四、浮現在黑暗中的花朵

在那之后，光晚上连觉也不睡，一直寻找着水鬼。

他想询问梦中那名女孩的事。

因为光连续好几个晚上没有睡觉，所以某天白天突然昏倒似地熟睡，但那时他睡得太沉，所以没有做梦。

（对了，记得当时青砥说，只要把飘在水里的葫芦花放在枕头边，就会梦到好梦。）

过了好几天之后，他才想起这件事。

不过，掉在庭园里的葫芦花被庭园看守人清理掉了，所以他决定命令侍从再去摘葫芦花。

（不，我自己去吧。）

光尽量打扮得很朴素，甚至还把脸遮住才出门，也只带了一名随从，就是从小与他一起长大的惟光。

「我的主人希望能从府上分得一朵葫芦花。」

惟光对着屋内叫道。

侍女走出来，一看见站在那里的光就「啊」地叫了一声。

「请上前来吧。」帘子另一头传来呼唤声。

好像是那位名叫夕颜的人。

虽然对方这么说，光却没有移动脚步。

「请问您到底是谁？」

夕颜的声音穿过帘子传过来。

「如果不报出姓名，就无法得到花吗？」

「不，不是这样的……请您把花带走吧。」

「那么我拿了花就走。」

光没有再与她多说，主动走过去摘葫芦花。

夕颜望着他的背影。

就算以朴素的衣服掩饰，也藏不住身上的薰香以及举手投足间表现出的优雅。

＃插图

（他的模样与中将大人很像……但是声音不同……）

夕颜心跳不已。

当天晚上的梦之长廊架在夕颜与光的梦境之间。

梦中的夕颜在哭泣。

头中将的妻子是右大臣家的第四位千金，她派使者来恶毒地辱骂并威胁夕颜。

「如果妳再继续纠缠中将大人，就别想在都城待下去。」对方的表情像鬼怪一样可怕。

夕颜一直等待着头中将。

她认为头中将今晚一定会来……

后来，有一股高贵的薰香飘进夕颜的卧室。

（啊……中将大人来了……）

夕颜在一片黑暗的卧室里被紧紧抱住，心情不禁激动起来。

这时，她发现一件事。

（这股香味……不是中将大人的味道！）

夕颜挣扎着想逃离那个怀抱。

「请放手！您是谁？」

「如果不报出姓名，就无法得到葫芦花吗？」

对方这么说道，她听见声音吓了一跳。

「您是……！」

「今晚，梦之桥似乎架在妳跟我之间。我听奶娘说过，在这个世界与那个世界之间，有一座名为梦之浮桥的桥，会在互相思念的人的梦境间搭起彩虹般的桥。难道妳不曾思念我吗？」

那个人在黑暗中询问。

「可是，我并不认识您。」

「不认识我吗？所谓的认识也只是知道姓名，但我就在这里啊！」

「但、但是……」

夕颜沉醉在对方那股无法言喻的香味里，觉得一阵晕眩。

「姓名有什么用呢？如果知道姓名，现状就会改变吗？」

「不……不会，只不过……」

这位陌生的访客究竟是谁？这明明是一件很重要的事情，夕颜却这样回答。或许因为这是梦，不对，就算不是梦，她也会这样说。

「那么，今晚我们就把姓名捨弃吧。」

他的低语让夕颜的整个人都像是要融化一般，她发现自己在等待的就是这个人。

这是梦境，还是现实？

无论是哪个，都已经无所谓了……

接着，下一个夜晚、再下一个夜晚，梦之长廊都将两人连结在一起。

最后，光终于造访夕颜的家，而不是在梦中与她相见。

夕颜像与恋人重逢般地迎接光进来，大概她也感觉到这一天会来临。

光依然没有说出姓名，甚至还遮掩着脸，但就算他打扮得非常低调，也无法隐藏身上散发出的高雅气质。

（如果他是某位喜欢玩乐的大臣，那该怎么办？）

夕颜如此问着自己，但是对方格外出众的优雅气质，却让人不禁认为他身分应该更加高贵。

况且，她确实认识那个人。

他的手臂，与梦中紧紧抱住她的强壮手臂一样，他的声音，也与那道如幻梦般的声音相同……

另一方面，光想起那位名叫紫姬的少女。

（夕颜就跟那名少女一样……十分纯洁，而且像孩童般率真……难道，那场山樱花的梦境就是夕颜化身为孩童的模样，呼唤我过去的吗？）

虽然光有很多恋人，可是每一位女性都很高傲，所以他没有一刻可以放鬆，对他来说，他第一次遇到夕颜这样的女性。

夕颜不要求回报。

但只要光提出的要求，她就会温柔地接受，让光感觉内心得到疗愈，可以好好放鬆心情。

她像小孩子一样娇小又老实，而且十分纤瘦，一旦粗鲁对待她似乎就会让她受伤害一般。

当两人相处的时候，光渐渐觉得夕颜比任何人都可爱，而且无法不见她。

而说到夕颜，虽然光故意打扮得很普通，但她就算只摸到光的狩衣（注11），也能从触厌及薰香知道光身分很高贵，不过，这种人为什么会来到这里呢……夕颜觉得很不可思议。

这种既没告知身分、也没说出姓名的幽会持续了一阵子之后，光突然感到不安。

如果夕颜是头中将说的那位女性，那她会不会忽然离开？就像她之前对头中将做的一样。

（不，我无法忍受那种事情发生，但虽然我很爱她，也不能将这种平民女性带回我的宅邸中……话虽如此，我也无法丢下她不管……不，我还是偷偷将她接到位于二条的宅邸吧，如果被其他人知道的话，就当成是我的宿命。）

光做了决定。

每当他思念那位名叫紫姬的少女时，只要将放在水中的葫芦花摆在枕边，就一定能梦见夕颜。

他几乎相信夕颜就是紫姬。

紫姬与那位女性……与那位遥不可及的藤壶长得很像。光无法忘记这件事。

从儿时开始，光就一直仰慕着那位可爱的女性，但这份思念对现在的光来说只有痛苦。

然而，不晓得这是命运或者是宿命，八月十五日那天晚上，光正要外出的时候，一片花瓣从屏风掉下来，紧紧沾在他的狩衣上。

那是光不知不觉间带回来的梦境碎片。

梦之花瓣既没有枯萎也没有变得乾瘪，至今依旧带着浅浅的红色。

光没有发现，就这么出门前往夕颜身边。

「那么，今天要不要去比较能放轻鬆的地方悠閑度过呢？」

这天，光试着邀夕颜一起外出。

「就算您这么说，但我并不认识您啊……我总觉得害怕。」

夕颜如此回答。

她会这么想也无可厚非。光微笑着说道：

「有这种想法的妳，不也没有说出自己是那一户人家的人吗？那么，我们当中到底哪一方才是狐狸呢？今天妳就当作被我骗了吧。」

夕颜还没有对光说明与中将有关的事情以及她以前的经历。

这天晚上的夕颜穿着白色衣服，上面披着一件外套，看起来并不华丽，但也因此更加惹人怜爱。

光不禁想抱住她。

「来吧，相信我，跟我一起走。」

光轻轻地将夕颜抱起来，让她坐上牛车。

「这实在太突然了啦。」虽然夕颜这么说，却没有反抗。

她的态度就像个孩童，光认为她真是可爱极了。

只是，就在夕颜犹豫要不要外出的时候，屋外的天空已经开始渐渐变亮。

当男性拜访女性的时候，礼貌上要趁天色还没转亮时低调离开。

于是，光为了不引人注目，于是要求牛车驶进附近一栋他熟识的宅邸。

看守那栋房子的人也经常进出光的宅邸，所以临时为光準备好房间，但这栋别庄虽然是高贵之人的宅邸，里面却长了很多蕨类，树丛间十分阴暗，又飘着浓雾，是个让人觉得很不舒服的地方。

庭园的一侧如同秋天的原野，无论泉水或池塘都长满了杂草。

光站在池塘边。

连池塘里的水都呈现一片混浊的红褐色，从山上引来的泉水大概在某处被淤塞住，所以池塘才会如此乾涸。

「没想到水居然这么混浊。」

光向前弯下腰，有个东西从他的狩衣掉落下来。

掉到混浊水面上的是一片很小的化瓣，所以光没有发现。

没多久，天色变亮、雾也散去，但夕颜依旧害怕着什么似地紧跟在光的身边。

由于夕颜的模样实在很可爱，所以光就把之前一直用来遮脸的薄头巾拿掉，让她看到自己真正的长相。

「妳看，这就是我，现在妳可不能说妳不喜欢我喔。」

光边说边微笑，夕颜仔细看着他的脸，她虽然尽量不露出惊讶的表情，纤细的肩膀却微微颤抖。

（您果然是光之君……！）

光极为高贵的身分让夕颜惊讶不已。

光温柔地拥住她的肩膀。

（根本不必在意身分地位。）光心里如此想着。

光与夕颜悠閑地度过一整天，两人眺望着原野般的庭园，还一边指着秋蝶，欣赏牠们有如幻影般轻飘舞动的姿态。

天色再度变暗，浅紫色的夜幕低垂。

光在天色还很亮的时候就关上格子门，在室内点起灯火。

因为天真无邪、温柔又惹人怜爱的夕颜不知为何很害怕这座宅邸内昏暗的景物。

（真是个像小孩一样需要保护的可爱女性。）

这么想的同时，光不禁想起六条御息所。

光从那之后就再也没去找她，不晓得她会有多么怨恨。

只不过，光一想到御息所毫无一丝缺点的美貌，拘谨的应对进退，就觉得喘不过气来。

夕颜是个跟御息所正好相反的女性。

光直到午夜过后才进入卧室，他做了一个山樱花飘落的梦。