序章 紅色星星

灰色的岩壁散发出沉重的压迫感，或许因为天空灰濛濛一片，空气沉重到宛如直接重压在肩膀上。

双人组的男孩女孩，慎重地走在大自然历经长年累月雕刻出的巨大岩石迷宫。

他们还是年幼的孩子。身穿四处裂开、破烂不已的长袍，为了不被风吹跑而按着长袍。

从磨破的鞋子可看到脚趾的情况来看，能判断他们已经走了好一阵子了。

『　　』

男孩开口说了什么。

『　　』

女孩也回了某些话。

听不见他们俩谈话的内容。不过男孩显露出不安，女孩浮现认真的表情。

女孩走在前方，男孩跟在她后方半步之处。他的头上包着白色绷带，包覆住他的右眼。

一边走着，男孩对女孩说了某些话。听见他的话，转头的女孩不开心地蹙起眉头。

『　　』

女孩抓住男孩的肩膀，对上他的视线，说了某些话说服男孩。

不过从男孩没什么意愿的模样，能够看出两人之间的意见并不一致。

女孩触摸男孩被绷带包住的右眼。

她直接熟练地解开绷带，从下方出现燃烧的火焰般鲜红色的瞳孔。

『　　　　　　』

女孩又说了什么。这次说了很长一句话。

男孩一边听着这段话，一边用手盖住右眼，怯生生地点头。

女孩看着虽然不知是否同意，总之不再反驳的男孩，双手叉腰，得意地笑了。

为什么年幼的孩子会来到这种地方呢？

为什么他们打算前往迷宫的另一侧呢？

两人依旧往前进。混杂尘沙的风不时吹过，捲起两人身上的长袍。

慎重地走过无数条叉路，前方出现了有如腐朽神殿的遗迹。

『！』

那个瞬间，女孩的脸绽放出光辉。接着她抓住男孩的手，就这么笔直地跑向遗迹的入口。

两人转眼间就走进石造拱门。只剩下乾枯的泥土与粗犷的遗迹留在原处。

＊＊＊

「我说，米尔小弟。」

「别随便用那个名字叫我。」

「好了好了，别说这种死板的话啦！」

「安静点。」

他听见札克多与米尔格连在吵嘴。

这番对话让少年从浅眠之中醒来，他吃力地、缓缓地睁开眼睛。

眨眼好几次后，模糊的视线逐渐聚焦。

看来似乎梦到从前了。

他拿起放在一旁的面具，不悦地遮住脸。

明明已经很长一段时间，不曾做往日记忆的梦了……

「……」

少年坐着的石椅子正面，有扇裂痕无数的大窗户。

窗户另一侧的满天星空闪烁发亮，那些星星看起来就像是散发着灿烂光辉的红色星星。

「……咦？你醒啦，老爷。」

少年从椅子上站起来，移动到窗边，札克多见状便出声叫他。

少年并未回答。他没有那种心情。

「早安，主人。」

「现在不是早安的时间吧？」

「是的，您说得对。」

虽然感觉米尔格连低下头，不过少年没有回头。没必要一一确认他们的样子。

「喔？你难得在看着东西呢～」

札克多一边嘻嘻笑着，一边以夸张的动作靠近。他似乎隔着少年的肩膀，窥探着窗户的另一侧。

「喔喔？难不成你在看星星吗？老爷也有沉浸在情绪当中的时候啊？」

「吵死了，别管我。」

「有什么关係，我并不讨厌看星星喔～？」

即使瞪着对方，札克多也毫不在意，而且还嘻皮笑脸。

少年从以前就不中意这个男人这种捉弄人般的行为举止和个性。

「不过时间过得还真快呢～在那之后也已经过了十三年了。」

「……」

「喂，札克多。对主人的语气放尊重点。」

「好痛！我说米尔小弟，用不着用尽全力打我吧？」

札克多依旧用轻佻的态度面对怒火中烧、杀气腾腾的米尔格连。

他抬头看着南边天空发光的红色星星。听说现在那颗星星是从十三年前出现在天空的。

少年从某一天，认知到那颗星星就是自己。

这个身体的寿命本身约十八年，而少年的自我取代精神和肉体之后才过十三年。

在少年具有自我时，天空一定会出现那颗灾厄的红色星星。天文学家不可能知道这种事吧？

再过一下。再过一下，就能够达成长年来的宿愿。

那么一来，以后那颗星星就一定不可能出现在天空了吧？

「喂，要胡闹就去外面胡闹。」

「我、我才没有胡闹，主人！」

「是是～」

札克多虽然在观察米尔格连、捉弄对方，少年并没有漏看他在一瞬间按压太阳穴的动作。

「……」

「嗯？你怎么了，老爷？」

「…………」

「用不着那么用力瞪着，我还不打算死喔！」

札克多一副无可奈何的样子，举起双手作出投降的动作。

三人之中，具有红眼，最接近三十岁的就是札克多。虽然不中意他，但如果他现在脱队也很伤脑筋。

「那当然。计画已经进入最终阶段了。你以为在这个时间，会让你迎接大限死去吗？」

「啊哈哈，老爷是鬼呢～」

寿命是无可奈何的，札克多一边这么说，一边似乎打从心底感到开心。这个男人依旧狗嘴里吐不出象牙。

「不过……没关係吗？」

「什么？」

「精灵方面已经和那个女人接触了。两者有很高的机率联手吧……？」

「即便真是如此，我们只要迅速进行计画就好。」

而且，不管怎么样，计画已经进入最终阶段了。事到如今，没人能阻止了。

「说起来，主人。那件物品您打算什么时候取回呢？」

米尔格连交互摩擦戴着手套的双手，如此问道。

「再继续放一阵子。」

「这样是否会留给敌人关于咒术的线索呢？」

「不如说这才是目的，所以才刻意放在圣蕾缇榭儿教会。只要撒下饵，猎物就会上钩吧？」

「原来如此……我不知道您还有那种打算。抱歉我逾矩了。」

「你就看準时机去回收，出手的时机交给你判断。」

「遵命，请交给我。」

米尔格连毫无任何迟疑，只管回答。他和札克多不同，这个男人无论什么命令都绝对服从。

即使放在身边，也绝对不会背叛自己。

「我说老爷。」

札克多嘴角浮现微笑，一边说着。不过他的眼中完全没有任何笑意。

「……什么事？」

「老爷打算在这场战斗让我看见什么呢？」

「……」

又来了吗？他不禁想咂嘴。

这阵子每当有事，札克多就会提出问题，就像在探听自己意图似的。

大概是公爵领的那件事，少年对那个女孩做了不必要的接触的缘故。

那是为了实行计画所需的过程，到底要说明几次，他才肯接受呢？

真是无聊的担忧。

「用不着一直问，一定会让你看到你所期望的东西。若非如此，我就不会如此重用你了。」

少年回瞪着笔直地看着自己的札克多，不满地说道。他未曾忘记过和对方的契约。

「如果有闲情逸緻会错意，不如尽自己应有的本分。」

「……是是，那我就开心等着啰。你还是一样不饶人呢～」

「哼。」

札克多方才的眼神消失无蹤，眯细眼笑了出来。少年再次瞪了札克多一眼，大步离开。

「老爷，请不要让我失望喔～」

虽然听见从身后传来的低语，少年并不予理会，离开现场。