埋葬了夕颜，第四十九天的法会（注12）也已经结束。
眼泪与心灵似乎都已经乾涸的光，发着烧一直待在二条宅邸里。
从二条宅邸仰望出去，天空挂着薄薄的云层，冰凉的风吹拂着光的脸颊。
暮空飘浮云 若为故人尸骨化 此景亦怜爱
光有如对着天空说话般喃喃念着。
（她火葬之后升起的烟莫非已化成了那片云吗？我眺望着那片云，就连夕阳西下的天空也让人觉得亲近、觉得怜爱……）
光心里不断这么想着，不禁又落下泪来。
新的一年来临，虽然春天已经到了，但光在夕颜过世后得了疟疾（注13），所以一直待在宅邸里。
他不只看了医生，也请人进行祈福，但病情却一直都没好转，每天照样发烧。
有人看不下去，对光说：「据说北山有一位上人能立刻治好这种病，您要不要见见他呢？」
光便请上人过来，但是因为上人非常年迈，所以无法外出。
光心想，既然如此他就自己过去吧！于是趁着天色还很暗，带了几名随从就悄悄出门。
那里位在北山的深处，现在正好是山樱花盛开的时候。
「来到这种地方真是辛苦您了，让我诚心为您祈福吧。」
爬上陡峭岩壁的最高处后有一个岩洞，上人就在那里迎接光的到来。
「看来，您身体不适的原因也和妖魔有关，今晚我会彻夜为您祈福。」
上人这么说，所以光就照着他的意思做。
到夜晚来临前还有一点时间，所以光在外面散了一会步，他沐浴着北山春天的阳光，山间的芬芳气息也让他觉得很舒服。
当他眺望着眼前那片淡红色云雾：心想不知道那是樱花还是晚霞时，他忽然发觉自己不是第一次看到这片景色。
（不，我确实第一次来这里，那又为什么会觉得我曾经来过呢？对了，我在梦里见到的景色不就是这里吗……！）
虽然记忆不太清楚，但他想起来了，就在他爱上一个不可以喜欢的对象时，他曾经在梦中来过这里。
当时他非常烦恼，最后还偷偷进入那位女性的帘幕后面对她倾诉心意，可是从那之后，那位女性就一直躲着光。
对方越躲着他，他的思念就越深，痛苦得几乎无法呼吸。每个晚上他都会梦到那位女性，而醒过来时，枕头一定都会被眼泪整片濡湿，他记得那就是当时的事情。
（在梦中，樱花也像彩霞般绽放着，夜色已经来到山的另一端，散发着白色光芒的月亮浮在空中，正好吹来一阵风，山樱花像雪一般飘落……）
他甚至还记得，当时在似雪花瓣的包围之下，他还曾心想不如一死。
那片景色很不可思议，让人不晓得是梦幻或现实。
（而我也是在这里见到那位名叫紫姬的少女，难道我从梦到这片景色开始，就命中注定要来到这里吗……？）
他怀着奇妙的心情走了一会儿，接着发现一泓清澈的泉水。
泉水就像池塘般平静无波，不过这应该是从山上某处涌出来的水吧。
位在山坡下方，有栋由竹篱笆围起来的房舍，里面似乎住着不像山里出身的侍女们，以及一位头髮齐肩、看起来很有气质的尼姑。
（那是谁呢？）
光走下山，来到房子旁边。
他询问正好经过这里的村人，才知道这是一位德高望重的僧都住的地方。
（那么，那位尼姑应该是与僧都有血缘关係的人吧？）
他一边思考一边眺望着房舍里的女性们，这时有个女孩子跑了过去。
像打开的扇子般飞散的头髮非常浓密，脸则是有点红，看起来像是刚哭过一样。
「怎么了？跟人吵架了吗？」
尼君询问。
「小麻雀逃走了，我明明把笼子盖在上面的。」
「唉呀，妳又做这种事情。妳听好喔，不可以捕捉有生命的动物。来，过来这里，我帮妳把头髮梳好。」
尼君说道。
小女孩听话地坐在尼君身边，光看见她的脸不禁倒吸一口气。
＃插图
（紫姬……！）
他以为是错觉所以仔细凝视，不过这次他真的看清楚了。
果然很像紫姬。不，这个小女孩跟藤壶也长得很像，像到几乎让人认为藤壶小的时候一定也是这般模样。
「那个孩子是紫姬啊，她跟那位女性简直……简直长得一模一样……！」
光只不过想到这里，眼泪就快掉下来了。
尼君一边摸着紫姬的头髮，一边对她说道：「妳的头髮真是漂亮。妳都已经长这么大，不要一直做些孩子气的事情，要更乖巧一点啊。」
「妳的母亲才十岁的时候，父亲就过世了，不过她在那个年纪就已经很懂事啰。比起来呀，妳总是说一些做梦似的话……妳要仔细听好喔，我生了很重的病，虽然上人的祈福让癥状稍微减轻了一点，可是我的身体不知道什么时候会撑不下去，如果我离开这个世界的话，妳年纪还这么小，要怎么独自生活呢？」
大概因为太悲伤，所以尼君边说边拿袖子擦眼泪。
看到尼君这样，紫姬也感到难过，所以低下头晈着嘴唇。
「可是……外祖母大人，我还有那位男性……」
紫姬抬起头。
「妳又说这种梦话了。」
尼君斥责她。
「那不是梦话嘛……」
紫姬说到一半，有个很像僧都的人过来了。
「啊，妳们在这里啊，不过，从外面可以很清楚看到这里喔，听说在都城很有名的光之君正在山上的上人那边作客。」
僧都说完之后，尼君就立刻说道：「唉呀，糟糕，该不会被看到什么了吧！」连忙放下帘子。
「话说回来，就算是已经捨弃了这个世界的我，也觉得看到他俊美的容貌似乎能让人延长寿命一般，尼君妳应该也见一见他才是。嗯，首先我应该先去打个招呼……」
光听见僧都在帘子另一头这么说后，就悄悄离开屋舍。
虽然光返回到上人的弟子居住着的寺庙「不动院」，可是紫姬的身影已经深深烙印在他心里、无法消除。
（啊～～就算偶尔也好，只要能让我见到那个女孩就是一种安慰了……）
藤壶是父亲最爱的人，也是光的继母，但在他爱着藤壶的悠长岁月里，这份心意不只无法压抑，甚至越来越深厚。
光心里的黑暗洞穴就连他自己也无法消除，不过他满心认为那个女孩子或许可以填补他心里的洞。
他想将紫姬当成妹妹般带在身边养育她。
这时，好像是刚才那位僧都的弟子来了，光听见对方向他的侍从说有事要帮僧都传话。
传话的内容很长也很有礼貌，大意是说僧都想要来拜访光。
不久之后，僧都亲自过来了，他再次说道：「寒舍虽然是一间围着竹篱笆的简陋房屋，但若您方便的话，要不要来欣赏一下屋里澄凈的泉水呢？」
光想起刚刚僧都对尼君说的话，觉得有点不好意思，但他又想再次见到紫姬，所以就决定傍晚造访僧都的屋舍。
他一来到僧都的屋舍才了解，僧都虽然只提到泉水，但这间屋舍确实值得自傲。
庭园里的草木好像都精心挑选过，无论姿态或形状都很优美，围绕四周的泉水就像山上的小河，旁边还燃着篝火，形状雅緻的灯笼里也点上了灯火。
房舍里整理得相当整洁，其中一边还点着薰香。
僧都迎接光进来之后，就与他讨论这个世界的无常，还聊了人过世后的世界以及来生，光想到他那份感情的业障如此之深，不禁思考假如他乾脆出家的话，是不是就能逃离这些痛苦。
儘管如此，他依旧忍不住询问紫姬的事情。
僧都讲起了住在房舍里的尼君和紫姬。
「光之君您或许不知道．那孩子的母亲是已经过世的大纳言（注14）的女儿，她的父亲是前任皇帝的皇子兵部卿。那孩子的母亲好像在兵部卿的宅邸遇到令她难受的事情，所以身心具疲，生下那孩子就立刻过世了。之后那孩子就由外祖母扶养。她的外祖母是我的妹妹，现在已经出家为尼，所以住在这间屋舍里。」
听到这里，光想到一件事。
兵部卿就是藤壶的哥哥。
既然她拥有这层血缘，会长得与藤壶很像也不奇怪。
「那么，那位女尼就是您的妹妹，也就是那位小女孩的外祖母啰。向您提出这个要求或许太过突然，您大概会觉得奇怪，不过，您是否愿意让我当那个孩子的监护人？她的年纪还很小，或许还不需要监护人，但请您不要觉得我的提议太过无礼，我只是想成为那个孩子的力量。」
光下定决心地说道。
僧都好像非常惊讶。
「不……您这么说实在让人高兴，但她的年纪毕竟还很小，陪在您身边很可能会给您添麻烦。请让我与那孩子的外耝母商量之后再回覆您。」
僧都的回答感觉很拘谨。
后来尼君回答的内容也并不亲切。
「您的想法让人非常高兴，但我觉得可能我们有什么地方误会了，那个孩子还小，年纪上也不适合陪伴您，恕无法答应您的要求。」这段回答的感觉就像被用力关上格子门一样。
光也知道紫姬还很年幼，他只是想成为她的哥哥，但这份心情没有一个人了解。
这个无法入睡的夜晚已到尽头，上人的祈福也结束了。
慢慢转亮的天空挂着淡淡云彩。
从山上吹下来的风，让山樱花的花瓣一片一片飞舞起来。
这天早上，皇帝因为担心光，所以派了侍从们来接他。
终于到了要分别的时候，僧都为了即将分离而有些难过，但光笑着说道：
「虽然我心系着这里的山林与流水，但我不能让父皇担忧。在这片樱花都落尽之前，我希望能再次造访这里。」
光也吟了一首歌，请人当成临别赠礼送给待在屋舍深处的尼君。
昨日薄暮时 朦胧探得花娇容 朝云不忍去
我在黄昏的时候，曾隐约看见了花朵的颜色，今天早上却不得不出发。
这首歌是将花朵的颜色比喻为可爱的紫姬。
尼君的回覆很快就送来了。
心系花娇容 朝云变换不停留 静静细思量
这首歌的意思是说，您真的是为了小姐着想吗？请让我再观察一下。
当光坐上接他的牛车时，由左大臣家派来迎接光的人也到了。他们对光说：「您竟然没告诉我们要去哪里就外出，这实在太过分啦！」
「光，我也来啰。」说这句话的人是头中将。
在前来迎接光的俊秀公子们当中，除了头中将之外还有年轻弁官（注15），他们说道：「您明明前来这片充满春意的山野，却又丢下我们独自外出。对我们而言，没办法在这美丽的花丛下稍微休息再出发，真是非常可惜啊！」
所以，光就让大家在花丛边、飞龙瀑布的岩石下方休息，临时举办起一场宴会。
年轻弁官拍响扇子来打拍子，头中将吹着横笛。
这两人都是风采迷人的贵公了，非常出众俊美，但谁都无法将视线从倚着岩石、一副佣懒模样的光身上移开。
光看起来似乎不太舒服，但是他这副模样别有一番风情，所以很引人注目。
有人吹笔篥，有人吹笙，甚至连僧都也拿了一架七弦琴过来。
平时很安静的山林，今天彷彿将都城搬过来似地，洋溢着既典雅又华丽的气氛。
宴会的优雅乐声也传到了身在屋舍另一头的紫姬耳里。
她想去凑热闹，但尼君和侍女不知为何却阻止她。
「真无聊，我也想去看呀。」
就在紫姬一脸不高兴的时候，她听见一道声音说：「我想办法让妳去吧。」
「是水鬼吗？」
紫姬兴奋地跑进庭园。
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