閑章 思緒縈繞的人們

「……」

于路克雷兹亚学园的大讲堂。坐在靠窗最后一排座位的米兰妲蕾特，浮现不安的表情看向窗外的天空。

「喂──」

「……」

「喂──我说露露！」

「……！」

露露是米兰妲蕾特的中间名。

宛如泡泡在耳边破裂的感觉，令米兰妲蕾特猛然回神，反射性地看向叫唤自己的声音来源。

席尔梅斯就站在那里。他有些往后仰。恐怕是转头的动作太大而被吓了一跳的样子。

「对、对不起喔，利夫。我完全没听到。」

米兰妲蕾特呼唤着青梅竹马的中间名，慌慌张张地道歉。

往周围一看，大讲堂内已经没有其他学生了。刚刚在这间讲堂的课程不知不觉间结束了。

「大家已经都离开了呢。」

「那当然，毕竟刚刚是最后一堂课。比起这个，露露，妳……没事吧？」

「咦？」

米兰妲蕾特看着嘴巴一张一阖、欲言又止的青梅竹马，稍微歪过头来。

「我没事喔。怎么这么问？」

「啊──没有啦，今天露露不是一直在发獃吗？妳最近一直这样，我在想是不是哪里不舒服……啊，难不成弄错了？我太快下定论了！？」

「……噗！」

说太快了也没错。从以前就觉得，席尔梅斯对于米兰妲蕾特有过度保护的地方。

因为感到难为情吗？席尔梅斯原本难以启齿地开了口，途中却感到什么似地睁大眼睛，连忙坐立不安窥探这里的样子，令米兰妲蕾特不禁笑了出来。他的动作好像狗。

「谢谢你担心我。不过我没事。只是在想……一些事。」

「是吗？那就好……」

米兰妲蕾特的话令席尔梅斯暂且安心下来。他鬆了口气的样子。全写在脸上了。

「在想战争的事吗？」

「嗯。一想到现在这个瞬间，国境也有人在战斗、受伤或死亡，我就坐立不安。」

虽然米兰妲蕾特在苏菲利亚战争时已经出生，不过当时只是个五岁的幼童。这次是第一次真正体会战争。

「……而且，朵萝赛露小姐也……」

「是啊……」

毋须开口，席尔梅斯立刻察觉米兰妲蕾特想说的话。

约一星期前，朵萝赛露被学园长传唤而离开学生餐厅后，就再也没有来上学了。

由于她从去年起就几乎不在课堂上或其他学生前露面，因此大概只有米兰妲蕾特、席尔梅斯和维洛妮卡察觉而已。

关于朵萝赛露没有来上学的原因，教师们意图隐瞒，所以完全不晓得，不过在两天后，他们得知学园长也前往战地。

学园长是苏菲利亚战争的英雄。朵萝赛露在学园长的召集后便时机恰好地消失了。米兰妲蕾特知道朵萝赛露具有的力量。她不认为毫无关係。

所以她才在学园长离开学园前找到对方，询问这件事。她当时着急又不安，语气有些强硬。学园长的表情一直很为难，但最后仍点头回应米兰妲蕾特的询问。

「因为，那是场绝望的战斗吧？就算朵萝赛露小姐再怎么强大，一定无法平安结束啊……」

这就是米兰妲蕾特担心的事。

纵使理解朵萝赛露的强大，也认为她肯定不会轻易落败，然而却止不住内心的焦虑。

「说起来，最近吉克也不见人影呢……该不会连那家伙都跑去打仗了吧……」

席尔梅斯在一旁同样一脸严肃，说出更不吉利的话。那……实在让人不太愿意这么想。

「我说，利夫。」

「嗯？」

「待会可以陪我训练吗？」

朵萝赛露前往战场后，米兰妲蕾特内心涌出决意。

去年春天与朵萝赛露相遇以来，她被捲入好几次重大事件。对于总被守护的自己感到惭愧，也曾渴求魔术的力量。

不过米兰妲蕾特依旧一直躲在朵萝赛露的身后。她的内心某处抱持天真的想法，认为朵萝赛露可以解决一切。

然而她也知道，这样下去不行。朵萝赛露并非不死身。因此自己必须变得更强。

「哦，好啊！我正好想要练习！」

「……骗人。你绝对在担心考试吧。」

「…………是的。」

席尔梅斯消沉地承认。彷彿可以见到他的耳朵与尾巴同时下垂的样子。

升级且开学一个月后将进行实力测验。席尔梅斯很好懂，因此越接近不擅长的考试，就会被担心考试的念头佔据大半思绪。

「不过！我真的很担心朵萝赛露小姐喔？师傅确实很强，不过师傅也是人，并非全知全能啊……」

「我知道喔。利夫也很担心朵萝赛露小姐吧？」

「没错。因为朵萝赛露小姐是我的师傅啊！」

即使现在做不到，总有一天要变得像她一样强大，守护重要的事物。席尔梅斯紧握双拳，干劲十足地说道。

「我知道你总是偷偷在剑术训练场练习喔。」

「是吗？……咦？妳发现了啊……？」

「太明显了。利夫想到什么都写在脸上啊。」

「真假！」

他一直充满干劲和活力，在一旁看着也变得开朗起来。唉，自己并不讨厌这种地方。不知为何，在心里找了借口。

朵萝赛露在遥远的国境战斗。那么，自己也不可以输给区区的不安。

总有一天要成为朵萝赛露的助力，现在就尽其所能吧。米兰妲蕾特与席尔梅斯一同前往魔法训练场。

＊＊＊

维洛妮卡在分配给自己的花坛旁对植物浇水。

不过她看起来心不在焉。出水的浇花器也只是倾斜着，水并没有均等浇在每一朵花上。

「……朵萝赛露小姐。」

朵萝赛露约一星期前就不见蹤影。从宿舍教师们的消息得知她前往战场了。

然而，与自己同样是十六岁的朵萝赛露竟然也前往战场，这次的战况到底多么激烈呢？

如此一想，维洛妮卡就开始担心朵萝赛露，她这几天的注意力一直很涣散。

锵啷锵啷。

「……啊。」

意识恍惚地转身，结果踢到放置在脚边的金属水桶。

被踢飞的水桶直接往森林中滚走，碰到鞋尖后停了下来。嗯？鞋尖……？

「午、午安……」

有人。慢了一拍注意到这件事而抬起脸，眼前站着双手抱着一大叠纸的男生。他有头乱翘的蓝发，戴着大大的圆眼镜。

「请问这是妳的吗？」

「是、是的。谢谢你。」

维洛妮卡慌张地捡起倒在一旁的水桶。

「……啊，那个，我是兹巴尔。」

「我是维、维洛妮卡。」

兹巴尔同学……似乎听过这个名字。记得他是与朵萝赛露小姐一起做研究的同伴。

虽然做了自我介绍，却因此错失离开现场的机会。彼此都怯生生地窥探对方的脸色。好、好尴尬……

「维洛妮卡小姐在做园艺吗？」

「咦？是、是的……兹巴尔同学才是，为什么来这里？」

「我有事想找老师……」

「是、是吗？」

如此回话时，维洛妮卡也觉得自己心不在焉。

「……您果然在担心朵萝赛露小姐吗？」

兹巴尔似乎也感受到对方的情绪，有些迟疑地如此询问维洛妮卡。

「咦？那、那是……」

「啊，不好意思！我讲得好像自己很懂一样！」

「不，不会，我只是有点吓到罢了！」

维洛妮卡宛如被察觉心事般惊讶，因而陷入混乱，对此兹巴尔慌张起来，而这也又让她更加慌乱。

「因为，我还想请教朵萝赛露小姐好多事。」

她如此低喃。前阵子朵萝赛露交给自己的关于鍊金术之力的书籍还没读完，也有许多事想询问。不可能不担心。

「……我也一样。」

维洛妮卡的话也令兹巴尔如此说道，小力点头同意。

「朵萝赛露小姐让我加入她的研究室已经一年了，我依然有许多不懂的事。」

「兹巴尔同学……」

「因、因为，我的武术和魔法都很弱啊……」

「那个……那、那是，彼此彼此！虽然我也完全帮不上忙，不过就让我们一起祈祷朵萝赛露小姐平安无事吧！」

已经很久没对陌生人诉说自己的情感，有些紧张，舌头不太灵光。还有这种说法似乎有点奇怪……？咦？

两人看着彼此的脸，不知是谁起头，他们都笑了。从战争开始后，或许就没有像这样发出声音大笑了。

「是啊。我也来祈祷朵萝赛露小姐平安归来吧。」

「好的！」

「……」

「……」

虽然笑了一阵子，结束后两人之间又再度陷入沉默。那个，该怎么办……

「……话说回来，那个……」

「什、什么？」

「请问你是不是要去办事情呢？」

「……啊！」

怯生生地询问后，兹巴尔肩膀一颤，睁大双眼。他似乎完全忘记了。赶紧从口袋里拿出怀錶后确认时间。

「是、是啊，我有事。不好意思，我先走了！」

打扰了！兹巴尔点头致意后，便慌慌张张消失在树木的另一侧。

维洛妮卡目送他的背影离开，倏地想起他是自己与朵萝赛露等人以外，第一个能够普通对话的人。

＊＊＊

这个场所一片洁白。

往前后左右任何地方看凈是纯白的景色，空间中的各个地方放置着各种尺寸的纯白立方体。

「……真是的，为什么我得亲自走一趟不可？」