5 妖氣巨人

九匹马沿着主要干道朝北前进。其中七匹马载着人，没载人的另外两匹上，则揹着许多行李。

堤格尔一行人从索莱马尼出发，已经三天了。远远地可以见到拉默尔斯贝格矿山，「明天应该就能到了。」亚特里斯也这么说。

太阳落入地平线前，一行人抵达一个小镇。

这儿离矿山只有徒步半天的距离，有事前往矿山的人，经常会在此停留。半年前，亚特里斯与瓦尔特洛缇也曾来过这里。

一行人找了间旅馆，让宾士了好几天的马儿休息。他们要了两个大房间，男女分房。

吃过晚餐后，众人回到房间。又过了一阵子，原本保养黑弓的堤格尔忽地停手，向亚特里斯说道：

「殿下，可以问一件事吗？」

亚特里斯正看着从天花板垂下的油灯发獃，似乎在想事情。他听到堤格尔的声音，回过神。

「不好意思，有什么事？」

「可以告诉我，半年前的拉默尔斯贝格发生了什么事吗？」

堤格尔看着亚特里斯的眼睛，直接了当地道。

那座山是敌人的大本营，他想了解更多相关的事。

亚特里斯犹豫了一秒，说道：

「说的也是……不告诉你们的话，就太卑鄙了。」

他说给自己听似地呢喃着，把当时的事告诉堤格尔。

起初，奥古斯都王只命令亚特里斯与瑞沃伦斯家讨伐邪教徒。但是国王的堂弟寇特自告奋勇，想担任王子的辅佐。

寇特那时三十一岁。他的个子不高不矮，身材很结实，剑术也很高明。虽然比亚特里斯大上十岁，但是两人很合得来。

是寇特的话，也好。奥古斯都王同意寇特的要求。

你的悟性很好，在旁边看我是怎么做的吧。

寇特对亚特里斯这么说，熟练地展现了如何挑选士兵、编队、準备武器与粮食、燃料。而且看士兵们的态度，可以明白他们很信任寇特。

「我负责与瑞沃伦斯家沟通。不过那应该是寇特堂叔为了让我在名义上也有做事，特意安排的吧。」

亚特里斯等人来到拉默尔斯贝格矿山后，开始调查详情。

邪教集团总共约五○、六○人。成员不只萨克斯坦人，还有亚斯瓦尔人、布琉努人、吉斯塔特人，甚至连墨吉涅人都有。要不是他们会劫掠矿山附近的城镇，举行残忍仪式的话，应该只会被当成普通的盗匪集团吧。

由于敌人逃进矿坑里，所以坑道成为主要的战场。

儘管邪教徒熟悉矿坑的一切，而且还有密道，但是在寇特、瓦尔特洛缇的父亲维卡克的指挥下，再加上瓦尔特洛缇的骁勇善战，讨伐行动以胜利作结。被捉到的邪教徒，全被斩首了。

「到这里为止，都很顺利……」

战胜邪教徒的隔天，寇特来找亚特里斯。

他想再次进入邪教徒挖的密道深处。

「其实啊，我听说宝剑巴尔蒙格就在那里。」

亚特里斯记得说这句话时，寇特的眼睛异常晶亮。与邪教徒战斗之前，虽然寇特身上带着霸气，但是没有这么充满慾望。

「那种事，应该只是传说吧。」

儘管亚特里斯这么说，但是寇特不肯退让。

不然我自己去。由于寇特这么说，亚特里斯只好也跟着过去。不是讨厌被抛在一旁，而是因为担心堂叔。

寇特只带着一把剑就进入矿坑。亚特里斯带着剑与油灯，跟在他身后。不知为何，就算没有光线，寇特还是能在矿坑中行走无碍。

抵达密道深处时，亚特里斯发现了一半被埋在地面下的宝剑。但是比起宝剑，他更在意看着宝剑发出奇怪笑声的堂叔。

亚特里斯把油灯放在地上，正想挖出巴尔蒙格时，发生了他无法理解的事──寇特突然抽剑大吼，要亚特里斯别碰宝剑。

见到堂叔眼中的疯狂，亚特里斯反射动作地举起自己的佩剑。瓦尔特洛缇与维卡克就是在这时抵达的。

寇特毫不留情地攻击亚特里斯。亚特里斯的剑脱手飞出，手臂酸麻。他只能眼睁睁地看着寇特再次朝自己劈来，而且避无可避。

就在这时，一道黑影闯进视野之内。亚特里斯还来不及看清那是什么，就被推开了。

亚特里斯滚到一旁，见到被寇特的剑砍中的维卡克的背影。他需要一拍的时间，才能理解自己被维卡克捨身相救了。

寇特也同样攻击瓦尔特洛缇。瓦尔特洛缇摔倒在地上，剑被挑飞。亚特里斯抱住堂叔，想阻止他，但是马上就被甩开了。

之后，瓦尔特洛缇抽出宝剑起身，斩杀了寇特。

「现在想想，我堂叔……寇特，恐怕是变成狼人了。虽然癥状不太一样，但那完全判若两人的模样，就像被什么附身了似的。」

也许回忆起当时的事了吧，亚特里斯脸色发白，声音发颤。

确实有这个可能。堤格尔心想。从时间看来，当时狼人酒应该已经完成了。虽然不知寇特是在什么时候喝下的。

但是，他不觉得该把这些想法说出来。因为寇特已经死了。

堤格尔向王子深深低头道谢。

「谢谢您，殿下。」

「希望这些话能帮上你们的忙。」

亚特里斯勉强露出笑容。光是回想，应该就很难受了吧。

「话说回来，您不去见瓦尔特洛缇阁下吗？」

也许想打破沉重的气氛吧，拉菲纳克问道。出乎意料的问题，使亚特里斯狼狈到面红耳赤。

「我和她没什么好说的……」

「抱歉，但是在下认为，有机会说时，还是要趁机表达才好哦。」

加雷宁含蓄地道。亚特里斯目光游移了一阵子，最后下定决心似地起身。

「我去外面吹吹风。」

目送他离去后，堤格尔看向加雷宁。

「抱歉了，加雷宁阁下。」

这位初老的骑士，应该很想跟在米拉身边的。但是在米拉分配每个人的任务时，他只是默默听从。假如堤格尔建议让他一起去，米拉应该会接受吧。可是堤格尔什么都没说。因为他认为那样的安排是最好的。

「我只希望琉德米拉大人能在万全的状态下战斗。」

加雷宁稳重地笑着摇头。

「不过，我很对不起堤格尔维尔穆德阁下。等到回奥尔米兹之后，可以请您接受我安排的相亲吗？」

堤格尔瞪大眼睛，拉菲纳克喷笑。

「这、这是什么意思……」

「没什么。我只是突然想到，您与琉德米拉大人也需要一点危机意识。」

加雷宁气定神閑地道。

亚特里斯走在黑暗的走廊上，朝女性们的房间前进。

可是他又立刻回头，从完全不同的走廊绕回原点。他已经这样绕三次了。因为他还没整理好想对瓦尔特洛缇说的话。

就在第四次踏上走廊时──

「你在做什么啊？」

傻眼似的声音传入亚特里斯的耳中，他身子一颤，回过头，见到穿着睡衣，套着披风，左手握着巴尔蒙格的瓦尔特洛缇。

「哦，那个，我有话想和妳说。」

面对本人，亚特里斯反而很快地恢複冷静。

两人经过走廊，在转角处停步。

瓦尔特洛缇以稳重的表情问道：

「有什么事？明天就要前往矿山了，必须早点休息。」

「我知道。我会长话短说的。在闵达时来不及说，我对妳──」

「这不是该对即将深入险境的人说的话呢。」

瓦尔特洛缇打断亚特里斯的话，摇头。

「说过多少次了，要考虑双方立场。为什么非我不可呢？」

「那就以立场来谈吧。」

亚特里斯不让对方逃走似地向前踏出一步：

「我们必须改变现状才行。如果和妳，一定能做到。妳也很清楚不是吗？」

「你要我违反父亲不愿意对王家屈膝的遗志吗……」

「继承遗志固然重要，但妳是瓦尔特洛缇，不是维卡克阁下。」

亚特里斯尖锐地道，瓦尔特洛缇耸肩。

「要不，乾脆以武力逼我就範吧？」

瓦尔特洛缇眼中亮起挑衅般的艳色。亚特里斯一呆，又恢複成认真的表情，再向前踏出一步，伸出双手，把瓦尔特洛缇抱在怀中。这次换她傻住了。

「你太没有防备了。说不定会被我斩杀哦？就像你的好朋友寇特那样。」

「如果妳真有那个意思，根本不会先说，会直接动手的。妳就是这种人。」

亚特里斯平淡地道，瓦尔特洛缇闭上了嘴。除了巴尔蒙格，她身上还带着其他短剑，但是她都没有碰它们。

亚特里斯继续道：

「半年前，寇特对我说过，就算他有什么万一，我也不能扭曲自己的信念。那是在与邪教徒开战之前说的。他当然不知道未来会发生什么事。应该是认为情况相当危险，所以才会有那样的觉悟吧。」

「你想听从朋友的话？」

「妳不也是听从维卡克阁下的话吗？」

无可奈何的挑衅，被简单地驳倒。瓦尔特洛缇再次闭上嘴。抱着自己的臂膀虽细，但很有力。透过紧贴着的身体，可以感受到他的热度。

「我不能忘了寇特的死。就像妳不能忘了父亲的事一样。但是，我想在这样的前提下，和妳一起前进。为了这个国家的将来。」

亚特里斯说完，瓦尔特洛缇轻轻叹了口气，缓缓剥下他的手臂。

「光是瑞沃伦斯家，就够我焦头烂额了。」

瓦尔特洛缇背对亚特里斯，走回自己房间。

瓦尔特洛缇回到房间时，米拉正与奥尔嘉谈论统治者该怎么做。自从离开闵达后，奥尔嘉只要一想到什么相关的事，就会找米拉或自己商量。

──她可能快回吉斯塔特了呢。

儘管明白这是理所当然的事，不过瓦尔特洛缇还是感到一丝寂寥。但她并不把这想法表现出来，而是微笑着加入两人的对话。

奥尔嘉正在与米拉讨论「假如自己不再是战姬，该怎么办」。毕竟离开自己公国超过两年，会担心这种问题也很正常。

米拉的回答很简单明快。

「到时候，就恢複成普通的游牧民族不是吗？妳可以利用这个立场辅佐下任战姬，或是提供建议之类的。」

「妳会那么做吗？」

「是啊。就算我不再是战姬，对我来说，奥尔米兹还是很重要的存在。不过从游牧民族的立场思考整个布列斯特的事，似乎有点难度就是了。」

奥尔嘉若有所思似地低下头。

儘管没有表现出来，但是瓦尔特洛缇又再一次受到冲击。刚才的话令她很在意。虽然她也不清楚为什么。总之，那些话刺激到自己的某处。

米拉不明所以地看着她。

瓦尔特洛缇立刻挂起笑容，改变话题。

†

拉默尔斯贝格矿山的山脚，有个同名的城镇。

那城镇的规模中等，由于以採矿为主，所以镇上有许多酒馆、娼寮、蒸气澡堂。镇上风气鄙俗，就连神官的遣词用字都很粗鲁。

在这镇上，握有强大发言权的，是矿工以及维修採矿道具的工匠，还有提炼从山里开採的银、铜矿的冶炼厂的工人。从矿山流到镇上的河流受到严格管理，假如水质受到污染，他们甚至会罢免镇长。

「这里和我太不对盘了。」

前往镇长家的路上，米拉如此说道。

堤格尔如迷路孩童般地左右张望，观察周围。必须找出到底是谁在这镇上製造狼人酒才行。本来以为会很花工夫，但是出乎意料地，他很快就找出原因了。