？」

「大、大小姐！可、可是……」

「妮可总是一直很照顾我，偶尔也要回去探望母亲才好哦。」

「谢、谢谢您，大小姐！」

终于放下肩上的重担了，妮可浮现打从心底感到安心的表情，用尽全力笑着。

「大小姐，我将牛奶拿来了。」

和妮可的谈话告一个段落的同时，路维克也拿着热牛奶走进房间。

「谢谢妳，路维克。妮可也来喝吧。」

「我、我就不客气了！」

「那个音乐盒，是您以前从认识的人手中收下的吧？」

路维克将杯子放置于圆桌上，注意到放在一旁的音乐盒。

打开音乐盒，锁紧发条，便传出像是摇篮曲般安稳又柔和的旋律。这是过去帮忙修理时钟时，从少年手中收到的礼物。

「对，我喜欢这首歌，经常聆听。」

「是呢。」

因为曾两人一起听过这首曲子吗？路维克露出沉稳的笑容，专心听着音乐。

咕噜噜……

此时突然有人的肚子叫了出来。一寻找音源，发现妮可难为情地低着头。

「不、不好意思……！我最近都吃不太下饭……」

「用不着在意哦。路维克，可以去厨房拿一点吃的过来吗？」

「好的，我知道了。」

路维克行了一礼，为了拿食物而离开房间。

在路维克回来之前，妮可对蕾缇榭儿谈起自己故乡的事。

在山脚边广阔拓展的公爵领中，妮可老家的村子也特别靠近山边，气候和土壤都很贫乏，没有特别的产业，一直过着贫穷的生活。

「不过大约五年前，尝试大小姐提议的染製品后，生活就不再贫穷了！」

「是吗……也是，真令人怀念。」

「大家都很感谢大小姐哦！」

以前的「朵萝赛露」还做过这种事啊？蕾缇榭儿对自己的事感慨不已。越来越了解她的过去后，就越来越疑惑为什么她的性格会有那么大的转变。

「我回来了。」

随着敲门声响起，路维克也回到房内。他手中端着放满三明治的盘子。

「啊，谢谢你，路维克。」

「还有，大小姐。」

「怎么了？」

「那个……有客人来访。」

时间已经过了晚上八点。到底是谁在这种时间、为了什么事而来这间宅邸拜访？

不过蕾缇榭儿的疑问马上就获得解决。还想说路维克身后的人是谁，结果出乎意料地看见熟悉的旅行商人面孔。

「晚安～抱歉这么晚来打扰。」

「艾迪先生……！」

笑嘻嘻挥着手的毫无疑问就是艾迪。蕾缇榭儿马上请他进会客室。

「学园祭以来就没见面了呢……今天怎么在这个时间过来呢？」

「我刚好到附近办事，想说顺便过来打个招呼。不好意思，这么晚还上门叨扰。」

艾迪有些尴尬地笑着，抓了抓头。虽然不在意访问时间，不过打招呼又是怎么回事呢？

「你说……打招呼？」

「对，我马上就要离开王都了哦。现在正在四处拜访关照过我的人。」

「原来是这样……」

她还是第一次听说。原本想和对方聊更多关于古书的事，不过艾迪的职业是旅行商人。他不会一直待在同一个地方做生意吧。

「在那之后，威尔斯织品的状况怎么样？」

「如果是那件事，每个地方都争先恐后地购买哦！非常顺利！」

艾迪竖起大拇指这么说，脸上浮现直逼神气清爽的开朗笑容。由于这阵子经常和他接触，最近也逐渐习惯艾迪夸张的肢体动作，蕾缇榭儿也学会了忽视的技术。

「是吗？吉克他们的村庄能够重新站起来是再好不过了。」

音乐盒的曲子正好放完。蕾缇榭儿拿起音乐盒，一边转着发条一边这么说。

虽然当时蕾缇榭儿休息去了而没有亲眼看到，不过在蕾缇榭儿离开之际，苏菲莉亚似乎当场对包利下订梅贝尔花纹。

当然在场有许多贵族目击，而在第三王妃之后似乎接连有不少人下单。

「对，事实上威尔斯织品的交易正逐渐恢複原貌，村庄的状况也有所改善了哦。」

即使得意的表情被忽视也不特别在意，艾迪微笑着这么说。

「话说回来，朵萝赛露小姐，那是……？」

音乐盒的曲子再度响起，艾迪停顿了一下，直盯着音乐盒。

「这个吗？这是别人送的音乐盒哦。之前有个认识的男孩子给我的。」

「嘿……这很稀奇呢。」

艾迪一直看着音乐盒，似乎在沉思什么。他很在意这个音乐盒吗？

「是这样吗？」

「对，这种外表的音乐盒现在并不常见。记得……大概是三十年前左右在依利斯帝国流行的款式。」

「是吗……我都不知道。」

「嗯，说是流行，但也仅限一部分地区而已，总之是个稀有品哦。啊，对了。我拿来以前约好要给妳的书……请等一下哟。」

艾迪在谈话途中像是突然想起什么般丢下这句话，从背包里拿出东西来，一一放在桌子上。

凈是些古书和捲轴。看来他没有忘记过去在大图书馆约好的事。

「……艾迪先生，这是？」

蕾缇榭儿在其中发现一样让人在意的东西。

其他东西全都是老旧的书籍和捲轴，只有那个不知为何装在全新的袋子里。

打开里面一看，装的是几张古老泛黄的纸。小心地取出后，发觉上头画着五线谱和黑点。

「嗯？啊，这个吗？这是乐谱，某位吟游诗人作的曲子。」

将书本全部拿出来后，艾迪吁了口气，说明起这些纸。

「我也想把这个献给朵萝赛露小姐，因此带过来了。」

「咦？要给我吗？」

这句话让蕾缇榭儿隐藏不住吃惊。

说起来，蕾缇榭儿对音乐并不了解。老实说，就算收下乐谱，也只会放着不管吧……

「没问题！也许改天用上这份乐谱的机会就会来临了哦。」

艾迪不知为何自信满满地朝着这里眨了眨眼。虽然不知该如何反应，总是蕾缇榭儿先用乾笑带过。

叩叩。

从窗外传来敲击窗户的声音。正想说这次又怎么了，结果看到飘浮在黑暗中敲着窗户的双胞胎精灵王。

「我说你们，打算从哪里进来啊……」

「因为就算在玄关敲门也没有人出来呀。」

「因为就算在外面大叫也没有人出来啊。」

双胞胎一同嘟起嘴来。包含佣人在内的所有人都聚集在这间房间，所以才没有注意到吧？

「你们已经可以来人间界了吗？这样会不会被骂？」

「没关係，有经过妈妈的许可。」

「爸爸说可以，所以没关係！」

由于亲眼目睹过被骂的现场，因此有些半信半疑，不过此时就相信这两人吧。

「那么，今天有什么事吗？」

「「……」」