第二章 灌輸惹人憐愛的少女壞壞的事情

在那之后过了三天──

「那个，我做完喽……」

「太棒了！」

亚伦看着乾净到天差地别的客厅，高兴地喊道。

原本地狱般的垃圾场，现在已经完全变成人可以生活的环境了。

不但看得到地板，甚至一尘不染。

擦得光亮的窗户透进了柔和的阳光，让人可以知道大概的时段。

「哎呀，工作表现真是太优秀了，难以想像妳是个公爵千金呢。」

「……因为我在家会帮忙做很多事情。」

这么说着，夏绿蒂露出苦笑。

这三天来的疗养起了效果，她的气色也很不错。

头髮也泛着光泽，如果让她穿上礼服，想必会是有模有样。

然而，现在她穿着跟普通乡村女孩没什么两样的平凡服装。

配色朴实无华的上衣搭着长裙。

甚至还单手拿着抹布，捲起了袖子，看起来还格外合适，让人都忘记她其实有着高贵的身分了。

（她说过自己是情妇的孩子吧。打扫的动作也很俐落，可以看出她在家受到什么样的待遇。）

说不定是空有千金小姐之名，在家中的立场可能跟僕人差不多。

不过，他并不打算深究这点。

夏绿蒂自己似乎也不想再多说什么。

相对的，她环视了家里一圈，微微歪过头。

「但是，我只是擦了地板而已喔，那些东西都是亚伦先生用魔法整理掉了不是吗？」

「是没错啦。」

堆积在地板上的那些垃圾类的东西全都用魔法烧光了。

由于烧到连灰烬都不剩，因此接下来只要将尘埃跟煤烟打扫乾净就完成了。

「甚至帮忙我打扫地板……这样真的需要我吗？」

「那当然。」

亚伦正经八百地点了点头。

「我就一如妳所见，几乎可说是没有生活能力。只有我一个人的话，根本不会产生想要清理的念头。要是妳没有来到这里，我敢保证会在那堆垃圾山中生活到死。」

「我觉得这不是该抬头挺胸说的话耶……」

夏绿蒂露出有些傻眼的笑。但她握紧拳头，给自己打气。

「不、不过，总之打扫的工作完成了，接下来要做什么工作才好呢？」

「这个嘛……」

亚伦沉思了一下。

接着很乾脆地宣告──

「今天已经没事了。」

「咦！」

「在晚餐时间之前妳就自由行动吧。」

无视感到困惑的夏绿蒂，亚伦躺上他最喜欢的那张沙发。

「妳可以去书房拿书来看，想去庭院玩玩花草也行，随妳高兴。」

「……要是我跑去偷东西呢？」

「这我倒不担心，因为这个家里现在也没什么现金。」

把夏绿蒂捡回家之后，亚伦立刻就去城镇上买了许多衣服及日常用品。

虽然对购买女装感到有些抗拒，但事到如今就算再增加一两个负面评价也没什么差了，他就让店员随便替他挑了几件之后，直接买了下来。

因为这笔突然的花费，目前这个家几乎没剩多少现金。

做了这番说明之后，夏绿蒂很过意不去地缩起了身体。

「不、不好意思……都是我害的……」

「没什么，反正是初期投资，妳别介意。」

随便挥了挥手，他从衣服的内袋中拿出一叠厚厚的纸。

那是针对前几天发表的魔法理论撰写的研究论文。

拿红笔在上头写上一堆修正之后退回去给作者，是亚伦少数的兴趣之一。

学会的人对他戒慎恐惧，似乎称他为「红笔恶魔」，这也让他更致力于增添补述或删减内容。

「总之，我要开始做事了，这段时间妳别打扰我。」

「好、好的，我知道了。」

见到夏绿蒂僵着脸点头之后，亚伦将视线转移到论文上。

以对待客人的态度来说，亚伦或许有些冷漠。

但他并不想更加拉近与她之间的距离。

（反正也不会跟她相处太久……维持在这样的距离应该刚好吧。）

虽然无法对遇到困难的人弃之不顾，亚伦还是不太喜欢与人来往。

现在夏绿蒂还怀着恩情道义，因此态度很温和，但不用多久就会对他感到厌恶了才是。

赚到足够的盘缠之后，她应该就会从自己面前销声匿迹了。

亚伦不觉得这样是忘恩负义。夏绿蒂的人生是属于她自己的，既然都离开家里重获自由了，无论要做决定还是任何事情，都随她的想法去做就好。

（等时候到了，将一大笔钱放在容易偷走的地方吧……）

一边对想着这种事的自己露出苦笑，亚伦埋头在论文之中。

他抽回注意力的时候，太阳已经渐渐西沉。

从窗户洒进来的光线在不知不觉间，渲染成燃烧般的暗红色。

「哎呀，已经这么晚了…………」

当亚伦从沙发上坐起来时，整个人僵在原地。

眼前是被整顿得乾乾净净的客厅地板，夏绿蒂就坐在那里。

她一动也不动，只低着头紧盯着地板。

那身影在夕阳的照耀下，形成一幅有点异样的光景。

「唔、喂，夏绿蒂……」

「啊，亚伦先生。」

还以为发生了什么事，亚连连忙唤了她一声之后，夏绿蒂猛然地抬起头。

她脸上依然带着跟刚才打扫时相去无几的天真笑容。

多亏如此，亚伦稍微放下心来，但试探地向她问道：

「妳该不会一直都待在那里吧？到底都在干嘛……？」

「呃，因为亚伦先生说我可以自由行动……」

夏绿蒂有些伤脑筋地搔了搔脸颊。

她接着直截了当地说──

「我就数了地板的木纹！」

「地板的……木纹。」

亚伦不禁重複了一次这个回答。

亚伦确实是说她可以自由行动。

要怎么运用时间也都是她的自由。

但是……就算閑到无所事事，有人会跑去数木纹吗？

这根本是最终选项了吧。

「……好，夏绿蒂，总之妳过来一下。」

「什、什么事？」

亚伦站起身来，相对的让她坐上沙发。

接着他在她面前蹲下，并紧盯着那双眼睛看。

亚伦只要看着一个人的眼睛，就能看穿对方的谎言。

「夏绿蒂……我想问妳一点事情，妳有什么兴趣吗？」

「兴趣……？」

夏绿蒂感到费解地稍微歪过头。

简直就像第一次听到这个词一般。

一时之间还在担心她是不是听不懂这个意思，但她很快就沉吟起来。

「没有什么兴趣耶……不好意思。」

「那、那么，妳之前在家没事的时候都在做什么？」

「在家时，除了学习婚前教养之外，还要做些打扫及针线活等工作……所以没什么空閑的时间。」

夏绿蒂一脸笑咪咪的样子说出有些寂寞的话。

这刺痛了亚伦的心。虽然有点语塞，他还是继续问：

「那在妳说的什么婚前教养当中，有让妳觉得有趣的事吗？」

「我想想，有趣的事啊……这样说我也想不太到……因为我老是做错事而被骂。」

「那妳最近觉得最开心的事情是什么！」

「这个嘛……啊！开心的事情倒是有喔！」

夏绿蒂语带雀跃地说。

亚伦也对此抱持了些微期待──

「差不多在两个月前，娜塔莉亚小姐……呃，就是妹妹拿了一些水果给我，说是我每天勤奋工作的奖励！虽然大半都伤到了……但那是我鲜少能尝到的珍贵食物，所以觉得非常开心！」

「…………」

这应该就是所谓的霸凌或者欺负吧？

「怎、怎么了吗，亚伦先生？总觉得你的表情很吓人……？」

「我天生就是长了一副坏人脸，别在意。比起这个，妳……现在几岁啊？」

「咦？呃，十七岁。」

「十七岁！」

比亚伦还要小四岁。

他的肩膀也因此颤抖起来。

亚伦十七岁的时候，人还待在魔法学院。

每天不是质问教授到让对方差点哭出来，就是教训那些太过嚣张的学生，或是在进行魔法葯的实验时轰飞了好几间实验室，过着悠哉的生活。

儘管交出的研究成果一直都是最顶尖的，却是个胡搞瞎搞的白痴……那时的他是只能这样形容的男人。

相较之下，夏绿蒂又是如何？

在人生中，十几岁这段时间应该是过得最快乐的时期，她却没有任何兴趣，也没有留下什么开心的回忆，只过着受人压榨的日子。

最后还被这一切背叛，倒在这种森林的深处，被长着一张坏人脸，个性扭曲的魔法师捡回家。

（这也太残酷了吧！）

但亚伦很清楚夏绿蒂完全没有说谎。