2 凍漣的雪姬

冯伦小队的士兵们陆续走下山，米拉一见到他们的模样，便命令部下把一部分的药品、酒，以及纱布分给他们。

「好久不见了，堤格尔维尔穆德阁下。」

一名表情温和稳重，刚迈入老年的骑士向堤格尔问候道。他身材修长，鬍子修剪得短而整齐，灰色的头髮仔仔细细地梳在脑后。再加上身段柔软，假如换一套服装，会让人以为他是管家，而不是骑士。

「好久不见，加雷宁阁下，很高兴你依然如此健朗。谢谢你们的救援。」

堤格尔开心地与老骑士握手。加雷宁是米拉的亲信部下，堤格尔旅居奥尔米兹时，很受他照顾。

「您过奖了。在这个部队中，我是琉德米拉大人的副官。假如有什么需要，请儘管开口，不必客气。」

加雷宁恭恭敬敬地行了一礼。虽然他看起来很温和，但其实是勇猛善战的骑士，也是精明干练的司令。堤格尔很清楚这点。

「你还是完全没变呢。」

堤格尔笑道，把拉菲纳克叫来，把他介绍给米拉及加雷宁认识。

虽然拉菲纳克的谈吐举止说不上得体有礼，但是米拉及加雷宁并不因此感到不快。似乎是笑起来时露出的门牙令他们颇有好感。

「琉德米拉大人，您应该会想和同样身为司令的堤格尔维尔穆德阁下商讨军务吧？请儘管讨论，士兵们就交给我和拉菲纳克阁下监督吧。」

「谢谢你，那么这边就交给你们了。」

米拉向加雷宁道谢后，看了堤格尔一眼。堤格尔也跟着向加雷宁点头致谢。

两人把士兵交给加雷宁和拉菲纳克后，离开部队。

一旦独处，米拉立刻担心地向堤格尔问道：

「你全身都是伤，还好吗？」

「没有看起来那么严重。而且已经不会痛了。」

堤格尔安抚米拉似地笑了起来，米拉也总算鬆了一口气。

「你把头髮留长了呢。很好看哦。」

明明还有许多该说的话，但堤格尔说出口的，却是如此平凡的句子。米拉掩饰娇羞似地把脸上的头髮拨到一旁：

「你长高了不少呢。两年前，明明只比我高一点点而已。」

现在的堤格尔，比米拉高出一颗头。「因为我有在锻炼嘛。」堤格尔说完，看向米拉的枪。

「拉斐亚斯，好久不见了。你还好吗？」

堤格尔以对有自我意志的生命说话般的口吻，向米拉的枪说话。

话一说完，米拉的枪──拉斐亚斯，彷彿在回应堤格尔的话似的，枪尖无声地喷出白色的冻气。米拉微笑起来：

「它生气了。」

「生气了？」

「正确来说，是为了掩饰难为情而假装生气。其实它很高兴看见你哦。」

两人相视而笑。具有自我意志的枪，彷彿不甘心被戳破似地放出寒气。

接着，两人收起重逢的欣喜，恢複成司令该有的表情。刚才逃走的墨吉涅军，说不定会带着更多士兵过来。必须在那之前离开此地。

堤格尔先把自己为什么在这里的前因后果，说明给米拉知道。昨晚在埃莱什基尔特扎营，天快亮时被敌军偷袭，然后趁着黑暗与浓雾逃到这里。

「泰纳帝公爵居然能使唤龙……？」

米拉惊讶地瞪大双眼。

「还真是难以置信。虽然我觉得你不会骗我……」

堤格尔也因米拉的反应而感到惊讶困惑：

「泰纳帝公爵居然没告诉吉斯塔特军龙的事？明明是同盟军……」

「嗯。不过，如果我是泰纳帝公爵，肯定也不会说出来吧。因为这么做可以震撼吉斯塔特军，而且也可以防止龙的机密外泄。只不过──」

米拉以凌厉的眼神看着南方。那是刚才墨吉涅军逃走的方向。

「那些墨吉涅军不是要求你们投降吗？既然有余裕招降，就表示偷袭行动很成功。但是这也表示龙没有把墨吉涅军赶走，为什么呢？」

「说不定泰纳帝公爵出事了。因为能使唤那些龙的，只有公爵而已。」

今早的偷袭说不定不是为了屠龙，而是想取公爵的性命。堤格尔说出自己的假设，米拉也表示同意。

「泰纳帝公爵受伤，龙无法出动而不得已撤退。的确是很有可能的情况。」

奥尔米兹与泰纳帝一直有交流，所以米拉深知公爵的为人。那男人绝对不可能让除了自己之外的人使唤龙，如果是亲儿子萨安，也许另当别论。

「情况比想像中来得严重呢……」

米拉按着嘴角，沉吟起来。

「至于我们这边，该从哪里说起呢……你知道布琉努军与吉斯塔特军预定汇合的地点──惹拉法恩发生大规模土石流，导致部队无法进入那边的事吗？」

堤格尔摇头，他是第一次听到这个消息。

「好，那我从头开始说吧。虽然有点长就是了。」

吉斯塔特原本预定由战姬米拉与艾蕾欧诺拉，率领总计一万的士兵南下。

但是在出征前，情况有了变化。

位于吉斯塔特王国东方的游牧民族突然发动攻击。吉斯塔特王在不得已的情况下，派遣战姬苏菲亚•欧贝达斯出面迎击。

「但是，苏菲的公国不是在东南方吗？」

堤格尔讶异地问道。苏菲是苏菲亚的暱称。

他旅居奥尔米兹的那年，米拉曾介绍苏菲亚让他认识。苏菲亚是学识渊博，而且很有包容力的美女。与她亲近的人都叫她苏菲，堤格尔也有幸能如此称呼她。

「没错。可是正东方布列斯特公国的战姬目前不在国内，所以没有其他人选。」

这样的调动虽然解决了游牧民族的对应问题，但是又出现了新的问题。

吉斯塔特原本盘算，在米拉与艾蕾欧诺拉南征的期间，由苏菲守护南方国境。但是她被调去迎击东方游牧民族的话，就没人能防卫南方了。

「假如其他战姬能出动的话，陛下也不会这么做就是了。」

「不能出动吗？」

堤格尔问道，米拉露出没办法的表情，扳着手指数了起来：

「以前提过的莎夏──治理莱格尼察的亚莉莎德拉卧病在床，没办法打仗；治理西北方路伯修的伊莉莎维塔正在征讨北方蛮族；治理东北方奥斯特罗德的宓莉莎成为战姬才半年，还是新人；至于布列斯特的奥尔嘉，已经失蹤超过一年了。」

刚才那串名字里，有许多堤格尔都是第一次听到，但还是可以理解情况很棘手。

「那个失蹤的奥尔嘉，是出了什么事吗？」

「听说她留下要出门旅行的纸条后就消失了。不过曾经见过她一次的苏菲说，用不着替她担心。而且说不定她是奉了什么密令才出门的。」

总之，吉斯塔特王命令艾蕾欧诺拉守卫南方边境，另外召集南部贵族组成诸侯军，任命巴夏伯爵为诸侯军的总司令，和米拉一起南征。

──不过对米拉来说，这样反而是好事。

堤格尔知道米拉和艾蕾欧诺拉非常不对盘，可以说是水火不容。关于艾蕾欧诺拉的事，米拉只要一开口，就全是坏话。

不过根据苏菲的说法，艾蕾欧诺拉谈到米拉时也都只有谩骂。「那两人只要一见面，就会以唇枪舌剑代替寒暄呢。」苏菲苦笑着如此对堤格尔说道。

「我和巴夏伯爵兵分二路攻打墨吉涅，分别攻陷了好几座边境的要塞。我们原本準备汇合之后，一起南下，但是……」

但是却发生了两件意料之外的事。

第一件是。即使超过了预定日期，诸侯军还是没有出现。

米拉派出好几组人马侦察，总算找到了诸侯军。原来他们在南下时不断受到敌军攻击，在反覆遇袭、击退、追击的过程中，诸侯军大幅偏离了原本的进军路线。

「是为了阻止你们汇合，所以故意派诱饵引开诸侯军吗？」

「没错。巴夏伯爵个性慎重，不会凭着冲动作战。墨吉涅军这招很高明呢。」

另一件意料之外的事是，吉斯塔特军与布琉努军预定汇合的地点•惹拉法恩发生了大规模的土石流。

在等待诸侯军的期间，因为担心敌人早已埋伏在惹拉法恩，米拉也派遣了侦察部队。几天后，侦察队带回了惊人的报告。

「因为河川泛滥，再加上土石流，那边现在变成寸步难行的状态。」

侦察队说，当时已经有两千名墨吉涅士兵埋伏在惹拉法恩了。但是他们全都被突然发生的土石流沖走，几乎全灭。侦察队抓到几名生还者，向他们问出了事情的经过。

听完报告后，米拉涌起危机感。

墨吉涅军推测出两军汇合的地点，其实没有什么好意外的。毕竟能集结三万大军的地点有限，推测出正确的汇合地点，并非难事。

问题在于惹拉法恩已经不适合作为汇合地点了。假如不小心踏入其中，说不定会因此动弹不得，成为墨吉涅军的俎上肉。

必须儘快与布琉努军取得联络，决定新的汇合地点才行。假如轻忽了这件事，很有可能被敌军各个击破。因为布琉努军多半也和吉斯塔特军一样，在进军的路上受到墨吉涅军的妨碍。

为了与布琉努军取得联络，米拉把四、五十名骑兵编成一队，总共编成了十组联络部队。她也亲自率领其中一个部队，四处搜索布琉努军。

在搜索的过程中，刚好遇到了被墨吉涅军逼到走投无路的堤格尔等人。

「……真是千钧一髮啊。」

堤格尔笑道。米拉的话中有个令他在意的部分，但是他没有说出来。

「还好我们拚命逃出营地。」

「发现是你时，我真的很惊讶。幸好你平安无事。真是太好了。」

米拉微笑的模样实在惹人怜爱，堤格尔涌起一股想用力抱紧她的冲动。当时真的是被逼到绝境，要是米拉再晚一点出现，自己和冯伦小队的人可能就会被抓去当奴隶了。

堤格尔努力压下冲动，话还没说完。

「米拉接下来打算怎么做？我们──布琉努军的状况我已经说过了。」

既然这一带有许多墨吉涅军，假如想和布琉努军汇合，途中可能会多次遇敌。而且也不能保证布琉努军还留在埃莱什基尔特。

「……先让我听听你的看法吧。」

米拉轻轻抚摸着枪头说道。堤格尔困惑地看着她。

──就算说出我的想法，还是只能靠米拉不是吗……

想到这里，堤格尔陡然一惊。不由自主地因自己的愚蠢而低下头。

堤格尔他们是孤立于敌国，总数不到五十人，每个人身上都带伤的小队。

假如由堤格尔拜託米拉保护他们，米拉应该不会拒绝。可是，她底下的士兵会有什么感想呢？带着累赘在敌国行动，行军速度将因此变慢，遇上敌人的可能性因此提高。士兵的不满，会先针对冯伦小队，接着转移到米拉身上。

为了避免这种事发生，就必须说出能让奥尔米兹士兵接纳冯伦小队的理由才行。

刚才的堤格尔，等于打算把「找理由」这份工作推给米拉。

仰仗米拉，是无可奈何的事。但是连保障自己小队安全的方法都丢给她想，这样未免也太没用。

堤格尔回过神，发现米拉正以极为认真的表情看着自己。她以不带任何杂质的蓝冰般眸子，静静等着堤格尔的回答。

──你想给我机会吗？

要我证明我们是值得帮助的对象是吧？

「这个嘛……」

堤格尔双手抱胸，思考起来。他很快就找到一个理由，对米拉建议道：

「要不要和我们一起前去与布琉努军汇合呢？」

「哦？」

蓝色的阵子亮了起来，米拉愉快地扬起嘴角。

「你希望我们当你们的保母，护送你们到布琉努军那儿吗？」

「保护布琉努贵族，可以施恩于布琉努军。虽然我只是乡下贵族，但仍然是不折不扣的贵族。如果保护了布琉努贵族的人是你，泰纳帝应该也没办法不当一回事吧。」

「只有这样？就我来说，把你们扔在这里，回到吉斯塔特军那儿比较有利呢。反正布琉努军似乎已经输了呢。」

被米拉犀利地反驳，堤格尔呻吟起来。这个理由似乎不够有力。

米拉并非出于恶意才说这种话。不如说，她是为了帮助堤格尔才说的。假如求助于她的是不认识的布琉努士兵，她应该就此结束这个话题了吧。

──还有什么，能让米拉他们接受的理由吗……？

堤格尔绞尽脑汁，但是想不到什么强而有力的借口。时间已经超过三十秒了，米拉仍然很有耐心地等着他的回答。

堤格尔抬眼环视四周寻找灵感，突然发现高挂于奥尔米兹军中的黑龙旗，以及奥尔米兹公国的军旗。

「假如你和布琉努的主力部队汇合，一起战斗，不就等于布琉努欠了吉斯塔特的人情吗？」

之所以用慎重的口吻说出这件事，是因为这是堤格尔灵光一闪之下冒出的想法。

经过昨晚那一战之后，布琉努军的动向会是如何呢？会如当初预定那样，想办法与吉斯塔特军汇合吗？或者是放弃汇合呢？

假如布琉努军放弃与吉斯塔特军汇合，那么米拉与布琉努军汇合的事实，就能成为吉斯塔特方面主张自己尽了诚意的证据。就今后的两国外交来说，是相当有用的一张牌。

当然，布琉努军还是有可能从败北之中重整旗鼓，与吉斯塔特军取得联络，两军因此成功汇合。那样一来，米拉前往布琉努军的努力，就没什么意义了。

「……虽然还是有点嫩，不过两个理由加起来，勉强算是及格吧。想得到把战斗结束后的外交考虑进去，这点值得称讚。」

米拉拿堤格尔没辙似地耸肩说道，但是脸上扬起满意的笑容。堤格尔鬆了一口气。

「这两个理由，你也有想到吗？」