終章

这一天，神都聚集了大量的人潮。

因为，这一天是密雷迪•莱森的公开行刑日。她是让全世界陷入混乱、史上最为罪孽深重的恶徒、反叛组织的头目、异端之魔女。

「但愿不会跟七年前那一天一样……」

「别乌鸦嘴了。据说除了魔女之外的另外六个人仍潜伏在世上的某处，不是吗？」

两个男人这么交谈。当年的那一场公开行刑，他们也来围观。两人有些不安地环视这座已经完全复兴的都市。

就跟当年一样，中央广场有一座舞台，各国的首脑也都在。

不同的是，当年在空中戒备的是兽光骑士团，现在却是龙人。另外，教皇、大司教、三光骑士团的团长也都是陌生的面孔。

「不，听说他们全死了。」又有一个男人过来加入讨论。

「这是真的吗？不过最近确实没听说过任何他们活动的消息……」

「没关係。万一真的出事了，到时候大家再同心协力就行了。」

「就是啊。虽然七年前的騒动有如一场恶梦，但是当时自心底涌现的那一股信仰心与团结感真是太棒了，真想再体验一次看看。」

「毕竟连魔人族都来合作了。虽然最后形势有些危险，但多亏教会出面协调，自那之后魔王国一直都很安分。」

看热闹的民众们如此回顾往事，彷彿在谈论美好的回忆。

其中一个人的背部突然被撞了一下。男人痛得皱起眉头，回头一看，看到疑似撞到他的一个背影消失在人群之中。似乎是个披着大衣、戴着帽子的青年。

男人不满地啧了一声，眼光再度转向处刑台上。

七年来的不安终于要划下句点。他迫不及待地等着那个瞬间。

另一方面，撞到男人的那个青年走进了离人群有些距离的巷子里，他似乎很不高兴。

「真是的，我都看到了。不是要你别引人注目吗？」

在巷子里等候的是青年的同伴，是个披着连帽大衣的青年。同伴一见到他便如此责备道。

被责备的青年尴尬地将脸转向一旁。那是鲁思，今年十九岁。他的神情完全像个顽固的工匠，个子也长得比奥斯卡高了。

披着连帽大衣的青年则是迪蓝。身材锻炼得强壮，完全像个战士。神情虽然精悍，但容貌有一点美男子的样子，应该说跟他的哥哥一样，有一点假绅士的味道。

「鲁思真傻。到底要什么时候才会真的安分一点？」

「别把我说得好像狂犬似的。」

凯蒂背部靠在巷子里的墙上，无奈地摇了摇头。苗条结实的身材完全像个女战士。虽然才刚满十五岁成人，却已经成长为一个散发危险魅力的美女了。

「好了，鲁思哥哥、凯蒂，斗嘴就到此为止吧。」

「「呃、是，抱歉……」」

一个笑容就让两人乖乖闭嘴的，则是柯琳。她的神情依旧和善，展现出无比的母性与包容力，难以想像她才十五岁。连大衣都无法遮掩的丰满胸部，总是让凯蒂看得眼神空洞。

一个青年温柔地握住柯琳的手，制止她继续责备两人。他是夏伦，标緻的容貌与父亲不怎么相像。

「各位，差不多了。」

他全身散发沉着冷静的气质，还有不愧为当代勇者的风範。落寞的眼光望向远处。

这时，钟声响起。

鲁思的表情紧绷。借着说閑话转移注意力的他，这时快要压抑不住情绪了。

挡在北方大道上的白色大门，往左右两旁敞开。

一个女人被绑在门后，是密雷迪。

这七年来，她成长得风姿绰约，让人不敢相信以前的她是那么地娃娃脸。

及腰的金色长髮褪色不少，凌乱而粗糙。简陋的连身裙下伸出的四肢被枷锁磨得红肿。

透过垂着的浏海缝隙，能稍微看见她那苍穹色的眼珠，坚定而炯炯有神。

她现在的模样，与当年在莱森伯爵家的牢房里主张自己是反抗者的贝尔塔如出一辙。

行刑人先往前走，拉扯捆着密雷迪手脚的锁炼，拖着她前进。密雷迪蹒跚地跨出脚步。

短暂的寂静之后，民众的怒骂声有如爆发般地响起。

带来灾厄的魔女。十恶不赦的大罪人。身为神之子却背叛世界的反叛者。

民众向她投掷石头、秽物、腐败的垃圾等，宣洩他们的怨恨与愤怒。

「那些家伙……！」

「鲁思！」

鲁思的怒气一下子升至沸点。夏伦抓住了他的肩膀。

鲁思狠瞪了他一眼，但是肩骨被紧抓的疼痛让他马上冷静下来。夏伦的手十分用力，有如钳子般地紧抓着他。

「这是哥哥他们为了未来所做的决定。」

迪蓝的声音在颤抖。凯蒂握着哥哥的手，她的手一样在发抖。

「见证到最后吧。我们就是为此而来。」

柯琳的口气透露出坚定的决心。在生还的孩子们当中，意志最坚强的非柯琳莫属。

在令人不忍听的喧闹声当中，密雷迪的四肢被锁在巨大的十字架上。

她将被处以火刑。十字架下堆积着大量的易燃物。

祭司们的手掌纷纷浮现火球。一个老人──只因为家世而继任的新任教皇──过来问道。

「魔女──密雷迪•莱森。在最后关头，赐给妳改过自新的机会。忏悔吧。如此一来，慈悲为怀的神将赐妳无痛无苦的死亡。」

遍体鳞伤的密雷迪一直低垂着头，这时候抽动一下，对教皇的话有了反应。

史上最邪恶的异端者，即将向神请求原谅。每个人都不想错过这个瞬间，现场顿时一片寂静。

「我、我忏悔……」

密雷迪缓缓地抬起头，然后──

「以为我会那么说吗？是不是真的这样以为？噗──噗噗噗！别傻了！鬼才要跟那个狗屎神道歉呢！因为人家密雷迪是老实人！」

密雷迪高高地扬起嘴角，脸上浮现调皮的笑容，如此叫道，不惜得罪在场的所有人。

民众、各国首脑、教皇与骑士们、甚至连躲在一旁的夏伦等人都愣住了。

正当每个人还来不及理解状况的时候……

「不过，这件事我必须道歉。没能把神杀掉，对不起。」

她这么道歉，口气完全变了个样，很明显地是发自内心的忏悔。

她的气氛判若两人，让每一个人傻住了，不知该如何是好。

唯一有反应的，是贵宾席上的一个女人──龙王西薇儿。

「真是让人听不下去！快点把她烧死！」

这一声让教皇回过神来，立即号令。祭司们也纷纷像从梦中醒来似地，连忙发出手中的火球。

转眼之间，十字架的下方燃起熊熊烈火。

密雷迪的全身遭受热烫难耐的高温侵袭，但是，这究竟是怎么一回事呢？

她的表情，竟是无比地温柔。

她的表情，怎么看都不像是陷害世界的魔女。困惑的情绪在群众之间扩散。

「各位。携手合作，是罪恶吗？」

密雷迪的衣服着火，火焰燃烧她的全身。

「结交……情谊……对彼此……欢笑……是罪吗？」

火焰剥夺了氧气，让她无法呼吸，说话也断断续续。

「对于喜欢的事物……说喜欢……也是罪吗？」

皮肤渐渐炭化，再也看不出她的表情。

但是，她的口气却依旧无比温柔，仍拚命地诉说着。

「不……都不是罪……我们……并不是……神的、玩具！」

她已经被烧成人型的焦炭，却还在说话，令人难以置信。

但是，就连教会的人们都无法将目光从她的身上移开。那肯定是因为──

──愿你们的未来，能活在自由的意志之下。

肯定是因为每个人都发自内心地认为，现在的她美得壮烈。

每个人都茫然地望着魔女的沉默遗骸。

忽然，被烧成焦炭的遗体开始发光。满溢的光芒在十字架的上头汇聚。

光芒聚集成一颗苍穹色的光球，有如星星。

「她……归天了吗？」

光球消失在天空的彼端，使某人如此喃喃道。

如此景象，实在是太过于梦幻。

使得在场的所有人一直仰着头，望着苍穹色的天空，彷彿心神也跟着被吸走了似的。

「真是被密雷迪大姐摆了一道呢。」

鲁思苦笑着说道。迪蓝等人原本僵硬的表情也转变为愉快的微笑。

年轻人之间不再有行刑前的沉重气氛。看着整个神都满是困惑的模样，让他们觉得有些痛快。

「好了，我们也该道别了。接下来有好一阵子见不到面。」

夏伦说道。鲁思点头。两人的神情不再稚气，再也不是以往的孩子了。

接下来，他们将走上各自的道路。

「迪蓝与凯蒂是要去鬼国吗？」

「嗯。以后那里将成为被视为异端者的归宿。我想为这些人尽一份心力。」

「而且还有亚尔佛德陛下与拉斯尔先生在，他们是最可靠的师父吧。」

当时，鬼国内也出现了狂信者，引发了内战。但是，对亚尔佛德陛下来说，家人比国民重要，于是他毫不犹豫地以压倒性的暴力与恐惧压制了国内的反叛者，无论是自己的国民还是贵族都一样。

但是，他也为这样的状况感到紧张，开始寻求协助者，不受人情等条件束缚的个人化战力。

因此，他接纳了七年前被祖国放逐的拉斯尔，以及拉斯尔从祖国顺利救出的那些心神正常的魔人们，还有巴特拉姆。

如今，跟鬼国的领地内有人类村存在一样，现在还多了魔人的领地。拉斯尔受到重用，是亚尔佛德直属的近卫队长，同时也是他的智囊。而两人在私底下也很合得来，成了很要好的朋友。

「大哥哥就拜託你了，鲁思哥哥。」

「嗯。不过真要说的话，受到照顾的其实是我。」

根据契约，密雷迪以外的六人只能与一个外界的人接触。

能与奥斯卡接触的是鲁思。根据契约，攻略报酬以外的神器不能带出迷宫。但是，鲁思在那里接受锻炼与指导是没有问题的。

至于劳斯，当然是夏伦。平常夏伦以勇者的身分旅行，到处修练、帮助他人。柯琳是他的旅伴。

「夏伦，要是让我们家柯琳哭泣，我可不饶你喔。」

凯蒂这么警告道。两人马上害臊地忸忸怩怩了起来。看来两人之间的关係已经很明显了。

「要是允法跟蒂涅也能来就好了。」

「这是没办法的。允法有孕在身。」

唯一能够与奈兹接触的当然是允法。这七年来，从某个角度来说成长最多的可能是她。

无比的妖艳魅力，令人忍不住要怀疑是不是丝夏成了她的守护灵，传授她身为女性的魅力。

在她成年的时候，奈兹终于放弃抵抗。

「蒂涅人在安迪卡，也没办法轻易地过来这里。」

「当上首领的不是巴哈尔先生而是她，想必很忙吧。」

年轻人们依依不捨地閑话家常。聊到这里，话题自然而然地结束了。