小小女王陛下

真正的有钱人并不会出门购物。

因为百货公司的对外商业部会主动派人来登门推销。

儘管如此，我目前虽然为富翁，但前世却是平民百姓，当然会想去逛街。

我心血来潮地带着橘管家与新任保镳前往池袋的百货公司购物。

假使我当初知道会遭遇这种邂逅事件就不会去了。

「哇，有好多人♪」

时节为凛冬。

现正处于圣诞季之中。

由于运用桂华银行处理呆帐问题相当顺利，纵然处于亚洲金融风暴之中，股价依然维持在两万圆以上。

基于财阀仍旧健在，彼此之间建立了稳固交叉持股的默契，使得股价不会大跌，此外，日本的护送船队方式表面上进展得相当顺利，故被选为亚洲金融风暴中的资金避难港之一。

因此民众虽然因为消费税提升感到不景气，却并未陷入恐慌。

「那么，大小姐，您今天想买什么呢？」

对外商业部中专门负责招呼我的职员挂着营业式微笑询问了我。

与其我是来微服出巡，应该说是来逛逛消遣的，所以不需要有人陪同。但这世上并没有会对桂华院家千金视若无睹的百货公司。

更遑论在该公司处于卖身偿还呆帐的状况下，还自告奋勇协助解决难关的桂华银行高层大驾光临了。

而毕竟是橘的安排使我状似他的傀儡。

当于二战后成为财阀之霸的帝西铁道创办人去世之后，兄弟分别继承家产，其中一半即为帝西百货公司集团（注1）。

旗下有百货公司、超市、便利商店的该集团，于泡沫经济时期买下与帝西铁道集团重複的饭店、旅馆与不动产造成了致命伤。

呆帐金额高达一兆七千五百亿日币。

对帝西百货公司最为不幸的是，身为主要银行之一的DK银行因为总会屋案而无法动弹，仅剩下桂华银行可提供资金。

判断无法拯救整个财阀的桂华银行，採取了遵循桂华守则将呆帐送入债务整理回收公司，并收购剩下部分这样的体制。

儘管如此，由于呆帐规模超越身为中坚财阀的桂华集团，故也有部分人士对此救济行动持怀疑态度。

「这样啊，总之人家想先看看手錶之类的吧，怀錶那种。」

拥有怀錶的小学生会令人觉得格格不入。

然而我却不怎么讨厌那种机械性的滴答声。

大家都有听过「表就要买贵的」这句话吧？

这虽然属于社会人士的一种身分表徵，但实际上，背后也有「这是可拿去当铺换钱」的随身财产的一面。

「那这样的话，大小姐，您觉得这个如何呢？」

对方拿出了一个银制怀錶。

这造型简单相当不错。

这是一个纯银怀錶，表盖内可刻纹也符合我的喜好。

售价为六位数。

「就刻上我们家的家纹吧，还能当作身分证明。」

这几乎等于是水户黄门的印笼（注2）了。

至于桂华家的家纹则为「月樱（注3）」。

「嘿，小妹妹，妳想不想当模特儿？」

这家伙是打哪来的啊？

这名不在乎我们白眼的男子，以围成四方形的手指框住我，丝毫不愿听人说话连珠炮似地说：

「妳选择那怀錶还真有品味呢，但服装却不行。这里有準备好的公主服，妳就穿上吧，妳可以拿着那个怀錶喔。」

「我说大师，这位大小姐是……」

对外商业部的职员手忙脚乱地想告知我的身分，但却被他以手势制止。

而橘则明显对这冒失鬼露出不悦神色。

「什么嘛，因为你们说想拍能决定帝西百货未来的冬季档期，所以才找我来的吧？那就让我放手去做吧！这女孩一定能决定这百货的未来！」

就某种意义而言他说的没错，虽说目前我正一路飙往身败名裂的结局。

闻言，我不禁说出真心话：

「你又知道我什么了？」

「啥也不知道，我只知道妳一定会成为一个好女人，这样就够了吧？」

我无奈地感到想笑，并表示认输了。

正因为这人是一名艺术家，所以对自己的世界毫不妥协。

而且他之所以能够无视对方地畅所欲言，即代表是一名已经累积深厚实力的摄影师了。

「橘，我们投降吧。」

「但大小姐……」

「帝西百货赌在他身上，而他又赌在我身上，看来是个有眼光的人。我们也跟着在他身上赌一把吧。」

我虽这么说，但假使帝西百货收益下滑，负责救济的桂华银行也会遭殃。

在这遭受亚洲金融风暴与大藏省丑闻导致金融行政体系脑死的节骨眼上，我可不想看到一兆七千五百亿圆的呆帐爆发。

一不小心的话，DK银行就会被炸得灰飞烟灭。

而这名被称为大师的摄影师毫不在乎我的叹息，洋洋得意地说：

「你们看，这女孩是个好女人吧？」

我超想扁他的。

「欸，瑠奈……」

「桂华院同学……」

「桂华院……」

别说了，我都知道，话说其他同学也窃窃私语并偷瞄着我，人家也没办法嘛！

帝西百货集团冬季特卖会

──小小女王陛下，有找到您想要的东西吗？──

这是「小小女王陛下」成为我绰号的瞬间。

帝西百货集团的百货公司、超市、便利商店各店纷纷贴上我身穿公主服小巧玲珑地坐在宝座上，并露出挑衅眼神、手中拿纯银怀錶的这张海报。

这次的特卖会据说是近年来罕见的一次大成功。

之后这名大师三不五时便想来找我当模特儿，令人伤透脑筋，但这又是另一个故事了。

情人节。

这个节日被称为是甜点业界的阴谋抑或少女的决战日，帝都学习馆国小部的状况也相差无几。

应该说正因为就读的都是华族、财阀或精英分子的子女，故竞争更趋激烈。

「喂，瑠奈……」

「呃，桂华院同学？」

「桂华院？」

荣一、裕次郎与光也等三人手中放的是巧克力。

价格为五圆。

此外，我不分男女地送给全班同学巧克力了。

「送出昂贵的巧克力，然后再收到昂贵的回礼也很无聊吧？所以就来玩个小游戏吧♪」

我鬼灵精怪地眨了眨眼。

这种平民风格的事件其实要等主角登场后才将正式展开，但我打算从种种角度调整一下他们的金钱观。

毕竟我最常和他们三人混在一起呢。

「我在白色情人节的时候，只愿意收到价值最多三倍的回礼！」

他们三人闻言脸色「唰」地一白。

这是情人节常见的三倍回礼定律。

不过当我以这种方式说出原本的价格后，便成为一种惊险刺激的益智游戏了。

「等等、等等，三倍就是十五圆吗！？」

「十五圆这数字还真讨厌呢，如果是十圆的谢礼还容易想，但就会多出五圆了。」

「因为是桂华院，所以就算用十圆的东西回礼也没差……」

三名男生彼此互瞄一眼。

游戏中也常常出现这种桥段，他们三人基本上相当好胜。

此时我便抬头挺胸地挑衅：

「好了，这只是我心情上的问题，老实说回礼是什么都可以唷♪」

而男生听见这句话之后当然不会乖乖照办。

男孩子就是一种不服输、想在女生面前耍帅、充满天马行空梦想的生物。

三人之间窜过的紧张感并未逃过我的法眼。

「原来如此，这是一场回礼之战呢。」

「桂华院同学就是评审了。」

「就是要我们用十五圆以内的东西来满足她啊。」

此外，我也在给了橘与一条五圆的巧克力后提出同样条件，他俩则──

「有经济余力的大人不花钱的话，又要由谁炒热市场呢？」

──这么教育我之后，并在表示感恩之情后说白了将準备昂贵的回礼。

真是能干的大人。

附带一提，仲麻吕哥哥则真不愧是财阀继承人，他向我道谢说他的感谢就值十五圆，并开玩笑似地这么说：

「瑠奈，妳要记好了，感谢和道歉基本上都是免费的喔。」

如上所述。

所以我期待这三名男生能有并非这种不懂人情世故之大人冷淡回应的表现。

「好，我参加！」

「我也参加吧，感觉很好玩的样子。」

「这可以当作益智游戏呢，妳就期待一个月之后吧。」

我露出温馨可爱的笑容望着他们三人的对话，而这身影无法与遭他们挞伐问罪的我重叠。

儘管如此，我单纯地心想「如果直至被他们兴师问罪的那一天都能维持良好关係就好了」。

自那天之后过了一个月。

同学们带来的白色情人节回礼多为口香糖、糖果、饼乾等等。

大家都很会动脑筋，也有人将三十圆的饼乾分一半送给我当回礼。

还有，我对某些同学宣称是自己宝物的蝉壳（注4）可是敬谢不敏。

三人中最先来找我的是光也。