第三章 執行神罰

放眼望去，是一望无际的大海。

在海的正中央有一座岛。只不过，那并非是由岩石和土构成的岛。

那是座以木材製造出来的岛，连结无数艘加利恩级的船所形成的一座大浮岛——船岛。

船有新有旧，船与船似乎是以金属棒稳稳地加以固定，中间的缝隙大约有数公尺，缝隙上则架有梯子，成为来往船与船之间的迴廊。

一眼望去，船的数量大概有二十艘，一艘艘排列在格子状的交会处。

原本的张帆之处并没有布，支撑帆的横杆（帆桿）经过改良，成为通道。

这就是将桅杆连接起来的空中通道。

弔挂的绳子上晒着洗好的衣物，正随着海风飘扬，甲板上则是摆放着大量充满生活感的日常用品。

船岛上，女性们一边聊天，一边做着家事；男人们则是在打扫、修理船只或参与训练，了望台上有人抽着烟斗发獃。不同人种的男女老幼，每个人都过着各自的生活。

没错，这个漂浮海上的船上村，正是梅尔基涅海盗团的根据地。

附带一提，梅尔基涅的意思就是『乘风破浪者』，名字取自于梅儿他们最初得到的船的名字。一般而言，海盗团都是用船长的家名做为名称，但是海人族基本上没有取家名的习惯，所以在一番烦恼之后，某个人提议「乾脆用船名就好了吧？」，于是团名就这么决定了。

好了，这里虽是和平的船岛，但其实在外缘处的地方，如今正以现在进行式的方式在量产凄惨落魄的男人，那景象可说是尸横遍野。

「可恶！竟然这样对待我！」

一名残破不堪的男人，眼中充满怒气地大叫。只见他捡起掉落的军刀，如恶鬼般发动突击。

在他眼前的，是即使面对杀意也温柔微笑的女人——梅儿。

「哎呀哎呀，空有气势也没用哦？」

随后，梅儿的右手微微一动。仅仅是这样的动作，水鞭便瞬间出现，大力地抽在男人的脸上。

「噗嘿！？」

男人发出奇怪的悲鸣，被强製做出空中三圈半的转体动作。真是优美的旋转。

男人啪的一声，倒在甲板上。这场有如拷问般一面倒的战斗，从天还没亮就一直持续到现在，男人似乎终于屈服了。

他有如被男友抛弃的女孩一般，双脚併拢跪倒在地，开始低声啜泣。

梅儿露出慈爱的表情对男人说道：

「真是丢脸，只不过是从早上被打到现在就哭成这样，你不会感到羞耻吗？看你哭得发出噗噗的叫声，简直就像猪一样吧？」

「呜哇啊啊啊啊啊！」

听着她用温和平稳的语气，对自己说出呛辣的言语，男人终于嚎啕大哭起来。

「……从早上到现在连续八小时，不管倒下几次都被强迫回覆，然后又遭到殴打，我认为会哭也是很正常的事。」

密雷迪坐在桅杆上方的环状了望台上看着全程经过，脸上带着僵硬的表情说道。身旁的奥斯卡也带着同样僵硬的表情说：

「乍看之下，她就像以刑求俘虏海盗为乐的毒辣女海盗吧。梅儿的外表和印象，与她的言行差距太大了……」

「外表看起来就是一副『圣女』的模样啊……女人好可怕……」

「喂，小奈。你别把身为『可爱』代名词的小密，跟梅儿姐归为同一类哦。」

「不，妳在各种意义上也很可怕。」

奈兹露出难以言喻的表情如此评论，密雷迪则是气愤地想和他理论。

听见密雷迪他们的对话，梅尔基涅海盗团副船长克里斯露出苦笑，他抽着烟捲的模样实在非常好看。

「虽然我很难否定啦，不过至少那是必要的做法，你们就别太害怕梅儿了。」

奥斯卡把眼镜往上一推，回忆昨天对方告知的事。

「入团测验吗？我总算明白遭遇幽灵船袭击的海盗，之所以会消失的理由了。」

「也就是捕获海盗，壮大梅尔基涅海盗团的势力！由身为船长的梅儿姐自己来彻底教导上下关係，拉他们加入……」

没错，现在倒在甲板上的男人们，就是被擒获的布拉埃德海盗团的海盗。

为了把他们这些俘虏编进梅尔基涅海盗团，现在梅儿似乎正在调教——不对，正在矫正他们的个性（？）。

当然，海盗之中也有无可救药的坏蛋，那样的人就直接放生，让他们搭上小船放回大海，如果运气好漂流至陆地的话，大概还会有一条生路吧。

梅儿他们既不是取缔罪犯的公僕，也不是自卫队。

因此他们不会特地审判海盗的罪刑，而是将一切都交给大海决定。

「但是用这样的手段，亏你们还能收到人呢。因为很有可能会有人表面服从，暗地里却伺机报仇吧。」

奈兹的担心很有道理，克里斯用下颚示意他们看看下方的光景。

「杀了我！给我一个痛快吧！反正妳没打算放我活着回去吧！妳这个可恶的女人！」

哭泣的男人自暴自弃似地大叫。

梅儿的表情显得有些困扰，她走到正蹲着哭泣的男人的身前。

然后用温柔的动作，开始轻轻抚摸男人的头。

男人抬起头「咦？」了一声，似乎感到困惑。

梅儿的表情就是个十足的圣女，那是非常慈祥的表情。

「没事了，没事了。」

她如此说完，回覆魔法的光芒随即笼罩男人。

「你吃了很多苦对吧？你做得很好。」

「喔、喔？咦？不，嗯嗯？」

梅儿姐温柔无比，彷彿要包容男人似地替他治疗。

男人儘管困惑，不过想到终于能从地狱中获得解放，他的心情自然也放鬆了。

「你这么有毅力，武艺又强，为什么会当海盗呢？」

「咦？我是……为了生活呀，谁不是这样呢。」

「你愿意告诉我发生了什么事吗？还有你们也是。」

不知不觉间，回覆魔法似乎也治疗了其他倒地的海盗。

醒来后的海盗们儘管对温柔的梅儿感到困惑，却仍是一个接着一个地说出自己成为海盗的经历。

梅儿脸上带着慈爱的表情，聆听完他们的倾诉之后，立刻露出好似同情的悲伤表情。

在这里要声明一下，梅儿是美女。外表是温柔大姐姐的类型，且容貌美得令人不自觉地想要永远看着她。

那样的一位美女竟然同情自己的境遇，并且听得眼泪盈眶。海盗们很多都是单纯的男人，所以一下子就看得入迷了。

梅儿表情一变，扬起眉毛，露出毅然决然的表情。

「好，你们就加入我们家族吧！」

「咦？等、等一下，为什么变成那样！？」

战斗到最后的男人，替同伴们说出共同的心声。

对此，梅儿则是露出慈爱的表情回答道：

「因为你们无处可去了吧？你们有容身之处吗？」

「这、这个……」

他们在大陆生活不下去，虽然逃到安迪卡，却仍然无法讨生活，只好到海上生活。而在失去了海上的容身之处——海盗团后，他们打算到哪里去呢？

男人们面面相觑，意气消沉。梅儿张开双臂对他们说：

「我来照顾你们。成为我的家人，和我一起生活就好了。如果加入我们的家族，之后觉得这里不是你们安身立命之所的话，到时再离开就好了。我不会因为你们离开就处罚你们，而且还会送你们回安迪卡。」

「妳、妳有何企图！这样对妳没有任何好处吧！」

不习惯被温柔对待的男人们，对于从天而降的好事，有如赌气一般反驳。

梅儿露出温暖的笑容。

「这里就是像你们这样无处可去之人，聚集而成的地方。」

所以，不需要好处。所以，成为同伴吧。

梅儿的语气温柔甜美，随后说出最关键性的一句话。

「而且……如果你们能胜过我，可能就会得到这个梅尔基涅海盗团，以及我喔？」

「！！」

男人们猛然抽了一口气，可以得到这么大的海盗团和眼前的美女……

不只能够获得照料，视情况甚至能怀抱那样的『梦想』。

至此已经没有人坚持拒绝了。

「我好高兴！家人增加了！那么大家马上就来一起吃饭吧。」

彷彿计算好了时机一样，只见菜肴接连端上。

大概原本就饥肠辘辘了吧，男人们顿时眼睛一亮。刚才和梅儿对打的男人，代表全体向梅儿低头鞠躬说「那、那个，不好意思，那就麻烦妳照顾了，大姐」。

然后，大白天就开始举行一场近似宴会的用餐时间。

「就如你们所见。」

克里斯说完这句话的瞬间，密雷迪等人猛然回神，然后面露战慄的表情，各自说出自己的感想：

「吶、吶，在小密看来，那好像是非常恶质的洗脑耶……」

「真巧，密雷迪，在我看来也是一样。」

「女、女人好可怕……」

一开始先展现压倒性的力量，把对方逼到觉得无路可逃的地步。

这是名符其实的先『鞭子』后『糖果』的策略。让对方安心，告白心情故事，接着表达感同身受与同情，然后提出救赎之道，甚至不着痕迹地用「除了这里之外，你们无处可去」来引导他们的思考。

然后再提出没有任何坏处的利益，最后趁着他们空腹，让他们饱餐一顿，藉由一起用餐大幅提升同伴意识。这么可怕的作为已经超越掌握人心之术，应该要用洗脑来形容了。

「那些家伙大概很快就会嚣张地开始惹事，每一次梅儿都会重覆刚才的做法。到了一个月后，不管梅儿叫他们做什么，他们大概都会乐于遵从吧。」

「「「好可怕！」」」

「然后再过几个月，他们就会和现在的成员一样，成为值得信赖的同伴了吧。」

恶质之处在于，梅儿是真的会善待同伴。她绝不会捨弃他们，而且会听他们的烦恼，帮他们打点生活，让他们在衣食住的方面不会受苦。

即使日后再回头看，发觉那些都是经过算计，但实际上这里是最好的安身立命之处，梅儿也不会背叛他们，所以最后大家也就都释怀了吧。

就结果来看，敬爱梅儿船长的海盗就是因此才会不断增加。

「女人好可怕……女人好可怕……」

「小、小奈，振作啊！小丝她们不一样……呃，或许在不同方面很可怕就是了……喂，小奈周围就没有正常的女孩子了吗！」

「密雷迪，妳这句话也打到妳自己了哦。」

奈兹的眼神已死。虽然他不再离群索居，但是跟他扯上关係的女性，个性都太强烈了。

为了转换话题，奥斯卡于是向克里斯提问。

附带一提，虽然克里斯比奥斯卡年长得多，不过因为他本人表示「对海盗说话不用多礼」，所以奥斯卡跟他说话时也就不用敬语。

「可是克里斯，这里好像也有很多看起来不像海盗的人……不，这里也有很多小孩吧？他们是怎样的一些人呢？」

「啊啊，那些是创设时的成员，以及在安迪卡活不下去，或者是被安迪卡切割的人们。不过当中也有在这里出生的啦。」

一问之下才知道，梅儿原本也是在安迪卡的外圆区出生的。

她在还不满十岁的年幼时期便失去父母，每天在贫民区拚死拚活地求生存。梅儿自小凭感觉就能使用魔法，虽然境遇困苦，她却为贫民区的伤患治疗，保护百姓不被坏蛋欺负。

「但是，当她的回覆魔法，被其他人知道并不是普通的回覆魔法后，很多麻烦事就接踵而来。就是在那时候，包含我在内，我们组成了像是家族一样的集团……啊～然后刚好我们也有了目的，所以便乾脆和贫民区的同伴们一起出海了。」

谈话途中，克里斯对目的的部分草草带过，奥斯卡虽然问他「什么目的？」，克里斯却是耸了耸肩，推拖说「这个你去问梅儿吧」。

克里斯看着下方的梅儿，眼中浮现的是，有如父亲望着女儿的温暖感情。

「讲白了，正如你们刚才所见，梅儿的性格很恶劣。她拥有那样的外表，却是个虐待狂，一旦风向不利于自己，她就闷不吭声，笑着打马虎眼，而且做事都很随便，真的是个让人应付不来的男人婆。」

不过——

「她能够分辨仁义。似乎是死去的母亲教她，唯有家族绝对不可以抛弃，必须用自己的一切来守护。像我们这样目无法纪的人，不管个性再怎么差，我们都会被直到最后都能绝对信任的人所吸引。」

梅儿收留无法在弱肉强食的安迪卡活下去的人们，接纳并非真的是坏人的海盗……

然后不知不觉间，最初只有四十人左右的组织，如今已是将近五百人的大家庭。创设海盗团时，包含克里斯和卡媞在内，能够战斗的人大约是十几人，如今则超过两百人。

附带一提，这座船岛位于海底山脉之上，虽是在大海的正中央，不过海人族自不用说，只要能使用魔法，任何人都可以採取到海底的资源和海产。这里的生活环境并不需要担心会缺乏香料、衣服、生活用品或粮食。

另外，在距离数十公里的地方，因为受到海底山脉的影响，有个区域会出现激烈的漩涡。那片海域之下就是所谓的『船只坟场』，有非常大量的老旧船只沉没在那里。也就是说，只要用再生魔法将那些船加以还原，船岛也不愁没有船可以进行扩张。

克里斯把这些事告诉密雷迪她们时的表情，看起来既高兴又自豪，让密雷迪也露出灿烂的笑容。

「原来是这样。这里全都是大家从无到有，一点一滴地建造起来的啊，真是了不起呢。」