2 光華的耀姬

以龙炎号为旗舰的吉斯塔特舰队，从利普诺港出发后，已经第三天了。

天气一直很晴朗，没有太大的变化，也没有发生什么大问题，航行得相当顺利。再加上顺风，所以比起桨手，调整船帆的种类与角度的水手反而更忙碌。

这天早上，堤格尔与米拉、苏菲三人，在不妨碍水手们工作的甲板一角铺上毛毯，坐在上面吃早餐。早餐的内容为葡萄酒、麵包、炒豆子，以及装在青铜製大杯子中的热汤，与船员们的餐点相同。

米拉的拉斐亚斯与苏菲的萨德就靠在一旁。就算不小心掉入海里，只要战姬呼唤龙具，就会立刻回到使用者手中，所以没有问题。

拉菲纳克与加雷宁不在这里。他们与堤格尔共用一间舱房，但是米拉与苏菲来找堤格尔吃早餐时，他们都还睡得很香甜。

「在船上过了两天，有什么感想呢？」

苏菲小口啜饮冒着白气的热汤，向两人问道。

「海风比想像中的更湿黏呢。」

如此回答的是米拉。在出海的第一天傍晚，她就把堤格尔送她的白色连身裙换下来了，之后穿的都是平常的军装。一方面是为了在士兵与水手前展现威严，另一方面，虽然只是客套话，不过被艾略特讚美，似乎使她非常不高兴。苏菲悄悄告诉堤格尔这件事。

「我也觉得很惊讶呢。正因如此，我得比平常更认真保养我的弓。」

堤格尔咬着麵包，同意米拉的话。堤格尔的黑弓拥有能与龙具共鸣的奇妙力量。虽然不知道黑弓的材质为何，但是就算不保养，似乎也不会坏。话是这么说，但那毕竟是冯伦家的传家之宝，而且还是救过堤格尔好几次的搭档，所以堤格尔总是勤于保养。

「堤格尔，你有什么新发现吗？」

「虽然不知道算不算髮现，不过我在参观桨手的吊床时，觉得很厉害呢。」

被苏菲询问，堤格尔回想着那光景，答道。

桨手的休息室在船舱的最底层。虽然很宽敞，但是其中什么都没有，而且天花板又低。桨手们在隔墙的两端拉上绳子，将大面积的布的两端绑在绳子上，睡在其中。堤格尔曾试着躺在里面，吊床会随着船的摇摆晃动，感觉颇为舒适。习惯的话，应该能睡得很舒服吧。

顺带一提，奥尔米兹与波利西亚的士兵虽然住的楼层与桨手不同，但也同样是以吊床休息。因为那样比睡在硬邦邦的地板上舒服多了。

「我则是对房间里的桌椅和床铺都被固定在地板上，感到很惊讶呢。」

米拉说道。顺带一提，她与苏菲共用同一间舱房。

「对了，苏菲，我有件事想问妳。」

堤格尔喝了口热汤，将口中麵包吞下肚后，问道：

「这艘船的船头，不是有龙的装饰吗？那是做什么用的？其他船的船头也有各式各样的装饰，但是不统一……」

正确来说，是龙头般的雕像才对。苏菲若无其事地答道：

「那是迴避海龙用的护船符哦。」

「海龙？」

「没错，顾名思义，就是住在海底的龙。比船桅大上好几倍，有尖利的牙齿和爪子，以及坚硬的麟片。会从海中攻击船只，吃掉水手──看！」

苏菲忽地朝海面看去，堤格尔和米拉也反射性跟着转头。海面上除了被风吹起的波浪，与远远传来的海鸟的悠閑叫声之外，什么都没有。

「苏菲！」

米拉悻悻地瞪着好友，苏菲轻声笑了出来。

「对不起啦。不过海龙是真的存在的哦。我也亲眼见过。虽然那时牠只在远方游动，没有朝船的方向过来就是了。」

船舰随波摇晃，发出吱呀的声音。苏菲眺望着海面，继续说道：

「这是邦纳阁下告诉我的……很久很久以前，许多人在这片海洋中，以捕鱼或採集珊瑚维生。有一天，海龙突然出现在那些人面前，破坏渔船，吃掉渔夫。就算想赶走海龙，也只会被反击而已。正当渔民被逼到走投无路时，有人想到，只要以母的海龙头引开海龙的注意力，就能趁机捕鱼和採集珊瑚了。」

「……那雕像，是母的海龙吗？」

米拉傻眼地问道。堤格尔也一样，比起惊讶，还不如说思考跟不上。龙居然也有雌雄之分，他从来没想过这件事。

「工匠们是基于这种想法製作雕像的。听说还有其他迴避海龙的方法就是了。其他船的装饰，大多都是基于船长或水手们的喜好设置的。军舰的话，最常见的是战神特里格拉夫的雕像；贸易船的话，为了祈求能顺风航行，所以会设置风与暴雨的女神依莉丝的雕像，或是为了祈求交易顺利，设置财富之神德奇的雕像。」

布琉努与吉斯塔特信仰的神祇是一样的，所以堤格尔也明白其中的含意。

这话题告一段落后，苏菲想起什么似地看向堤格尔：

「对了，关于亚斯瓦尔，你知道多少呢？」

「这……」堤格尔苦笑着搔了搔暗红色的头髮。

「我对亚斯瓦尔，可以说是一无所知吧。虽然米拉教了我一些亚斯瓦尔语就是了。」

亚斯瓦尔被称为『雾与森林之国』，有着名为长弓的强弓。这些是米拉告诉堤格尔的。除此之外，似乎还有名为大灯塔的巨大灯塔。堤格尔知道的，就只有这么多了。

至于亚斯瓦尔语，堤格尔总算学会了一点简单的问候语，只能勉强能在餐厅点麵包和水而已。前途可谓困难重重。

但苏菲并不藐视堤格尔，而是漾起温柔的笑容：

「能承认自己无知，也是很勇敢的哦。让我来告诉你吧。」

金髮在空中飘扬，苏菲以说故事给孩童听的口吻，诉说起亚斯瓦尔的起源。

大约三百年前，漂浮在大陆西北方的亚斯瓦尔岛上，有五个部族争夺岛上的霸权。森林、河流、山丘，全都染上人们的鲜血。从西方海面不断吹来的暖风，使岛的中央到南部一带时常出现浓雾。就算在浓雾中，人们还是不停地以刀枪战斗。

霸权之战，不只是五个部族的事而已，大陆各国也为了佔领亚斯瓦尔，时不时地派出军舰攻打海岛。不安的局势使海盗横行，沿海城市备受骚扰。

彻底改变这情况的，是亚斯瓦尔的第一代国王亚特留斯。

亚特留斯原本只是普通的战士，有一天，他做了自己变成红龙的梦。

红龙是统率五大部族首领的王者象徵。他相信自己是被神明託梦。

「我仰望的天空，是红龙的翅膀。」

儘管大多数人嘲笑亚特留斯，但还是有十二名同伴选择跟随他。

在那之后，亚特留斯驰骋于战场上，连战连胜。他总是一马当先地战斗，使所有部族臣服于他。之后他又扫蕩海盗，击退侵略海岛的大陆各国。在英雄讚歌中被形容为『由雷电锻造而成的』宝剑※卡里博恩，也是在这个时期得到的。至于跟随他的十二名同伴，在日后被称为圆桌武士。（译注：典出亚瑟王传说中的圣剑Caliburn。）

「……怎么觉得和布琉努或吉斯塔特的神话很像呢？」

堤格尔发表感想。在布琉努的建国神话中，开国国王夏立尔是因为在名为圣窟宫的场所得到天启，才会开始挺身战斗。在吉斯塔特的神话中，自称黑龙化身的男人出现在彼此征战的部族面前，率领跟随他的人们建立国家。

「是啊。布琉努与吉斯塔特离亚斯瓦尔很近，所以神话传承互相影响，是很有可能的事。」

苏菲以看着弟弟的温柔姐姐的表情，说道。名为亚特留斯的男人连战连胜，统一五大部族，成为国王的部分，应该是没错的吧。不过除此之外，又是如何呢？神话传说被人们流传到到远方的土地时，配合当地的情况出现变化，是很常见的事。苏菲明白这一点。

「在亚斯瓦尔，亚特留斯与圆桌武士都是信仰的对象。亚特留斯的胜利，是因为有神的加护。圆桌武士则是有天使的加护。」

「天使？」米拉没听过这个辞彙。

「听说是跟随神明的精灵。」

苏菲回答完，继续说起故事。

亚特留斯死后，亚斯瓦尔王国继续由他的子孙统治，宝剑卡里博恩则依照亚特留斯的遗言，被埋在远离首都克尔切斯特的深山里。

儘管时不时的有小规模械斗，但是没发展成严重的大战，王国维持了约一五○年的和平。但是某一天，安宁突然被破坏了。

大陆上名为加帝斯的王国，派出大量的军舰，进攻亚斯瓦尔。

亚斯瓦尔虽然拚命抵抗，但仍然节节败退，一半的岛屿被佔领，国王因而病倒，人民前仆后继地逃离祖国。每个人都认为，王国的命运已经走到终点了。

就在这时，一名英雄登场了。

就是日后被称为『霸王』的瑟菲莉亚公主。

她的美貌无与伦比，同时也是名英勇的战士。儘管绝望包围整个国家，她仍然不改坚毅的态度，大声斥责宫中失去斗志的大臣与将军，并亲自提剑上战场，接连击破几乎覆盖整座亚斯瓦尔岛的加帝斯军。

「盔甲是我的丈夫，战场是我的宫殿。」

这是瑟菲莉亚的口头禅。

除此之外，她还把自己的剑命名为卡里博恩。由于她死后，这把剑也失蹤了，所以事到如今，没人知道她是为了表示自己继承了开国国王亚特留斯的意志，所以才如此命名；或者是真的找到了埋在深山中的宝剑。

折损了好几名大将后，加帝斯军不得不从亚斯瓦尔岛撤退。儘管亚斯瓦尔王对此感到欣喜，但是仍然敌不过病魔，不久之后就过世了。

经过一年的协议，瑟菲莉亚即位，成为亚斯瓦尔王国第一位女王。对于不承认女性有王位继承权的周围国家来说，这是极具冲击性的大消息。

但是，更令他们感到震撼的，是瑟菲莉亚的行动。她发挥了非凡的统治能力，凝聚了朝廷的向心力，先是平定海盗，使国内恢複安宁，接着率军攻打加帝斯王国。

虽然说一年前进攻失败，但是加帝斯的国力并没有因此衰微。儘管如此，加帝斯仍然被瑟菲莉亚灭亡，绝大多数的领土被画进亚斯瓦尔的版图。

拥有大陆的领土，是开国国王亚特留斯期望，但是无法实现的伟业。换句话说，是亚斯瓦尔的夙愿。达成这件事的瑟菲莉亚，因此被歌颂为『霸王』。

「如今我们熟悉的亚斯瓦尔地图，几乎是由瑟菲莉亚奠定的。她终生未婚，在指定与父王血缘相近的人为王位继承人后离世。」

「不过，她应该有情人吧？」

米拉歪头问道，苏菲耸了耸肩回道：

「是啊，有许多关于她情人的传闻。比如支持她的部下、旅行的吟游诗人、流浪骑士、近侍的猎人……等等。但大多不是当时的传闻，就是后代的创作。不详细考察的话，没办法知道哪些是真的。」

苏菲喝了口葡萄酒润喉后，轻轻呼了一口气，微笑道：

「亚斯瓦尔的历史，大概就是这样吧。瑟菲莉亚过世后，国土就没有什么太大的变化了。」

「如今现任国王卧病在床。杰梅因王子和艾略特分别以亚斯瓦尔的大陆与岛上势力为后盾，争夺王位，是这样吧？」

米拉像是在确认般问道，苏菲微微歪头，淡金色的长髮随之摇晃。

「不过，等我们抵达亚斯瓦尔岛时，势力图可能又有变化了呢。除了这两名王子之外，撒迦利亚王不是还有其他子嗣吗？」

「桂妮薇亚公主吗？听说她为了躲避王位之争，隐居起来了。」

「就像刚才说的，亚斯瓦尔是承认女性治国的国家哦。所以就算有人拥立公主，也不足为奇。我向艾略特问过公主的为人，他说是除了造访与圆桌武士有关的地点之外，没有其他兴趣的无聊女人。」

「兄妹的感情很不好呢。」

米拉皮笑肉不笑地扬起嘴角。堤格尔好奇地问道：

「与圆桌武士有关的地点，有很多吗？」

「是呀。圆桌武士总共有十二人，每个人都不只在一个场所生活过。而且自从版图扩张到大陆后，又多了一大堆有关的地点。例如这里曾经有圆桌武士的谁造访过，帮忙击退了怪物之类的传说。」

苏菲苦笑。既然亚斯瓦尔信仰的是亚特留斯与圆桌武士，版图扩张后，在大陆增加与圆桌武士有关的地点的传说，也是当然的事。再说，根据纪录，圆桌武士们确实曾因外交或其他原因造访过大陆，所以也不一定全都是捏造的故事。

「原来如此。」堤格尔点头。听了这些话，他突然想到，假如苏菲的话没错，桂妮薇亚一直在亚斯瓦尔的国内旅行，说不定比艾略特或杰梅因更能正确掌握现况。

──想太多了吗？

堤格尔摇摇头，甩掉那想法。既然贵为公主，在亚斯瓦尔的国内旅行应该也是搭乘马车。能见到多少现状，还很难说。

「怎么了？突然就安静下来。」

米拉讶异地问道。「没什么。」堤格尔笑着摇头。

令他在意的，还有一件事。堤格尔总觉得自己在很多年前听说过桂妮薇亚这个名字，但完全想不起来是在哪里听谁说的。应该不是米拉或苏菲，既然如此，难道是在奥尔米兹见过的亚斯瓦尔人说的吗？毕竟是一国公主，在閑聊中不经意地提到名字，也很正常。

「话说回来，妳觉得两名王子中，谁比较佔优势呢？」

堤格尔向苏菲问道，苏菲苦恼地皱起眉。

「就兵力来说，应该是杰梅因王子佔优势吧。但是首都克尔切斯特在艾略特的势力之下，撒迦利亚王也在那里。」

「所以杰梅因王子不能随意攻打亚斯瓦尔岛呢。」米拉说道。

「没错。假如硬是发动攻击，导致撒迦利亚王去世，杰梅因王子的风评会一落千丈的。甚至有可能被说成故意杀死父王。话是这么说，不过他也不可能因此按兵不动。就算见到我们的援兵，应该也不会害怕吧。」

苏菲说到最后，看向船尾的船楼。艾略特的房间就在其中。米拉也以不愉快的眼神看着那儿。

「艾略特的样子如何？」

「虽然很吵，但是目前没闹出什么事。就算来甲板放风，也没做出可疑的举动。」

假如让他闷出病来，也很麻烦，所以苏菲每天会让艾略特离开房间，走动一下。但是当然不能让他自由活动，所以会有人跟着，让他在甲板上走三十分钟。她还下令，就算艾略特向监视的人说话，监视的人也不能理他。

「不过现在才第二天而已。在抵达亚斯瓦尔岛之前，他应该会有什么动作吧──差不多该走了。」

苏菲起身，轻轻伸了个懒腰。早餐已经在刚才聊天时，全数进入三人的肚子里了。

†

用过早餐的堤格尔等人，或是观察水手们工作时的模样，或是在船舷眺望大海。虽然离中午还早，但是太阳已经爬得很高了。就在这时，他们听到一阵热闹的声音，循声走了过去。

在甲板的中央偏前方，空间很宽敞的部位。

水手与桨手、士兵们正躲在阳光照不到的地方休息。有人在甲板上铺毛毯睡大头觉，有人弹着三弦琴，还有人以短剑削着木块，不知在製作什么。有些人谈天说笑，有些人群聚赌博。

笑声此起彼落，感觉就像热闹的酒馆似的。仔细一看，拉菲纳克与加雷宁也混在水手之中。

堤格尔与米拉瞪大眼睛，原本坐在旁边角落的邦纳这时拄着拐杖，朝三人走来。他方才似乎是在一旁监看船员。

「三位一起出现，有什么事吗？」

堤格尔向初老的船长寒暄后，坦率地问出心中的疑问：

「这些人是在休息吗？啊，我没有责怪的意思，只是因为昨天和前天都没见到这样的景象……」

「不必紧张，我知道你想说什么。」

邦纳微笑着仰望青空，接着看向鼓满风的船帆。

「如各位所见，今天的天气非常好。像这种日子，我会儘可能地让船员自由活动。也会让桨手与士兵趁着有阳光时，轮流上甲板活动。」

「的确，一直待在密闭空间里，会喘不过气呢。」

米拉以严肃的表情点头。特别是士兵和桨手，他们都是住在虽然宽敞，但是除了吊床，什么都没有的船舱底层。虽然就船只的构造来说，这是无可奈何的事，但正是因此，所以才必须像这样，适时地让他们解放一下吧。

「不只如此。」