1 捲土重來

乌云散去。蔚蓝的青空下，一群人沐浴在午后和煦的阳光中，在草原上前进。

这些人总数大约一千，人人面带倦容，满身脏污，身上带着深浅不一的伤。有些人脸上甚至有明显的不满之色。

由于其中有拿着长枪或剑，以及穿着铠甲的人，所以看得出来是支军队。可是武装并不统一，行军的队伍也很凌乱。

这支部队名为贝杰拉克游击队，是由三个骑士团，七个诸侯军组成的联合部队。几天前被敌人打败，成了残兵败将。

游击队的队长名叫露蒂安妮•贝杰拉克，是骑马走在队伍最前方的银发姑娘。她今年十八岁，身材虽然娇小，但是身材细瘦结实，武艺也相当高强。

与其他士兵相同，露蒂安妮身上也满是尘土血污。不过她的背挺得笔直，令人印象深刻的碧蓝与鲜红的眸子坚定地看着前方。这种左右眼不同色的眼睛，在布琉努与吉斯塔特两国被称为异彩虹瞳。

露蒂安妮的后方，还有一对并辔而行的男女。

这两人也都不到二十岁。男性有暗红色的头髮与褐色的眼瞳，身材中等，不高不矮，不胖不瘦。身后的马鞍上插着一把黑弓，但箭袋是空的。

女性穿着以紫色为基调，在细节部分以金线装饰的军服，手中握着华美的长枪，及腰的蓝色长发绑成马尾，垂在背后。

他们是冯伦伯爵家的长男堤格尔维尔穆德•冯伦，以及外号『冻涟的雪姬』的战姬琉德米拉•露利叶。

前进时，堤格尔不经意地看向路边。草地上盛开着红色的银莲花、蓝色的紫花地丁，以及黄色的蒲公英。白色与黄色的蝴蝶忙碌地穿梭于其中，在绿色的地毯上织出美丽的花纹。

「如果躺在那上面睡午觉，应该会一觉睡到天黑吧。」

「暂时不能午睡了。败战的部队是很辛苦的。」

米拉冷淡地说完，又温柔地笑了起来。

「你的精神比较宽裕了呢。直到昨天早上为止，你的脸色一直很难看哦。」

「这一带我有印象。这里离马斯哈阁下住的拉泽斯镇，应该只剩两、三个小时的路程了吧。」

几天前的蒂耶尔塞之役，游击队被巴谢拉军打败。

勉强甩开敌军追击的堤格尔一行人，为了重整态势，前往奥德，寻求马斯哈•罗达特伯爵的支援。

马斯哈今年五十七岁，与堤格尔的父亲乌鲁斯认识超过三十年，就算称为挚友也不为过。从堤格尔小时候起，马斯哈就很疼爱他。

不只如此，马斯哈还派遣士兵加入游击队，目前没有比他更能信任的人物。除此之外，从蒂耶尔塞徒步行走到奥德，只需要两、三天时间，也是一行人选择前往此地的原因。

昨天早上，游击队总算进入奥德。堤格尔已经派遣使者通知马斯哈，对方应该已经知道自己要来拉泽斯的事了。

离开战场时，堤格尔身边只有不到五十名士兵，但是一路上与倖存的士兵们逐渐会合，如今已经成为约一千人的大人数集团了。

儘管如此，与开战前总数约五千的兵力相比，想捲土重来，应该是件非常困难的事。可是他们必须那么做。

堤格尔把目光移回前方，看向露蒂的背影。平常开朗活泼的她在最近这几天变得很严肃，而且沉默寡言。

她应该是认为，败军之将必须表现出坚毅的感觉才行吧。猜到露蒂的想法，堤格尔一路上故意找话题与她聊天，可是露蒂一直没有反应。

──乾脆邀她一起睡午觉好了？

她会因此傻眼吗？或是生气？总之只要能让露蒂安妮有反应就好。正当堤格尔这么想，后方传来马蹄声。两名女性共乘着一匹马，来到堤格尔身边。

「目前后方没有异常。但队伍拉得很长就是了。」

两人中，有一头金色长髮与祖母绿色的眸子，身材高䠷的女性说道。她穿着由绿色与白色组成的礼服，手中拿着黄金锡杖。儘管如此，她却能稳稳地坐在马背上。

「苏菲，谢谢妳。」

「不客气。但是我希望感谢的内容能具体一点哦。」

被唤作苏菲的女性勾人似地眨了眨眼，妖艳的模样使堤格尔忍不住面红耳赤。同时，一道白色的寒气拂过他的后颈。那是从米拉的长枪──只有战姬能使用，能操纵寒气的龙具拉斐亚斯所发出的。

「苏菲，妳可以别教坏小孩子吗？」

米拉说着，看向坐在苏菲前方的红髮女孩。

那女孩贴靠在苏菲身上，正笑着朝堤格尔与米拉挥手。她与露蒂相同，都有一双异彩虹瞳。右眼为金，左眼为蓝。因为她穿着斗蓬，所以看不出来，但其实她失去了右手手肘以下的部分，而且还丧失了记忆。

这两名女性与米拉一样，都是战姬。

金髮女性是外号『光华的耀姬』的苏菲亚•欧贝达斯；红髮女性是外号『雷涡的闪姬』的伊莉莎维塔•法米那。苏菲比米拉年长四岁，今年二十二；昵称莉莎的伊莉莎维塔与米拉同样是十八岁。

基于种种原因，这两人在布琉努旅行，偶然遇见战败的堤格尔等人。

苏菲原本想前往布琉努的首都，把莉莎交给值得信任的人。但是在知道布琉努的情势不如想像中的平安，以及巴谢拉军蠢蠢欲动的事后，认为与其继续南下前往首都，还不如与堤格尔等人一起行动，对莉莎反而安全。这就是她们在这里的原因。

堤格尔摩娑着小腿，逃避米拉冰冷的目光似地左右张望。

就在这时，三百阿尔昔（约三百公尺）外出现一道骑马的人影。堤格尔定睛一看，脸上露出喜色，驱马上前。

对方也发现有人接近，加快前进的速度。那是一名初老的男性，身材矮壮，脸上生满浓密的灰色络腮鬍，身上穿着朴素的粗布麻衣，腰间挂着佩剑。那人笑容满面地唤着堤格尔的名字。

「堤格尔！好久不见了！你来得真是太好了。」

「马斯哈阁下！好久不见了！您看起来很健朗呢！」

两人下马朝对方走近，笑着互拍彼此的肩膀。

「没想到马斯哈阁下会亲自来接我们。真是太感谢您了。莉莉安夫人和于尔班哥哥、卡斯柏哥哥都还好吗？」

堤格尔欣喜地发问。莉莉安是马斯哈的妻子，于尔班和卡斯柏是马斯哈的儿子。堤格尔也认识他们。

「我两个儿子都不在，莉莉安正满怀期待地在家里等你哦。唔，你们看起来惨兮兮的呢。率领部队的人是你吗？」

马斯哈望着士兵们发问，堤格尔摇头。就在这时，露蒂与米拉也追了过来，下马与马斯哈寒暄。马斯哈非常惊讶。

「居然能见到贝杰拉克家的千金与吉斯塔特的战姬阁下，真了不得。这是继招待亚斯瓦尔公主之后的光荣呢。身为下层贵族领主的一员，我会尽全力招待两位的，但如果有不周到之处，还请见谅。」

「不，我们突然造访，才该说抱歉呢。之所以向阁下坦白身分，是因为考虑到今后的状况；但我不打算让其他人知道自己是战姬，所以请把我当成堤格尔维尔穆德•冯伦的朋友对待就好。」

米拉郑重地致意，露蒂也以极为认真的表情说：

「非常感谢罗达特阁下的心意，但是请您一视同仁地对待我与士兵。」

身为败战之将，不能只有自己享受特别待遇。马斯哈明白露蒂的想法，柔和地笑着摇头。

「我明白露蒂安妮阁下的心情，但还是等抵达镇上再说吧。不过就我个人的看法，并非只有与士兵相同待遇，才是负责的方式哦。」

「可是……」

露蒂原本想再说什么，最后还是住了口，向马斯哈点头致意。

两人说完话时，洛伊克带着奥德的士兵出现。

洛伊克奉马斯哈之命，带着领地士兵加入游击队，在蒂耶尔塞奋勇战斗。假如没有他，堤格尔与米拉、露蒂应该无法杀出重围撤退吧。

进入奥德后，洛伊克与奥德兵就一直走在队伍中央。照理来说，他们应该在前方为游击队带路，但由于部队的士气低落，所以改在中央部位监视士兵，以免他们在奥德做出什么多余的事。

洛伊克来到众人面前，屈膝在马斯哈前方跪下，壮硕的身体缩得小小的。

「马斯哈大人，非常抱歉，我害好几名领民牺牲了……！」

也许是见到主人的脸，使紧绷的精神鬆懈下来吧，只见洛伊克刚毅的脸皱成一团，泪水涌上眼眶。马斯哈以沉稳的表情拍了拍他的肩膀。

「害领民牺牲的责任在我身上。你成功带着许多领民从战场回来，要为此感到骄傲。」

「马斯哈阁下，他们都是在英勇奋战后牺牲的。」

堤格尔以沉痛的表情插话。他其实很想说奥德兵的死是他的错，但奥德兵的指挥官是洛伊克，不能说出有损他名誉的话。儘管如此，堤格尔还是无法不说点什么。

「当然。因为他们是我们奥德的士兵……」

马斯哈的话，使洛伊克肩膀发颤，啜泣起来。

露蒂咬着嘴唇，握紧拳头，沉默地看着这一幕。

知道马斯哈亲自过来迎接，游击队的士兵们鬆了口气，总算有了自己被接受的真实感。除此之外，能在城镇中好好休息，也是很重要的原因。

在那之后，马斯哈与奥德兵在前方带路，引导游击队前往拉泽斯镇。堤格尔原本想骑在老伯爵身边，可是再次行军之前，却被露蒂叫住。

「堤格尔，对不起，可以陪我一下吗？」

她的表情有种走投无路的感觉，完全见不到总算有机会休息的安心感。堤格尔点头，与她一起骑马离开队伍。

来到离游击队有相当距离的场所后，堤格尔儘可能自然地发问：

「怎么了？」

「从今以后，可以由你指挥游击队吗？」

露蒂直视着堤格尔，毫不犹豫地道。

一阵风吹过，花草摇曳，天上的浮云在两人周围製造出阴影。

这话太过突然，使堤格尔连连眨眼，想不出该回什么。「妳在说什么啊？」虽然他差点如此脱口而出，但是在说出口前又把话吞回肚子里，改成观察露蒂的表情。

异色的双眸中带着宁静的意志。刚才说那些话时没有任何迟疑，表示她是经过深思熟虑后才说的。

──可是，我无法胜任总司令的职位。

虽然冯伦家是伯爵，但只是治理边境的小领主，在布琉努没有半点名气。

假如堤格尔个人有显赫的功绩，也许士兵会对他刮目相看吧，可惜不是那样。堤格尔不但没有名气也没有威望，还有个最大的问题，就是他使弓。在蒂耶尔塞时，正因为他使弓，所以友军不愿受他指挥。

而且堤格尔还有叛国的嫌疑。吉斯塔特的战姬之所以和偏乡小领主之子有所交流，一定是因为堤格尔通敌的缘故。儘管不甘心，可是堤格尔无法洗清这个嫌疑。

堤格尔做着深呼吸，让自己冷静下来，开口道：

「我可以问为什么吗？」

「理由很清楚吧。」

红与蓝的眸子中闪烁着激情之光，露蒂的身体与声音都微微颤抖。从战败至今，她一直自责不已。

「离开洛伊森要塞时，游击队有五千多人，现在则如你所见。身为总司令，我必须负起全责才行。」

除了愤怒与悲伤，露蒂脸上还有强烈的无力感。看那样子，不管如何劝说或鼓励，就连安慰的话，她应该都听不进去吧。

──我也有过这种时候呢。

想到这里，堤格尔自然地开口：

「跟我来一下。」

说完，堤格尔拨马调头。露蒂不解地蹙眉跟上。

堤格尔循着来时的路，前进到距离游击队一百阿尔昔之处时勒马，等露蒂来到身边后，向她发问：

「看看那些士兵。妳对他们有什么感想？」

「就算你这么问……」

露蒂露出苦涩的表情。眼前的惨状，是她担任总司令的结果。儘管如此，她仍然没有逃避，认真地观察起士兵的模样。

「每个人看起来都很累，有些人还有明显的愤怒或不满。」

露蒂愤愤不已。

「你是想让我明白，因为是我害他们变成那样的，所以我必须负责吗？」

堤格尔摇头，凝视着远方的士兵，安静地道：

「我第一次上战场时，也打了败仗。」

露蒂瞪大双眼，疑惑地发问：

「你是指去年春天与墨吉涅的战争吗？我听说那场战争是以不分胜负收场……」

「就布琉努与吉斯塔特联军对墨吉涅军来说，也许是那样吧。可是父亲託付给我的士兵在战斗中被敌军摧残，死了好几个人。」

布琉努军在埃莱什基尔特扎营时，被墨吉涅军夜袭。

堤格尔在混乱中带着手下士兵们突破重围。没想到远离战场后，又碰到另一支墨吉涅部队，被逼到小山丘上，可说是走投无路。

「如果不是米拉和吉斯塔特军刚好出现，我早就被杀或者成为奴隶了。之后，託了米拉的福，我参加了国界附近的战斗，可是没立下什么算得上功绩的战果。对我来说，确实是打了一场败仗。」

战争结束后，堤格尔带着领民回到亚尔萨斯。

「那时候，有个领民对我说，能奋战到最后，他觉得很欣慰。听他那么说，我开始思考，战败时，我能为活下来的士兵做些什么？」

虽然可以送抚恤金作为补偿，但仍然无法消除打了败仗的事实。

堤格尔用力握紧拳头，在每一个字中灌注自己的意念：

「我想给他们骄傲。让他们能抬头挺胸地说，我尽全力战斗过了。」

露蒂无法呼吸，绑在脑后的银发被风吹得摇晃起来。

「骄傲，吗……」

「就算那么想，也不一定能成功。假如战争直接结束，就没有机会了。可是这场战争还没结束，我们还得继续与巴谢拉和嘉奴隆对峙，而且非赢不可。」

「可是……」

儘管被堤格尔的话打动，但露蒂还是很犹豫。

「既然非获胜不可，就更不该由我担任总司令。由你担任总司令，并且获胜的话，他们也同样能得到骄傲不是吗？」